1 Jean 2:3-5

DISCOURS : 2434
LE VÉRITABLE ÉPREUVE DE L'AMOUR DE DIEU

1 Jean 2:3 . Par la présente, nous savons que nous le connaissons, si nous gardons ses commandements. Celui qui dit : Je le connais et ne garde pas ses commandements est un menteur, et la vérité n'est pas en lui. Mais celui qui garde sa parole, en lui l'amour de Dieu est vraiment parfait : par la présente nous savons que nous sommes en lui .

IL y en a beaucoup qui imaginent qu'imposer l'observance des commandements de Dieu et insister sur l'obéissance comme preuve de notre foi est légal . Mais toute la teneur de l'Évangile montre que notre intérêt pour lui doit être productif de sainteté, car «la foi sans les œuvres est morte». En fait, il n'y a pas de test certain pour éprouver notre foi en Christ, mais notre obéissance à ses commandements. L'Apôtre en témoigne clairement dans mon texte : d'où je saisirai l'occasion de montrer,

I. Que c'est le privilège du chrétien d'être pleinement assuré de son acceptation avec Dieu—

La plupart des gens pensent que cela est impossible ; et compte l'idée même d'être présomptueuse à l'extrême. J'admettrai volontiers qu'il y en a beaucoup qui se trompent à ce sujet ; mais je ne puis encore admettre que la confiance infondée des hypocrites soit un motif juste pour conclure que les hommes droits ne connaissent peut-être pas leur état devant Dieu. Ceux qui se trompent ne jugent pas par un bon test ; et c'est pourquoi ils se trompent : seulement que quelqu'un s'applique à lui-même l'épreuve qui est prescrite dans mon texte, et il n'a pas à craindre que le procès n'aboutisse à une découverte claire de son état.
Toutes les Écritures attestent que les hommes peuvent « connaître » leur acceptation par Dieu —

[Dans l'Ancien Testament, David affirme avec assurance : « Dieu, tu es mon Dieu [Note : Psaume 63:1 .] ». Et l'Epouse, dans le livre des Cantiques, s'exclame avec une égale assurance : « Mon bien-aimé est à moi ; et je suis son [Note : Cantique des Cantiqu 2:16 .

]. " Sous la dispensation du Nouveau Testament, ce privilège est encore plus largement apprécié. Saint Jean, écrivant à toute l'Église chrétienne, dit, dans le troisième chapitre de cette épître : « Nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie : » « Nous savons que nous sommes de la vérité, et pouvons rassurer nos cœurs avant lui : » « Nous savons qu'il demeure en nous, par l'Esprit qu'il nous a donné [Note : 1 Jean 3:14 ; 1 Jean 3:19 ; 1 Jean 3:24 .

]. " Au quatrième chapitre, il renouvelle le même sujet ; disant : « Nous savons que nous demeurons en lui, et lui en nous, parce qu'il nous a donné de son Esprit [Note : 1 Jean 4:13 .] ». Et dans le dernier chapitre, il affirme la même chose, en contraste direct avec tout le monde d'ailleurs : « Nous savons que nous sommes de Dieu, et que le monde entier gît dans la méchanceté.

Nous savons que le Fils de Dieu est venu, et nous a donné l'intelligence, afin que nous connaissions celui qui est vrai ; et nous sommes en lui qui est vrai, même en son Fils Jésus-Christ [Note : 1 Jean 5:19 .].” Il n'y a pas non plus de vrai chrétien dans l'univers qui n'ait le droit de dire avec saint Paul : « Je vis ; pourtant pas moi, mais Christ vit en moi ; et la vie que je vis maintenant dans la chair, je la vis par la foi du Fils de Dieu, qui m'a aimé , et s'est donné pour moi [Note : Galates 2:20 .].”]

La jouissance de ce privilège est à la racine de tout le réconfort du croyant —
[C'est pour que le chrétien jouisse de cette assurance, que le Saint-Esprit lui est donné comme « un Esprit d'adoption, afin qu'il crie à Dieu, Abba, Père ; » et comme « un témoin pour assurer sa conscience qu'il est un enfant de Dieu [Note :Romains 8:15 .

]. " Et c'est entièrement grâce à cette persuasion intérieure de son acceptation avec Dieu, que le croyant peut envisager avec confiance son état futur dans la gloire : « Nous savons que lorsque notre maison terrestre de ce tabernacle sera dissoute, nous aurons une maison pas fait avec les mains, éternel dans les cieux. C'est pourquoi nous gémissons en cela, désirant sincèrement être revêtus de notre maison qui vient du ciel ; puisque, étant vêtus, nous ne serons pas trouvés nus [Note : 2 Corinthiens 5:1 .

]. " C'est aussi dans la même conviction que le chrétien, même maintenant au milieu de tous ses conflits, est mis à même de triompher de tous ses ennemis ; assuré qu'aucun d'eux, ni tous ensemble, « ne le séparera jamais de l'amour de Dieu qui est en Jésus-Christ notre Seigneur [Note : Romains 8:34 .] ».]

Bien sûr, vous aurez tous hâte de savoir,

II.

Comment cette assurance doit être obtenue—

Ce n'est pas le fruit d'une impression ou d'une vanité enthousiastes.
Je ne nie pas, mais que beaucoup « professent qu'ils connaissent Dieu, tandis que dans les œuvres ils le renient [Note : Tite 1:16 .] ; » et qu'il est possible aux hommes de se tromper eux-mêmes, de posséder toute la confiance du croyant le plus établi : oui, il ne manque pas des multitudes qui portent cette illusion avec elles jusqu'à la barre du jugement ; et, même en présence de leur juge, réclamera sa faveur ; en disant : « N'avons-nous pas prophétisé en ton nom, et fait en ton nom beaucoup d'œuvres merveilleuses ? tandis qu'ils ne tireront sur eux que cette sentence damnatrice : « Éloignez-vous de moi ; Je ne vous ai jamais connus, ouvriers d'iniquité [Note : Matthieu 7:22.].” Si quelqu'un veut atteindre une assurance scripturaire, il doit s'éprouver par le test qui lui est proposé par saint Jean – le test de son obéissance aux commandements de Dieu.

C'est un moyen convenable d'y parvenir—

[Comment juge-t-on d'un arbre, sinon à ses fruits ? Nous ne devons pas nous contenter de contempler son feuillage, si luxuriant qu'il soit, nous devons désirer contempler et goûter le fruit, et par là nous former notre estimation de sa valeur réelle. De la même manière, si un enfant ou un serviteur professait une considération prééminente pour nous, nous devrions naturellement nous attendre à ce que cette considération se manifeste par une observance de nos commandements.

Voilà donc la voie par laquelle Dieu nous jugera, et par laquelle nous devons aussi nous juger nous-mêmes. Notre Seigneur nous a clairement dit : « Celui qui a mes commandements et les garde, c'est lui qui m'aime [Note : Jean 14:21 .] : » et encore ; « Celui qui demeure en moi, et moi en lui, porte beaucoup de fruit [Note : Jean 15:5 .

]. " Eh bien, donc, que notre Seigneur nous accuse d'inconséquence, lorsque nous professons nous-mêmes les siens, sans obéir à ses commandements : « Pourquoi m'appelez-vous, Seigneur, Seigneur, et ne faites pas ce que je dis [Note : Luc 6:46 .] ?" Nous pouvons considérer cela comme une vérité incontestable, que si « Christ nous est fait justice, il sera aussi pour nous une sanctification [Note : 1 Corinthiens 1:30 .

]. " Et si nous disons : « Il n'y a aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ », nous ne devons jamais oublier la description qui y est donnée de ces personnes ; à savoir, qu'« ils ne marchent pas selon la chair, mais selon l'Esprit [Note : Romains 8:1 .] ».]

C'est aussi une certaine manière d'y parvenir—

[D'où vient que toute personne est habilitée à garder les commandements de Dieu ? Notre Seigneur béni nous a dit que « sans lui, nous ne pouvons rien faire ». C'est par son union avec la vigne, qu'un sarment porte son fruit : et ce n'est que par l'union avec le Seigneur Jésus que nous pouvons aussi avoir une suffisance pour tout ce qui est bon [Note : Jean 15:4 .

]. Avons-nous alors une preuve claire que nous portons du fruit à Dieu ? il est manifeste que nous sommes unis au Christ : ou, comme mon texte l'exprime : « Par la présente nous savons que nous sommes en lui. De là aussi, nous savons que nous sommes en grâce auprès de Dieu : car, à quelle fin Dieu nous a-t-il aimés et a-t-il répandu son amour dans nos cœurs, mais afin que nous puissions « par cet amour être contraints de vivre pour Celui qui est mort pour nous [Note : 2 Corinthiens 5:14 .

]. " C'est par notre obéissance que l'amour de Dieu se perfectionne en nous ; car par cette obéissance sa fin est accomplie, sa puissance est démontrée, son opération est augmentée : de sorte que, comme « par les œuvres notre foi est rendue parfaite [Note : Jaques 2:22 .] », ainsi, par les œuvres, l'amour de Dieu pour nous, et le nôtre à lui, sommes aussi parfaits. J'ajoute encore que, par l'obéissance, notre droit au ciel est confirmé, car il est écrit : « Heureux ceux qui pratiquent ses commandements, afin qu'ils aient droit à l'arbre de vie et qu'ils entrent par les portes de la ville. [Note : Apocalypse 22:14 .

]. Bien sûr, ce n'est pas sur la base du mérite qu'ils acquièrent ce droit, mais uniquement sur la base des promesses gracieuses de Dieu à ceux qui croient en Christ. Néanmoins, cette évidence est indispensable au croyant ; et sur la production de celle-ci sera reconnu son titre au ciel [Note : Matthieu 7:21 .] : car « Christ est l'auteur du salut éternel pour tous ceux qui lui obéissent [Note : Hébreux 5:9 .]. »]

Qui ne voit pas, dans ce sujet,
1.

L'importance de l'auto-examen?

[Il est évidemment tenu pour acquis, dans mon texte, qu'on trouvera des aveugles qui « diront qu'ils connaissent Christ, alors qu'ils ne gardent pas ses commandements ». Et que leur dirai-je ? Que puis-je dire de plus que ce que Dieu lui-même leur dit dans mon texte : « Qu'ils sont des menteurs ; et que la vérité n'est pas en eux ? J'accorde que cela semble dur ; mais c'est la déclaration de notre Dieu : et je n'ose pas adoucir ou cacher ce qu'il a dit.

Dans de nombreux autres passages, cet apôtre aimant utilise-t-il le même langage [Note : 1 Jean 1:6 ; 1 Jean 4:20 ; 1 Jean 5:10 .]; et je vous supplie, frères, d'en tenir compte.

Soyez assuré que, pendant que vous continuez dans cette illusion, « la vérité n'est pas en vous : » l'Evangile n'a pas encore travaillé efficacement dans vos cœurs, et vous n'êtes pas non plus doté d'une réelle intégrité dans vos âmes. Non, en effet, vous êtes des « menteurs » et des hypocrites, et devez prendre votre part avec de tels personnages dans le monde éternel. Dites-moi donc s'il ne vous convient pas de « vous examiner vous-mêmes » et d'éprouver votre foi [Note : Job 20:4 .

] selon cette norme ? N'imaginez pas que la connaissance dont il est ici question soit une connaissance spéculative de la vérité divine : non ; c'est une telle connaissance qui à la fois justifie [Note : Ésaïe 53:11 .] et sanctifie [Note: Jean 17:17 .] l'âme; c'est cette connaissance en comparaison de laquelle St.

Paul « compta toutes choses comme du fumier et des scories [Note : Philippiens 3:8 .] ». C'est la connaissance que vous devez posséder : et si vous pensez l'avoir, tandis que votre vie et votre conversation démentent votre profession, votre destin est fixé : car ainsi dit Dieu, par le prophète Osée : « Israël dit, mon Dieu, nous te connaissons : Israël a rejeté le bien : l'ennemi le poursuivra [Note : Osée 8:2 .

] : » oui, « toute personne de ce genre sera punie d'une destruction éternelle de la gloire de sa puissance, lorsque le Seigneur Jésus sera révélé dans un feu flamboyant pour se venger de ceux qui ne connaissent pas Dieu et n'obéissent pas à l'Évangile de notre Seigneur Jésus-Christ [Note : 2 Thesaloniciens 1:7 .].” Je dis donc à chacun de vous : « Examinez si vous êtes dans la foi, et prouvez-vous vous-mêmes [Note : 2 Corinthiens 13:5 .] »]

2. La béatitude du christianisme pratique ?

[À quel état glorieux la vraie religion nous élève-t-elle ! Les hommes de tous les âges ont considéré la Vierge Mère de notre Seigneur bénie, parce qu'elle était le vase choisi par Dieu, pour mettre au monde le Seigneur de gloire. Mais je ne dis pas trop fort, si je dis, que le chrétien pratique est encore plus hautement honoré et plus vraiment béni qu'elle, en ce qui concerne sa relation extérieure avec lui : car notre Seigneur, en réponse à celui qui avait la félicita pour ses honneurs distingués, en disant : « Heureux le ventre qui t'a porté et les jarrets que tu as sucés », répondit : « Oui, plutôt, bénis sont ceux qui entendent la parole de Dieu et la gardent [Note : Luc 8:20 ; Luc 11:27 .

]. " Il est vrai, en effet, que de telles personnes peuvent ne pas toujours posséder une pleine assurance de leur intérêt pour le Christ : Dieu peut, pour de sages raisons, permettre à leurs esprits d'être agités de doutes et de craintes ; et Satan peut, pendant un certain temps, les harceler et les affliger grandement. Mais, tandis qu'ils marchent dans les ténèbres, le Seigneur sera une lumière pour eux ; oui, il a autorisé ses serviteurs à s'adresser à eux par ces paroles encourageantes : « Qui est parmi vous qui craint le Seigneur, qui écoute la voix de son serviteur, qui marche dans les ténèbres et n'a pas de lumière ? qu'il se confie au nom de l'Éternel, et demeure sur son Dieu [Note : Ésaïe 50:10 .

]. Oui, frères, si seulement vous vous efforcez consciencieusement de vous approuver à Dieu dans une obéissance sainte et sans réserve, vous n'avez pas à craindre. Cette disposition même émane de Dieu : elle est elle-même un fruit et une preuve de son amour ; et il en sortira assurément dans une félicité éternelle : car, aussi sûr que Dieu est vrai, « la lumière est semée pour le juste, et la joie pour le cœur droit [Note : Psaume 97:11 : Psaume 97:11 .] »]