1 Pierre 1:22

DISCOURS : 2390
AMOUR AUX FRÈRES

1 Pierre 1:22 . Voyant que vous avez purifié vos âmes en obéissant à la vérité par l'Esprit pour un amour sincère des frères, veillez à vous aimer les uns les autres d'un cœur pur avec ferveur .

De même que notre profession chrétienne nous impose des obligations particulières à la sainteté, notre expérience chrétienne doit nous inciter à nous efforcer autant que possible au service de notre Dieu. Plus nous avons atteint, plus nous devons aspirer à des réalisations encore plus élevées. C'est à cet effet que se trouve l'exhortation de saint Pierre dans le passage qui nous est présenté. Dans ses paroles, nous pouvons observer,

I. Ce qu'il tient pour acquis en ce qui concerne tous les vrais chrétiens—

L'Apôtre, écrivant à ceux qui professaient être des disciples du Christ, leur donne crédit qu'ils étaient vraiment ses disciples ; et prend pour acquis,

1. Qu'ils avaient «obéi à la vérité»—

[« Obéir à la vérité » est, en langage scripturaire, la même chose que croire au Seigneur Jésus-Christ. La substance du récit divin est qu'en Jésus-Christ il y a la vie, et que nous avons la vie ou en sommes dépourvus, selon que nous possédons ou sommes dépourvus de la connaissance du Christ [Note : 1 Jean 5:11 .

]. C'est le vrai récit de Dieu, que nous sommes enjoints de recevoir en toute humilité et reconnaissance ; et quand nous l'embrassons de manière à fonder entièrement sur elle toutes nos espérances de salut, alors on peut à bon droit dire que nous obéissons à la vérité. C'est ce que fait tout chrétien ; il ne se contente pas de donner son assentiment à des propositions concernant Christ, mais il « fuit vers Christ pour se réfugier » et compte sur lui comme son seul Sauveur.

Et l'Apôtre tient pour acquis (avec raison aussi) que ceux à qui il écrivait avaient ainsi reçu Christ : car, quelle que soit la manière dont ils auraient été baptisés dans la foi de Christ, ils n'étaient pas meilleurs que de simples païens, s'ils avaient pas vraiment cru en lui.]

2. Qu'en obéissant à la vérité, ils avaient aussi « purifié leurs âmes »—

[Nous pouvons nettoyer la partie extérieure de notre conduite par divers moyens. Un souci de notre réputation, un désir pharisaïque de nous recommander à Dieu, ou un esprit d'orgueil et de suffisance, suffiront à rectifier dans une certaine mesure notre comportement extérieur ; mais c'est la propriété de la foi seule de purifier le cœur [Note : Actes 15:9 .

]. Et comme rien d'autre que la foi ne prévaudra à cette fin, ainsi, où que se trouve la foi, elle produira infailliblement cet effet [Note : 1 Jean 3:3 .]. La foi qui n'a pas ce fruit est morte ; et ne servira pas plus à notre salut que la foi des démons [Note : Jaques 2:19 .

]. Bien donc l'Apôtre tient-il pour acquis qu'eux, à qui il écrivait, expérimentaient cet effet de leur foi ; voyant que c'est l'intention principale de l'Évangile de l'assurer et de le produire [Note : Tite 2:11 .]

3. Qu'ils avaient tellement purifié leurs âmes qu'ils étaient parvenus à un amour sincère pour les frères—

[Comme la foi purifie le cœur, de manière plus particulière, elle « agit par amour [Note : Galates 5:6 .] ». L'amour des frères n'a jamais été ni ne pourra jamais être trouvé dans une âme non renouvelée. Il peut y avoir un semblant de cela; il peut y avoir un attachement partiel à notre propre secte et parti, ou un attachement charnel à une personne qui a l'esprit spirituel ; mais il ne peut jamais y avoir d'amour pour les personnes spirituelles simplement à cause de leur relation avec le Christ et de leur conformité à son image.

Mais que la plus petite portion de la vraie grâce soit communiquée à l'âme, et cet amour jaillira instantanément dans le cœur. Beaucoup de choses en effet peuvent se produire dans l'esprit pour restreindre son exercice pendant une saison, et pour empêcher sa croissance ; mais on peut tenir pour acquis que ce principe à la fois demeure et opère dans le cœur de tout vrai chrétien ; « Celui qui aime celui qui a engendré, ne peut qu'aimer ceux qui sont issus de lui [Note : 1 Jean 5:1 .] »]

4. Qu'ils avaient atteint tout cela par l'influence du Saint-Esprit—

[La foi elle-même ne peut exister dans le cœur, jusqu'à ce que l'Esprit de Dieu l'ait forgée en nous : il doit vaincre nos réticences et nous rendre disposés à obéir à la vérité [Note : Psaume 110:3 .]. Nos cœurs ne peuvent non plus être purifiés que par le même pouvoir tout-puissant. La foi est en effet l'instrument par lequel notre sanctification est effectuée ; mais le Saint-Esprit est l'agent.

Chaque étape progressive de celui-ci doit être travaillée par lui [Note : Romains 8:13 .]. Notre amour ne peut plus provenir d'aucune autre source ; quelle que soit la grâce que nous exerçons, il doit en être reconnu l'auteur ; « c'est le même Esprit qui opère tout en tous [Note : 1 Corinthiens 12:7 .] »]

Si ce qui est ici tenu pour acquis se trouve vraiment en nous, rien ne sera plus acceptable que,

II.

L'exhortation fondée sur elle—

« La fin du commandement, dit l'Apôtre, c'est la charité ; et notre profession de chrétiens suppose qu'elle existe et opère dans nos cœurs. Mais il faut veiller à ce qu'il soit exercé,

1. Avec sincérité—

[Il y a une politesse et une civilité qui n'est qu'une contrefaçon de l'amour chrétien : mais ce n'est pas cela qu'inculque le texte. Il nous est en effet commandé dans d'autres parties de l'Écriture d'être « courtois » ; et ce serait bien si quelques professeurs de religion prêtaient plus d'attention à cet ordre. Mais l'amour enjoint dans le texte est un amour « non feint » envers tous les saints, découlant d'une vision de leur relation à Dieu et à nous-mêmes.

Ce doit être un principe permanent dans nos cœurs, opérant uniformément dans l'ensemble de notre conduite envers eux. Elle doit nous amener à faire preuve de douceur, de patience et de pardon, et à rechercher leur bien-être temporel et spirituel, selon que l'occasion se présente [Note : 1 Corinthiens 13:4 .]. Bref, notre amour doit être sans dissimulation [Note : Romains 12:9 .]; ce ne doit pas être en paroles et en langue, mais en actes et en vérité [Note : 1 Jean 3:18 .]

2. Avec pureté—

[Même là où il y a une part d'amour chrétien, il peut y avoir un alliage considérable qui s'y mêle. Nous pouvons être trop influencés par des considérations égoïstes. Il se peut que nous recherchions notre propre intérêt ou notre propre honneur, tandis que nous imaginons que nous donnons un témoignage d'amour chrétien. Oui, notre amour qui était pur au début, peut facilement dégénérer en simple affection charnelle. La plus grande prudence est nécessaire, surtout parmi les jeunes, de peur que nos cœurs ne nous livrent à une quelconque indiscrétion, et que Satan profite de nous pour nous conduire au péché.]

3. Avec ferveur—

[Une vaine profession de bienveillance envers les pauvres ne sera pas considérée comme équivalente à un réel soulagement de leurs besoins ; et une expression froide de respect envers les frères ne remplira pas le devoir sacré d'amour envers eux. Dans ce dernier surtout, il ne devrait connaître de bornes que celles qui étaient attachées à l'amour du Christ. Nous a-t-il aimés au point de donner sa vie pour nous ? nous devons aussi donner notre vie pour les frères [Note : 1 Jean 3:16 .

]. Il n'est pas de service, aussi difficile soit-il, que nous ne devions leur rendre pour de bon. Nous devons nous aimer les uns les autres, comme le mot grec signifie « intensément [Note : .] ». Pour résumer en un mot, nous devons nous aimer les uns les autres, comme le Christ nous a aimés [Note : Éphésiens 5:1 . Jean 15:12 .]

Application-

Laissez-nous,

1. Demandez-vous si les choses ici considérées comme allant de soi se trouvent en nous—

[Avons-nous vraiment reçu le Saint-Esprit ? et par sa toute-puissante influence, avons-nous cru en Christ, purifié nos âmes et obtenu un principe de saint amour implanté en nous ? Et ces réalisations deviennent-elles autant de motifs de diligence et de moyens d'avancement spirituel ! Que cela soit dûment pesé, et cela servira à nous montrer ce que nous sommes. Si nous sommes dans la foi, notre auto-examen augmentera notre confort ; et, si nous ne sommes pas dans la foi, ce peut être le moyen de porter la conviction à l'âme.

Soyons assurés que la foi, l'amour et la sainteté caractérisent universellement le chrétien, et que nos preuves de conversion seront proportionnellement exactes à nos réalisations en ces choses [Note : Jean 13:35 et Ésaïe 61:9 .]. Que notre exercice de ces grâces soit donc si manifeste et indéniable, que le libre arbitre de l'Esprit en nous puisse être confessé par tous [Note : 1 Jean 3:19 .]

2. Efforcez-vous de remplir les devoirs qui nous sont ici imposés—

[Un ordre plus doux ne peut pas être donné. Lui obéir, c'est jouir d'un paradis sur terre. Le ciel est une région d'amour ineffable et incessant ; et plus nous aurons de ce principe divin, plus nous serons heureux. Efforçons-nous donc de mortifier tout ce qui peut retarder sa croissance dans nos âmes. Gardons-nous de peur qu'à travers l'abondance de l'iniquité, il ne se refroidisse. Et efforçons-nous de l'exercer avec toute cette pureté et cette ferveur qui deviennent des personnes si hautement privilégiées.]