1 Jean 2:12-14

DISCOURS : 2437
LES DIFFÉRENTES CROISSANCES ET PRIVILÈGES DES ENFANTS DE DIEU

1 Jean 2:12 . Je vous écris, petits enfants, parce que vos péchés vous sont pardonnés à cause de son nom. Je vous écris, pères, parce que vous connaissez celui qui est dès le commencement. Je vous écris, jeunes gens, parce que vous avez vaincu le méchant. Je vous écris, petits enfants, parce que vous avez connu le Père.

Je vous ai écrit, pères, parce que vous connaissez celui qui est dès le commencement. Je vous ai écrit, jeunes gens, parce que vous êtes forts, que la parole de Dieu demeure en vous, et que vous avez vaincu le méchant .

La parole de Dieu est destinée à chaque individu de l'humanité, afin que tous, connaissant leur propre état, sachent ce que Dieu dit à leur sujet. Pour cette raison, il est du devoir des ministres de marquer avec exactitude les caractéristiques distinctives de chaque caractère et, en « divisant correctement la parole de vérité », de « donner à chacun sa part en temps voulu ». Saint Jean nous offre un bon exemple à cet égard : car, non content de « séparer le précieux du vil », il range les saints eux-mêmes en classes distinctes, selon leurs diverses réalisations, et déclare à chacun ces marques particulières dans lesquelles ils diffèrent les uns des autres.

Il y a bien en ce lieu une tautologie, telle qu'il n'en existe dans aucune autre partie du volume inspiré. Si cela était voulu, ou si une partie considérable du treizième verset a été insérée par l'erreur d'un ancien transcripteur, nous ne pouvons pas dire : mais l'ensemble de ce verset, à l'exception de la dernière clause, pourrait être omis sans aucune perte, parce que chaque mot en elle est répétée après.
Notre intention est simplement de nous adresser aux différentes classes de chrétiens spécifiées ici ; dessinant d'abord leurs caractères respectifs, puis mettant devant eux leurs privilèges et réalisations distinctifs.

I. Nous parlons à « vous, petits enfants »—

[Afin de porter ce titre, il est nécessaire que vous ayez été « engendré de la semence incorruptible, la Parole de Dieu » et que vous ayez été introduit dans la famille de Dieu par les influences renouvelées de son Esprit. On ne suppose pas que vous ayez atteint une stature quelconque dans la famille du Christ, mais, au contraire, que vous soyez soit récemment « sorti des ténèbres pour entrer dans la merveilleuse lumière de l'Évangile », ou, du moins, vous avez fait très peu avancer dans la vie divine.

Vous êtes cependant né de nouveau. Vous avez vu votre culpabilité et votre impuissance ; tu as fui vers le Christ pour te réfugier : tu as cherché miséricorde par le sang et la justice de ton Dieu incarné. Vous avez obtenu une nouvelle nature : et, bien que vous soyez encore faible dans toutes vos facultés et tous vos pouvoirs, il n'y a aucune partie en vous qui ne soit entièrement renouvelée. Votre compréhension, bien que sombre, est éclairée par quelques rayons du Soleil de justice.

Vos affections, bien que loin d'être pures, sont pourtant, dans l'ensemble, tournées vers Dieu et les choses célestes. L'image divine, bien que loin d'être parfaite, est, dans une certaine mesure, formée sur vos âmes ; de sorte qu'il apparaît déjà à qui vous êtes, par la ressemblance que vous portez à votre Père céleste.
Écoutez alors les privilèges qui vous appartiennent. En premier lieu, nous déclarons de Dieu lui-même, que « vos péchés vous sont pardonnés.

" Quoi qu'ils aient pu être, si nombreux, si odieux, (Dieu ne fait aucune distinction, et nous ne pouvons prétendre en faire aucune), ils sont tous " effacés du livre du souvenir de Dieu ", ni même l'un d'eux jamais comparaître en jugement contre vous. Dès le premier moment où vous avez cru au Christ, et vous êtes devenu vraiment régénéré, ce fut votre part heureuse : vous ne deviez pas l'attendre jusqu'à ce qu'une vie de sainteté confirmât votre titre : un pardon libre et complet était à vous, le très à l'instant où tu es devenu un enfant de Dieu.

Mais rappelez-vous pour qui ce pardon vous a été accordé. Cela n'a pas été pour votre propre bien ; car tu ne méritais que la colère ; oui, si Dieu en ce moment devait entrer en jugement avec vous selon vos mérites actuels, vous devez inévitablement périr. Dieu a eu égard à son Fils bien-aimé : et « à cause de lui » vous a pardonné. Le pardon dont vous jouissez a été racheté avec le sang précieux de Christ.

C'est entièrement à cause de ce que Christ a fait et souffert pour vous, que vous avez été accepté. "Il n'y a pas d'autre nom donné sous le ciel par lequel vous, ou tout autre pécheur, pouvez être sauvé, mais le nom de Jésus-Christ."

De plus, il est dit de vous que « vous avez connu le Père ». Vos vues sur l'Evangile sont actuellement très partielles et confuses. Vous voyez simplement que vous étiez pécheurs devant Dieu : et que Dieu, dans une miséricorde infinie, a envoyé son Fils unique mourir pour vous ; et que par la mort de Christ vous devez obtenir miséricorde. C'est pourquoi vous vous enhardissez à regarder vers Dieu comme réconcilié avec vous en Jésus-Christ ; et avec un esprit d'adoption pour crier, Abba, Père. Ainsi, bien que vous ne voyiez encore que peu de choses de l'œuvre et des offices de Christ, vous connaissez le Père comme un Dieu juste, mais miséricordieux et miséricordieux.]

II.

Nous nous adresserions ensuite à « vous, jeunes gens »—

[Comme dans le monde naturel les enfants grandissent jusqu'à l'âge adulte, de même dans le monde spirituel il y a un progrès similaire vers la maturité. Nous pourrions procéder aux distinctions nécessaires entre votre état infantile et adulte : mais les privilèges annexés à votre état dans les termes de notre texte, serviront en même temps à marquer les progrès que vous avez faits dans la vie divine ; et c'est pourquoi nous nous bornerons à eux.

Vous êtes alors déclaré être « fort » : et en cela, vous êtes très différent de votre état antérieur : car alors qu'autrefois vous étiez susceptible d'être « remué par tout vent de doctrine » et d'être vaincu par chaque tentation, vous ont maintenant obtenu une stabilité à la fois dans la connaissance et dans la grâce. Non que vous soyez plus forts en vous-mêmes qu'autrefois : mais vous avez appris combien vous êtes faibles ; et ont été amenés à se reposer entièrement sur le Seigneur Jésus-Christ ; et « par lui ont été capables de faire » ce que, dans votre état de confiance en vous, vous n'étiez pas en mesure d'accomplir.

Par conséquent, « vous êtes forts ; mais c'est dans la grâce qui est en Jésus-Christ, et dans la puissance de sa puissance. Votre faiblesse consciente est le moyen de votre force. Vous pouvez dire avec l'Apôtre : « quand je suis faible, alors je suis fort. »

Il est également caractéristique de votre état que « la parole de Dieu demeure en vous ». Quand vous étiez enfants, vous connaissiez peu la parole de Dieu ; mais vous l'avez étudié : vous l'avez « désiré, et vous en avez pris plaisir, comme du lait pur ; et au moyen d'elle ont grandi » jusqu'à la maturité. Vous avez découvert qu'il n'y a pas d'arme aussi puissante que celle-là. Vous avez appris, non seulement par l'exemple du Sauveur, mais par votre propre expérience, qu'une seule flèche tirée de ce carquois suffit pour vaincre toutes les armées de l'enfer.

C'est pourquoi vous avez été amené à garder précieusement les promesses dans votre mémoire ; et d'avoir recours au volume inspiré pour la direction et le soutien dans chaque situation d'urgence.
De plus, il est dit que « vous avez vaincu le méchant ». Dans vos premiers jours, Satan vous a séduit et vaincu dans dix mille cas ; mais maintenant vous avez atteint la connaissance de ses artifices. Lui-même, si l'on peut dire, vous a enfin appris à repousser ses assauts et à lui résister avec succès.

Vous êtes devenu expert dans le combat spirituel. Vous savez manier « l'épée de l'Esprit ». Vous savez quand et où attendre votre ennemi. Vous savez la manière dont il gère ses agressions. Et vous avez appris à le combattre à genoux. Ceci, bien qu'il s'agisse d'une posture désavantageuse dans les conflits terrestres, vous avez trouvé la meilleure à laquelle vous puissiez avoir recours dans le combat spirituel.

C'est pourquoi vous avez eu la consolation de voir ce démon méchant, qui vous a agressé avec la ruse d'un serpent et la fureur d'un lion rugissant, s'enfuir de votre face, intimidé et confondu [Note : Jaques 4:7 .].

souvenez-vous de vos hauts privilèges, et travaillez continuellement à marcher dignement d'eux ! — — —]

III.

Enfin, nous voudrions vous parler aussi, vous qui êtes des « pères » en Christ—

[Comme l'âge et l'expérience élèvent un homme à un rang plus élevé dans la communauté que celui qu'il possédait dans la vigueur de sa jeunesse, il en est de même dans l'Église de Dieu. Ce n'est pas cet âge, ni même une longue durée dans l'Église du Christ, qui peut donner droit à l'appellation de « père » : car certains ne sont nés de Dieu que lorsqu'ils sont très avancés dans la vie ; et d'autres, par charnel ou paresse, ont fait si peu de progrès dans la religion, qu'ils ont besoin d'être traités comme des bébés, quand, pour le temps qu'ils ont professé la piété, ils devraient avoir atteint l'âge et la stature des pères [Note : 1 Corinthiens 3:1 .

Hébreux 5:12 .]. Seuls méritent ce nom honorable, ceux qui ont entretenu un conflit long et fructueux avec les puissances des ténèbres.

En ce qui vous concerne, il est alors dit que « vous avez connu celui qui est depuis le commencement ». Qu'il entendait désigner sous cette expression, l'Apôtre lui-même nous dit : c'est le Christ, qui « était au commencement avec Dieu, et était Dieu [Note : Comparez Jean 1:1 . avec 1 Jean 1:1 .

]. " Or la distinction entre vous et les jeunes gens consiste principalement en ceci ; que par vos nombreux conflits vous avez été contraint de vous servir du Christ dans tous ses offices, et avez ainsi atteint une connaissance plus étendue de son amour et de sa miséricorde, de sa puissance et de sa grâce, de sa vérité et de sa fidélité. D'après votre propre expérience, vous pouvez donc vous fier à lui et exhorter les autres à lui faire confiance avec la confiance la plus illimitée, et à se glorifier en lui comme leur « tout en tous ».

Voyez donc, pères, que vous perfectionnez vos connaissances à cette fin : et bientôt vous le « verrez comme vous êtes vus, et vous le connaîtrez comme vous êtes connus » — — —]

Candidature—
1.

À ceux qui sont inclus sous l'un des titres précédents—

[Que les plus petits et les plus méchants de la famille de Dieu se réjouissent des bénédictions indicibles qui leur sont accordées. Mais que les plus avancés ne s'imaginent pas qu'ils ne doivent pas encore procéder à des réalisations plus élevées. Tous doivent « faire une bonne guerre » ; tous doivent chercher à « grandir dans la grâce et dans la connaissance du Seigneur Jésus » : tous doivent « être fidèles jusqu'à la mort, si jamais ils obtenaient une couronne de vie ».]

2. A ceux qui n'ont encore jamais été introduits dans la famille de Dieu—

[Très bien-aimés, le pardon des péchés est le privilège exclusif des enfants de Dieu. Ceci est manifestement impliqué dans l'adresse aux petits enfants. Cherchez donc à devenir de nouvelles créatures en Jésus-Christ ! Notre Seigneur vous dit à plusieurs reprises que « vous devez naître de nouveau : » et que « si vous ne l'êtes pas, vous ne pourrez jamais entrer dans le royaume des cieux ». Priez donc afin que vous puissiez « être né de l'Esprit » ; et que vous puissiez être intéressé par la mort du Rédempteur. Ainsi, vous serez comptés parmi les enfants de Dieu, et vous deviendrez participants de leur héritage pour toujours.]