1 Pierre 2:1-3

DISCOURS : 2391
LA CROISSANCE EN GRÂCE EST À SOUHAITER

1 Pierre 2:1 . C'est pourquoi, mettant de côté toute méchanceté, et toute ruse, et hypocrisie, et envie, et toutes paroles malsaines, comme des bébés nouveau-nés, désirez le lait sincère de la parole, afin que vous puissiez grandir ainsi ; s'il en est ainsi , vous avez goûté que le Seigneur est miséricordieux .

Une opinion étrange a obtenu parmi certains, qu'il n'y a pas de croissance dans la grâce. Mais toute la teneur de l'Écriture, d'un bout à l'autre, proclame le contraire. Nous n'irons pas plus loin que le passage qui nous est présenté et le contexte qui s'y rattache. Au début de son épître, l'Apôtre avait parlé des chrétiens comme « engendrés par Dieu le Père pour une vive espérance [Note : 1 Pierre 1:3 .

]. " Pour les inciter à marcher dignement de leur haute vocation, il leur dit : « Ceins les reins de ton esprit, sois sobre et espère jusqu'à la fin, comme des enfants obéissants ; ne vous façonnant pas selon vos anciennes convoitises dans votre ignorance ; mais, comme celui qui vous a appelés est saint, ainsi soyez saints dans toutes sortes de conversations ; car il est écrit : Soyez saints, car je suis saint [Note : 1 Pierre 1:13 .

]. " Cette injonction, il l'impose par une grande variété d'arguments. Il exhorte, d'abord, la considération, que Dieu le Père les jugera selon leurs œuvres [Note : 1 Pierre 1:17 .]; puis, qu'ils ont été rachetés par Dieu le Fils [Note : 1 Pierre 1:18 .

] ; et ensuite, qu'ils sont nés de Dieu le Saint-Esprit, par l'intermédiaire de la parole prêchée, qui inculque et exige inaltérablement la sainteté [Note : 1 Pierre 1:23 .]. De ces prémisses, il déduit l'exhortation de notre texte : « C'est pourquoi, comme des bébés nouveau-nés , désirez le lait sincère de la parole, afin que vous puissiez grandir ainsi ; s'il en est ainsi vous avez goûté, (ou comme il faudrait plutôt traduire, puisque vous avez goûté,) que le Seigneur est miséricordieux.

« Ici, l'idée est maintenue qu'ils sont des enfants de Dieu, bien que des enfants, mais nouvellement nés ; et ils sont invités à désirer et à se nourrir de cette provision bénie que Dieu a faite pour eux dans sa parole, et qui seule peut assurer leur croissance dans la vie divine.

Les mots, ainsi vus, nous amèneront à considérer,

I. Le caractère des enfants de Dieu—

Nombreuses sont les descriptions qui en sont données dans les Saintes Écritures ; mais il n'y en a pas un dans tout le volume inspiré plus simple ou plus précis que celui-ci : « Ils ont goûté que le Seigneur est miséricordieux. Ceci, dis-je, est,

1. Leur expérience universelle—

[Il n'y a pas un enfant de Dieu dans l'univers auquel ce personnage n'appartienne. L'instant même où un enfant naît de Dieu, c'est son expérience. En effet c'est de « nouveau-nés » qu'il est parlé. Quant à leur connaissance de Dieu, de sa nature, de ses perfections, de ses desseins, elle peut être extrêmement limitée et imparfaite. Même de la miséricorde de notre Seigneur Jésus-Christ et des « immenses richesses de la grâce de Dieu manifestées en lui », ils peuvent ne savoir que peu de choses : mais ils ont « goûté que le Seigneur est miséricordieux », et ils le savent assurément par leur propre expérience heureuse.

Que la personne soit jeune ou vieille, riche ou pauvre, instruite ou non, elle l'a appris, le sait et le ressent au plus profond de son âme. Il a entendu parler du Sauveur ; il a cherché grâce à lui ; et il a reçu dans son âme un sentiment de l'amour et de la miséricorde de Dieu qui pardonne en Jésus-Christ : et en cela il se réjouit, oui, et se réjouira. Il peut en effet avoir reçu , mais un goût mais un goût qu'il a reçu: et il est « plus doux pour lui que des milliers d'or et d' argent.

» Le sauvage le plus barbare, né de Dieu, est à cet égard sur le même pied que le philosophe le plus éclairé : il a cru au Christ ; et il « fait de Christ tout son salut et tout son désir ».]

2. Leur distinction exclusive—

[Aussi simple que cela soit, il n'y a pas de créature sur la face de toute la terre dont on puisse en toute vérité être invoqué, mais de quelqu'un qui a été « engendré de Dieu » et « né de nouveau du Saint-Esprit ». D'autres peuvent être très sages et instruits, et peuvent être capables de décrire avec précision toutes les choses profondes de Dieu. Ils peuvent en paroles et en profession magnifier grandement la grâce de Dieu : mais ils n'en ont jamais goûté dans leur âme.

Et la raison est simple : ils n'ont jamais ressenti leur état défait par nature : ils n'ont jamais été sensibles à l'immense charge de culpabilité qu'ils ont contractée par leurs propres transgressions réelles. Par conséquent, ils n'ont jamais tremblé de peur de la colère de Dieu, ni avec de grands cris et des larmes cherché la délivrance d'elle par le sang expiatoire de Jésus. C'est pourquoi la grâce de Dieu ne leur a jamais été étendue ; et par conséquent ils n'ont jamais « goûté que le Seigneur est miséricordieux.

« Ils peuvent, comme je l'ai déjà dit, parler savamment de la grâce divine ; mais leurs discussions ne viennent que de la tête, et non du cœur. De même qu'un homme qui n'a jamais goûté de miel, aussi familier qu'il soit avec ses qualités, n'a pas une juste conception de sa saveur, ainsi nul autre que celui qui a expérimenté la grâce de Dieu dans son âme ne peut vraiment savoir ce que c'est. Il le sait, parce qu'il l'a goûté; et d'autres ne le savent pas, parce qu'ils ne l'ont pas goûté.]
L'Apôtre s'adressant à ceux-ci leur déclare :

II.

Leur devoir—

Il leur enseigne,

1. Ce qu'ils doivent ranger, comme nuisible à leur bien-être—

[L'homme inconverti, bien qu'il puisse paraître juste devant les hommes, est en réalité plein des maux les plus abominables. Il ne peut se livrer à aucun péché grave ; mais il est plein de « méchanceté » envers ceux qui l'ont blessé d'un point sensible ; et se sentirait gratifié, plutôt que peiné, de tout mal qui lui arriverait. Toute sa conversation avec l'humanité, aussi, est pour la plupart à peine meilleure qu'un système continu de « ruse et d'hypocrisie », qui sont les deux principaux éléments constitutifs de ce qu'on appelle la politesse.

Si un rival le surpasse dans tout ce sur quoi son cœur est attaché, et gagne les honneurs qu'il aspirait, il découvrira bientôt que l'esprit qui est en lui aspire à « envier ». De plus, qu'il soit plus ou moins prudent dans sa conversation générale, il trouvera en lui-même une propension à « dire du mal », comme s'il se sentait d'autant plus élevé que les autres sont déprimés. Or ces dispositions sont plus ou moins dominantes chez l'homme naturel, comme S.

Paul a affirmé avec force et à maintes reprises [Note : Éphésiens 2:3 . Tite 3:3 .] — — — et, après qu'une personne est convertie à la foi du Christ, elle doit veiller et prier contre elle avec tout le soin imaginable : car comme des désordres invétérés dans la constitution entraveront la croissance et détruiront le vigueur du corps, de même ces dispositions odieuses « guerroyeront contre » et, si elles ne sont pas soumises et mortifiées, prévaudront jusqu'à la destruction de l'âme. Ces choses doivent donc être « mises de côté ».]

2. Ce qu'ils doivent rechercher, comme propice à leur croissance—

[Comme « la parole est la semence incorruptible dont ils sont nés [Note : 1 Pierre 1:23 .] », ainsi en est-il de la nourriture sur laquelle, en tant que « nouveau-nés », ils doivent subsister. Dans le volume inspiré, ils ont la vérité sans aucun mélange d'erreur. Les écrits des hommes ont des vues partielles des choses, et tous ont plus ou moins le goût de l'infirmité humaine.

L'âme ne peut pas non plus vivre d'eux. Si nous avons lu une composition humaine deux ou trois fois, nous sommes las de: mais ce n'est pas le cas avec la parole de Dieu: qui est toujours nouvelle, et toujours doux au goût d'une âme Régénérer. Un petit enfant n'affecte rien tant que le sein de sa mère. De jour en jour, il préfère cela à tout ce qu'on peut lui offrir : et il prospère avec cela, mieux qu'avec n'importe quelle nourriture que l'ingéniosité humaine peut concevoir.

Ainsi, dans le « lait de la parole » « sincère » et pur, il y a quelque chose de plus doux et nutritif que dans tous les autres livres de l'univers. Dans le volume inspiré, Dieu est présenté à l'âme sous des caractères si attachants ; le Seigneur Jésus-Christ est exposé dans des vues si glorieuses ; les préceptes, les promesses, les menaces, les exemples sont si harmonieusement mélangés ; en bref, les vérités de toute sorte sont transmises à l'esprit avec une majesté si simple et une force si puissante, qu'elles s'insinuent dans tout le cadre de l'âme et la nourrissent d'une manière qu'aucune composition humaine ne peut.

C'est donc ce que nous devons désirer, pour notre croissance spirituelle. Nous devons le lire, le méditer, nous en réjouir : nous devons embrasser toutes les vérités qu'il contient ; ses préceptes, afin de s'y conformer plus entièrement ; ses promesses, afin d'encourager nos âmes à aspirer aux plus hauts degrés de sainteté. En bref, nous devrions le confondre avec l'ensemble de la structure et de la constitution de nos âmes, afin que, à tous ceux qui nous voient de jour en jour, notre croissance et notre profit puissent apparaître : nous ne devons pas non plus nous satisfaire d'un accomplissement, jusqu'à ce que nous ayons arrivé à « la pleine mesure de la stature de Christ ».]

Permettez-moi d'améliorer encore ce sujet,
1.

En guise d'enquête—

[Je ne suis pas sur le point de demander maintenant, si vous avez une grande maîtrise de la vie divine, mais si vous avez déjà commencé à vivre, ou si vous êtes encore « mort dans les offenses et les péchés ? » Dans tout le livre de Dieu, il n'y a pas d'épreuve plus simple ou plus décisive que dans les paroles qui nous sont présentées. L'étendue de vos connaissances ou de vos réalisations est actuellement hors de question. Le seul point que je souhaite vérifier est celui-ci ; "Vous êtes né de nouveau?" Si vous n'avez fait aucun progrès dans la vie divine, êtes-vous « comme des nouveau-nés ? Avez-vous été amené, pour ainsi dire, dans un nouveau monde? et vivez-vous entièrement d'une manière nouvelle? Je ne demande pas si, en « passant de la mort à la vie », vous avez éprouvé des terreurs d'esprit ; ou si le changement a été si soudain, que vous pouvez fixer le moment où il a commencé ? mais c'est ce que je demande,

7.]?" Vous ne pouvez pas ne pas savoir que, bien que vous ayez été habitué à appeler le Christ votre Sauveur, vous n'avez pas vraiment trouvé de plaisir en lui dans les temps passés. Mais si vous êtes « né de nouveau de l'Esprit », un changement s'est produit dans ce particulier, et vous avez été amené à ressentir vos obligations envers lui, et à le revendiquer comme « l'Ami et le Bien-aimé de votre âme. " Je vous prie d'examiner attentivement cette affaire ; car, si ce changement n'a pas eu lieu en vous, vous êtes encore dans vos péchés.

Oh, réfléchissez à ce que notre bienheureux Seigneur a affirmé si solennellement et si souvent ; « En vérité, en vérité, je vous le dis, à moins qu'un homme ne soit né de nouveau, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu [Note : Jean 3:3 ; Jean 3:5 .].” Si vous demandez, que dois-je faire pour atteindre cette expérience ? Je dirais : Cherchez vos péchés, afin que vous puissiez connaître votre besoin de Christ ; puis allez vers lui comme l'ami des pécheurs, qui ne chasse aucun de ceux qui viennent à lui.

En un mot, je vous renvoie aux paroles de notre texte, telles qu'elles sont contenues dans le 34e Psaume, d'où elles sont tirées ; « O goûte et vois que le Seigneur est bon ! Béni soit l'homme qui se confie en lui [Note : Psaume 34:8 .].”]

2. En guise d'exhortation affectueuse—

[Vous avez des raisons, je suppose, de croire que vous êtes né de nouveau ; et que, bien que sans grande stature dans la vie divine, vous êtes des bébés nouveau-nés. S'il en est ainsi, vous avez plus de raisons d'être reconnaissants que si vous étiez devenus possesseurs du monde entier : et je vous demande donc de bénir et de magnifier le Seigneur de toute votre âme. Mais ne vous contentez pas de continuer dans un état de faiblesse infantile, mais cherchez à grandir jusqu'à atteindre la stature de « jeunes hommes et de pères [Note : 1 Jean 2:12 .

]. " Certains s'imaginent qu'en tant qu'enfants, ils peuvent être excusés pour la petitesse de leurs réalisations ; mais c'est une grave erreur. Voyez avec quelle sévérité saint Paul reprochait aux Corinthiens convertis leur manque de progrès dans la vie divine. Leurs bébés continus dans leurs réalisations ont prouvé qu'ils étaient encore charnels, au lieu d'être spirituels ; et l'empêcha de les nourrir avec une viande plus forte, qui aurait nourri et fortifié leurs âmes [Note : 1 Corinthiens 3:1 .

]. Voyez aussi comment il a condamné la même chose dans les convertis hébreux, qui, par leur faiblesse infantile, étaient incapables de recevoir ces vérités sublimes, qu'il leur aurait volontiers communiquées [Note : Hébreux 5:12 ; Hébreux 5:14 .

]. Craignez donc de rester immobile dans la religion : car si vous n'y progressez pas, vous reculerez vite ; et si tu refuses les voies de Dieu, ô, comme ton état deviendra terrible ! L'Apôtre nous dit que « si, après avoir goûté au don céleste, et goûté à la bonne parole de Dieu et aux puissances du monde à venir, vous tombez, il vous est impossible d'être jamais renouvelé jusqu'à la repentance, voyant que tu auras crucifié de nouveau le Fils de Dieu, et Hébreux 6:4 honte [Note : Hébreux 6:4 .

]. " Cherchez donc à « grandir dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ ; et, par une attention constante aux suggestions de mon texte, augmentez ainsi avec l'augmentation de Dieu, afin que vous puissiez grandir en Christ en toutes choses comme votre Tête vivante, et finalement atteindre la pleine mesure de la stature de Christ. »]