1 Jean 3:16

DISCOURS : 2448
L'AMOUR DU CHRIST UN MODÈLE POUR NOUS, LES UNS POUR LES AUTRES

1 Jean 3:16 . Par ceci nous percevons l'amour de Dieu, parce qu'il a donné sa vie pour nous : et nous devons donner notre vie pour les frères .

En contemplant le christianisme comme un système, on ne sait guère s'il faut admirer davantage la profondeur de ses mystères ou la hauteur de ses exigences. De tous les mystères, celui spécifié dans notre texte, la mort de notre Dieu incarné pour les péchés des hommes, est au-delà de toute comparaison le plus grand : et, de toutes les exigences, il n'y en a pas un aussi ardu que celui, qui est aussi inculqué ici de donner notre vie pour les frères. Les deux pris ensemble présentent le christianisme sous un angle des plus attachants ; et l'exhiber comme propice à la perfection de notre nature et à l'achèvement de notre béatitude. Remarquons,

I. La mesure dans laquelle Dieu nous a manifesté son amour—

Si nous parcourons les œuvres de la création , nous verrons l'amour inscrit sur elles toutes. Il n'y en a pas eu un que le Créateur lui-même n'ait déclaré être « très bon » : et, s'il y a quelque chose dans son ensemble qui soit nocif pour l'homme, ce n'était pas le cas selon sa constitution originelle, mais a été rendu ainsi par le péché. Si nous marquons aussi les dispensations de la providence , nous retrouverons dans toutes aussi le même caractère bienheureux d'amour : car la colère même de Dieu n'est qu'un exercice d'amour paternel ; et ses jugements, un effort pour amener ses créatures offensantes dans un état de réconciliation et d'acceptation avec lui. Mais c'est en rédemption que son amour se manifeste principalement : car, pour l'accomplir, Jésus-Christ a assumé notre nature, et réellement « a donné sa vie pour nous ».

Afin que nous puissions contempler un peu l'amour manifesté dans cet acte prodigieux, considérons,

1. Quelle était notre situation qui a rendu un tel effort nécessaire—

[Nous étions tombés, à l'exemple des « anges qui n'ont pas gardé leur premier état » ; et avec eux nous devons avoir pris notre part de toute éternité. Se délivrer nous-mêmes était absolument impossible : toute la création ne pouvait pas non plus nous apporter une aide efficace. Les jugements dénoncés contre le péché doivent être exécutés, soit sur le pécheur lui-même, soit sur celui qui est capable de se tenir à sa place et de satisfaire à toutes les exigences de la loi et de la justice.

Mais où pourrait-on en trouver un ? Le premier archange n'était pas à la hauteur de la tâche. Seul Dieu lui-même pouvait intervenir avec effet, même ce Dieu dont nous avions violé la loi et dont nous avions offensé la majesté. Tel était notre état d'impuissance et de désespoir, lorsque Dieu Tout-Puissant a décidé de nous sauver de notre misère, en envoyant son Fils unique dans le monde pour s'offrir lui-même en sacrifice pour le péché et, en mourant à notre place, pour nous racheter de tout les conséquences pénales de notre transgression.]

2. Qu'est-ce que cet effort est accompli pour nous ?

[Notre culpabilité est expiée — — — Et Dieu est réconcilié avec ses créatures offensantes — — — Nous pouvons maintenant aller à lui au nom de son cher Fils. Nous pouvons plaider le mérite de son obéissance jusqu'à la mort. Le plus vil pécheur de l'univers n'a aucune raison de désespérer. Tout ce qui est nécessaire à son acceptation avec Dieu a été fait ; et il n'a qu'à « saisir l'espérance qui lui est offerte » et à embrasser le salut qui lui est offert gratuitement.

Si seulement nous croyons en Jésus, la justice elle-même est devenue notre amie et notre avocate : parce que ses plus hautes exigences ayant été satisfaites dans l'obéissance du Christ jusqu'à la mort, elle réclame, au nom de tous ceux qui croient en Jésus, le transfert des droits auxquels, par l'intervention de notre Caution, nous avons droit — — —]

3. Quelles merveilles d'amour s'y trouve-t-il ?

[À quoi, sinon à l'amour, pouvons-nous retracer cette intervention miséricordieuse de la Divinité en notre faveur ? y avait-il quelque chose en nous à mériter , cela aux mains de Dieu ? Nous, hélas ! étaient dans l'état même des anges déchus, «impies», «pécheurs», «ennemis», remplis de tout mal et dépourvus même d'un bon désir. Mais, si Dieu ne pouvait trouver aucune incitation de quelque chose qui était en nous à exercer cette miséricorde envers nous, n'y en avait-il pas dans son propre sein ? Non, pas n'importe lequel.

Il aurait été également heureux et également glorieux, si ni les hommes ni les anges n'avaient jamais existé ; autre, si nous, comme eux, avions été laissés périr pour l'éternité. À son amour souverain et à sa grâce seuls pouvons-nous faire remonter ce prodigieux acte de miséricorde : et à cela il est uniformément tracé dans les Saintes Écritures : « Dieu a tant aimé le monde, qu'il a donné son Fils unique [Note : Jean 1:16 .

] : » « Ici est l' amour ; non pas que nous aimions Dieu ; mais qu'il nous a aimés et qu'il a envoyé son Fils pour être la propitiation pour nos péchés [Note : 1 Jean 4:9-10 .] : » « Dieu recommande son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous [Note : Romains 5:8 .

]. " De toute éternité, ce sera le seul sujet d'émerveillement, d'adoration et d'action de grâce à toutes les armées des rachetés ; « À celui qui nous a aimés et nous a lavés de nos péchés dans son propre sang, soient gloire et domination aux siècles des siècles [Note : Apocalypse 1:5-6 .] »]

Nos méditations sur ce sujet seront la meilleure préparation pour considérer,

II.

La mesure dans laquelle nous devons exercer l'amour envers nos frères—

Imiter notre bienheureux Seigneur et Sauveur, autant que possible, est notre devoir impérieux : et il nous est particulièrement commandé de le faire dans l'exercice de l' amour . Il nous demande encore et encore de « nous aimer les uns les autres comme il nous a aimés [Note : Jean 13:34 ; Jean 15:12 .

] : » et le devoir est imposé à partir de la même considération que celle qui nous est proposée dans le texte [Note : 1 Jean 4:11 .].

Considérez donc notre devoir,

1. Vers « nos frères » de l'humanité en général—

[Il n'y a pas un être humain envers qui nous n'ayons une dette d'amour : et si cela était en notre pouvoir, il n'y a pas une douleur que nous ne devrions soulager, ni un besoin que nous ne devrions pas combler. Ceci est particulièrement remarqué dans les mots qui suivent notre texte : « Qui a les biens de ce monde, et voit son frère avoir besoin, et lui ferme ses entrailles de compassion, comment l'amour de Dieu habite-t-il en lui ?
Mais si tel est notre devoir envers eux par rapport à leurs besoins temporels , combien plus par rapport aux soucis de leur âme !Comment pleurer sur l'état malheureux du monde païen, plongé comme ils le sont dans les ténèbres, et soumis à l'entière domination du dieu de ce monde ! Que d'efforts ne devons-nous pas faire pour éclairer leurs esprits, et pour leur faire découvrir cet amour, cet amour prodigieux, dont notre Dieu nous a aimés, nous et eux ! Dites, frères, ne rougissez pas lorsque vous regardez en arrière votre conduite à cet égard, et voyez quelles vues contractées vous avez eu de votre devoir envers eux, et combien peu vous vous êtes efforcé de remplir votre devoir, même dans la mesure où il l'a fait. été vu et reconnu par vous ?

Considérez plus spécialement votre devoir envers vos frères juifs, de qui vous avez reçu toute la lumière dont vous jouissez vous-mêmes : ne serait-ce pas pour vous un chagrin de voir ce peuple bien-aimé si aveuglé par les préjugés, qu'avec les Écritures en main , ils méprisent, et même insultent, ce même Sauveur qui leur a témoigné tant d'amour ? Pourquoi ne ressentons-nous pas pour eux? pourquoi ne nous efforçons-nous pas en leur faveur ? pourquoi ne cherchons-nous pas à leur rembourser la dette d'amour que nous avons reçue de leurs aïeux ? Les apôtres et des multitudes de leurs descendants dans le ministère ont donné leur vie pour nous, se considérant richement récompensés s'ils pouvaient nous conduire à la connaissance du vrai Dieu et de Jésus-Christ qu'il a envoyé. O qu'il y avait en nous un sens correspondant de notre devoir, et que nous pouvions,

2. Envers nos frères de l'Église en particulier—

[Il y a un devoir particulier envers ceux qui sont unis à l'Église du Christ : « Nous devons faire du bien à tous les hommes, mais spécialement à ceux qui sont de la maison de la foi. Nous leur devons un degré d'amour prééminent, parce qu'ils sont si proches de nous , et parce qu'ils sont si chers à Dieu , et plus spécialement parce qu'il y a une telle identité d'intérêt entre le Christ et eux .

Ils sont nos frères dans un sens plus élevé que les autres, étant enfants du même Père céleste et héritiers du même héritage glorieux. De toute éternité, ils ont été l'objet de l'amour électif de Dieu ; et maintenant, les monuments de sa grâce, les temples mêmes où il daigne habiter. Chacun d'eux est membre du corps mystique du Christ, oui, « un seul esprit avec lui » : de sorte que tout ce que nous faisons pour eux, nous le faisons pour le Christ lui-même, autant que s'il était personnellement présent avec nous, et l'objet visible de nos attentions.

Quel amour ne leur devons-nous donc pas ? Je n'hésite pas à dire que notre vie même doit être de peu d'importance chez nous en comparaison de leur bien-être ; et ce martyre lui-même, s'il est enduré pour le bien de leurs âmes, ne doit pas être un objet de crainte, autant que de désir et d'autosatisfaction joyeuse. Nous voyons cet amour chez Aquila et Priscille [Note : Romains 16:4 .

], et aussi dans Epaphrodite [Note : Philippiens 2:30 .] ; mais plus particulièrement chez l'apôtre Paul, qui se contentait d'être « souvent mort » au profit de l'Église, et qui, dans l'attente proche du martyre, pouvait dire : « Si je suis offert sur le sacrifice et le service de votre foi, je me réjouis et me réjouis avec vous tous [Note : Philippiens 2:17 .].”]

Pour l'amélioration du sujet,

1. Contemplons nos obligations—

[L'amour de Dieu, qui doit être toujours au-dessus de nos esprits, hélas ! qu'elle nous fait une légère impression ! Même le mystère de l'incarnation de l'unique Fils bien-aimé de Dieu et de « qu'il a donné sa vie pour nous » est entendu sans aucune émotion et considéré avec un peu plus d'inquiétude que s'il s'agissait uniquement d'« une fable savamment conçue ». Que dirai-je donc, frères ? Ne doit-il pas y avoir quelque chose d'essentiellement faux, là où une telle insensibilité existe ? n'avons-nous pas honte ? ne sommes-nous pas confondus, quand nous considérons l'état de nos âmes à cet égard ? Élevons-nous au sens de notre devoir. Considérons nos obligations envers Dieu Tout-Puissant : attardons-nous dessus nuit et jour ; et ne nous reposons jamais jusqu'à ce que toute notre âme s'en aille dans l'amour de celui qui nous a aimés et s'est donné pour nous.]

2. Adressons-nous à nos devoirs—

[Je pense que le devoir d'amour ne devrait pas nous être une charge : c'est en soi le plus délicieux ; et apporte toujours sa propre récompense avec lui. Exerçons-le donc dans toutes ses branches. Que toute disposition contraire à l'amour soit mortifiée et soumise : toute envie, haine, méchanceté, colère, manque de charité, que tout soit banni de nos cœurs ; et que l'amour qui espère tout, croit tout, supporte tout, soit le principe unique qui règne dans nos âmes.

Que ce principe aussi soit mis en œuvre pour le bien de toute l'humanité. Notre temps, nos talents, nos biens, notre vie même, que tout soit consacré au Seigneur pour la gloire de son nom et pour le bien-être de son Église et de son peuple. Ne nous livrons pas à de vaines excuses et ne disons pas : « Cela nécessitera des sacrifices que je ne veux pas faire : cela nécessitera des capacités que je ne possède pas.

« Quel sacrifice y a-t-il au-delà de celui de la vie ? Même que c'est de notre devoir de faire pour le monde et pour l'Eglise; et par conséquent, tout sacrifice subordonné ne devrait pas être pris en compte. Et quant aux talents et capacités, si seulement nous utilisons ceux que nous avons, Dieu se glorifiera par eux, et les rendra asservis au bien-être de l'humanité, si seulement nous nous efforçons de les améliorer avec diligence, et de les exercer avec fidélité.

Vous voyez ce que Dieu voudrait que nous soyons et que nous fassions : il voudrait que nous soyons submergés par le sentiment de son amour pour nous, et abondant dans les exercices d'amour les plus abjects envers toute l'humanité. Venez, frères, ceignez-vous pour l'occasion. Votre Dieu et Sauveur l'exige de vos mains. L'univers entier se joint également à un cri commun : « Venez vers nous et aidez-nous. » Et celui qui a le plus abondé dans les offices d'amour envers les autres, recevra la plus riche récompense dans son propre sein de ce Dieu dont le nom et la nature sont « Amour ».]