1 Pierre 2:25

DISCOURS : 2399 DÉCLARATION
DE LA NATURE DE LA VRAIE CONVERSION

1 Pierre 2:25 . Vous étiez comme des brebis égarées ; mais sont maintenant rendus au Berger et à l'Evêque de vos âmes .

RIEN ne réconcilie le chrétien avec les souffrances, ou ne l'anime ainsi aux efforts, que le souvenir des miséricordes qu'il a éprouvées de la part du Seigneur. L'Apôtre s'adresse ici aux serviteurs, qui étaient susceptibles de rencontrer des usages cruels et oppressifs de la part de leurs maîtres à cause de leur sainte profession. Pour les encourager à une douce soumission à leurs épreuves, il leur rappelle l'exemple que le Seigneur Jésus-Christ leur avait donné, quand, pour la rédemption de leurs âmes, il avait enduré toutes les agonies de la crucifixion ; et de la miséricorde extrêmement riche qu'ils avaient éprouvée, d'avoir été amenés à la connaissance du Christ et à la jouissance de son salut.

« Ils ont été guéris : » ils ont été guéris « par les coups infligés à leur divin Maître » ; qui était maintenant « le berger et le surveillant », comme il avait été le rédempteur et le sauveur de leurs âmes. Jouissant alors de tels bienfaits par la grâce surabondante du Christ, ils doivent supporter volontiers et joyeusement pour lui tout ce qu'il pourrait, dans sa providence, permettre qu'on leur inflige.
Ceci semble être la portée du passage dont nous sommes saisis : dans le discours sur lequel, j'aurai l'occasion de considérer,

I. Notre état par nature—

Nous tous, dans notre état non converti, avons été « comme des brebis égarées ». Le prophète Isaïe, dont les paroles l'Apôtre cite, déclare que cela a été la condition de tous sans exception: « Tous nous comme des brebis égarée [Note: Ésaïe 53:6 .]. » En ce qui concerne la folie , nous avons ressemblé au mouton stupide ; qui erre il ne sait où, et s'expose à des dangers dont, en continuant dans la bergerie, il aurait pu être exempt. En ce qui concerne la criminalité , notre conduite nous soumet à juste titre à un blâme, dont l'animal insensé est libre : car notre éloignement de Dieu a été,

1. Volontaire, sans juste occasion—

[L'esprit de tout homme non régénéré est aliéné de Dieu : il hait sa loi : il est opposé à son joug : « il dit à Dieu : Éloigne-toi de moi ; Je ne désire pas la connaissance de tes voies. Tous en effet ne choisissent pas le même chemin ; mais, comme le dit le prophète, ils « vont chacun à sa manière » : l'un dans une voie ouvertement profane ; un autre dans une voie de formalité pharisaïque : mais en cela tous sont d'accord, qu'ils n'écoutent pas la voix du bon Pasteur, ni ne marchent sur les traces de son troupeau — — —
Et maintenant, je demanderais, quelle raison ont ils pour ça ? « Dieu a-t-il été un désert pour eux ? une terre de ténèbres ? C'est pourquoi ils ont dit : Nous sommes seigneurs : nous ne viendrons plus vers toi [Note : Jérémie 2:31 .

] ? » La vraie raison de notre départ de lui a été, que nous n'avons « pas aimé le retenir dans notre connaissance [Note : Romains 1:28 .] : « au contraire, les avis que nous avons eus de sa puissance et de sa grâce » nous avons emprisonné dans l'injustice [Note : Romains 1:18 .

] : » et en fait « sachant que ceux qui faisaient de telles choses étaient dignes de mort, nous les avons tous les deux fait, et nous avons pris plaisir à ceux qui les ont fait », les choisissant comme nos amis et compagnons quotidiens [Note : Romains 1:32 . ]

2. Habituel, sans un effort sérieux pour revenir vers lui—

[Le mouton dans son état errant trahit à toute son inquiétude; et s'il savait où aller, il rentrerait volontiers dans le giron qu'il a quitté. Mais l'homme non converti s'éloigne de plus en plus de son Dieu, sans même un désir de revenir : ou si un désir surgit occasionnellement dans son esprit, il est si faible et si passager qu'il ne produit aucun effet permanent. Si un sentiment de culpabilité et de danger s'impose à lui, il s'efforce de faire taire la conviction et de détourner la pensée de son esprit.

S'il est poussé à retourner au bercail du Christ, il répond : « Non : j'ai aimé les étrangers : et après eux j'irai [NDLR : Jérémie 2:25 .] ». C'est leur chemin, dès le premier instant où ils commencent à agir [Note : Jérémie 22:21 .] : et en cela ils persistent, jusqu'à ce que le bon Pasteur, de sa propre grâce et miséricorde, les cherche et les ramène à son bercail.]

Alors s'opère le changement qui est décrit dans mon texte, et qui m'amène à vous présenter,

II.

Notre état par grâce—

« Nous retournons au Pasteur et Evêque de nos âmes : » nous retournons au Seigneur Jésus-Christ,

1. En tant que notre propriétaire—

[Par grâce, on nous enseigne ce que, dans un état non converti, nous considérons peu, que le Seigneur Jésus-Christ est « ce bon Berger qui a donné sa vie pour ses brebis [Note : Jean 10:15 .] ». Cette pensée, venue avec puissance à l'âme, a une influence contraignante : elle nous remplit d'émerveillement et d'admiration devant l'amour du Christ ; et en même temps avec douleur, d'avoir abandonné un tel berger.

Maintenant, nous sommes parfaitement étonnés de notre propre ingratitude : et aucun terme n'est suffisamment fort pour exprimer notre dégoût et notre aversion pour nous-mêmes. Conscients maintenant que « nous avons été rachetés à un prix », même avec le sang précieux du Seigneur Jésus, nous sommes convaincus que « nous ne sommes pas à nous », mais à lui ; et par conséquent, que nous sommes tenus de « le glorifier avec notre corps et notre esprit, qui sont à lui ». Forts de cette conviction, nous retournons vers lui et nous nous livrons à lui comme « sa possession achetée ».]

2. En tant que notre fournisseur—

[Quand une fois que la grâce divine a commencé à opérer efficacement sur nos cœurs, nous voyons comment nous avons été tous nos jours à nous nourrir des enveloppes de porc, tandis que nous désertions les pâturages dans lesquels nous avions le privilège de nous nourrir. Mais nous ne pouvons plus nous contenter de telles choses — — — Maintenant, nous affectons cette meilleure nourriture, que le Seigneur Jésus-Christ nous a fournie; et désire être conduit dans ces « pâturages, où il fait coucher son troupeau à midi.

" Maintenant, nous commençons à comprendre ce que l'on entend par " manger la chair du Christ et boire son sang " ; et nous trouvons que « sa chair est vraiment de la viande, et son sang est vraiment une boisson » ; et les promesses, que nous méprisions autrefois, sont « plus douces pour nous que le miel ou le rayon de miel ».]

3. En tant que notre protecteur—

[Maintenant, nous tremblons à la pensée des dangers auxquels nous avons été exposés : nous ne pouvons pas non plus nous reposer sans implorer la protection de notre bon Pasteur, pour nous délivrer de ce lion rugissant qui cherche à nous dévorer. Nous ne pouvons plus nous aventurer à distance de lui : nous sentons que nous sommes incapables en nous-mêmes de faire face au plus faible ennemi : et nous « jetons tous nos soucis sur Celui qui prend soin de nous ».]

4. En tant que notre gouverneur—

[Entendre la voix de notre bon Pasteur est maintenant notre délice. Où qu'il appelle, nous le suivons. Si nous nous trompons en quelque chose, un mot de lui nous réclame. Partout où il appelle, nous allons : tout ce qu'il interdit, nous le fuyons : tout ce qu'il commande, nous le faisons. Les tentations qui nous séduisaient jadis ont maintenant en grande partie perdu leur force ; les terreurs qui nous alarmaient, leur influence. Que veux- tu que je fasse ? est maintenant notre seule enquête : et, ayant constaté cela, nous sommes satisfaits ; et toutes les puissances de la terre et de l'enfer ne peuvent pas non plus nous détourner de notre objectif d'obéir à sa volonté.]

Tel est le changement qui s'opère dans la conversion. Nous ne disons pas qu'elle se perfectionne au premier instant ; ni qu'il soit jamais si parfait, mais qu'il admette l'augmentation. En ce qui concerne les parties, un bébé est parfait comme un homme ; bien que chaque partie admette la croissance. C'est donc dans l'homme nouveau. Toutes ces choses se trouvent en lui, quoique imparfaites quant à leur degré . Contemple alors ce changement,

1. Pour la satisfaction de votre propre esprit—

[Nous ne pouvons pas concevoir de chiffre mieux calculé pour illustrer la conversion d'une âme, que celui-ci. L'état d'un mouton errant est connu de tous : le pauvre rustique qui garde le mouton a une idée aussi parfaite de ses besoins et de ses dangers que peut l'avoir le philosophe le plus éclairé ; et peut appréhender aussi bien la félicité relative de ceux qui sont dans la bergerie, surveillés et pourvus par un berger tendre et fidèle.

Il n'y a pas non plus de difficulté à transférer ces idées à l'état d'âme avant et après sa conversion. Considérez alors si vous êtes conscient d'avoir vécu un tel changement ? J'admettrai en effet qu'il y en a qui sont pour ainsi dire sanctifiés dès la matrice, et dont le passage de l'état naturel à l'état spirituel n'est pas aussi nettement marqué. Mais ceux-ci sont très peu nombreux : et en eux l'image d'une brebis obéissante à la voix de son berger, est aussi juste que chez n'importe quelle autre personne.

La grande masse de l'humanité s'est éloignée de Dieu ; et ils, une fois convertis, sont amenés près de lui, comme leur propriétaire, leur pourvoyeur, leur protecteur, leur gouverneur, sous tous les caractères qu'ils se tournent vers lui, et se dévouent à lui, et attendent tout de lui. Je vous prie, frères, voyez s'il en est ainsi de vous : car, si vous êtes vraiment chrétiens, « vous étiez comme des brebis égarées ; mais retournez maintenant au berger et à l'évêque de vos âmes. »]

2. Pour l'enflammement de votre gratitude envers le Seigneur Jésus-Christ—

[Si vous avez été ramené à la bergerie du Christ, ai-je besoin de vous demander d'où ce changement est-il survenu ? Vous saurez très bien qu'il ne vient pas de vous et qu'il n'a été mis en œuvre par aucun pouvoir de votre cru. Autant la brebis idiote retournerait par sa propre sagesse au bercail qu'elle a déserté, que vous accompliriez un tel changement en vous-mêmes. C'est le Seigneur Jésus-Christ qui t'a cherché, t'a saisi, et t'a ramené sur ses épaules dans la joie ; et aurait péri dans vos péchés.

Soyez donc reconnaissant envers lui : adorez-le pour la grâce qui vous a si distingué. Et, tandis que vous lui rendez gloire de vous avoir ainsi rendus différents des autres et de vous-même, que sa miséricorde vous contraint à vous abandonner entièrement et sans réserve à lui.]

3. Pour exciter votre compassion envers un monde en voie de disparition—

[Vois-tu voir une brebis égarée assaillie de chiens qui la déchirent en morceaux, qui parmi vous n'aurait pas pitié de sa misérable condition ? Pourtant, n'est-ce qu'une très faible image du monde qui vous entoure ; et non seulement du monde païen, mais aussi des chrétiens. On ne voit pas en effet le sort qui leur est préparé : on ne voit pas comment ils sont déjà, pour ainsi dire, dans la gueule du lion rugissant, dont ils seront la proie de toute éternité.

Mais cela n'en est pas moins vrai, car nous ne le voyons pas. C'est leur état réel ; et bientôt nous le verrons avec nos yeux corporels. Notre Seigneur béni, « quand il vit les multitudes autour de lui » (des personnes nominalement le peuple du Seigneur), « il eut compassion d'eux, car ils étaient comme des brebis n'ayant pas de berger ». Considérez-vous donc l'état déplorable de tout ce qui vous entoure et utilisez tous les moyens possibles pour les amener au bercail du Christ — — — Et sachez pour votre confort, que « celui qui convertira un pécheur de l'erreur de sa voie, sauve une âme de la mort, et cache une multitude de péchés. »]