1 Corinthiens 4:12,13

DISCOURS : 1954
LA DOUCEUR DE PAUL

1 Corinthiens 4:12 . Injuriés, nous bénissons ; étant persécutés, nous le souffrons : étant diffamés, nous implorons : nous sommes faits comme la saleté de la terre, et nous sommes l'impureté de toutes choses jusqu'à ce jour .

Comme il y a une grande différence entre les caractères des méchants et des justes, il y a donc de fortes marques de discrimination entre ceux qui sont vraiment pieux et ceux qui ont adopté une profession religieuse sans en avoir ressenti l'efficacité transformatrice. Chez trop de gens, il reste un esprit orgueilleux et contestataire, au milieu de toutes leurs prétentions à la piété ; sa sincérité.

De la première description étaient ces enseignants qui, afin de gagner à eux-mêmes un parti dans l'Église corinthienne, ont introduit parmi eux des querelles et des divisions. Mais à ceux-ci la conduite de l'Apôtre forme un contraste frappant : et bien qu'il ait été sans aucun doute particulièrement éminent dans ses réalisations, nous pouvons voir en lui ce que chaque chrétien, selon la mesure de sa grâce, pratiquera sûrement.
Nous profiterons de ses paroles pour montrer,

I. Le traitement que chaque chrétien subit d'un monde impie—

Le peuple de Dieu a de tout temps été méprisé par le monde—
[C'était la plainte commune de tous les prophètes [Note : David, Psaume 25:19 ; Psaume 56:5 . Jérémie, Jérémie 18:18 et Lamentations 3:62 .

En référence à tous, voir Actes 7:52 .], et Apôtres [Note: 1 Corinthiens 4:9 .], et du Christ lui-même [Note: Jean 7:7 ; Jean 15:24 .

], qu'ils étaient l'objet de haine et de mépris pour tout ce qui les entourait. On nous apprend aussi à nous attendre au même traitement de la part d'hommes impies [Note : Matthieu 10:22 ; Matthieu 10:24 .]. Nous serons « diffamés » dans notre dos et « injuriés » en face : nos ennemis ne se contenteront pas non plus de nous blesser simplement par leurs paroles ; ils nous « persécuteront » également par des actes d'hostilité ouverte [Note : Matthieu 5:11 et 2 Timothée 3:12 .

] : oui, ils nous considéreront comme l'écume même de la terre, et comme des misérables exécrables qui ne sont dignes que d'être sacrifiés aux démons, pour apaiser leur colère en un temps de calamité publique [Note : c'est l'idée précise suggérée dans le texte; et il se réfère à une coutume qui s'est imposée dans certains pays païens, et était probablement bien connue à Corinthe. Voir Doddridge sur place.]

Aussi étrange que cela puisse paraître, cela peut être facilement expliqué -
[Les chrétiens ne sont pas ainsi détestés parce qu'ils sont pires que les autres (car ils sont " les excellents de la terre ", " plus excellents que n'importe lequel de leurs voisins [Note : Psaume 16:3 . Proverbes 12:26 .

], ») mais parce qu'ils exhibent une lumière qui force les hommes à voir leur propre méchanceté [Note : Matthieu 5:10 ; Luc 6:22 . Jean 3:19 .]. C'est à cela que nous devons attribuer le meurtre de son frère par Caïn [Note : 1 Jean 3:12 .

], et l'opposition universelle que la semence du serpent fait à la semence de la femme [Note : Genèse 3:15 . Galates 4:29 ; Psaume 38:20 : Psaume 38:20 .]. Si nous étions du monde, le monde aimerait les siens : mais parce que nous sommes choisis hors du monde et que nous marchons contrairement à ses coutumes pécheresses, il nous haïra et nous haïra jusqu'à la mort [Note : Jean 15:18 : Jean 15:18 .]

Sans doute, un tel traitement est difficilement supportable ; mais le chrétien se distingue par,

II.

Son comportement en dessous—

Il y a deux choses qui caractérisent un vrai chrétien dans toutes ses épreuves :

1. Une douceur passive—

[Les saints sont des hommes de même passion que les autres; mais, par la grâce, ils sont en mesure de réprimer les œuvres de corruption et de régler leur humeur par la parole de Dieu. Au lieu de lâcher prise à un esprit vindicatif, ils supportent avec une résignation silencieuse les blessures qui leur sont infligées, ou, s'ils parlent, ce n'est qu'en paroles de « supplications » douces. David, dans sa conduite envers Shimei [Note : 2 Samuel 16:5 .

] et Saül [Note : 1 Samuel 26:8 ; 1 Samuel 26:18 ; 1 Samuel 26:24 .], illustre à ces deux points de vue le devoir du chrétien et l'expérience du chrétien.

Il y a en effet des occasions où, par inadvertance ou le pouvoir de la tentation, ils peuvent être vaincus [Note : par exemple Moïse, Nombres 20:10 . Psaume 106:32 et Paul, Actes 23:3 .

] : mais, dans l'ensemble, ils « posséderont leur âme avec patience [Note : Luc 21:19, Tite 3:2 .] » et « feront preuve de toute douceur envers tous les hommes [Note : Tite 3:2 .] ». Plutôt que de provoquer des querelles, ils endureront le mal qui leur est fait [Note : 1 Corinthiens 6:7 .

], et, s'abstenant de le remarquer en se plaignant à l'homme [Note : Psaume 38:12 .], se remettront entre les mains d'un Dieu juste [Note: 1 Pierre 4:19 .]

2. Une bienveillance active—

[L'homme naturel, sous les injures reçues, ne se soucie que de ses propres ennuis : mais le chrétien se soucie de l'âme de ceux qui lui font du mal. Il est attristé pour eux [Note : Psaume 35:7 ; Psaume 35:11 .] ; et serait disposé à supporter tous les maux temporels quels qu'ils soient, si au moyen de ses propres souffrances il pouvait amener ses ennemis à un meilleur esprit, et éviter d'eux le grand mécontentement de Dieu [Note: Exode 32:32 .

Romains 9:1 .]. Il bénira même ses ennemis et priera pour eux [Note : Luc 6:27 ; Romains 12:14 .], et leur rendant le bien pour le mal, il amassera des charbons ardents, pour ainsi dire, sur leurs têtes, afin de les fondre dans l'amour [Note: Romains 12:17 ; Romains 12:19 .

]. Il combattra en effet ; mais il n'utilisera d'autre arme que celle de l'amour : et dans cette guerre il combattra avec acharnement, jusqu'à ce qu'au lieu d'être vaincu par le mal, il vainque le mal par le bien [Note : Romains 12:21 .]

Déduire—
1.

Combien le jugement de Dieu est différent de celui des hommes pécheurs !

[Les hommes haïssent et méprisent les justes [Note : Psaume 37:32 . Ésaïe 59:15 .]; et verserait leur sang comme de l'eau, si Dieu leur retirait ses entraves [Note : Psaume 79:2 .

]. Mais Dieu déclare qu'au lieu qu'ils soient inaptes à vivre dans le monde, le monde lui-même n'est pas digne d'eux [Note : Hébreux 11:38 .]; que leur sang est précieux à ses yeux [Note : Psaume 116:15 .] ; que quiconque les touche touche la prunelle de ses yeux [Note : Zacharie 2:8 .

] ; et qu'il valait mieux pour un homme d'être jeté à la mer avec une meule attachée au cou, que d'offenser l'un de ses petits [Note : Matthieu 18:6 .]. De plus, le temps approche à grands pas, où cette différence de sentiment sera faite pour apparaître devant tout l'univers assemblé, pour le confort éternel de son peuple affligé, et la confusion éternelle de ses ennemis [Note : Ésaïe 66:5 .

]. Apprenons donc à « prendre quotidiennement notre croix » et à suivre l'exemple de notre bienheureux Seigneur [Note : 1 Pierre 2:21 ; 1 Pierre 2:23 .]; ainsi nous approuverons nous-mêmes ses vrais Disciples [Note : Matthieu 16:24 .], et obtiendrons une récompense glorieuse au jour du jugement [Note: Matthieu 5:12 .]

2. Combien les opérations de la grâce divine sont supérieures à toutes les suggestions de la sagesse humaine, ou à tous les efforts de la puissance humaine !

[La philosophie n'a jamais pu imaginer des moyens d'éradiquer un esprit vindicatif du cœur : au contraire, elle prônait la vengeance comme une vertu et considérait l'humeur qui est exposée dans le texte comme de la méchanceté et de la pusillanimité. Si les hommes s'étaient même efforcés d'exercer une disposition telle que celle de Paul, ils auraient échoué dans cette tentative, parce que la nature non assistée est totalement incompétente pour un tel travail. Mais qu'est-ce que la grâce de Dieu ne peut pas faire ? Il transformera un lion en agneau ; ou plutôt, il transformera le plus vil du genre humain à l'image de notre Dieu incarné.

Suivons donc l'exemple des saints et des martyrs qui nous ont précédés [Note : Jaques 5:10 .]. Exerçons-nous dans la dépendance du Seigneur Jésus, et ne doutons pas que « sa grâce nous suffira ». Alors nos ennemis mêmes seront contraints de « glorifier Dieu en nous [Note : Galates 1:24 .] » et de « confesser que Dieu est avec nous d'une vérité [Note : 1 Corinthiens 14:25 .] ».]