1 Jean 4:18

DISCOURS : 2460
INFLUENCE ET IMPORTANCE DE L'AMOUR

1 Jean 4:18 . Il n'y a pas de peur en amour; mais l'amour parfait chasse la peur, car la peur tourmente. Celui qui craint n'est pas rendu parfait dans l'amour .

L'essence de toute vraie religion est l'amour, l'amour pour Dieu, agissant par amour pour l'homme. Les deux tables de la loi sont remplies en cela : et nous amener à un tel état d'esprit n'est pas moins l'intention de l'Évangile que de la loi elle-même. Saint Jean, que nul écrivain inspiré ne déploie plus pleinement les gloires de l'Évangile, abonde, plus qu'aucun autre apôtre, en exhortations à l'amour. Le contexte précédent insiste plus particulièrement sur l'amour de l'homme : mais les mots qui nous précèdent, avec le contexte suivant , parlent plutôt d'amour de Dieu.

« Nous aimons lui , parce qu'il nous a aimés. Si un homme dit : J'aime Dieu et déteste son frère, c'est un menteur : car celui qui n'aime pas son frère qu'il a vu, comment peut-il aimer Dieu qu'il n'a pas vu. Et ce commandement nous vient de lui , Que celui qui aime Dieu aime aussi son frère [Note : v. 19-21.]. Si nous interprétions le texte comme parlant de l'amour à l' homme , il n'admettrait aucune explication satisfaisante : mais, comme se référant à Dieu , il place l'amour devant nous d'un point de vue très instructif, en ce qu'il marque,

I. Son influence, en principe—

La « peur » est cette passion qui domine principalement dans la poitrine de l'homme déchu —
[Adam, avant sa chute, n'en savait rien : mais, après sa transgression, il s'enfuit de la face de Dieu et se cacha parmi les arbres de le jardin : et depuis ce temps, toutes les apparitions de Dieu ou des anges aux hommes ont engendré la peur en premier lieu ; de sorte que les personnes les plus favorisées avec de telles visions, ont eu besoin d'être encouragées par cette expression vivifiante, « Ne crains pas [Note : Luc 1:12 ; Luc 1:29 .

]. " En effet, toute la religion du monde païen a son fondement dans la peur :l'amour pour leurs divinités n'est jamais un principe opératoire dans leurs cœurs. Même parmi nous, jusqu'à ce que nous soyons vraiment convertis à Dieu, l'Être suprême est plutôt un objet de crainte que d'amour ; au point que nous aimons ne pas entendre parler de lui, ni réfléchir à notre future comparution devant lui. C'est pour cette raison que tout ce qui concerne Dieu, ses perfections, ses desseins, oui, et même les mystères de sa grâce et les merveilles de son amour, sont, par consentement universel, banni de nos relations mutuelles et de nos conversations quotidiennes : et , quelque joyeuse qu'ait pu être une société dans ses communications entre elles, l'introduction de sujets tels que la mort, le jugement, le paradis et l'enfer la mettrait sous l'eau et induirait une tristesse ou un sourire méprisant sur tous les visages. .

L'Écriture nous dit que c'est le cas de tous ; que « les hommes, par crainte de la mort, sont toute leur vie soumis à la servitude [Note : Hébreux 2:15 .] : » et qu'ils sont « comme la mer agitée, dont les eaux jettent de la boue et de la saleté », complètement dépourvu de toute paix ou repos solide [Note : Ésaïe 57:20 .].

Il peut bien y avoir chez les hommes une indifférence irréfléchie : mais c'est seulement pendant qu'ils peuvent secouer la réflexion. Aucun homme ne peut penser à Dieu et à l'éternité sans beaucoup de craintes et d'appréhensions : et les efforts mêmes que les hommes emploient pour dissiper toute pensée sérieuse, montrent clairement qu'ils n'osent pas penser, et que Dieu est pour eux un objet de crainte, et non d'amour.]

Mais « l'amour chassera la peur » —
[Les deux passions s'opposent et s'opposent, comme la lumière et les ténèbres : « il n'y a pas de peur dans l'amour », ni d'amour dans la peur : , la peur sera dissipée, comme les nuages ​​du matin : mais si la peur l'emporte à nouveau, elle tirera sur l'âme les rideaux de la nuit. La peur est excitée par une vue de Dieu, aussi redoutable en lui-même, et aussi hostile à nous ; et, par conséquent, bannit de l'âme les sensations qu'une vision différente de la Divinité avait produites.

L'amour le considère comme un Père, un Ami, un Sauveur, une « Partie », une « grande récompense éternelle ». Quelle place y a-t-il pour la peur, quand de telles vues sont réalisées dans l'âme ? Je ne parle pas, en effet, d'une peur filiale ; car c'est une partie très essentielle de l'amour : mais une peur servile , une « peur qui tourmente », ne peut trouver sa place dans un sein rempli d'amour. À une personne qui aime vraiment Dieu, la pensée de lui sera douce à l'âme : et plus elle sentira intimement son accès à Dieu, plus sa joie sera sublime.

Quant à la mort, pour un tel, elle a perdu son aiguillon : elle est même comptée parmi ses plus riches trésors : « Toutes choses, dit-il, sont à moi, que ce soit la vie ou la mort [Note : 1 Corinthiens 3:22 .] ». Et il est loin de redouter l'approche de l'état éternel, qu'« il attend et hâte la venue du jour du Christ [Note : 2 Pierre 3:12 .

] ; » et « aspire à être dissous, afin qu'il soit avec Christ [Note : Philippiens 1:21 .] ». Je ne dis pas que ce sentiment est constant, ou sans aucun alliage ; mais qu'effectuer ceci est l'influence propre de l'amour ; et qu'il s'accomplira à mesure que l'amour abondera dans l'âme.]

Cette vision de l'amour nous amène naturellement à considérer,

II.

Son importance comme test—

C'est notre privilège d'être « rendus parfaits dans l'amour »—
[L'amour, comme toute autre grâce, est faible à ses débuts. Mais il ne doit pas en être toujours ainsi : comme la patience, elle doit « avoir son œuvre parfaite, afin que nous soyons parfaits et entiers, sans rien vouloir ». Le commandement de Dieu est que nous devons « l'aimer de tout notre cœur, de tout notre esprit, de toute notre âme et de toute notre force ». Et si nous lui devons cette mesure d'amour en tant que notre Créateur, nous le devons beaucoup plus en tant que notre Rédempteur.

Après cela, donc, nous devrions aspirer : et, quelles que soient nos réalisations en elle, nous devrions travailler chaque jour pour augmenter de plus en plus ; avoir plus d'un Esprit d'amour; et plus de cela. « Esprit d'adoption, par lequel nous crions: Abba, Père »]
de sa mesure précise , nous pouvons juger, par les restes de la peur demeure en US-
[examiner avec quels sentiments vous contemplez Dieu: examiner ce qu'il est que fonctionne principalement pour vous empêcher de l'offenser, et ce qui vous stimule principalement au devoir : examinez ce que sont vos vues de la mort et du jugement ; qu'ils soient redoutés comme objets de peur, ou désirés comme complétant et consommant votre bonheur.

Quant à cette horreur à laquelle certaines personnes sont soumises à la vue d'un reptile ou d'un insecte, elle n'a rien à voir avec le présent sujet : c'est une simple faiblesse constitutionnelle, à laquelle un enfant de Dieu peut être exposé comme d'autres. . L' amour ne produira pas beaucoup d' effet sur ce que , à l' exception car il habituera l'esprit de se confier à Dieu, et de commettre tout à lui. Mais dans toutes les choses qui sont les objets propres de la foi, l'amour a toute sa place pour s'exercer ; et les présentera à l'esprit dans une vue si favorable, qu'elle chasse toute crainte à leur égard.

Voici donc, dis-je, les deux émotions sont comme la balance d'une balance : là où la peur prédomine, l'amour ne sera que lumière ; mais là où l'amour abonde, la peur cherchera en vain à prendre l'ascendant. Juger de l'amour par ses propres mécanismes directs, peut ne pas être facile ; parce que la chaleur de nos sentiments envers Dieu peut dépendre, dans une certaine mesure, du tempérament constitutionnel de nos esprits : mais par son influence pour dissiper et dissiper nos peurs, nous pouvons parvenir à un jugement correct le concernant : s'il est « parfait, il chassera nos peurs ; » mais "si nous craignons, nous ne sommes pas encore rendus parfaits dans l'amour."]

Adresse—
1.

Ceux qui n'ont ni amour ni peur—

[Nous avons déjà dit qu'il peut y avoir des personnes de ce caractère qui ont tellement endurci leur cœur et brûlé leur conscience qu'ils ont contracté une insensibilité à Dieu et aux choses éternelles. Et je suis contraint d'avouer que beaucoup se trouvent dans cet état même à l'heure de la mort. Mais s'ils sont ici sourds à la voix de la conscience, elle se fera entendre à l'instant de leur départ d'ici.

Pourrions-nous seulement voir le pécheur obstiné, ou l'infidèle moqueur, lors de sa première entrée dans la présence de son Dieu ; son audace continue-t-elle là ? Non : il crie aux « rochers de tomber sur lui et aux collines de le couvrir de la face de l'Agneau », dont il a ignoré les avertissements et les menaces qu'il a méprisées. Oui, bien-aimé ; bien que maintenant plus intrépides que les démons (car ils croient et tremblent), vous saurez alors à quel point il est « effrayant de tomber entre les mains du Dieu vivant.

»
Mais est-ce la peur que je veux exciter dans vos esprits ? Certainement pas, sauf à titre de travail préparatoire. Je souhaite que votre religion commence par la peur : mais à Dieu ne plaise qu'elle s'arrête là. Non : elle doit se faire par amour, si jamais elle se termine dans la joie. Pourtant, jusqu'à ce que nous soyons rendus conscients de notre condition perdue de pécheurs, nous espérerons en vain atteindre la paix et le bonheur des saints.]

2. À ceux qui sont sous l'influence à la fois de la peur et de l'amour—

[Ces sentiments opposés sont compatibles les uns avec les autres, dans la première période de notre conversion. Le jour ne jaillit pas tout de suite dans le monde naturel ; la piété n'arrive pas non plus à son apogée d'un seul coup dans le monde spirituel. Mais, imaginer que le fait d'entretenir des doutes et des craintes est une marque d'humilité, est tout à fait erroné : un tel état d'esprit douteux est plutôt une indication d'ignorance et d'orgueil, que de vraie humilité.

Car, admettant que les progrès que nous avons faits dans la vie divine puissent être très petits, notre devoir est néanmoins de saisir les promesses divines et de nous fonder entièrement sur le Seigneur Jésus-Christ comme le Sauveur désigné du monde. La petitesse de nos réalisations, ou la force de nos corruptions, peuvent bien engendrer l'humilité : mais elles ne doivent jamais nous conduire à douter de la suffisance de Christ pour nous sauver.

Si nous étions dans l'état le plus bas auquel un pécheur puisse être réduit, notre devoir serait de croire au Christ et de fuir vers lui comme vers le refuge qui nous est offert. C'est la foi qui est la mère de l'amour ; et non l'incrédulité : et c'est pourquoi je dis à tous : Ne limitez pas la miséricorde de votre Dieu ; mais « contre l'espoir, croyez en l'espoir ». Il est digne d'observation que le langage des doutes et des peurs est confiné à la dispensation de l'Ancien Testament.

Une telle servitude n'est pas notre sort le plus heureux : elle est déshonorante pour Dieu et nuisible à nous-mêmes. Jetez-le alors; et chercher à jouir de la pleine liberté de l'Évangile. "Le Fils qui t'a rendu libre, voudrait vraiment que tu sois libre."
Je voudrais bien vous mettre en garde contre cette espèce de confiance qui se fonde sur de vaines illusions. Il y en a qui, à partir d'impulsions, ou de visions, ou d'autres imaginations illusoires, parviennent à une confiance qu'ils ne souffriront pas un instant d'être interrogés.

Mais ce n'est pas la confiance de l' amour . L'amour est jaloux de lui-même ; et est heureux d'avoir ses actes scrutés avec la plus grande exactitude. L'amour affecte l'honneur de Dieu ; et est infiniment plus soucieux qu'il devrait être glorifié, que que ses propres défauts devraient être cachés. Se débarrasser de la peur n'est pas du tout l'objet de l'amour, mais l'effet de celui-ci. Que le seul effort de vos âmes soit de glorifier votre Dieu ; et avec la croissance de votre amour, votre paix et votre joie seront multipliées, à la fois dans le temps et dans l'éternité.]