1 Corinthiens 2:8

DISCOURS : 1938
IGNORANCE DE L'EVANGILE, FATAL

1 Corinthiens 2:8 . S'ils l'avaient su, ils n'auraient pas crucifié le Seigneur de Gloire .

On a supposé qu'il y a une telle excellence transcendante dans la vertu, que si elle était incarnée sur terre, elle serait universellement vénérée et honorée. Mais la vertu s'est incarnée dans la personne de l'unique Fils bien-aimé de Dieu ; et pourtant, au lieu de recevoir de l'homme tous les hommages qu'on pouvait en attendre, elle a été traitée avec toutes les indignités possibles, jusqu'à l'extinction de la personne en qui elle se trouvait.

Mais dans l'hypothèse que tous les hommes l'honoreraient, il est admis que tous seraient capables d'apprécier son excellence : tandis que les hommes, avec des yeux jaunâtres, voient tout avec une teinte défavorable dessus ; et, par conséquent, se trompent excessivement dans leur jugement à son égard. Par ce biais malheureux, les hommes « mettent le mal pour le bien et le bien pour le mal ; les ténèbres pour la lumière, et la lumière pour les ténèbres ; amer pour doux et doux pour amer.

» Il n'est donc pas étonnant que leur aversion pour ce qui est vraiment excellent augmente en proportion de ses qualités exaltées, et que leur opposition à cela corresponde à leur jugement. Nous avons l'autorité d'un Apôtre pour dire que c'était la vraie cause des indignités offerts à notre Dieu incarné. Si les hommes avaient pu se faire une juste estimation de son caractère, ils n'auraient pas pu les traiter comme ils l'ont fait : s'ils avaient pleinement compris la mission d'amour pour laquelle il est venu, et les desseins de grâce qu'il était destiné à accomplir, ils auraient pu ne pas avoir levé la main contre lui : il eût été impossible à des personnes comprenant le grand mystère qu'il venait de consommer, d'agir ainsi : non ; « s'ils l'avaient su, ils n'auraient pas crucifié le Seigneur de gloire ».
En parlant de l'ignorance de l'humanité, et surtout de son ignorance de la vraie religion, je m'efforcerai de montrer,

I. Sa large prévalence—

Elle a régné à un degré terrible dans l'âge apostolique -
[Respectant la voie que Dieu avait conçue pour le salut d'un monde ruiné, les philosophes les plus sages n'avaient pas la moindre idée. Les gouverneurs du peuple juif n'avaient pas non plus de conceptions justes à son égard. Bien qu'ils aient eu l'Écriture entre leurs mains et que le grand mystère de la piété se soit manifesté dans tous leurs sacrifices, ils ne pouvaient cependant pas comprendre les desseins de Dieu qui leur étaient révélés.

Ils avaient la loi morale, mais n'en connaissaient pas la spiritualité et l'étendue : ils avaient la loi cérémonielle, mais n'en connaissaient pas la portée typique : ils avaient les prophéties, mais ne savaient pas de quelle manière elles devaient être accomplies. Ils ont vu un Messie promis, mais ils tout à fait confondu la nature du royaume qu'il était d'établir dans le monde.]
Elle prévaut également, presque dans la même mesure, à ce de temps
[ « Les princes de ce monde », bien que né dans les terres chrétiennes, connaissent, pour la plupart, mais peu de christianisme : bien plus ; les dirigeants mêmes de l'Église elle-même sont loin d'avoir cette connaissance des mystères cachés de notre religion que leur information générale pourrait donner une raison de supposer.

Pour autant qu'une connaissance des langues dans lesquelles les Écritures ont été écrites, une habileté critique dans leur interprétation et une connaissance approfondie de l'histoire ecclésiastique, qualifieront les hommes pour l'office sacré, il n'y a peut-être pas lieu de se plaindre : mais, si on s'enquiert de la connaissance des hommes de la « sagesse cachée de Dieu dans le grand mystère » de la rédemption, il est lamentable de penser combien il y en a peu qui en manifestent la connaissance ; une telle connaissance, je veux dire, qui a une efficacité transformatrice sur leurs âmes.

Nous voyons un peu les sentiments qui sont générés par la connaissance de ce mystère dans le ciel : nous voyons aussi les effets qu'il produit sur les apôtres et les martyrs sur la terre ; mais où voyons-nous ces sentiments excités et ces effets produits, à un degré considérable, dans « les princes de ce monde » parmi nous ? Je veux dire de ne parler d'aucun d'eux de façon irrespectueuse ni de juger d'aucun d'eux sans charité : mais je demande simplement si, dans les ministères publics des hommes, ou dans leurs adresses imprimées, ou dans leur conversation entre eux, une telle prépondérance est donnée à ce grand mystère comme on pourrait s'y attendre, ou comme celui qui serait infailliblement donné, si son excellence et son importance étaient dûment appréciées ? Des transactions secrètes des hommes et des relations qui peuvent avoir lieu entre Dieu et leurs âmes, je présume ne pas parler.

Je ne parle que de ce qui se manifeste en acte ouvert : et de la connaissance des hommes de ce mystère, telle qu'elle est éprouvée par cette norme, je suis contraint de dire, elle est très partielle et restreinte. Je n'ai pas non plus besoin d'apporter d'autre preuve de mon affirmation que celle-ci, que, partout où ce mystère est entièrement ouvert, et que les différentes parties de celui-ci sont inculquées avec l'énergie que son importance exige, la doctrine attire l'attention comme une nouveauté ; et excite l'odieux, comme différent de la norme commune des ministères établis.

Mais serait-ce possible, si le mystère de l'Évangile était si généralement connu et ses vérités si fidèlement promulguées, comme certains le prétendraient ? Un cierge n'attirerait aucun avis de jour ; mais on le voit à une grande distance la nuit, à cause de l'obscurité environnante : et, pour la même raison, même une très mince exposition de l'Évangile, qui serait passée inaperçue à l'âge apostolique, appelle maintenant une adorante gratitude sur de la part des uns, et provoque une hostilité invétérée de la part des autres ; — preuve certaine que de telles exhibitions ne sont pas aussi communes parmi nous qu'elles devraient l'être.]
Pour montrer à quel point cette ignorance de l'Evangile est un mal, je procédera à la marque,

II.

Sa tendance néfaste—

Chez les Juifs, cela n'a conduit à rien de moins que la crucifixion du Seigneur de Gloire -
[Les Juifs et les Gentils ont été d'accord sur cet acte. Ils n'ont pas simplement refusé de devenir les disciples de Jésus, mais l'ont injurié et l'ont traité avec toutes les indignités imaginables, et l'ont finalement mis à mort, même la mort maudite de la croix. Et à quoi d'autre que l'ignorance pouvons-nous le rapporter ? Peut-on concevoir que s'ils avaient vraiment connu Jésus comme étant « le Seigneur de gloire », ils auraient osé le traiter ainsi ? Je pense que si l'amour pour lui pour sa condescendance et sa grâce ne les avait pas retenus, la crainte de son mécontentement aurait dû désarmer leur méchanceté.

Il aurait été impossible de procéder à de telles extrémités, si elles avaient eu une conception juste de sa personne et son caractère, son travail et le bureau.]
De la même manière , il fonctionne sur nous aussi-
[Il est évident que les hommes de tous les rangs et les ordres vivent dans l'oubli du Christ et de son salut, et cherchent plutôt leur bonheur dans les choses du temps et des sens — — — Mais pourrait-il en être ainsi, s'ils savaient vraiment quel glorieux Sauveur il est ? Pourraient-ils penser si peu à toutes les merveilles de son amour, s'ils en avaient une juste compréhension dans leur esprit ? En le traitant, en fait, nous le « crucifions à nouveau et le rendions honteux.

Je demande : Pourrions-nous faire cela, si nous savions qu'il était vraiment « le Seigneur de gloire », qui s'était dépouillé de toute sa gloire pour nous, et était devenu un homme pour nous, et était mort sur la croix pour nous, et pour continuer son œuvre dans le ciel pour nous, et revenir pour nous faire participer à sa gloire pour toujours ? Si mauvaise que soit la nature humaine, elle ne pourrait résister à un tel miracle d'amour : elle doit déposer ses armes de rébellion à la vue de ceci : à la vue elle ressentirait « une contrainte contraignante à vivre pour Celui » qui nous a tellement « aimés et s'est donné pour nous.

” De notre première enquête, “ Qui es-tu, Seigneur ? un autre réussirait instantanément : « Seigneur, que veux-tu que je fasse [Note : Actes 9:5 .] ? » et une vie d'entier dévouement à son service doit nécessairement s'ensuivre.]

Pouvons-nous alors nous demander,

III.

Son issue fatale—

C'était, pour les Juifs qui restaient impénitents, la conséquence la plus funeste...
[Sans doute leur ignorance atténuait à certains égards, mais elle ne pouvait nullement excuser, leur culpabilité. L'Apôtre s'excuse pour eux ; disant : « Je sais que vous l'avez fait par ignorance, comme l'ont fait aussi vos dirigeants : » mais il ajoute cependant : « Repentez-vous et convertissez-vous, afin que vos péchés soient effacés [Note : Actes 3:17 ; Actes 3:19 .

] ; » important évidemment, que sans repentance, et conversion complète à Dieu, ils doivent périr éternellement. Et saint Paul, alors qu'il parle d'avoir « obtenu miséricorde, parce qu'il l'a fait par ignorance dans l'incrédulité », s'appelle toujours « blasphémateur, et injurieux, et un persécuteur », et « le chef même des pécheurs », oui, comme le plus grand miracle de la miséricorde, un monument de miséricorde au monde entier [Note : 1 Timothée 1:13 ; 1 Timothée 1:15 .

]. Dans l'Ancien Testament, Dieu avait déclaré par les prophètes qu'il ne considérerait pas l'ignorance comme une excuse pour leurs iniquités : ne leur fera aucune faveur [Note : Ésaïe 27:11 : Ésaïe 27:11 .]. Et encore, « Mon peuple est détruit par manque de connaissance [Note : Osée 4:6 .

]. " Et sous le Nouveau Testament, il nous est même fait appel : « Comment échapperons-nous, si nous négligeons un si grand salut [Note : Hébreux 2:3 .] ? Et encore : « Si le jugement commence par la maison de Dieu, quelle sera la fin de ceux qui n'obéissent pas à l'Évangile de Dieu ? Si les justes sont à peine sauvés, où apparaîtront les impies et les pécheurs [Note : 1 Pierre 4:17 .] ? En vérité, aucune personne sincère ne peut douter de ce qu'était l'événement pour les Juifs incrédules.]

Et n'aura-t-il pas le même problème par rapport à nous ?
[Plus nos avantages sont supérieurs aux Juifs, plus notre culpabilité est grande en négligeant de les améliorer. On s'imagine généralement, en effet, que ceux qui ne commettent aucun péché pour les abaisser dans l'estime de leurs semblables, sont heureux quand ils meurent : et émettre un doute à ce sujet serait considéré comme très peu charitable. Mais « aucun, à moins d'être converti, ne pourra jamais entrer dans le royaume des cieux.

Il est vrai en effet que des hommes ignorants de l'Evangile et des merveilles d'amour et de miséricorde qu'il contient sont convaincus, dans leur propre esprit, qu'ils n'ont rien à craindre : mène à la destruction », sans jamais penser à leur sort imminent, jusqu'à ce qu'ils tombent en perdition. Un fait qu'un écrivain pieux rapporte, vu par lui-même, l'illustrera bien.

Un troupeau de moutons s'effrayant sur un pont lors d'une grande crue, l'un d'eux sauta par-dessus bord : tous, l'un après l'autre, suivirent son exemple, chacun supposant que ceux qui l'avaient précédé étaient sains et saufs et heureux : mais tous , à leurs dépens, découvrirent leur erreur quand il fut trop tard : car tous furent plongés dans le déluge et périrent dans les eaux. Cela nous donne une image exacte de ce qui se passe tout autour de nous.

Et cela est abondamment confirmé dans les Saintes Écritures. Dans la parabole du Riche et de Lazare, le riche, qui n'avait aucun péché flagrant à sa charge, se croyait sûr du bonheur dans la mort ; tout comme ses cinq frères survivants l'ont fait, en marchant sur ses pas : mais des profondeurs de l'enfer, nous l'entendons crier pour une goutte d'eau, pour se rafraîchir la langue ; et suppliant, qu'un messager puisse être envoyé du ciel pour avertir ses frères de leur danger : et, comme cette demande ne pouvait être satisfaite, nous avons des raisons de supposer qu'eux aussi, quoique confiants en leur sécurité, devinrent participants de son terrible perte.

Et beaucoup de ceux qui sont déjà passés ne seraient-ils pas heureux de nous envoyer de tels messagers ? Oui, je ne doute pas que des milliers et des millions d'entre eux viendraient du ciel, s'il leur était permis d'accomplir cet office amical pour notre race qui se trompe elle-même : car, quoi que nous puissions penser au contraire, ce même Jésus, que nous léger, sera bientôt « révélé du ciel avec ses puissants anges, dans un feu flamboyant, se vengeant de ceux qui ne connaissent pas Dieu et qui n'obéissent pas à l'Évangile de notre Seigneur Jésus-Christ ; qui sera puni d'une destruction éternelle de la présence du Seigneur et de la gloire de sa puissance [Note : 2 Thesaloniciens 1:7 .].”]

Pour améliorer ce sujet, je vous prie de considérer,
1.

Quel usage devez-vous faire de vos opportunités présentes ?

[Vous avez « le Seigneur de gloire » devant vous, et tous les mystères de l'amour rédempteur vous sont dévoilés. Oui, je peux faire appel à Dieu, disant que « je n'ai pas hésité à vous annoncer tous les conseils de Dieu. Je vous prie donc de ne pas ignorer ce grand mystère ; car c'est « la sagesse de Dieu et la puissance de Dieu » pour le salut de tous ceux qui la reçoivent. Je n'ai pas besoin de dire, à cet endroit [Note : l'Université de Cambridge.

], avec quelle ardeur la connaissance est-elle recherchée, dans l'espoir de favoriser l'avancement futur des hommes dans la vie : et faut-il négliger cette connaissance qui a un lien si intime avec votre bonheur à travers l'éternité ? Je ne veux pas diminuer l'importance des sciences humaines : mais je dois dire que, mis en balance avec la connaissance de ce mystère, toute connaissance terrestre n'est que la poussière sur la balance : pour S.

Paul, dont nous ne pouvons douter du jugement sur ce point, « a compté toutes choses sauf la perte pour l'excellence de la connaissance de Jésus-Christ son Seigneur ». Bien que vous possédiez une si petite partie de l'un, vous pouvez être heureux : mais sans l'autre vous ne pouvez jamais être heureux, dans le temps ou dans l'éternité. Je dois donc dire à chacun d'entre vous : Recherchez la connaissance de ce mystère : cherchez à comprendre la hauteur et la profondeur, la longueur et la largeur de l'amour du Christ qu'il contient. Ainsi sera-t-elle progressivement ouverte à votre vue, et vos âmes «seront remplies de toute la plénitude de Dieu».]

2. Quel zèle devez-vous manifester pour la gloire de votre Seigneur ?

[Ceux qui ne l'ont pas connu l'ont-ils crucifié ? et ceux qui le connaissent ne doivent-ils pas honorer et exalter son nom ? Si vous vous absteniez de le faire, « les pierres mêmes crieraient contre vous ». Qu'un monde impie se plaigne de vous : qu'il appelle votre zèle enthousiasme et votre amour hypocrisie ; mais ne vous laissez pas détourner du devoir par toutes les clameurs qui peuvent s'élever contre vous. Vous savez bien quels efforts Pilate fit pour sauver Jésus de la fureur de ses persécuteurs : pourtant ses supplications ne firent qu'augmenter leur soif de son sang.

Apprenez-en plus et montrez la même obstination dans sa juste cause ; oui, plutôt, jetez votre savoir avec plus de force que leur animosité ignorante : et comme ils ne comptaient rien de trop à lui infliger, ne comptez rien de trop grand à faire ou à souffrir pour l'honneur de son nom.]

3. Comme vous pouvez vous réconcilier avec les souffrances à cause de lui—

[Il a ordonné que tous ses disciples aient une croix à porter. Mais allez-vous en tenir compte lorsqu'elle vous sera imposée ? Était-il, le Seigneur de gloire, crucifié pour vous ? et ne porteras-tu pas une croix pour lui ? Ce n'est pas sans raison qu'il vous ordonne, dans de telles circonstances, de « vous réjouir et de sauter de joie », car « vous êtes participants de ses souffrances », et rendus conformes à lui ; et votre récompense dans le ciel en est proportionnellement augmentée.

N'ayez donc ni peur ni honte de la croix à cause de lui ; mais glorifiez-vous-en et portez-le après lui avec joie ; et « réjouissez-vous d'être jugé digne de le porter à cause de lui ». Vous pouvez supposer que vous pouvez désarmer la méchanceté du monde par l'irréprochabilité de votre conduite. Mais plus vous ressemblerez au Christ dans votre conduite, plus il vous appellera à souffrir pour lui. Si ouvert que fussent son caractère et ses dispositions, les hommes ne le connaissaient pas.

Ils ne vous connaissent pas non plus [Note : 1 Jean 3:1 .]. Votre conduite est aussi incompréhensible pour le monde impie que l'était celle de Christ. Ils ne peuvent pas concevoir pourquoi vous devriez vous séparer si entièrement de leurs voies, ou vous abandonner si entièrement à Dieu. S'ils connaissaient tous vos points de vue, motifs, principes et habitudes, ils ne vous mépriseraient pas autant.

Mais, de même que tout ce que notre Seigneur béni a dit ou fait a été perverti et a fait une occasion de mal, de même devez-vous vous attendre à ce que « toutes sortes de maux soient dits faussement contre vous à cause de lui ». Mais que cela ne vous attriste pas d'être ainsi traité : car " le serviteur ne peut pas s'attendre à être au-dessus de son Seigneur ". Contentez-vous de « souffrir avec lui » ici ; et soyez assurés que vous « régnerez avec lui » dans la gloire aux siècles des siècles.]