1 Corinthiens 7:29-31

DISCOURS : 1962
MODÉRATION DANS L'UTILISATION DES CHOSES TERRESTRE INCULCÉES

1 Corinthiens 7:29 . Ceci je dis, frères, le temps est court : il reste, que les deux ceux qui ont des femmes soient comme s'ils n'en avaient pas ; et ceux qui gardent, comme s'ils ne pleuraient pas ; et ceux qui se réjouissent, comme s'ils ne se réjouissaient pas ; et ceux qui achètent, comme s'ils n'en possédaient pas ; et ceux qui usent de ce monde, comme n'en abusent pas : car la mode de ce monde passe .

Ce n'est pas une partie négligeable de la sagesse chrétienne de distinguer clairement entre les choses licites, les choses utiles et les choses nécessaires : puisque beaucoup de choses doivent être réduites sous l'un ou l'autre de ces chefs selon les circonstances qui s'y rapportent. L'Apôtre écrit au sujet du mariage ; et lui donne comme opinion, que bien que toujours licite, et à quelques personnes nécessaire, c'était, à cette saison particulière, inopportun pour ceux qui pourraient commodément s'en abstenir ; parce que les soucis qui accompagnent nécessairement la vie conjugale augmenteraient leurs difficultés dans l'état actuel de persécution et d'affliction de l'Église.

Mais, tandis qu'ils étaient tous laissés à la liberté quant à la ligne de conduite qu'ils suivraient à cet égard, il les avertit solennellement que la même abstraction des soucis du monde et la même indifférence aux plaisirs du monde étaient nécessaires à tous ceux qui s'approuveraient de Dieu. Comme ses paroles concernent également l'Église de Dieu dans tous les âges, il conviendra de considérer,

I. La direction qui nous est donnée par rapport aux choses du temps et des sens—

Il n'est que trop évident que les égards des hommes pour ce monde sont, pour la plupart, démesurés et excessifs -
[Si tous ne mettent pas leur cœur sur le même objet, il y a quelque chose que tout homme non converti considère avec un attachement idolâtre. A-t-il quelque chance de l'atteindre ? son esprit y va dans un désir chaleureux et avide. Y a-t-il lieu d'appréhender une déception à son égard ? il est tenu dans une attente anxieuse, comme si tout son bonheur y était lié.

Est-il amené à en prendre possession ? il se félicite d'avoir atteint le sommet de ses désirs, et pense qu'il ne pourra jamais trop se prêter à la jouissance de ses conforts nouvellement acquis. Est-il en quelque sorte privé de son idole bien-aimée ? quel dépit d'esprit et quel mécontentement des dispensations de la Providence ressent-il ! Il est tellement absorbé par le chagrin de sa perte qu'il est insensible à toutes les bénédictions qui lui restent.

Naturellement, les hommes différeront largement quant à la gratification particulière qu'ils affectent : certains trouvent leur plaisir centré sur leur femme ou leurs enfants ; d'autres dans leur richesse et leur honneur ; les autres dans leur aisance et leur plaisir ; et d'autres encore dans quelques indulgences que l'habitude a rendues essentielles à leur bonheur : mais le même amour des choses charnelles, quelque diversifié qu'il soit quant à ses objets, imprègne l'humanité de tous les âges et de toutes les descriptions.

]
Mais nous devons maintenir une égalité d'esprit en toutes circonstances, qu'elles soient agréables ou affligeantes —
[Nous ne sommes pas tenus d'exercer une apathie stoïque sous les divers événements de la vie ; nous pouvons nous réjouir ou pleurer, selon que les événements de la journée sont propres à exciter l'affection de la joie ou de la douleur. Mais « notre modération doit être connue de tous les hommes ; » aucune chose de nature temporelle ne doit non plus occuper nos esprits au point de nous faire oublier que nous avons des préoccupations d'une importance infiniment plus grande.

Avons-nous « formé une connexion » qui nous promet le plus grand bonheur ? nous devons jouir de la créature au point d'être prêts à la remettre à Dieu chaque fois qu'il lui plaira de l'appeler. Sommes-nous en train de « pleurer » pour la perte d'un proche ou à cause de toute autre calamité ? nous ne devons pas céder à la tristesse au point d'oublier que nous avons Dieu pour ami et le ciel pour héritage. Quelque chose d'une nature très « joyeuse » nous est-il arrivé ? nous devons encore nous rappeler combien il est insatisfaisant dans sa nature, combien son usage est contracté, combien sa durée est précaire et sa durée courte ; et nous devrions régler notre joie par de telles considérations.

Avons-nous été bénis avec un tel succès, que nous sommes capables « d'acheter » de grandes possessions ? nous devons être vigilants sur nos esprits, que nous ne disons pas, comme le fou dans l'Evangile, "Âme, tu as beaucoup de biens en réserve pour de nombreuses années, prends tes aises, mange, bois, et sois joyeux [Note: Luc 12:18 .].” Et tandis que nous « utilisons » nos bonnes choses avec gratitude envers le donateur, nous devons veiller à ne jamais les « abuser » à des fins d'orgueil, d'intempérance et d'aisance charnelle.]

Cette direction tire une grande force et importance de,

II.

La raison pour laquelle il est appliqué—

Tout ici-bas est transitoire et de courte durée -
[« Le temps est court » : si nos jours sont prolongés à soixante-dix ou quatre-vingts ans, toute la période de notre existence apparaîtra mais, pour ainsi dire, « un laps de temps », quand nous en arrivons à la fin : ou, si nous la comparons à l'éternité, ce n'est plus qu'un clin d'œil. De plus, tandis que nos vies, comme une voile en train d'être enroulée, se contractent à chaque instant, tout ce qui nous entoure tire aussi à sa fin [Note : Συνεσταλμένοςtranslatione e Velis sumpta—Beza.

]. De même que les acteurs sur scène jouent le rôle qui leur est assigné, et que chaque scène suivante met rapidement fin à leurs joies ou à leurs peines fictives, ainsi nous faisons notre apparition sur la scène de la vie ; et, ayant soutenu le caractère qui nous est attribué par le Disposeur de tous les événements, nous disons bientôt adieu à toutes ces scènes passagères, et entrons dans un état de bonheur ou de malheur éternel [Note : Σχῆμα est pensé par certains pour transmettre cette idée : d'autres pensent il renvoie plutôt à un spectacle passager.

]. Ou comme les hommes se plaisent à quelque spectacle vide, qui défile en procession sous leurs yeux, mais à peine est-il pleinement visible qu'il commence à reculer, et en peu de temps disparaît totalement ; de sorte que nous voyons à peine l'éclat et l'éclat de ce monde vain, avant que la perspective enchanteresse ne s'évanouisse et que le fantôme passe en avant, pour étonner et tromper les générations suivantes.]

Peut-il y avoir un argument plus solide pour ne pas s'occuper des choses du temps et des sens ?—
[Si nos joies ou nos peines étaient permanentes, il y aurait quelque raison d'en avoir l'esprit profondément affecté : mais quand nous savons que quelques mois ou quelques années doivent mettre fin à toute sensation présente, cela nous convient-il d'être beaucoup exalté par ce qui est agréable, ou très déprimé par ce qui est douloureux ? L'importance infiniment plus grande des choses éternelles ne devrait-elle pas occuper nos esprits au point de rendre toute préoccupation temporelle relativement insignifiante ? La perspective de comparaître devant le siège du jugement de Christ ne devrait-elle pas nous amener à estimer notre bonheur d'un point de vue bien différent, et à nous considérer dans un état béni ou misérable, pas tellement par ce que nous apprécions ou souffrons dans ce monde actuel, comme par notre préparation à rendre notre compte à Dieu, et notre espoir d'une sentence approbatrice du Juge des vifs et des morts ? Que la fugacité des choses terrestres modère donc notre affection pour elles, afin que, que nous les atteignions et les apprécions, ou que nous les perdions et les désirions, nous puissions toujours avoir Dieu comme notre portion constante et suffisante.]

Adresse—
1.

Les jeunes et inexpérimentés—

[Tu es prêt à imaginer qu'un changement dans ta situation, que tu attends avec impatience, ou peut-être que tu souhaites plutôt que d'attendre, ferait déborder ta coupe de joie, et satisferait parfaitement tes désirs les plus élargis. Mais soyez assurés que, si vous pouviez en ce moment posséder tout ce que votre cœur peut désirer, vous seriez vite contraint de confirmer le témoignage de Salomon, qu'il n'est « que vanité et vexation d'esprit.

« Heureux serait-il pour vous si vous pouviez être convaincu d'acheter votre expérience aux dépens des autres ; et ne pas, comme ceux qui vous ont précédés, saisir une ombre jusqu'à ce que vous en perdiez la substance. Demandez à ceux qui sont vieux et à la tête grise s'ils n'ont pas trouvé que le monde n'est pas « un spectacle vain, où les hommes s'inquiètent en vain [Note : Psaume 37:6 .

] ? » Et demandez aux pieux en particulier, si ceux qui craignent Dieu n'ont pas une plus vraie jouissance même de ce monde présent, que les dévots du gain ou du plaisir [Note : 1 Timothée 6:17 ; Matthieu 5:5 .] ? » Ou plutôt, dirions-nous, prêtez attention à la critique de Dieu et obéissez à sa voix ; « Pourquoi dépensez-vous de l'argent pour ce qui n'est pas du pain, et votre travail pour ce qui ne satisfait pas ? Écoutez-moi attentivement, et mangez ce qui est bon, et laissez votre âme se complaire dans la graisse [Note : Ésaïe 55:2 .].”]

2. Ceux qui ont vieilli au service du monde—

[Il est lamentable que ceux-là mêmes qui ont trouvé l'insuffisance du monde pour les rendre heureux, soient toujours aussi indifférents au monde éternel, que ceux qui viennent d'entrer sur le chemin illusoire. Si l'âge ou l'expérience ont émoussé le bord de leurs sentiments à l'égard des choses présentes, ils sont plus insensibles que jamais ni à la douleur ni au plaisir des préoccupations spirituelles : ils ne sont pas non plus du tout plus stimulés pour améliorer le temps qui leur reste que si leurs intérêts éternels n'avaient aucune valeur.

Oui, l'âge n'a souvent d'autre effet que de confirmer les erreurs et de riveter les préjugés de leurs anciennes années. Cherchez, frères, si vous avez profité de votre expérience ; et est-ce que vous maintenant « mettez vos affections sur les choses d'en haut, et non sur les choses d'en bas [Note : Colossiens 3:2 .] ? » Vous avez jusqu'ici considéré le bienheureux Sauveur et votre propre âme immortelle comme si vous ne les considériez pas ; et que tout ton cœur soit occupé du monde.

Maintenant inverse ta conduite, et tout ira bien encore : que les plus grandes préoccupations du temps et des sens ne fassent qu'une légère impression sur tes esprits ; et que l'intérêt pour le Christ et le salut de votre âme soient désormais considérés comme la seule chose nécessaire . « Ne soyez plus fous, mais sages, rachetant le temps, car les jours sont mauvais [Note : Éphésiens 5:15 .] : » et tandis que la mode de ce monde passe, tâchez de vous assurer un « héritage incorruptible en paradis."]