1 Jean 3:9

DISCOURS : 2446
LA DÉLIVRANCE DU PÉCHÉ DU CHRÉTIEN

1 Jean 3:9 . Quiconque est né de Dieu ne commet pas de péché ; car sa semence demeure en lui, et il ne peut pécher, parce qu'il est né de Dieu .

Beaucoup d'erreurs dans la religion proviennent de ne pas considérer suffisamment le style et la manière dont les écrivains inspirés ont l'habitude de s'exprimer. Ils parlent fortement sur tous les sujets ; et ne contemplez jamais, un instant, les subtilités de la critique ; ou rêver que leurs mots soient pesés dans une balance, de sorte qu'il y ait la plus petite précision possible dans leur poids et leur importance. Ils se contentent de parler dans un langage populaire et de transmettre leurs sentiments en des termes que tout esprit franc doit saisir pleinement.

Saint Paul, parlant du danger des personnes une fois éclairées, de s'éloigner de la vérité qu'elles ont reçue, dit : « Il est impossible de les renouveler à nouveau au repentir [Note : Hébreux 6:4 .] ». Nous ne devons pas supposer, à partir de ceci, que la restauration d'un tel apostat soit une œuvre que Dieu n'est pas en mesure d'effectuer ; mais seulement, que c'est un travail que nous ne pouvons raisonnablement espérer voir effectué par lui.

Le même genre d'interprétation doit être donné aux paroles que nous venons de lire : nous ne devons pas supposer qu'une personne régénérée soit amenée dans un tel état, qu'il y ait une impossibilité absolue et physique pour elle de commettre le moindre péché : une telle impossibilité n'existait pas même au paradis, quand l'homme était absolument parfait ; non, elle n'existe pas non plus dans le ciel même ; puisque des millions d'anges autrefois saints sont effectivement tombés et ont été chassés du ciel pour leur transgression. N'entendant pas que ses paroles soient tendues à ce point, l'Apôtre déclare :

I. L'état de l'homme régénéré—

Considérer l'Apôtre comme disant seulement qu'un homme régénéré ne doit pas commettre de péché, ce serait lui faire dire ce qui est tout à fait étranger au contexte ; tout cela montre évidemment qu'il veut dire que l'homme régénéré ne commet pas de péché.

Mais, en quel sens faut-il comprendre cette affirmation ?
[Si elle était prise dans sa plus grande latitude, cette affirmation contredirait l'ensemble des Écritures. « Il n'y a pas d'homme juste sur la terre qui fasse le bien et qui ne pèche pas [Note : Ecclésiaste 7:20 : Ecclésiaste 7:20 et 1 Rois 8:46 : 1 Rois 8:46 .

]. " « À bien des égards, nous offensons tous [Note : Jaques 3:2 .]. » Saint Jean lui-même déclare que « si nous disons que nous n'avons pas de péché, nous nous séduisons nous-mêmes, et la vérité n'est pas en nous [Note : 1 Jean 1:8 .] ; » puis, laissant entendre que la portée de ses observations était de dissuader les hommes du péché, il ajoute : « Mais si quelqu'un a péché, nous avons un avocat auprès du Père, qui est aussi la propitiation pour nos péchés [Note : 1 Jean 2:1 .].

Il est donc évident que nous ne pouvons pas interpréter ses paroles de manière à en déduire qu'un homme régénéré a atteint un état de perfection sans péché. Et, en réalité, ses paroles n'admettent pas proprement ce sens : car le mot que nous traduisons par « commettre un péché » doit nécessairement impliquer un acte continu . Au v. 7, il dit : « Que personne ne vous séduise. Celui qui met en pratique [juste-ness Note: ὁ ποιῶν.

Voir le même mot utilisé par saint Jean dans son évangile. Jean 8:34 .] (c'est le même mot que celui utilisé dans notre texte) est juste, tout comme Christ est juste. Cela ne signifie jamais que la personne qui accomplit un acte de justice doit nécessairement « marcher dans toutes les choses que Christ a marché: » il faut importer une habitude , et non pas un simple acte isolé: et qui est son sens propre dans le texte; « Quiconque est né de Dieu, ne commet pas volontairement et habituellement le péché.

' Toute la portée du contexte, à partir du troisième verset, sanctionne, voire exige, cette interprétation. Il est dit, au v. 3, que la personne qui a une espérance scripturaire de son adoption dans la famille de Dieu, se « purifiera, comme Christ est pur » : et la personne qui ne travaille pas pour atteindre cette pureté, est déclaré, au v. 8, d'appartenir à une famille très différente, même celle de Satan : « Celui qui pèche est du diable.

» Et dans le verset après le texte, ce contraste est porté à un point : « En ceci se manifestent les enfants de Dieu, et les enfants du diable : quiconque ne pratique pas (ὁ μὴ ποιῶν) la justice, n’est pas de Dieu. » ]

L'affirmation, ainsi expliquée, est vérifiée dans tout homme régénéré—
[Un homme «né de Dieu» ne commet pas de péché de la manière qu'il avait l'habitude de faire dans son état non régénéré. Avant sa conversion, le péché était l'élément dans lequel il vivait. Il pouvait, en ce qui concerne une conformité extérieure à la loi, être irréprochable, comme l'était l'apôtre Paul, avant que son cœur ne soit changé : mais il ne s'est jamais vraiment livré à Dieu, ni n'a pris sa loi parfaite comme règle de sa conduite. : il n'a jamais vécu pour Dieu, ou s'est donné pour seul objet de sa vie de glorifier Dieu : le moi était la source et la fin de toutes ses actions.

Mais dès l'instant de sa conversion, sa seule question est : « Seigneur, que veux-tu que je fasse [Note : Actes 9:6 .] ? Non pas qu'il devienne alors parfait : car jusqu'à sa dernière heure il découvrira, comme l'apôtre l'a fait, qu'« il y a une loi dans ses membres luttant contre la loi de son esprit, et l'amenant parfois en captivité à la loi du péché, qui est dans ses membres : " oui, jusqu'à sa dernière heure, il y a des choses qu'il a faites qu'il ne ferait pas, et des choses qu'il n'a pas faites, qu'il ferait avec plaisir : de sorte qu'il est souvent contraint de crier : " misérable homme que je suis ! Qui me délivrera [Note : Romains 7:15 ; Romains 7:19 ; Romains 7:23 .

] ? » Mais bien que, par l'influence de sa corruption intérieure, il puisse avoir l'occasion de pleurer sur de nombreuses déviations du chemin parfait du devoir, il ne revient jamais et ne reviendra jamais à l'amour et à la pratique du péché : s'il offense en quoi que ce soit , il le déplorera, implorera son pardon et travaillera avec une diligence et une circonspection renouvelées pour « rester parfait et complet dans toute la volonté de Dieu ».]

Si tel est l'état de l'homme régénéré, il sera utile de s'enquérir,

II.

Les moyens par lesquels il y est parvenu—

« Celui qui est né de Dieu ne commet pas de péché ; car sa semence demeure en lui .

Remarquons distinctement,

1. De quelle graine il s'agit—

[Beaucoup imaginent que la « semence » dont il est ici question est une étincelle de grâce impérissable, que tous les flots de persécution ou de corruption ne peuvent jamais éteindre [Note : Dans ce sens, beaucoup comprennent Jean 4:14 ; comme si l'eau donnée par notre Seigneur devait nécessairement sortir dans la vie éternelle. Mais notre Seigneur parle, non de son issue, mais de sa tendance.

]. Mais ce n'est pas de la grâce que l'Apôtre parle, mais de la parole de Dieu . Le mot est que « semence » dont nous sommes nés: et qui est incorruptible, comme Saint - Pierre a dit: « Nous sommes nés de nouveau, non par une semence corruptible, mais incorruptible, de la parole de Dieu, vivante et permanente pour toujours [Note : 1 Pierre 1:23 .].”]

2. Comment il fonctionne jusqu'à sa destination—

[Cette semence « demeure » dans ceux qui sont nés de Dieu. Son opération, en premier lieu, était d'humilier, de vivifier et de sanctifier l'âme. Une fois implantée dans l'âme, elle y grandit et continue à produire les mêmes effets qu'elle a produits en premier lieu. Est-ce venu avec le pouvoir de convaincre du péché ? elle éclaire progressivement l'esprit, donne des vues plus justes à la conscience et une sensibilité augmentée à l'âme.

A-t-il conduit au Sauveur et inspiré le désir de le servir et de le glorifier ? elle continue à donner des découvertes plus éclatantes de son amour, et à imprimer à l'âme une détermination plus ferme à vivre à sa gloire : et ainsi elle empêche le croyant de revenir jamais à ses anciens chemins.

Que ce soit là le vrai sens des paroles, cela ressort clairement de ce qui est dit par saint Jean dans le chapitre précédent : « Je vous ai écrit, jeunes gens ; car vous êtes forts, et la parole de Dieu demeure en vous , et vous avez vaincu le méchant [Note : 1 Jean 2:14 .]. Ici, la même « semence » dont ils sont nés, à savoir la parole de Dieu, demeure en eux ; et, en conséquence de cela, leurs victoires sur le péché et Satan se prolongent avec une énergie et un effet croissants.

Telles étaient du moins les vues de David à ce sujet ; et c'est pourquoi à tous les jeunes gens il donna cette directive : « Avec quoi un jeune homme purifiera-t-il son chemin ? même en y prenant garde, selon ta parole [Note : Psaume 119:9 .].” Et ce qu'il leur recommandait, il le pratiquait aussi lui-même ; comme il le déclare lui-même immédiatement : « J'ai caché ta parole dans mon cœur, afin que je ne pèche pas contre toi [Note : Psaume 119:11 .] ».

C'est ainsi que la personne régénérée est empêchée de commettre le péché, comme il avait l'habitude de le faire dans son état non régénéré : « La parole de vérité demeure en lui », à la fois en tant que directeur faisant autorité et en tant que règle infaillible ; et « par elle il est affranchi [Note : Jean 8:32 .] » et « sanctifié [Note : Jean 17:17 .] ».]

La béatitude de l'état du croyant apparaîtra encore plus, tandis que nous considérons,

III.

Sa sécurité pour la continuation de celui-ci—

« Il ne peut pas pécher, car il est né de Dieu. » Or, il est bien connu que beaucoup identifient la nouvelle naissance au baptême, au moins jusqu'à soutenir que s'ils ne sont pas réellement la même chose, ils sont toujours simultanés et inséparables. Mais que ce sentiment soit mis à l'épreuve : qu'on voie, s'il est possible de dire de tout baptisé , qu'il ne commet pas de péché, oui, et qu'il ne peut pas commettre de péché, parce qu'il est baptisé .

Je demanderais, y a-t-il un homme dans l'univers qui ose faire une telle affirmation ? ou, s'il y en avait, l'expérience du monde entier ne le contredirait-elle pas carrément ? Je ne dirai pas que Dieu ne peut convertir une personne au moment de son baptême, ainsi qu'à tout autre moment. Dieu peut se servir de n'importe quel rite, ou de n'importe quelle ordonnance, ou de n'importe quel événement, pour réaliser ses propres desseins : mais dire qu'il crée toujours un homme de nouveau, de la manière et dans la mesure dont parle mon texte, sous l'ordonnance du baptême, est aussi contraire à la vérité que n'importe quelle affirmation qui est jamais sortie de la bouche de l'homme.

Et tant que ces mots restent dans la Bible, qu'un homme « ne peut pas pécher, parce qu'il est né de Dieu », tant il doit être évident pour tout esprit impartial qu'il y a une nouvelle naissance parfaitement distincte du baptême, et totalement indépendante de celui-ci.

Quant à l'idée, que le péché, lorsqu'il est commis par une personne régénérée, n'est pas un péché, il est trop sauvage et trop impie pour mériter une pensée.
Mais c'est une vérité grande et glorieuse, qu'une personne vraiment née de Dieu ne peut pas pécher, comme elle le faisait avant d'expérimenter ce changement. Si on lui demande, pourquoi il ne peut pas pécher ? Je réponds,

1. Parce que Dieu s'est engagé, il ne doit pas—

[Dieu a dit que « le péché ne dominera pas sur son peuple, parce qu'il n'est pas sous la loi, mais sous la grâce [Note : Romains 6:14 .] ». Et sa fidélité s'est engagée à « les purifier de toute injustice [Note : 1 Jean 2:9 .

]. " C'est une partie de son alliance; chaque iota qu'il remplira assurément. Ceci, cependant, ne doit pas être compris comme si Dieu ne permettrait jamais à son peuple de se tromper à aucun égard : car les meilleurs des hommes se sont trompés, et gravement aussi, sous l'influence d'une forte tentation et des corruptions restantes. de leur propre cœur. Mais Dieu, dans de telles circonstances, les châtiera jusqu'à ce qu'ils reviennent à lui avec une profonde humiliation et contrition, et jusqu'à ce qu'ils renouvellent leur application au sang de ce grand Sacrifice qui ôte les péchés du monde. « Ce n'est pas sa volonté qu'un de ses petits périsse ; « et il ne laissera personne les arracher de ses mains. »]

2. Parce qu'il lui fournira la grâce, afin qu'il ne puisse pas—

[Cela fait aussi partie de l'alliance de Dieu qu'il a faite avec nous dans le Fils de son amour. Si cette alliance était gardée hors de vue, il y a deux choses que nous pourrions à juste titre appréhender : l'une est que Dieu s'éloignerait de nous ; l'autre est que nous devons nous éloigner de lui. Mais des deux côtés, Dieu a entrepris pour son peuple. Il dit : « Je ferai avec eux une alliance éternelle, que je ne me détournerai pas d'eux pour leur faire du bien ; et je mettrai ma crainte dans leurs cœurs, qu'ils ne s'éloignent pas de moi [Note : Jérémie 32:40 .

]. " Ce n'est pas par un simple acte de sa puissance qu'il les a d'abord convertis : il a illuminé leur entendement, et renouvelé leur cœur, et « les a rendus volontaires au jour de sa puissance ». Ainsi les traitera-t-il jusqu'à la fin comme des êtres rationnels et « les tirera-t-il avec les cordes d'un homme ». « Il les gardera, en effet, par son propre pouvoir [Note : 1 Pierre 1:5 .

] : » mais ce sera par l'intermédiaire de leurs propres efforts. Il les gardera ; mais ils doivent aussi « se garder ; afin que le méchant ne les touche pas [Note : 1 Jean 2:14 . avant cité.]. Ainsi assurés par l'engagement de Dieu pour eux, d'une part, et par l'action puissante de sa puissance en eux, d'autre part, on peut vraiment dire d'eux : « Ils ne peuvent pas pécher, car ils sont nés de Dieu. ]

Pourtant, permettez-moi d'améliorer ce sujet,
1.

Dans un mot d'avertissement à la sécurité—

[La doctrine de la persévérance finale, si elle est maintenue de manière non biblique, produira les conséquences les plus fatales pour l'âme. Est-ce que quelqu'un dira : « Je suis né de Dieu, et c'est pourquoi je ne pourrai jamais périr, même si je vis dans le péché ? Qu'il dise plutôt : « Les péchés que je commets prouvent à l'évidence que je ne suis pas né de Dieu. J'ai peut-être été partiellement affecté par le mot, en tant qu'auditeurs du sol pierreux; et j'ai produit une sorte de fruit, comme le sol épineux : mais, dans la mesure où je « ne porte pas de fruit à la perfection », je suis en ce moment même un enfant de Satan et un héritier de la perdition.

« Auriez-vous la preuve que vous êtes né de Dieu ? Demandez-vous si vous êtes délivré de l'amour et de la puissance du péché et si vous recherchez la sainteté universelle. Ce sont les marques par lesquelles seules vous pouvez former un jugement sain : et si vous vous jugez vous-mêmes par cette épreuve, vous retirerez de la doctrine de la persévérance finale la principale objection qui est soulevée contre elle ; et en fera une bénédiction, au lieu d'une malédiction, pour vos propres âmes.]

2. Dans un mot d'encouragement à ceux qui écrivent des choses amères contre eux-mêmes—

[Certains, parce qu'ils sentent en eux-mêmes des infirmités restantes, concluront qu'ils ne peuvent pas être nés de Dieu. Mais nous ne devons pas interpréter le texte de manière à imaginer que le peuple de Dieu doit être absolument parfait. N'y avait-il que les parfaits nés de Dieu, où devrions-nous trouver un enfant de Dieu sur terre ? C'est l'habitude volontaire et délibérée de pécher, et non une simple infirmité, qui est déclarée incompatible avec un état de grâce : et par conséquent, qu'un sentiment de faiblesse et d'infirmité ne provoque pas le découragement.

Cependant, d'un autre côté, il sera bon d'entretenir une sainte jalousie sur nous-mêmes ; et pour éviter un trop grand laxisme dans notre interprétation de ce passage, ainsi qu'une trop grande rigueur : car s'il y a en nous, ce qu'on trouve chez trop de professeurs de religion, une prédominance habituelle de mauvais tempéraments ou de dispositions de toute sorte, nous ne sommes certainement pas nés de Dieu, mais nous sommes enfants du diable. En même temps, rappelons-nous que la parole d'inspiration est ce grand instrument par lequel Dieu réalise ses desseins sur les âmes des hommes.

Par là, il commence, continue et perfectionne son œuvre en nous. Que cela nous soit donc précieux, oui, « plus précieux que des milliers d'or et d'argent » ; et « qu'elle habite richement en nous, en toute sagesse : » ainsi nous en ferons l'expérience comme étant « la verge de la force de Dieu » et « chaque pensée de nos cœurs sera amenée en captivité à l'obéissance de Christ ».]