1 Jean 3:24

DISCOURS : 2452
LA DEMEURE MUTUELLE DE DIEU ET DE SON PEUPLE

1 Jean 3:24 . Celui qui garde ses commandements habite en lui, et lui en lui. Et par ceci nous savons qu'il demeure en nous, par l'Esprit qu'il nous a donné .

Il y a, dans les épîtres de saint Jean, une simplicité des plus remarquables, en ce sens qu'il semble dire des vérités au niveau de la compréhension d'un petit enfant : pourtant il y a en lui une vaste profondeur de sentiment, qu'aucun esprit commun ne peut sonder. Non qu'il établisse ses points par une argumentation laborieuse. Il ne s'offre pas à la barre de la raison ; mais, conscient de sa propre inspiration, il exige la soumission de la raison humaine à ses diktats.

Dans mon texte, il affirme des vérités de la plus haute importance ; à savoir, l'habitation mutuelle de Dieu dans son peuple, et de son peuple en lui ; et la conscience qu'a le peuple de Dieu de ce mystère se réalisant dans sa propre expérience. Ce sont des choses dont les hommes en général ont très peu de conception : mais, sur l'autorité de ce saint Apôtre, je vais continuer à montrer,

I. Le privilège exalté du peuple de Dieu—

Le caractère du peuple de Dieu est ici déclaré, en termes très simples :
[« Celui qui garde les commandements de Dieu » est la personne à qui appartient le privilège. Non qu'aucun homme puisse les garder parfaitement : mais le vrai chrétien désire les accomplir dans toute leur mesure ; et, tenant compte de l'infirmité humaine, il les garde uniformément et sans réserve. Il n'exclurait pas une commande du Décalogue, ni n'en contracterait la portée à aucun égard.

Mais les commandements auxquels il est plus spécialement fait référence ici sont ceux de la foi et de l'amour. Dans le verset précédent, ceux-ci sont particulièrement spécifiés. «C'est son commandement , que nous devons croire au nom de son Fils Jésus - Christ, et l' amour les uns les autres, comme il nous a donné le commandement . » Or, certainement, ce sont là les deux commandements qui, par dessus tous les autres, servent d'épreuve pour éprouver le caractère chrétien ; et l'obéissance à eux est celle par laquelle le peuple du Seigneur se distingue universellement et exclusivement .

Ils sont connus par elle universellement : car il n'y a pas un chrétien sur la terre qui ne vive simplement par la foi au Seigneur Jésus-Christ ; ou qui n'aime pas, d'une affection particulière et transcendante, tout ce qu'il suppose appartenir au Christ. D'autre part, ce caractère leur appartient exclusivement : car il n'y a aucune autre personne dans l'univers qui s'appuie autant sur le Christ, ou qui considère si éminemment les membres mystiques de son corps.]

De ceux-ci, il est dit que « Dieu habite en eux, et eux en lui » —
[Il y a entre Dieu et eux une union qui n'existe pas ailleurs dans le monde entier. Peut-être que l'union de la lumière avec l'air qu'elle imprègne est la plus proche que l'on puisse trouver dans la nature : mais, bien que la lumière imprègne chaque particule de l'air et y demeure, nous ne pouvons pas dire que l'air demeure dans la lumière. . Mais la demeure de Dieu et de son peuple est mutuelle ; il demeurait en eux, et eux en lui.

Bien entendu, cependant, cela doit être compris, non comme se rapportant aux natures essentielles de Dieu et de l'homme, mais seulement à une communion mystique subsistant entre eux ; Dieu demeurant en eux, dans un mode d'opération vitale ; et ils en lui, dans une manière d'alliance implicite. Dieu a promis à maintes reprises qu'il habiterait dans son peuple par son bon Esprit ; éclairant leurs esprits, sanctifiant leurs âmes et les remplissant de consolations célestes.

En vérité, c'est l'office même que l'Esprit Saint, la Troisième Personne de la Trinité toujours bénie, soutient dans l'économie de la rédemption : et c'est ainsi qu'il nous applique tout ce que le Seigneur Jésus a acquis pour nous. . Nous, au contraire, dans l'exercice de la foi et de l'amour, montons pour ainsi dire au ciel, et déposons tous nos soucis au sein même de notre Dieu : de sorte que ce n'est «pas tant nous qui vivons, que Christ qui vit en nous [Note : Galates 2:20 .

] ; » « notre vie étant cachée avec Christ en Dieu » et « Christ lui-même étant notre vie même [Note : Colossiens 3:3 .] ». J'accorde qu'à un simple chrétien de nom, tout cela n'apparaîtra guère mieux que l'absurdité mystique et le jargon enthousiaste. Mais c'est vrai, que les hommes le croient ou non : et, si son caractère incompréhensible pour nous est une raison pour le nier, nous devons, sur le même principe, nier l'existence et le fonctionnement de nos âmes dans notre cadre corporel.

Ce n'est pas sur un ou deux passages isolés que se fonde ce grand mystère : il est déclaré maintes et maintes fois, en termes trop clairs pour être niés, et trop nombreux pour admettre le doute [Note : Jean 6:56 ; Jean 14:20 . 1 Jean 4:16 .]

Ce n'est pas non plus une simple théorie, exigeant leur assentiment : car mon texte déclare en outre,

II.

Le sens assuré qu'ils peuvent avoir de l'intérêt personnel qu'ils y portent —

Cette demeure mutuelle peut être perçue et connue : « elle peut être connue », comme nous le dit l'Apôtre, « par l'Esprit que Dieu nous a donné ». On le sait peut-être,

1. Par l'opération du Saint-Esprit en nous—

[Le Saint-Esprit nous est donné comme « un Esprit d'adoption, par lequel nous pouvons crier, Abba, Père [Note : Romains 8:15 : Romains 8:15 .] ». Il nous est donné comme témoin, pour « témoigner à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu [Note : Romains 8:16 : Romains 8:16 .

]. " Il nous est donné comme « un sceau [Note : Éphésiens 1:13 .] », pour nous marquer comme propriété de Dieu ; et produire une telle impression sur nos âmes, afin que nous sachions, et que les autres sachent aussi, « qui nous sommes et qui nous servons ». Il nous est donné comme « un acompte de notre héritage céleste [Note : Éphésiens 1:14 .

] », afin que nous ayons déjà un avant-goût du paradis dans nos âmes. Or, comment ces opérations peuvent-elles se dérouler en nous, et nous n'en avons pas conscience ? Il ne sert à rien de dire que le monde n'en sait rien : car notre bienheureux Seigneur a promis qu'« il se manifestera à nous comme il ne se manifestera pas au monde » : et c'est par ces opérations mêmes qu'il fait pour nous cette glorieuse découverte : « Seigneur, dit l'un de ses apôtres, comment veux-tu te manifester à nous comme tu ne le fais pas au monde ? Et Jésus répondant lui dit : si un homme m'aime, il gardera mes paroles ; et mon Père l'aimera ; et nous viendrons à lui, et nous ferons notre demeure avec lui [Note : Jean 14:22 .].”]

2. Par les œuvres mêmes que ce Saint-Esprit produit en nous—

[David a prié : « Crée en moi un cœur pur, ô Dieu, et renouvelle un esprit droit en moi [Note : Psaume 51:10 : Psaume 51:10 .] ». Et saint Jacques dit : « L'esprit qui habite en nous a soif d'envie [Note : Jaques 4:5 .] ». Et dans ce sens, nous pouvons comprendre notre texte : « Nous savons qu'il demeure en nous, par l' esprit qu'il nous a donné ; c'est-à-dire que nous connaissons la cause par les effets .

Maintenant, considérez les effets, comme précédemment envisagé. Nous percevons non seulement les manifestations de l'amour de Dieu pour nous, mais l'attraction de nos âmes vers lui ; de sorte que dans l'habitude de nos esprits, nous allons vers lui et nous nous délectons de lui. Est-ce le fruit de la nature ? Peut-il provenir d'une autre puissance que celle du Saint-Esprit qui habite en nous ? Quelqu'un verra-t-il du fer suspendu dans l'air et ne le rapportera-t-il pas à l'aimant ? Soyez assuré que lorsqu'un tel effet existe, nous ne pouvons le faire remonter à aucune autre source que l'action de l'Esprit qui habite en nous.

De nouveau; la disposition à obéir aux commandements du Seigneur, et surtout aux commandements sublimes de la foi et de l'amour, est- ce celle de l'homme ? est le désir de l'homme ? De combien moins, alors, l' accomplissement peut-il être ? Non, en vérité: «c'est Dieu qui opère en nous le vouloir et de faire de son bon plaisir: » et quand nous avons en nous - mêmes la preuve que nous « gardons ces commandes, » nous pouvons aussi bien le doute qui il était qui a formé l'univers, comme qui est l'auteur de l'œuvre qui a été forgée en nous.

Nous devons dire : « Celui qui nous a entraînés à la même chose, c'est Dieu [Note : 2 Corinthiens 5:5 .] ».]

Permettez-moi de vous expliquer plus complètement ce sujet,
1.

En guise de réclamation—

[Il y a une grande raison de se plaindre du monde en général, de tourner ces choses en dérision comme de l'enthousiasme, quand ils n'examineront pas les raisons sur lesquelles elles sont fondées. J'admettrai que, n'ayant jamais rien éprouvé de semblable dans leur âme, ils ne peuvent en avoir une juste conception. Mais ils pourraient lire les Écritures : ils pourraient voir ce que les écrivains inspirés ont dit ; et quelle était l'expérience enregistrée des saints primitifs.

Si des personnes dans un climat tropical niaient l'existence ou les propriétés de l'eau congelée, ce ne serait aucune preuve du tout qu'il n'y a pas des montagnes de glace, capables de briser, par commotion, le plus gros navire. Autant les enfants pourraient nier ce que leurs pères ont connu par expérience, comme des hommes ignorants et impies dénoncer comme visionnaires ce que les personnages vraiment convertis savent être vrai. A ceux donc qui, avec une incrédulité ignorante, demandent : De telles choses peuvent-elles être ? Je répondrais, avec Philippe à Nathanaël : « Viens et vois [Note : Jean 1:46 .] ». Venez aux Saintes Ecritures, et vous les y trouverez : et venez à Dieu lui-même, dans l'exercice de la foi et de l'amour ; et tu en trouveras l'expérience dans ton propre sein.]

2. Par prudence—

[Il y a deux erreurs contre lesquelles je vous garderais tous très affectueusement : l'une est de ne pas professer cette assurance sur des bases inadéquates ; et l'autre est contre le maintien de cette assurance d'une manière impie. Il y a des personnes qui conçoivent que Dieu habite en elles, parce qu'elles ont eu des rêves ou des visions à cet effet. Mais je crains que Satan lui-même ne soit capable de suggérer une illusion plus fatale que celle-ci.

Et je dois vous déclarer que celui qui fonde ses espoirs sur des rêves ou des visions, trouvera son espoir, et sa religion aussi, pas mieux qu'un rêve ou une vision enfin. C'est de l'esprit que Dieu nous a donné, et non d'un rêve ou d'une vision, que nous devons rassembler notre intérêt en Dieu : et je vous supplie de vous satisfaire sans preuves, mais telles qu'elles sont claires, évidentes, incontestables.
Il y en a d'autres qui, professant que Dieu demeure en eux, manifestent un esprit tout à fait opposé à celui qui résulterait d'une action divine : un esprit d'orgueil et de préférence personnelle, un esprit de morosité et de fanatisme, un esprit d'inattention et de sécurité. .

L'audace présomptueuse de ces personnes est parfaitement épouvantable : on est choqué d'entendre un langage aussi insensible qui sortira de leurs lèvres, et de voir une telle confiance sans humilité qu'ils oseront exprimer. Mais je vous supplie, frères, de ne jamais ainsi pervertir la parole de Dieu, et de ne jamais abuser ainsi des vérités sacrées de son Évangile. Souvenez-vous, je vous prie, que tout ce qui remplace une sainte crainte, est du diable ; et tout ce qui vous amène à négliger une vigilance continue, n'est autre qu'une illusion accablante.]

3. En guise d'encouragement—

[Une personne sous l'influence de la tentation ne pourra pas voir en elle-même ces preuves, qui pourtant, dans sa vie, sont visibles par tous. Une telle personne peut ne trouver dans ce passage qu'une occasion de peur de se condamner. Il peut dire : 'Je ne garde pas les commandements de Dieu, et donc je sais que je n'ai ni part ni lot dans cette affaire : et "l'esprit même qui est en moi témoigne que je n'ai pas Dieu demeurant en moi.

» « Mais, mes frères, ne vous jugez pas trop sévèrement. Ne supposez pas que, parce qu'il y a des imperfections dans votre obéissance, elle n'est donc pas sincère ; ou que parce que l'Esprit ne brille pas sur vous de tout son éclat, vous ne verrez jamais la lumière du jour. Contentez-vous, à présent, de vouloir les consolations que Dieu juge à propos de retenir : et occupez-vous de la poursuite de ces choses qui, au bon moment de Dieu, serviront à prouver ce que vous ne pouvez voir à présent.

Efforcez-vous, dans l'humble dépendance de Dieu, de garder les commandements de la foi et de l'amour. Regardez vers le Sauveur et vivez par la foi en lui : regardez vers son peuple particulier et abondez en tous actes et offices d'amour envers lui. Regardez entièrement l'esprit et le tempérament de vos propres esprits : et dans l'exercice constant de la prière, cherchez la transformation de vos âmes à l'image divine. Alors, bien que vous ne puissiez pas voir que Dieu est en vous, un fondement sera posé pour la découverte future de celui-ci : ou, bien qu'il doive encore, à des fins sages et gracieuses, vous être caché, vous aurez le bénéfice à un jour futur, quand Dieu brillera sûrement sur vous, et « récompensera chacun selon ses œuvres.

» C'est le conseil donné par le prophète, qui dit : « Alors vous saurez, si vous continuez à connaître le Seigneur : ses départs sont préparés comme le matin ; et il viendra à nous comme la pluie, comme la dernière et la première pluie sur la terre [Note : Osée 6:3 .].”]