1 Jean 2:19

DISCOURS : 2439
LES VÉRITABLES FONDEMENTS DE LA STABILITÉ D'UN CHRÉTIEN

1 Jean 2:19 . Ils sont sortis de chez nous, mais ils n'étaient pas des nôtres ; car s'ils avaient été des nôtres, ils auraient sans doute continué avec nous ;

IL y a eu de nombreuses apostasies de la part de l'Église de Dieu, à chaque époque. Parmi ceux qui furent pendant un certain temps les disciples du Christ, « beaucoup retournèrent et ne marchèrent plus avec lui [Note : Jean 6:66 .] ». De tels apostats, l'apôtre Paul s'est également plaint [Note : 1 Timothée 5:12 ; 1 Timothée 5:15 .

] : et de tel St. Jean parle, dans les mots avant nous. Il y avait eu, bien des années auparavant, des enseignants qui « sont sortis des apôtres en Judée, subvertissant les âmes des hommes en inculquant la nécessité de la circoncision [Note : Actes 15:1 ; Actes 15:24 .

] : » ainsi maintenant, il y en avait qui se séparaient de saint Jean et de l'Église dont il avait la garde ; et, soit par leurs fausses doctrines, soit par leurs vies impies, apportèrent la disgrâce à l'Evangile et obligeèrent l'Apôtre à protéger toute l'Eglise chrétienne contre eux. Il les appelle des antéchrists ; parce qu'en fait, quoi qu'ils prétendent, ils étaient les plus grands ennemis de Christ. Non qu'ils aient jamais été vraiment droits devant Dieu : car, s'ils avaient été vraiment un de cœur et d'esprit avec l'Église et le peuple de Dieu, ils ne seraient jamais sortis d'eux ; mais Dieu permit qu'ils s'en aillent ainsi, afin que l'Église n'en pût plus être blessée, ou impliquée dans leur disgrâce.

Mais saint Jean avait une autre raison d'exposer ces apostats. Il avait été prédit par notre bienheureux Seigneur, qu'avant la destruction de Jérusalem, « il s'élèverait de faux Christs et de faux prophètes qui, s'il était possible, séduiraient les élus mêmes » ; et que la prédominance de ces personnes devrait être « un signe que la destruction de l'Église et de la politique juives était proche [Note : Matthieu 24:3 ; Matthieu 24:24 .

]. " Saint Jean y fait référence dans cette vue : « Petits enfants, c'est la dernière fois : et comme vous avez entendu que l'antichrist viendra, de même maintenant il y a beaucoup d'antichrists ; où nous savons que c'est la dernière fois. Puis il ajoute : « Ils sont sortis de chez nous ; mais ils n'étaient pas des nôtres ; car s'ils avaient été des nôtres, ils auraient sans doute continué avec nous ;

Pour élucider ces mots remarquables, je montrerai,

I. Pourquoi les gens peu sincères deviennent apostats—

Tous ceux qui ne sont pas sincères ne deviennent pas apostats : car on nous dit que l'ivraie poussera avec le blé, jusqu'à la moisson [Note : Matthieu 13:29 ; Matthieu 13:39 .]. Mais Dieu se plaît à laisser certains de ceux qui se joignent à son Église en apostasier ;

1. Pour qu'ils soient exposés à une disgrâce méritée—

[Ceux qui ne sont pas sincères dans leur profession religieuse déshonorent grandement Dieu et font un tort incalculable à son Église et à son peuple. Il n'est donc que juste qu'on les laisse s'exposer eux-mêmes et « faire manifester qu'ils n'ont jamais vraiment appartenu à l'Église du Christ ». Ils étaient comme les sarments de la vigne vivante, il est vrai ; mais ce n'étaient que des branches mortes, dont l'extrémité devait être brisée et brûlée [Note : Jean 15:2 .

]. Certes, ils ne se distinguaient pas des autres par leurs frères ; qui ne pouvaient voir plus loin que l'acte extérieur, et étaient conduits par la charité chrétienne à mettre la construction la plus favorable sur tout ce qu'ils faisaient. Même Judas, qui était un voleur depuis le début, n'était suspecté par ses confrères apôtres : en fait, ils ont tous mis en doute leur propre sincérité, plutôt que la sienne [Note : Matthieu 26:22 .

]. Beaucoup moins était Demas découvrable des autres : en effet, sa profession était si éminente, qu'il fut deux fois rejoint avec Saint Luc, par l'Apôtre Paul, dans ses salutations aux Églises [Note : Colossiens 4:14 . Philème. ver. 24.]: mais nous ne pouvons avoir aucun doute que le monde était vraiment au-dessus de son cœur pendant tout le temps de sa profession, bien que, peut-être, même pas perçu par lui-même: et enfin il a trahi à tous sa préférence cachée, et " abandonna l'Apôtre Paul, ayant aimé ce monde présent [Note : 2 Timothée 4:10 .

]. " Mais, comme « parmi les païens, qui n'aimaient pas garder Dieu dans leur connaissance, Dieu en livra beaucoup à un esprit réprouvé [Note : Romains 1:28 .] ; » il les abandonna donc aussi aux maux de leur cœur, afin que sur eux viennent la honte et la condamnation qu'ils méritaient si richement : « Ils n'ont pas reçu l'amour de la vérité, afin d'être sauvés ; et Dieu les a livrés à leurs propres illusions, afin qu'ils puissent apostasier et périr [Note : Jean 13:26 . avec 2 Thesaloniciens 2:10 .].”]

2. Qu'ils puissent être un avertissement pour les autres—

[La femme de Lot nous est particulièrement présentée dans cette vue. Elle est sortie de Sodome avec son mari ; mais son cœur était là ; et elle a regardé en arrière, et a été faite une colonne de sel ; c'est-à-dire un monument éternel de la juste indignation de Dieu et un avertissement à toutes les générations futures. C'est pourquoi notre Seigneur dit : « Souvenez-vous de la femme de Lot [Note : Luc 17:32 .

avec Genèse 19:26 .]. De la même manière, l'abandon des Israélites dans le désert à leurs propres convoitises, et au châtiment qui en découle, a été ordonné par Dieu pour être un avertissement que nous ne devrions pas convoiter les choses mauvaises, comme ils l'ont fait [Note : 1 Corinthiens 10:6 ; 1 Corinthiens 10:11 : 1 Corinthiens 10:11 .

avec 2 Pierre 2:1 .].” En vérité, chaque cas d'apostasie nous parle haut et fort, « de ne pas regarder en arrière, après avoir mis la main à la charrue [Note : Luc 9:62 .] ; » car, si nous « Hébreux 10:38 arrière, ce sera à la perdition [Note : Hébreux 10:38 .] » et « notre dernière fin sera pire que notre commencement [Note : 2 Pierre 2:20 .] . "

Mais l'affirmation remarquable de l'Apôtre, relative à la stabilité du droit, me conduit nécessairement à montrer,

II.

Quelle sécurité les hommes droits ont, qu'ils ne seront jamais laissés ainsi déshonorer leur sainte profession,

Il est très important que ce sujet soit bien compris. La doctrine de la persévérance des saints, comme on l'appelle, est considérée par beaucoup comme extrêmement dangereuse et trompeuse ; mais s'il est dûment expliqué et placé sur ses propres fondements , il se recommandera comme parfaitement irréprochable et incontestablement vrai.

Il est affirmé par certains qu'il y a dans les vrais croyants un principe de grâce indéfectible , qui les rend impossibles à tomber.

[J'avoue, je pense que c'est une vision très erronée du sujet ; et je pense que les passages de l'Écriture apportés pour prouver cette doctrine ne justifient pas les conclusions qu'on en tire. Notre Seigneur, nous dit-on, affirme que « le Saint-Esprit sera, dans son peuple, une source d'eau jaillissant jusqu'à la vie éternelle [Note : Jean 4:14 .

]. " Mais cela ne marque que sa tendance constante , sans en déterminer l'issue absolue et certaine. Saint Pierre dit aussi des chrétiens, qu'« ils sont nés de nouveau, non de semence corruptible, mais d'incorruptible : » mais il nous dit, dans les mots qui suivent, quelle est cette semence ; ce n'est pas un principe de grâce indéfectible à l'intérieur, mais « la parole de Dieu , qui vit et demeure éternellement [Note : 1 Pierre 1:23 .

]. " Et cela jette la vraie lumière sur un autre passage qui est cité dans la confirmation de ce point, même sur cette affirmation de saint Jean : « Quiconque est né de Dieu ne commet pas de péché ; car sa semence demeure en lui : et il ne peut pécher, parce qu'il est né de Dieu [Note : 1 Jean 3:9 .].” Un homme réellement né de Dieu ne commet pas et ne commettra pas de péché , comme il l'a fait autrefois : car la tendance et l'opération de la grâce divine seront de l'en éloigner.

Mais l' indéfectibilité absolue de la grâce reçue par lui n'est pas affirmée ici : il n'est pas non plus affirmé dans notre texte, lorsqu'il est dit que, si ces apostats avaient été réellement et vitalement unis à l'Église, « ils seraient restés avec le Église." La doctrine elle-même est vraie ; mais le terrain sur lequel certains s'efforcent de l'établir est, à mon sens, malsain et erroné : car je ne conçois pas qu'il y ait, ou qu'il y ait jamais eu, sur la face de toute la terre, un homme qui puisse dire : " J'ai en moi un principe de grâce indéfectible, de sorte que je ne peux ni tomber ni périr .

» Même Adam au Paradis ne pouvait pas dire que: et que je suis que saint Paul n'a pas ce sentiment divertir, quand il a dit: « Je garde mon corps sous, et l' amener à se soumettre, de peur que, par tout moyen, après avoir prêché aux autres, je serais moi-même un naufragé [Note : 1 Corinthiens 9:27 .].

La stabilité dont parle mon texte repose sur d'autres fondements : elle découle,

1. L'immuabilité du dessein de Dieu—

[« Le conseil de Dieu sera maintenu ; et il fera tout son plaisir [Note : Ésaïe 46:10 .].” Et ce conseil, il l'a exercé à propos du salut des hommes ; certains d'entre eux qu'il a « choisis avant la fondation du monde [Note : Éphésiens 1:4 .

] », oui, et « élu pour le salut », par la foi en son Fils bien- 2 Thesaloniciens 2:13 [Note : 2 Thesaloniciens 2:13 .] : et « ceux qu'il a prédestinés de toute éternité à l'adoption d'enfants, il les appelle et les justifie en temps, et se glorifie dans le monde éternel [Note : Romains 8:29 .

]. " Et, comme dans sa nature « il ne change pas [Note : Malachie 3:6 .] », ainsi, en référence à ces choses, « il n'y a avec lui aucune variabilité, ni ombre de changement [Note : Jaques 1:17 .] : " et sur ceci notre espérance, et l'espérance de tout son peuple, est fondée : car, voyant que, " pour nous montrer l'immuabilité de son conseil, il a confirmé sa promesse par un serment, nous, qui avons ont fui vers le Christ pour se réfugier, ont de cette circonstance même la plus abondante consolation [Note : Hébreux 6:17 .

]. " Sur cette base, tout son peuple peut-être confiant qu'« il parachèvera ce qui le concerne [Note : Psaume 138:8 .] ; » et que « Celui qui a commencé la bonne œuvre en eux, l'accomplira jusqu'au jour de Jésus-Christ [Note : Philippiens 1:6 .

]. " Sur cette base, le plus petit et le plus faible de ses saints peut espérer qu'ils « persévéreront jusqu'à la fin [Note : 2 Thesaloniciens 3:3 .] ; » puisqu'ils sont assurés que Dieu « ne les quittera jamais, ne les abandonnera jamais [Note : Hébreux 13:5 .] ».]

2. La suffisance de sa grâce—

[Si l'on s'attendait à ce que l'homme se garde, il n'y a personne qui ne doit pas s'asseoir avec désespoir. Mais nous attendons que Dieu exerce en notre faveur ce même pouvoir qui a ressuscité d'entre les morts son cher Fils [Note : Éphésiens 1:19 .]; et que « sa force sera rendue parfaite dans notre faiblesse [Note : 2 Corinthiens 12:9 .

]. " Nous savons que « sa grâce nous suffit [Note : 2 Corinthiens 12:9 .] », combien grandes ou nombreuses peuvent être les difficultés auxquelles nous devons faire face. Nous sommes assurés que « personne ne pourra jamais nous arracher de ses mains [Note : Jean 10:29 .

] ; » et que, comme « il ne s'éloignera pas de nous », ainsi sa crainte mise dans nos cœurs suffira à nous empêcher de nous éloigner jamais de lui [Note : Jérémie 32:40 .]; et, par conséquent, nous pouvons même maintenant exulter et triompher de nos ennemis, presque comme nous le ferons dans le ciel même ; disant : « Qui nous séparera de l'amour de Christ ? Oui, nous pouvons être persuadés que ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les principautés, ni les pouvoirs, ni les choses présentes, ni les choses à venir, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature, ne pourra nous séparer du l'amour de Dieu qui est en Jésus-Christ notre Seigneur [Note : Romains 8:35 ; Romains 8:39 .].”]

On peut se demander : En quoi apparaît la différence entre les deux vues ?
[Les choses se recommandent souvent plus par une illustration facile et familière, que par un long train d'arguments. Nous utiliserons donc, avec permission, l'illustration la plus simple que l'on puisse imaginer. Rappelons seulement d'abord ce que nous nous efforçons d'illustrer. C'est ça. L'homme, par la conversion, est amené à un état que l'homme naturel, par ses propres forces, ne peut jamais atteindre.

Lorsqu'il est amené dans cet état, certains pensent qu'un principe indéfectible lui est infusé ; et qu'en conséquence de ce principe permanent et indéfectible, il est, et doit nécessairement être, préservé de la chute. Je reconnais qu'il doit être tenu de tomber; mais je nie que ce soit par l'influence nécessaire de la grâce déjà reçue. J'affirme, au contraire, qu'il est en lui-même aussi sujet à chute que jamais, et que c'est d'une source extrinsèque il tire toute sa stabilité : et que, par conséquent, tandis qu'il a la plus grande espérance possible en Dieu, il doit garder dans un exercice constant et non diminué une crainte sainte : oui plus, je dois dire, que, si une fois il perd cette crainte, et prendre confiance en lui, il est déjà au bord de la destruction.

Maintenant, prenons l'illustration qui est familière à l'esprit même d'un enfant. Un cerf-volant planant haut est dans une situation tout à fait étrangère à sa nature ; autant que l'est l'âme de l'homme lorsqu'elle est élevée au-dessus de ce monde inférieur vers des poursuites élevées et célestes. Une personne à distance ne voit pas comment il est maintenu dans sa position exaltée : il ne voit pas le vent qui le souffle, ni la main qui le tient, ni la corde par l'instrument de laquelle il est tenu.

Mais tous ces pouvoirs sont nécessaires à sa préservation dans cet état surnaturel. Si le vent tombait, il tomberait : si la main cessait de le tenir, ou si la corde se brisait, il tomberait. Il n'a rien en soi pour se soutenir : il a la même tendance à graviter vers la terre qu'il l'a toujours eu ; et si on la laissait un instant à elle-même, elle tomberait. Il en est ainsi de l'âme de tout vrai croyant.

Elle a été élevée, par l'Esprit de Dieu, à un état nouveau, surnaturel, céleste ; et dans cet état, il est soutenu par une main invisible et toute-puissante, par l'intermédiaire de la foi. Et il sera soutenu; mais pas par un quelconque pouvoir inhérent à lui-même . Si on la laissait un instant, elle tomberait autant que jamais. Toute sa force est en Dieu seul ; et toute sa sécurité est dans l' immuabilité de sa nature et dans l' efficacité de sa grâce .

En un mot, « il est gardé par la puissance de Dieu, par la foi , jusqu'au salut [Note : 1 Pierre 1:5 . Pierre et Judas tombèrent également. Mais ils n'ont pas été également récupérés. Et pourquoi? Parce que le Seigneur Jésus-Christ avait prié pour Pierre, afin que sa foi (le moyen de communication entre lui et son Dieu) ne défaille pas.] ».

Il y a, en effet, un particulier, dans lequel l'illustration échoue ; à savoir, que le cerf-volant est maintenu sans aucun concours de son propre chef ; tandis que l'âme, malgré son entière dépendance à l'égard de Dieu, "travaille pourtant à son propre salut". J'accorde ceci : j'accorde que ce que Dieu effectue pour l'âme, il l'effectue par l'intermédiaire de sa propre volonté et de son action. Mais il faut se rappeler que « c'est Lui, et Lui seul, qui opère dans l'âme soit le vouloir soit le faire [Note : Philippiens 2:12 .

] ; » et, par conséquent, que l'œuvre est autant la sienne , que si le croyant lui-même était purement passif : seulement, en effet, dans la mesure où le concours du croyant est nécessaire, il a la plus grande cause d'implorer de Dieu cette aide, « sans laquelle il peut ne rien faire [Note : Jean 15:5 .]. »

Si l'on dit, voilà une distinction sans différence ; et que, puisque la certitude du salut du saint est admise, cela ne signifie pas par quels moyens il est sauvé ; Je réponds qu'en supposant que la grâce qui a été une fois reçue soit absolument indéfectible, un homme n'éprouvera aucune raison d'avoir peur : mais, s'il dépend uniquement et entièrement de Dieu, il doit exercer la crainte aussi bien que la foi .

Dans un cas, la confiance seule est encouragée ; mais, dans l'autre, l' humilité : dans un cas, la foi seule est requise ; dans l'autre, elle doit être mélangée et tempérée par une sainte crainte . Et cette distinction même est marquée par l'Apôtre Paul ; « Tu te tiens par la foi : n'aie pas l'esprit élevé, mais crains [Note : Romains 11:20 : Romains 11:20 .] »]

Permettez-moi donc, en conclusion, de dire : Voici,
1.

Quel besoin avons-nous de crier puissamment à Dieu pour la grâce—

[Nous devons périr, si Dieu ne nous soutient pas. Et c'est dans l'exercice continu de la prière seul que nous pouvons espérer les fournitures de sa grâce qui nous sont nécessaires — — — « Priez donc sans cesse [Note : 1 Thesaloniciens 5:17 .] ; et priez-le de « retenir vos allées et venues dans ses sentiers, afin que vos pas ne glissent pas [Note : Psaume 17:5 .] » — — —]

2. De quel besoin avons-nous besoin de nous prémunir contre les moyens et les occasions du péché—

[Nous sommes au milieu d'un monde qui souille et prend au piège ; et ont besoin de soins et de vigilance continus, pour « garder nos vêtements propres [Note : Apocalypse 16:15 : Apocalypse 16:15 .] ». Si nous devenons négligents, Satan ne manquera pas de profiter de nous et de nous entraîner dans le péché [Note : Luc 22:31 .

]. David et Pierre nous montrent abondamment à quel point nous sommes fragiles et à quel point nous sommes enclins à tomber, si une fois nous entrons dans la tentation. C'est pourquoi il nous est dit de « sortir du monde impie et de ne pas toucher à ce qui est impur », si nous voulons avoir la présence et la bénédiction de notre Dieu [Note : 2 Corinthiens 6:17 .]. Nos yeux, nos oreilles, « nos cœurs, nous devons les garder en toute diligence [Note : Job 31:1 .

Proverbes 4:23 .] ; » car c'est en résistant à Satan que nous devons le vaincre [Note : Jaques 4:7 .] : et alors seulement, lorsque nous, de notre part, combattons virilement avec lui, sommes-nous autorisés à espérer que « Dieu l'écrasera sous notre pieds [Note : Éphésiens 6:11 ; Éphésiens 6:13 . Romains 16:20 .].”]