1 Jean 3:20-21

DISCOURS : 2450
UNE BONNE ET MAL CONSCIENCE

1 Jean 3:20 . Si notre cœur nous condamne, Dieu est plus grand que notre cœur et connaît toutes choses. Bien-aimés, si notre cœur ne nous condamne pas, alors ayons confiance en Dieu .

DANS la description qui nous est donnée du jour du jugement, nous sommes informés que le juge sera assis sur son trône ; que certains livres seront ouverts ; et cette sentence sera transmise à chacun selon ce qui y a été enregistré [Note : Apocalypse 20:12 .]. Un tel tribunal il y a, déjà érigé dans le sein des hommes.

La conscience y siège comme juge suprême : elle tient compte des affaires de chaque jour : elle convoque les hommes à sa barre : elle expose le dossier devant leurs yeux ; et, en parfaite correspondance avec leurs actions, il leur transmet sa sentence autoritaire. Ainsi elle anticipe le jugement futur, et oblige les hommes à lire dans ses décisions leur condamnation définitive. À cet effet, l'Apôtre parle dans le passage devant nous ; à élucider ce qui, nous le montrerons,

I. Jusqu'où peut-on compter sur les témoignages de notre conscience ?

Les témoignages de la conscience ne sont pas toujours justes...
[Il y a chez beaucoup une conscience endormie , qui permet aux hommes de suivre leurs propres voies sans honte et sans remords. Cette faculté en eux est si inactive et si insensible qu'elle est justement représentée comme « séchée au fer chaud [Note : 1 Timothée 4:2 .] ». En effet, s'il n'en était pas ainsi avec eux, comment pourraient-ils continuer si gaiement comme ils le font, dans un cours ouvert de péché, ou dans une négligence délibérée de Dieu ?

Chez beaucoup aussi, il y a une conscience partielle . Ils discernent ce qui ne va pas chez les autres, mais pas en eux-mêmes : ou bien ils remarquent certains maux, mais pas d'autres. Hérode ne violerait pas son serment ; mais il tuerait un prophète [Note : Matthieu 14:9 .]. Et les pharisiens ne mettaient pas dans le trésor l'argent qui était le prix du sang ; mais ils persisteraient à persécuter Jésus innocent jusqu'à la mort [Note : Matthieu 27:3 ; Matthieu 27:20 .

]. Et une telle conscience en a beaucoup parmi nous : il serait bruyant s'ils commettaient quelque énormité flagrante ; tandis qu'il ne porte aucun témoignage contre les convoitises secrètes, ou contre les maux qui sont sanctionnés par un monde impie.

Chez certains aussi il y a une conscience erronée . Saint Paul « pensa qu'il devait faire beaucoup de choses contraires au nom de Jésus [Note : Actes 26:9 .] », et il aurait été condamné dans son propre esprit, s'il n'avait pas travaillé jusqu'au bout pour extirper le chrétien. Nom. Et notre Seigneur nous a dit que beaucoup « penseraient qu'ils ont rendu service à Dieu en tuant » ses fidèles disciples [Note : Jean 16:2 .

]. Sans aucun doute, nombreux sont ceux qui, tant dans les actions civiles que religieuses, sont motivés par (ce que nous pouvons appeler) un bon principe, alors qu'une vision plus claire de leur devoir représenterait ces actions sous un jour très différent.

Il y a aussi chez beaucoup une conscience scrupuleuse . Ils font et s'abstiennent tous les deux de beaucoup de choses par devoir, alors que les choses elles-mêmes sont tout à fait indifférentes aux yeux de Dieu. Ainsi en était-il de ceux qui craignaient de manger des viandes qui avaient été offertes aux idoles, ou qui observaient les temps et les saisons qui avaient été prescrits dans la loi mosaïque [Note : Romains 14:2 ; Romains 14:5 .

]. La superstition est en effet moins courante à cette époque : pourtant, partout où l'esprit en est teinté, il y aura de nombreuses occasions de condamnation ou d'acquittement dans l'esprit d'un homme, lorsque la sentence prononcée est entièrement fondée sur une ignorance de la liberté chrétienne, ou du devoir chrétien. .

Il est donc évident que la conscience peut condamner lorsqu'elle doit acquitter, et acquitter lorsqu'elle doit condamner.]
Sa sentence, cependant, est toujours juste, lorsqu'elle s'accorde avec les Saintes Écritures —
[Les Écritures sont une norme infaillible, à laquelle chaque chose peut être rapportée, et par laquelle sa qualité peut être déterminée. Pour savoir donc si les témoignages de conscience sont justes, il faut les juger par cette pierre de touche.

Nous devrions apprendre du volume sacré quelles sont les principales caractéristiques de la conversion ; ce qui est essentiel au caractère chrétien ; et ce qui, bien que mal en soi, consistera en une véritable intégrité. Lorsque nous avons ainsi atteint une connaissance adéquate de la règle du devoir, et que notre conscience juge par cette règle pour estimer notre conduite, alors pouvons-nous en toute sécurité acquiescer à ses déterminations et conclure qu'elle est juste, qu'elle acquitte ou condamne.

Il y a, cependant, et doit toujours y avoir, plus de crédit dû à sa sentence quand il condamne, que quand il acquitte ; car, en condamnant, il peut avoir égard à n'importe quel acte, et fonder sa sentence là-dessus, sans le moindre danger d'erreur ; mais, en acquittant, il doit comprendre tout le cercle du devoir du chrétien, et témoigner que, sur le dans son ensemble, il n'y a pas d'écart autorisé par rapport à celui-ci. Voici donc une grande marge d'erreur ; dans la mesure où S.

Paul lui-même, bien qu'il ne connaisse aucun mal autorisé en lui-même, ne serait pas trop confiant en ce qui concerne son état ; mais s'est livré au jugement d'un Dieu miséricordieux et miséricordieux [Note : 1 Cor. 4:33, 34.]

Pour procurer une juste attention à sa voix, nous procédons à montrer,

II.

Le bénéfice et le confort d'avoir son témoignage en notre faveur—

Rien n'est plus terrible qu'une conscience accusatrice. Ses témoignages sont,

1. Une source de détresse présente—

[Lorsque Dieu lui confie la mission de flageller un homme, il exécute l'office avec un grand effet. Comment cela a-t-il augmenté les ennuis des frères de Joseph [Note : Genèse 42:21 .] ; et torturer l'âme de Darius sans garde [Note : Daniel 6:18 .

] ; et consternez l'impie Belschatsar, de sorte que ses genoux se heurtèrent l'un contre l'autre [Note : Daniel 5:6 .]! Comment cela a-t-il fait trembler Félix sur le siège du jugement [Note : Actes 24:25 : Actes 24:25 .] ! et Judas pour devenir son propre bourreau [Note : Matthieu 27:5 .

] ! Lorsqu'elle opère avec une influence juste et salutaire, elle forcera les plus obstinés à crier d'angoisse [Note : Actes 2:37 ; Actes 16:29 .], et le plus sûr de pleurer avec une grande amertume [Note : Luc 22:62 .].

Beaucoup d'entre nous ont peut-être ressenti ses piqûres, jusqu'à ce que nous ayons gémi dans notre esprit, et même « hurlé sur notre lit », anticipant et goûtant presque l'amertume de l'enfer lui-même [Note : Hébreux 10:27 : Hébreux 10:27 .]

2. Un gage de misère éternelle—

[Quand la conscience est éclairée, elle voit d'innombrables abominations dans le cœur : et lorsqu'elle est sanctifiée, elle ressent une totale horreur de ce qu'elle voit. Mais pourtant « Dieu est plus grand que nos cœurs » à la fois en ce qui concerne la pénétration pour découvrir le péché, et la sainteté pour le haïr. Il « connaît toutes les choses » qui ont été mal faites, et cela aussi, avec toutes les aggravations particulières qui ont accompagné chaque omission de devoir et chaque commission d'iniquité.

Non seulement nos actions, mais nos pensées mêmes, sont « scellées dans son sac », pour être présentées contre nous au dernier jour [Note : Job 14:17 .]. Les présents témoignages de conscience sont une phrase précédente et préliminaire, déclarant maintenant sur des motifs peu nombreux et partiels, ce que Dieu lui -même déclarera ci - après sur un examen complet de toute notre vie.

Nous ne disons pas en effet qu'il n'y a pas de place pour la repentance : Dieu ne plaise : les accusations de conscience sont la voix de Dieu en nous, nous appelant à la repentance : et la conscience la plus coupable qui ait jamais tourmenté l'âme de l'homme, puisse en un instant être purgé par le sang de Jésus [Note : Hébreux 10:22 et 1 Jean 1:7 .

] : mais si la conscience nous appelle à sa barre, comme Dieu a sommé Adam et Caïn de répondre de leur conduite [Note : Genèse 3:9 ; Genèse 4:9 .], ses décisions seront ratifiées au jour du jugement, à moins qu'elles ne soient renversées par la pénitence et la foi en Christ : ce qu'il « lie sur la terre, sera lié dans les cieux ; et ce qu'il perd sur la terre sera délié dans le ciel. »]

Rien, en revanche, n'est de plus riche bienfait qu'une bonne conscience : ses témoignages sont,

1. Une source de confort indicible—

[St. Paul nous dit qu'il a trouvé que c'était une source de bonheur en lui ; « Notre joie est celle-ci, le témoignage de notre conscience, que m simplicité et sincérité pieuse, non avec la sagesse charnelle, mais par la grâce de Dieu, nous avons eu notre conversation dans le monde [Note : 2 Corinthiens 1:12 .]. " En effet, un tel témoignage est un festin continuel pour tous ceux qui l'apprécient.

Ayant un témoignage intérieur de notre propre sincérité, nous pouvons « rassurer nos cœurs devant Dieu [Note : v. 19.] », nous pouvons « avoir l'audace d'accéder à lui avec confiance [Note : Éphésiens 3:12 .] », nous pouvons « lui demander ce que nous voulons, et il nous sera fait [Note : v. 22] ». Un tel témoignage inspire une « confiance envers Dieu » dans tout ce qui concerne notre bien-être présent ou futur ; il remplit l'âme d'une « paix qui surpasse tout entendement », « d'une joie indicible et glorifiée.

« Comme est-il souhaitable alors de pouvoir maintenant faire appel à Dieu, comme Job, « Tu sais que je ne suis pas méchant [Note :Job 10:7 .] ; » ou avec Pierre : « Tu sais toutes choses ; tu sais que je t'aime [Note : Jean 21:17 .]!” Et quelle bénédiction de dire avec Ézéchias à l'heure de la mort : « Souviens-toi maintenant, ô Seigneur, je t'en supplie, comment j'ai marché devant toi en vérité et avec un cœur parfait, et j'ai fait ce qui est bon à tes yeux [Note : Ésaïe 38:3 .]!”]

2. Un gage de bonheur éternel—

[Le témoignage de notre conscience est, en fait, le témoignage de l'Esprit de Dieu [Note : Certains pensent qu'il s'agit de deux témoins distincts : mais c'est peut-être la vision la plus juste de la question. Voir Disque, sur Romains 8:16 .] : car c'est le résultat d' une illumination divine , par laquelle nous discernons l'accord de notre expérience avec la parole de Dieu, et d' une communication divine , faisant de cet accord une occasion de joyeuse confiance.

Qu'est-ce donc que cela, sinon un avant-goût de cette bénédiction qui sera consommée dans le ciel ? De ce point de vue, ces communications divines peuvent être considérées comme « les prémices de l'Esprit » et « les arrhes de l'Esprit ; » car ils sont comme les commencements du ciel dans l'âme, et ils nous en assurent la possession complète et éternelle. Même au jour du jugement lui-même, cette sainte confiance restera [Note : 1 Jean 4:17 .

]: ceux qui le possèdent maintenant, iront avec joie à la rencontre de l'époux; « ils se tiendront devant lui avec une grande audace [Note : Wisd. 5 :1.] », et, assurés de leur relation avec lui, s’exclameront : « Ce Dieu est notre Dieu pour les siècles des siècles. »]

Déduire—
1.

Comme nous devons être prudents dans chaque partie de notre conduite !

[Tout ce que nous faisons est écrit dans le livre du souvenir de Dieu ; et nos propres consciences attesteront plus tard, sinon maintenant, la véracité du témoignage de Dieu. Comme nous devrions donc être inquiets, que chaque jour et chaque heure enregistre quelque chose de bon, plutôt que ce qui nous affligera au jour du jugement ! Prions donc Dieu de « mettre la vérité dans nos parties intérieures : » exerçons-nous jour et nuit à garder une « conscience exempte d'offense à la fois envers Dieu et l'homme [Note : Actes 24:16 .] : » et laissez-nous dites avec Job : « Mon cœur ne m'insultera pas tant que je vivrai [Note :Job 27:6 .] ».]

2. Comme nous devons être attentifs à la voix de la conscience !

[La conscience, si nous l'écoutions, nous dirait beaucoup de vérités simples et saines [Note : Romains 2:15 .]. Si nous nous soumettions à ses reproches, cela nous préserverait de beaucoup de mal et nous conduirait sains et saufs au ciel. Qu'aucun de nous ne l'étouffe, ne le corrompe ou ne le méprise ; mais informons-le plutôt et chérissons avec soin ses salutaires avertissements.

Conformons-nous soigneusement à ses préceptes [Note : Actes 23:1 .] » et « jugeons-nous nous-mêmes, afin que nous ne soyons pas jugés par le Seigneur [Note : 1 Corinthiens 11:31 .] ».]

3. Avec quelle gratitude devrions-nous nous baigner dans la fontaine du sang du Christ !

[Il n'y a pas un jour ou une heure où la conscience ne contracte quelque souillure : il n'y a pas non plus de probabilité de la pacifier, que par des applications continuelles au "sang de l'aspersion". Réjouissons-nous donc qu'il y ait « une fontaine ouverte pour le péché et l'impureté » ; et que ce soit notre soin jour et nuit de nous y purifier de toute nouvelle tache contractée. Si nous négligeons cela, « notre esprit et notre conscience seront souillés [Note : Tite 1:15 .

] ; » mais si nous « demeurons en lui, nous aurons confiance dans l'attente de son apparition ; nous n'aurons pas non plus honte devant lui à sa venue [Note : 1 Jean 2:28 .].”]