1 Jean 2:15-17

DISCOURS : 2438 L'
AMOUR DU MONDE INTERDIT

1 Jean 2:15 . N'aimez pas le monde, ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu'un aime le monde, l'amour du Père n'est pas en lui. Car tout ce qui est dans le monde, la convoitise de la chair, et la convoitise des yeux, et l'orgueil de la vie, n'est pas du Père, mais est du monde. Et le monde passe, et sa convoitise ; mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement [Note : Ce texte pourrait être traité un peu différemment : — Ainsi, Considérez,

I. Les destinataires.

II.

L'exhortation qui leur a été donnée.

III.

La force de l'exhortation ainsi adressée.

Les deux premières têtes pourraient facilement être tirées de ce discours et du précédent ; et le troisième chef soit traité dans des Adresses distinctes aux trois classes différentes. Ainsi, —
« Petits enfants ; » Pensez au nombre de péchés que le monde vous a attirés ; et aimerez-vous le monde maintenant que ces « péchés vous sont pardonnés ?
"Les jeunes hommes;" Le monde est le terrain de Satan : retirez-vous-en et vous le vainquez ; mais reviens-y, et il « te vaincra.

»
« Les pères. » Vous qui avez atteint une telle connaissance de Dieu, vous ne pouvez que voir combien l'amour du monde est inconciliable avec l'amour de Dieu. La lumière et les ténèbres ne s'opposent pas plus que ces goûts opposés. Comparez Romains 8:5 et Jaques 4:4 . avec le texte.

Un sujet plus impressionnant que celui-ci serait, peut à peine être conçu; surtout si les deux parties étaient d'abord traitées séparément, comme dans ce livre, et qu'ensuite un troisième Sermon y était écrit conjointement, et que la connexion entre elles formait le seul et entier sujet du sermon.].

Quelles que soient nos réalisations dans la vie divine, nous avons toujours besoin de la voix de l'avertissement et de l'exhortation, pour nous garder des maux auxquels nous sommes exposés. En tant que croyants, nous avons été sortis « d'un monde qui gît dans la méchanceté » : mais nous sommes néanmoins entourés de tentations et portons avec nous une nature corrompue qui est toujours susceptible d'être prise au piège par elles. Chez les personnes les plus avancées dans la vie divine « la chair convoite contre l'Esprit, ainsi que l'Esprit contre la chair ; de sorte qu'ils ne peuvent pas faire tout ce qu'ils voudraient ; » et peuvent être facilement séduits pour faire des choses que, selon leur meilleur jugement, ils ne feraient pas.

L'Apôtre s'est adressé à toute l'Église chrétienne selon leur âge et leur stature dans la vie divine, sous les noms de Petits Enfants, Jeunes Hommes et Pères ; et maintenant, à l'une comme à l'autre de ces classes, il donne l'injonction dans notre texte. Que toutes les classes parmi vous reçoivent donc également la parole comme adressée personnellement à vous-mêmes, tandis que nous considérons,

I. L'injonction ici donnée—

Il y a peu de sujets, voire aucun, dans tout le cours de nos ministères, qui nécessitent une discussion plus soigneuse et plus modérée que celle dont nous sommes saisis. La solennité avec laquelle il est introduit, et l'emphase extraordinaire avec laquelle il est imprimé sur nos esprits, prouvent sans aucun doute la grande importance de celui-ci : tandis que, comme si cela n'avait aucune importance, ou qu'il n'y avait aucun danger de se tromper dans par rapport à lui, chacun y met la construction qui convient à ses propres habitudes et inclinations, et tient pour acquis que ses vues à son sujet sont correctes.

Mais la vérité est qu'il y a dans ce sujet un besoin de la plus belle discrimination, de peur, d'une part, que nous rendions l'interdiction plus stricte que Jéhovah lui-même ne l'avait prévu ; ou, au contraire, lui donner une latitude qui est contraire à son esprit, et ruineuse pour tous ceux qui l'adoptent pratiquement. Un homme qui vit dans la réclusion monastique sera prêt à dire que ce passage interdit tout rapport avec le monde : tandis qu'une personne vivant dans un commerce effréné avec le monde, n'y verra rien qui condamne le respect le plus effréné des maximes et habitudes du monde, à condition qu'elles ne soient pas manifestement et grossièrement immorales.

De la même manière, ils différeront aussi largement sur l' étendue de l'interdiction que sur l' objet de celle-ci ; celle qui suppose que tout degré d'inclination vers le monde est interdit ; l'autre, se croyant libre de « se vautrer dans les indulgences terrestres comme une truie dans la fange [Note : 1 Pierre 2:22 .] ». Il est donc évident que nous devons aborder ce sujet avec une extrême prudence ; déterminer avec le plus grand soin,

1. L'importance des termes—

[Que faut-il entendre par « le monde ? ” En réponse à cette question, devrais-je dire, il comprend toutes les choses du temps et des sens , comme s'opposant aux choses qui se rapportent à un monde meilleur. L'Apôtre Paul nous suggère cette distinction même, lorsqu'il dit que nous devons « regarder non aux choses qui sont vues et qui sont temporelles, mais aux choses qui ne sont pas vues et éternelles [Note : 2 Corinthiens 4:18 .

]. " Cela apparaîtra plus clairement, tandis que nous considérons ce que l'on entend par « aimer » le monde. Nous ne devons pas entendre par lui tout degré d'attachement à lui, mais seulement un degré qui est démesuré , et un degré qui met son objet en concurrence avec les choses qui sont invisibles et éternelles . Parmi les choses du temps et des sens, il faut compter les rapports d'un homme avec sa propre famille.

Dirons-nous donc qu'un homme ne doit avoir aucun plaisir dans la société de sa propre femme et de ses enfants ? Une telle absurdité s'accompagne de sa propre réfutation. C'est pourquoi je prends le terme, non dans un sens positif, mais comparatif ; et considérez comme important, que nous ne devons donner à aucun objet du temps et des sens ce genre ou cette mesure d'affection qui n'est due qu'aux choses d'un moment éternel.

La propre explication de l'Apôtre de sa signification jettera plus de lumière sur cette question. « La convoitise de la chair, la convoitise des yeux et l'orgueil de la vie » sont très généralement compris comme important toutes ces choses qui contribuent à la satisfaction des sens ; et ces choses qui, une fois vues, sont susceptibles de nous fasciner par leurs attractions ; et ces choses que les hommes affectent principalement, comme les élevant dans l'estimation de l'humanité ; ou, en d'autres termes, plaisir , et richesse , et honneur . Et si à ceux-ci nous appliquons ce qui a été spécifié auparavant comme étant impliqué dans le terme « amour », nous serons prêts à déterminer avec une très grande précision,]

2. L'étendue de l'interdiction—

[Le mot « amour » comprend trois choses ; l'estime, le désir et le plaisir : et, si nous l'appliquons dans cette mesure aux diverses choses mentionnées ci-dessus, nous comprendrons, je pense, avec clarté le sens de l'Apôtre dans notre texte. A quelque mesure d'amour, dis-je encore, les choses de ce monde ont droit : elles peuvent être estimées , comme des dons d'un Dieu miséricordieux ; on peut les désirer comme moyen de l'honorer et de profiter à nos semblables ; et ils peuvent se réjouir, comme propices à notre confort, lorsqu'ils sont à juste titre améliorés : car « Dieu nous a donné toutes choses richement pour en profiter [Note : 1 Timothée 6:17 .] ». Mais,

Ils ne doivent pas être estimés, comme s'ils possédaient un bien intrinsèque . Ils sont tous en eux-mêmes vides, vains, périssants et tout à fait incapables d'apporter un réel réconfort à l'âme, ou même de nous être bénéfiques, pas plus que Dieu ne voudra de s'en servir à cette fin.

Ils ne doivent pas être désirés afin d'interférer le moins du monde avec notre quête de choses plus élevées et meilleures . « Nos affections doivent se porter sur les choses d'en haut, et non sur les choses de la terre [Note : Colossiens 3:2 .] » Les deux ne peuvent et ne doivent pas être mis en concurrence. L'un, si cher qu'il soit en lui-même, doit être méprisé et haï en comparaison de l'autre : père, mère, femme, enfants, oui et notre propre vie aussi, ne doivent pas compter pour nous, s'ils se trouvent dans notre manière de servir et d'honorer notre Dieu [Note : Luc 14:26 .

]. Ses prétentions sont primordiales les unes par rapport aux autres ; et il n'y a rien ni au ciel ni sur la terre à désirer en comparaison de lui [Note : Psaume 73:25 .].

Il ne faut pas s'en réjouir, comme des choses dans lesquelles, dans quelque mesure qu'elles se soient multipliées, nous pourrions nous contenter de prendre notre repos . Job semble avoir eu des vues singulièrement claires et justes à ce sujet : « Si, dit-il, j'ai fait de l'or mon espérance, ou si j'ai dit à l'or fin : Tu es ma confiance ; si je me réjouissais parce que ma richesse était grande, et parce que ma main avait beaucoup gagné ; c'était une iniquité à punir par le juge, car alors j'aurais renié le Dieu d'en haut [Note : Job 31:24 ; Job 31:28 .].” Celui qui, à cause de son confort terrestre, dit : « Âme, prends tes aises », est à juste titre qualifié de « fou », et il trouvera de toute éternité l'occasion de se lamenter sur sa folie.]

A l'aide de ces distinctions, je pense que nous pouvons fixer, avec une certaine précision, la véritable portée de l'injonction dont nous sommes saisis, et pouvons procéder d'une manière satisfaisante pour examiner plus loin,

II.

Les raisons pour lesquelles il est appliqué—

En confirmation de ce qu'il dit concernant le monde, l'Apôtre déclare :

1. Qu'il n'est pas digne de notre amour—

[Si nous regardons sa nature , comme c'est bas ! "ce n'est pas du Père, mais du monde." Qu'y a-t-il dans tout le cercle du monde qui peut se vanter d'une origine céleste ? Rien, pas un atome de celui-ci ne vient de Dieu, ni ne conduit à Dieu, pas plus loin qu'il ne nous est sanctifié par l'alliance de la grâce. Elle est appréciée des païens comme des chrétiens : et qu'est-ce que cela leur apporte ? Oui, qu'est-ce que cela fait avancer le bien-être réel de la grande masse du monde chrétien ? Tout cela est né de la chute de l'homme.

Au Paradis, le monde n'était rien ; et Dieu était tout. Ce n'est que lorsque le péché est entré dans le monde, que le monde et ses convoitises ont été mis en concurrence avec Dieu, ou que l'amour de présenter les choses a pris un ascendant indu sur l'âme. Et si l'homme était encore dans son innocence primordiale, tous les plaisirs, richesses et honneurs ne seraient pas pris en compte, pas plus que Dieu n'en jouissait en eux, et ils étaient asservis à sa gloire.

De nouveau; si nous regardons sa durée , elle est tout à fait éphémère : « la mode de ce monde passe, et sa convoitise ; mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement. Qu'a l'amant de ce monde de tout ce qu'il a jamais joui ? et combien de temps la saveur de ses plaisirs présents lui restera-t-elle ? Combien de temps pourra-t-il en assurer la pérennité ? et que restera-t-il d'eux au moment où il sera parti d'ici ? En revanche, s'il aime Dieu, et fait sa volonté, il a un festin continuel : ses gratifications ne s'éteignent jamais : sa béatitude se réfléchira, et se renouvellera par le recul : la conscience qu'il a le goûtcar de telles jouissances seront elles-mêmes une source de bonheur très sublime ; d'un bonheur qu'il possédera dans les circonstances les plus affligeantes, et qui apaisera même les affres de la mort elle-même ; à toute éternité.

Dites donc, frères, si ce monde est digne des affections d'un chrétien ? Je n'hésite pas à dire qu'elle ne l'est pas : car elle n'offre rien qui puisse satisfaire une âme immortelle ; et les pauvres gratifications qu'elle procure, périssent toutes alors même qu'elles sont entre nos mains [Note : Colossiens 2:22 .]

2. Que l'amour pour lui est absolument incompatible avec l'amour pour Dieu—

[Quelle est la solennité de la déclaration : « Si quelqu'un aime le monde, l'amour du Père n'est pas en lui ? Ceci, s'il est délivré sur l' autorité de l'homme , pourrait être considéré comme non charitable ; mais elle est déclarée par l'autorité de Dieu lui-même : et bien peu de réflexion nous en convaincra de la vérité. Quelqu'un peut-il concevoir qu'un ange, s'il était envoyé du ciel pour séjourner ici pendant un certain temps, mettrait son affection sur les choses d'en bas ? non; nous sommes bien assurés qu'il aurait des vues bien plus justes sur les vanités terrestres que d'y mettre son cœur : son goût serait trop raffiné pour un aliment si grossier.

Il remplirait les devoirs qui lui étaient assignés, quels qu'ils fussent : mais son cœur serait avec Dieu ; avec Dieu suprêmement, et avec Dieu seul. Ainsi donc il devrait en être avec nous : et ainsi il doit en être, si nous sommes vraiment chrétiens : car « nous ne pouvons servir Dieu et Mammon [Note : Matthieu 6:24 .] : » « l'amitié même du monde est inimitié avec Dieu .

De même que la volonté ou le désir de servir les ennemis du roi, s'il était clairement prouvé, nous constituerait des traîtres à notre roi et à notre pays, même si nous n'avions pas réussi dans nos efforts, de même la volonté et le désir mêmes d'être les amis du monde est lui-même suffisant pour prouver et « nous constituer ennemis de Dieu [Note : Jaques 4:4 .

Voyez la force remarquable des mots en grec.] ». Au fur et à mesure que l'amour de Dieu grandit dans l'âme, l'amour du monde diminue : et, à mesure que l'amour du monde renaît, l'amour de Dieu décline : les deux sont aussi opposés l'un à l'autre que la lumière et les ténèbres : et ni l'un ni l'autre ne peut prévaloir. mais par l'expulsion de l'autre.

Encore une fois, je demande, n'y a-t-il pas ici une raison abondante pour l'injonction dans mon texte ? Si l'amour de Dieu et du monde pouvait coexister, il y avait quelque raison de nourrir l'un et l'autre : mais comme ils sont en opposition directe et inaltérable l'un à l'autre, nous ne pouvons que nous unir à l'Apôtre dans cette salutaire exhortation : « N'aimez pas le monde. »]
Tandis que, cependant, je m'unis cordialement dans ce sentiment, j'ajouterais ,

1. Soyez prudent lorsque vous portez un jugement sur les autres—

[Il n'y a guère de sujet sur lequel les hommes soient aussi enclins à exercer une disposition de censure que celle-ci. Ils sont prêts à faire de leurs propres habitudes, ou en tout cas de leurs propres vues, une norme pour les autres : et plus une personne est stricte vis-à-vis d'elle-même, plus elle est susceptible de porter un jugement peu charitable sur les autres. Mais nous ne sommes pas capables de juger correctement pour les autres, à moins de nous mettre exactement à leur place.

Une personne dans la vie inférieure a peu de conception de ce qui peut être approprié pour une personne d'opulence et de distinction. D'ailleurs, il y a mille circonstances qui peuvent produire une certaine diversité de conduite chez des personnes de rang et de condition égaux. Les personnes d'un rang inférieur sont prêtes à penser que la possession de choses précieuses ou splendides est erronée : mais le texte ne dit pas qu'il ne faut pas posséder le monde ; car nous pouvons posséder des couronnes et des royaumes : il ne dit pas non plus que nous ne pouvons pas utiliser le monde, ni même y trouver du plaisir : car nous pouvons l'utiliser et y trouver du plaisir aussi ; puisque, comme on l'a déjà observé, Dieu « nous a donné toutes choses dont nous devons jouir , et richement en jouir.

» L'interdiction concerne le cœur et les affections , qui ne doivent pas être mis sur le monde, ou sur quoi que ce soit en lui, en comparaison de Dieu . Et qui peut juger le cœur ? L'homme qui vit dans un palais peut avoir beaucoup moins d' amour pour le monde que son voisin censeur qui vit dans une chaumière. Jugeons- nous aussi sévèrement qu'il nous plaira : mais laissons notre prochain être jugé par celui qui connaît le cœur. « Pour son propre maître, il est debout ou il tombe : » la règle selon laquelle nous devons marcher est assez claire : « Ne jugez pas, afin que vous ne soyez pas jugés. »]

2. Soyez ferme et déterminé dans votre propre voie—

[Qu'est - ce que vous êtes à l' amour, est ici clairement déclaré: « L'amour du Père » est mis en opposition à l'amour du monde: et « l'accomplissement de la volonté de Dieu » , en opposition à la recherche d'un plaisir passager. Que ce soit donc votre souci, « même d' aimer et de servir , non pas la créature mais le Créateur seul [Note : Romains 1:25 .

]. " Ici, vous ne devez craindre aucun excès. Au contraire, comme l'interdit s'étend au monde et à tout ce qui s'y trouve , de même le commandement d'aimer Dieu s'étend à lui et à tout ce qui est en lui ; tout son esprit, toute sa volonté, toutes ses perfections, tous ses desseins, toutes ses dispenses. A cet égard, vous pouvez apprendre des hommes du monde. Voyez comme ils sont fidèles dans leur adhésion au monde ; combien actif dans sa cause, combien laborieux dans ses poursuites, combien immergé dans ses plaisirs, combien insatiable dans leurs désirs après ses communications les plus riches.

Et si vous leur dites qu'ils recherchent un simple fantôme, ils vous considèrent comme splénique ou fou. Soyez donc fermes contre ceux qui voudraient tourner en dérision votre poursuite des objets célestes ; et servez votre Dieu, comme ils servent le leur , entièrement, sans interruption, et au mépris de tout ce qu'on peut dire pour vous détourner de vos voies. En un mot : « Soyez fermes, inébranlables, toujours abondants dans l'œuvre du Seigneur » ; et savoir que quand ils récolteront la vanité que pour leur récompense, vous constaterons que « votre travail n'a pas été en vain dans le Seigneur. »]