1 Jean 3:17

DISCOURS : 2449
PAS D'AMOUR POUR DIEU SANS AMOUR POUR L'HOMME

1 Jean 3:17 . Qui a le bien de ce monde, et voit son frère avoir besoin, et lui ferme ses entrailles de compassion, comment l'amour de Dieu habite-t-il en lui ?

Sous la loi, il y avait deux grands commandements : le premier était d'aimer Dieu de tout notre cœur, de tout notre esprit, de toute notre âme et de toutes nos forces, et le second était d'aimer notre prochain comme nous-mêmes. Et sous l'Evangile, ils sont toujours en vigueur, ou plutôt, devrais-je dire, sont enjoints plus catégoriquement que jamais, étant imposés avec de nouveaux motifs, afin de porter le sceau et le caractère d'"un nouveau commandement [Note: 1 Jean 2:7 .

]. " Ils ne doivent en aucun cas être séparés dans notre pratique et nos égards ; l'un ne peut pas non plus être obéi sans l'autre. Certes, en effet, beaucoup se flatteront d'obéir à l'un, alors qu'ils sont notoirement indépendants de l'autre. Mais ils ne trompent que leurs propres âmes : et cela de manière si manifeste, que l'Apôtre fait appel aux coupables eux-mêmes, et les fait juges dans leur propre cause : de compassion de sa part, comment l'amour de Dieu habite-t-il en lui ? Il peut prétendre aimer Dieu ; mais l'amour de Dieu n'est pas en lui : car « s'il n'aime pas son frère qu'il a vu, il ne pourra jamais vraiment aimer Dieu qu'il n'a pas vu [Note : 1 Jean 4:20 .] » ; et par conséquent il est dépourvu de toute religion.

En confirmation de cette vérité, je montrerai,

I. Qu'il ne peut avoir de vraie piété, celui qui est dépourvu d'amour pour Dieu—

L'Apôtre tient cette vérité pour acquise ; et en fait le fondement de son attrait. Mais je regrette de dire qu'il doit être ramené à nos consciences avec plus de force que nous ne sommes habitués à lui attribuer dans notre propre esprit.
Que Dieu mérite notre amour, cela ne peut être nié—
[ Considérez- le dans ses œuvres de création . A peine avait-il tout formé qu'il le prononça « très bien ». Voir l' hommedans son état composé à la fois de corps et d'âme : comme nous sommes terriblement et merveilleusement formés dans notre corps corporel ! — — — et de quels pouvoirs étonnants nos âmes sont-elles douées, de sorte que nous sommes capables d'apprécier dans une certaine mesure tout ce que nous voyons de nos yeux, et pouvons aussi monter à la contemplation du Dieu invisible lui-même, et sommes capables de savoir, l'aimer, le servir et l'apprécier.

Voici la terre et tout ce qu'elle contient ; comme c'est fait pour le service et l'usage de l'homme ! — — — Oui, et tous les corps célestes aussi , comment eux aussi dans leurs orbites (car, selon toute probabilité, tout le système solaire ne fait qu'une partie d'autres systèmes, avec lesquels il se déplace) contribuent au confort et au bonheur de l'homme !

Et le Créateur de tout cela n'est-il pas digne de notre amour ? — — — Voyez-le dans ses œuvres de providence . Tout cela a été soutenu par Dieu, sinon dans sa grandeur primitive, mais dans ses ministères pour le bien de l'homme ; et cela aussi malgré toutes les provocations qu'il reçoit continuellement de nos mains. Toutes nos facultés du corps et de l'esprit nous sont continuées — — — tandis que tout le globe terrestre nous fournit de la nourriture, et que les corps célestes, selon leurs capacités, s'occupent de nos besoins et de nos conforts.

Certes, le monde était autrefois noyé dans l'eau ; et les villes de la plaine furent consumées par le feu : mais cela nous montre seulement ce à quoi on aurait pu s'attendre chaque jour, si Dieu avait traité de nous à quelque égard que ce soit selon nos mérites.

Un Dieu si longanime et si miséricordieux ne devrait-il donc pas être l'objet de notre plus intense considération ?
Mais voyez-le dans sa grande œuvre, l'œuvre de la rédemption : et que dirons-nous de lui là-bas ? Considérez-le comme prenant notre nature même et devenant en tout semblable à nous, à l'exception du péché. Considérez-le comme mourant sur la croix et expiant notre culpabilité par le sacrifice de lui-même — — — Considérez-le comme faisant descendre du ciel son Esprit Saint pour habiter dans nos cœurs, et par ses énergies éclairantes, vivifiantes et transformatrices, pour rendre l'œuvre du Christ efficace pour le salut de tous ceux qui croiront en lui — — — Mais ici, je semble dépasser les limites les plus extrêmes de la crédibilité.

Il en est pourtant ainsi ; et c'est le Dieu qui nous appelle à mettre notre amour sur lui. Que dirai-je donc de l'homme qui ne se conforme pas à cette exigence raisonnable ? Je vous demande, mes frères, si un tel homme, à supposer qu'on puisse en trouver un, puisse avoir une vraie religion ?

Peut-être me direz-vous : Il est impossible qu'un tel monstre existe. Alors soumettons la question à une épreuve, l'épreuve que nous propose l'Apôtre lui-même.]
Pour ce faire, affirmons-nous,

II.

Qu'il ne peut avoir un véritable amour pour Dieu, qui est dépourvu d'amour pour l'homme—

L'amour de Dieu doit nécessairement comprendre en lui ces trois choses : le respect de son autorité ; gratitude pour ses miséricordes; et le zèle pour sa gloire. Voyons donc si l'homme qui «ferme ses entrailles de compassion à ses semblables», a l'un de ceux-ci? A-t-il,

1. Un respect pour l'autorité de Dieu ?

[Dieu enjoint très solennellement sous l'Ancien Testament la compassion pour notre frère indigent, et une volonté de le soulager [Note : Deutéronome 15:7 . Citez ceci en général.] — — — Il exige la même chose dans le Nouveau Testament [Note : 1 Jean 4:21 .

] — — — Il nous dit qui est la personne à qui nous devons manifester cet amour, même tout enfant de l'homme [Note : Luc 10:29 .] — — — Il nous dit de qui il attend cette grâce, même des pauvres, qui sont contraints de gagner leur vie par le travail manuel, ainsi que des riches et des grands [Note : Éphésiens 4:28 ; Actes 20:34 .

] — — — Il a fait respecter ce devoir par toutes sortes d'arguments : par les promesses les plus engageantes [Note : Ésaïe 58:7 .] — — — et par les menaces les plus redoutables [Note : Jaques 2:13 .] — — — Il a déclaré que cela formera sa règle de jugement au dernier jour, et déterminera nos destinées éternelles [Note : Matthieu 25:34 ; Matthieu 25:41 ; Matthieu 25:46 .] — — —.

Or, quel égard peut-il avoir pour l'autorité de Dieu qui vit dans la négligence de ce devoir ? Il dit, en effet, Mes biens sont à moi, et j'en disposerai à ma guise : et, « Quant à Dieu, je ne le connais pas ; je n'obéirai pas non plus à sa voix. »]

2. Toute gratitude pour ses miséricordes ?

[Notre Seigneur béni, nous rappelant les bénédictions temporelles que son Père céleste nous accorde, nous appelle à l'imiter dans notre conduite envers nos semblables, afin que nous puissions nous approuver comme ses enfants par notre ressemblance avec lui [Note : Matthieu 5:44 ; Matthieu 5:48 .

] — — — Plus particulièrement encore son amour rédempteur nous est proposé i,; cette vue à la fois comme motif et modèle ; un motif auquel nous ne devrions en aucun cas résister [Note : 2 Corinthiens 8:7 .] ; et un modèle que nous devrions suivre jusqu'au bout, même jusqu'à « donner notre vie pour les frères [Note : v.

16.]. " Pour nous y stimuler davantage, il dit : nous, qu'il recevra tout comme fait à lui-même [Note : Matthieu 25:40 .]; qu'il se compte lui-même notre débiteur pour cela [Note: Proverbes 19:17 .]; et qu'il se soumettra à être considéré comme « injuste » s'il ne le reconnaît pas et ne le récompense pas au dernier jour [Note : Hébreux 6:10 .

]. Pour nos encouragements supplémentaires, il nous assure que, si léger que nous puissions penser à un tel service, c'est «un sacrifice dont il est très satisfait [Note : Hébreux 13:16 .]».

Maintenant, si tout cela ne nous permet pas de montrer de la bonté à nos frères, que dirons-nous ? Avons-nous de la gratitude envers Dieu ? Non ;, nous sommes plus stupides et insensés que les bêtes elles-mêmes [Note : Ésaïe 1:2 .] — — —]

3. Un zèle pour sa gloire ?

[Il nous est commandé de « faire briller notre lumière devant les hommes, afin que ceux qui la contemplent soient contraints de glorifier notre Père qui est dans les cieux [Note : Matthieu 5:16 .] ». Et notre Seigneur nous assure que « ici le Père est glorifié, lorsque nous produisons beaucoup de fruit [Note : Jean 15:8 .

] », oui, que « tous nos fruits de justice sont par lui à la gloire de Dieu le Père [Note : Philippiens 1:11 .] ». Mais d'une manière plus particulière, il est question de notre libéralité envers les saints dans cette perspective, dans la mesure où elle suscite « d'abondantes actions de grâces pour lui » de la part des personnes soulagées, et les fait glorifier Dieu pour notre soumission professée à l'Évangile du Christ, dont la bonne tendance est de générer ces dispositions célestes, et d'augmenter le bonheur de toute l'humanité [Note : 2 Corinthiens 9:12 .] — — —

Supposons maintenant qu'un homme néglige ce devoir, quel zèle peut-il avoir pour promouvoir la gloire de son Dieu ? Il peut se croire religieux ; mais il n'a pas plus d'amour pour Dieu que Satan lui-même ; car, si « la foi sans les œuvres n'est pas meilleure que la foi des démons », la religion d'un tel homme n'est pas meilleure que la religion des démons [Note : Jaques 2:17 .

]. Car c'est ainsi que Dieu a dit : « C'est en cela que se manifestent les enfants de Dieu et les enfants du diable : quiconque ne pratique pas la justice n'est pas de Dieu, ni celui qui n'aime pas son frère [Note : 1 Jean 3:10 .] ». ]

Permettez-moi maintenant d'ajouter,
1.

Un mot d'avertissement-

[Il est facile de confondre l'aumône avec la libéralité chrétienne . Mais l'Apôtre nous met en garde contre toutes ces erreurs [Note : v. 18. Nous devrions tirer non seulement notre argent, mais notre âme, à l'affamé. Ésaïe 58:10 .] — — — Rien n'est vraiment chrétien que ce qui procède de l'amour envers Dieu réconcilié avec nous en Jésus-Christ, et fait pour l'avancement de sa gloire — — —]

2. Un mot d'encouragement—

[Abondez dans ce devoir, et il apportera une riche récompense [Note : 1 Timothée 6:18 .] — — —]