1 Corinthiens 4:21

DISCOURS : 1955
UNE ALTERNATIVE IMPORTANTE

1 Corinthiens 4:21 . Qu'allez-vous? viendrai-je à toi avec une verge. ou en amour, et dans un esprit de douceur ?

A Corinthe, la religion était au plus bas. Grands furent les abus qui s'y produisirent, même parmi les prétendus disciples du Christ. Pourtant, à ces mêmes personnes, l'Église chrétienne est très redevable pour les démonstrations qu'elles ont occasionnées à l'apôtre Paul de faire du caractère chrétien dans sa plus haute perfection. Comme ils ont agi de manière perverse envers lui, l'Apôtre nous dit : « Maintenant vous êtes rassasiés ; maintenant vous êtes riches ; vous avez régné comme des rois sans nous [Note : v.

8. 10.] : » et, en même temps qu'ils s'arrogeaient tant de choses, ils déversaient sur lui le plus grand mépris : « Nous sommes fous à cause du Christ ; mais vous êtes sages en Christ : nous sommes faibles, mais vous êtes forts : vous êtes honorables, mais nous sommes méprisés [Note : v. 12.] " Mais comment cet homme béni s'est-il comporté dans ces circonstances ? Il leur dit : « Étant injuriés, nous bénissons ; étant persécuté, nous le subissons : étant diffamé, nous implorons.

» Et puis, avec la plus belle délicatesse, il ajoute : « Je n'écris pas ces choses pour vous faire honte ; mais, comme mes fils bien-aimés; Je vous préviens [Note : ver. 14.]. " Encore fallait-il qu'il corrigeât ce qui n'allait pas en eux ; et c'est pourquoi il envoya Timothée pour rectifier ces abus pour le moment, engageant que lui-même viendrait bientôt tout mettre en ordre. Mais les fiers dirigeants de cette Église ont dit qu'il n'oserait jamais s'imposer parmi eux.

Il, cependant, les a assurés qu'il allait venir à eux, et avec le pouvoir aussi, s'ils le pressèrent de le faire , et il l'a soumis, pour ainsi dire, à leur possibilité de déterminer de quelle façon il doit venir à eux; soit d'une sévérité nécessaire, soit d'un amour sans mélange.

Or les Apôtres avaient, occasionnellement au moins, le pouvoir d'infliger des jugements temporels ; comme Pierre l'a fait sur Ananias ; et comme Paul l'a fait sur Elymas le sorcier : et à cela il peut y avoir une référence dans la menace devant nous. Mais chaque ministre de Dieu a une telle mesure d'autorité qui lui est conféré sur les personnes dont il a la charge, qu'il peut avec convenance s'adresser à eux dans la langue de mon texte ; « Vais-je venir à vous avec un bâton ? ou dans l'amour, et dans l'esprit de douceur ?
Afin que je puisse apporter une amélioration appropriée à ces mots, je le ferai,

I. Mettez devant vous les divers devoirs d'un ministre chrétien :

Un ministre n'est pas simplement « un intendant des mystères de Dieu [Note : v. 1] », pour distribuer à chaque membre de la famille de Dieu sa part en temps voulu ; mais

Il doit, en tant que père sur eux, exercer l'autorité—
[Même un jeune ministre, s'il y a lieu, doit « réprimander » à la fois le péché et l'erreur [Note : 1 Timothée 5:20 .] ; oui, pour « réprimander avec toute autorité [Note : Tite 2:15 .] », et même « vivement » aussi, plutôt que de ne pas effectuer la réforme qu'il désire [Note : Tite 1:13 .

]. Dans cet exercice d'autorité, il doit rechercher « l'édification, et non la destruction » du coupable [Note : 2 Corinthiens 13:10 : 2 Corinthiens 13:10 .] : mais il doit plutôt procéder à l'excision totale d'un membre corrompu, plutôt que de subir tout le corps à subir des blessures irréparables [Note : Galates 5:12 .

]. Il ne doit pas non plus être influencé à cet égard par la peur ou l'amour. Si l'offenseur est aussi puissant qu'Achab ou qu'Hérode, Elie doit cependant réprimander l'un et Jean l'autre ; le vrai Lévite, le fidèle ministre, ne doit pas non plus connaître même ses propres parents ou enfants, afin de leur refuser le nécessaire. avertissement [Note : Deutéronome 33:9 .

]. Eli est, à cet égard, un avertissement à tous les ministres [Note : 1 Samuel 2:27 .], de « ne connaître personne selon la chair. »]

En même temps, il doit agir sous l'influence de l'amour -
[Même dans l'utilisation de « la verge », un père est animé par l'amour : mais lorsqu'il est possible d'accomplir son dessein sans elle, il préfère le rejeter , et se conduire uniquement dans un esprit d'affection affectueuse. Saint - Paul, vers cette même Eglise, et à un moment où ils ont été le fait au mépris installent , écrit: « Moi Paul , je vous prie , par la douceur et la douceur du Christ [Note: 2 Corinthiens 10:1 .

]. " Et c'était son habitude constante. Il pouvait faire appel à ses convertis, qu'« en tant que mère nourricière », il les avait chéris; étant si affectueusement désireux d'eux, qu'il était disposé à leur communiquer, non seulement l'Évangile de Dieu, mais aussi sa propre âme, parce qu'ils lui étaient chers ; eux, il les avait « exhortés, consolés, et ordonné à chacun d'eux, comme un père fait ses enfants , qu'ils marchent dignes de Dieu, qui les avait appelés à son royaume et à sa gloire [Note : 1 Thesaloniciens 2:7 ; 1 Thesaloniciens 2:11 .

]. " K il y avait certains d'entre eux dont il doutait, il "a changé sa voix envers eux, et a même enfanté avec eux, jusqu'à ce que Christ soit formé en eux [Note: Galates 4:19 .]". C'est le vrai modèle pour un ministre chrétien : il doit avoir du courage et de la fermeté pour utiliser « la verge », là où c'est nécessaire ; mais dans son âme il ne devrait affecter que « l'amour et un esprit de douceur ».]

Après avoir énoncé les fonctions diversifiées d'un ministre, je vais,

II.

M'adresser à leur décharge—

Saint Paul donna à l'Église corinthienne le choix entre les deux alternatives , et leur laissa le soin de déterminer de quelle manière il devait procéder avec elles. Maintenant, en tant que votre ministre déclaré, je suis obligé de « venir à vous » de sabbat en sabbat : et je vous prie de considérer,

1. Quel est le traitement que vous désirez ?

[Trop de gens sont totalement indifférents au ministère de la parole ; et nous sommes également indifférents, que nous venions par voie de réprimande ou de consolation. vous êtes prêts à dire : 'Venez de la manière que vous jugerez la plus adaptée à mes besoins.'
Permettez-moi alors de demander,]

2. Quel est le traitement que vous méritez ?

[Quelle est votre conduite, en votre qualité collective, en tant qu'Église ? Y a-t-il parmi vous « des débats, des envies, des colères, des querelles, des médisances, des chuchotements, des gonflements, des tumultes ? Chers frères, si tel est le cas, et « je vous trouve tels que je ne voudrais pas, vous pouvez seulement vous attendre à ce que je vous trouve tel que vous ne voudriez pas ; et que, tandis que je déplore votre état », je ne ferai que administrer les correctifs nécessaires à l'occasion [Note : 2 Corinthiens 12:20 .

]. Quant aux individus , bien sûr, sauf cas extrêmes, rien de personnel ne peut être dit, mais seulement dans le cadre d'une relation privée. Mais, bien-aimés, je souhaite que vous examiniez si vous « profitez de la parole prêchée » et si vous « faites en sorte que cela apparaisse ». Je veux que vous examiniez s'il y a en vous quelque déclinaison secrète de Dieu ; ou si vous avancez régulièrement dans votre cheminement chrétien, et « grandissez chaque jour en Christ en toutes choses comme votre Tête vivante [Note : Éphésiens 4:15 .

]. " Si tel est le cas, nous nous réjouirons beaucoup : car, comme l'a dit saint Paul : « Je vis, si vous vous tenez 1 Thesaloniciens 3:8 dans le Seigneur [Note : 1 Thesaloniciens 3:8 .] ; » et comme l'a dit saint Jean : « Je n'ai pas de plus grande joie que d'entendre que mes enfants marchent dans la vérité [Note : 3 Jean, v. 4.] ; » ainsi, mes frères, selon la grâce qui m'a été donnée, je voudrais que tous mes propres sentiments et intérêts soient engloutis dans votre bien-être.

Si vous n'êtes que des « bébés, je vous nourrirais avec du lait : si vous êtes devenu majeur, je vous administrerais de la viande forte » pour votre alimentation. En un mot, je m'efforcerais d'adapter mes soins à vos besoins, selon la direction qu'on m'a donnée ; « Avertissez les indisciplinés, consolez les faibles d'esprit, soutenez les faibles et soyez patient envers tous les hommes [Note :1 Thesaloniciens 5:14 .

]. " Le temps vient bientôt, où vous et moi devons rendre compte à Dieu ; moi, de mes ministères; et vous, de votre amélioration d'eux: et le Seigneur accorde, qu'en ce jour-là je puisse être trouvé pour avoir rempli mes devoirs avec fidélité! et puisses-tu être ma couronne de réjouissance pour l'éternité ! oui, de vous tous, sans exception, puis-je alors pouvoir dire : « Vous êtes notre gloire et notre joie [Note : 1 Thesaloniciens 2:19 .] ! »]