1 Pierre 3:13-15

DISCOURS : 2401
LES PERSECUTES ENCOURAGES

1 Pierre 3:13 . Et qui est celui qui vous fera du mal, si vous êtes partisans de ce qui est bon ? Mais et si vous souffrez à cause de la justice, soyez heureux : et ne craignez pas leur terreur, et ne soyez pas troublés ; mais sanctifiez le Seigneur Dieu dans vos cœurs .

TOUS les types d'arguments sont poussés dans les Saintes Écritures pour animer et encourager les disciples du Christ. Parfois le présent bienfait, issu de la piété, est proposé comme une incitation à marcher dans les sentiers de la sainteté : : qu'il évite le mal et fasse le bien ; qu'il cherche la paix, et qu'il l'obtienne [Note : v.

10, 11.]. Parfois une vie et une conversation saintes sont recommandées, par la considération de la considération que Dieu lui-même lui accordera, et de l'approbation qu'il ne manquera pas d'exprimer : « Car les yeux du Seigneur sont sur les justes, et ses les oreilles sont ouvertes à leurs prières ; mais la face du Seigneur est contre ceux qui font le mal. Dans mon texte, l'approbation des hommes est également avancée, comme à certains égards une récompense à espérer : « Car qui est celui qui vous fera du mal, si vous êtes des disciples de ce qui est bon ? Mais, conscient que cet argument ne serait pas toujours valable, l'Apôtre tourne son adresse vers une tension consolatrice ; et encourage le peuple du Seigneur en pensant que s'ils ne rencontraient pas l'approbation des hommes, ils pourraient encore s'assurer d'un soutien et d'un réconfort abondants de la part de leur Dieu.

Maintenant, dans ces mots, je souhaite que vous remarquiez,

I. Le point concédé—

Humainement parlant, il devrait sembler impossible que quiconque « souffre pour l'amour de la justice » -
[Si nous sommes « des disciples de ce qui est bon » et maintenons une sainte cohérence dans notre conduite, nous devons, pourrait-on penser, rencontrer les approbation. Car nous ne donnons à personne aucune occasion d'offenser : et lorsque nous rencontrons de la méchanceté de la part des autres, nous ne rendons que du bien en retour. Si des personnes perverses et partiales diront du mal de nous, « notre bonne conversation les fera taire » et « avoir honte [Note : 1 Pierre 2:12 ; 1 Pierre 2:15 ; 1 Pierre 3:16 .

]. " C'est pourquoi les épouses sont encouragées à espérer que si, malheureusement, elles sont liées à des maris incroyants, elles peuvent « par leur bonne conversation gagner » ceux qui ne seraient pas gagnés par autre chose [Note : v. 1.]. En tout cas, après une saison, cela peut être prévu, sinon au début ; puisque Dieu a dit que « lorsque les voies d'un homme plaisent à l'Éternel, il met même ses ennemis en paix avec lui [Note : Proverbes 16:7 .] ». Par conséquent, la question dans mon texte est raisonnable et, pourrait-on penser, sans réponse.]

L'expérience, cependant, prouve que les souffrances pour l'amour de la justice ne peuvent être tout à fait évitées—
[Ceci est concédé dans mon texte; et dans d'autres parties de cette épître, il est clairement indiqué : « Ceci est digne de reconnaissance, si un homme ayant une conscience envers Dieu endure la douleur, souffre injustement. Car quelle gloire est-ce, si, quand vous êtes secoués pour vos fautes, vous le prenez patiemment ? Mais si, quand vous faites bien et que vous souffrez pour cela, vous le prenez patiemment, cela est agréable à Dieu : car c'est à cela que vous avez été appelés [Note : 1 Pierre 2:19 .

]. " Or, ici, il est indiqué, non pas que nous pouvons souffrir bien que nous fassions bien et que nous ayons une bonne conscience envers Dieu, mais parce que nous le faisons : notre piété même peut être le terrain sur lequel les souffrances sont infligées. Cela montre qu'il y a plus de rapports entre les différentes béatitudes du Sermon sur la montagne de Notre-Seigneur que nous ne devrions être prêts à l'imaginer. Notre Seigneur, après avoir dit : « Heureux les pauvres en esprit, et ceux qui pleurent, et les doux, et ceux qui ont faim et soif de justice, et les miséricordieux, et les purs, et les artisans de paix », ajoute : « Heureux ceux qui sont persécutés à cause de la justice [Note : Matthieu 5:3 .

]. " Mais quel rapport peut-il y avoir entre la persécution et les personnages précédemment représentés ? Peuvent- ils être persécutés ? Y a-t- il des gens dans le monde aveugle, oui, donc abandonné, à « injurient les , et persécutent les et disent toutes sortes de mal à tort contre eux », et que trop « pour l'amour du Christ » et à cause de son image qui est ainsi gravé sur eux ? Oui; cette piété est la chose même qui provoquera l'inimitié du monde, et l'éveillera dans tous les actes d'hostilité qui peuvent être conçus.

Car ainsi notre Seigneur nous a prévenus : « Si vous étiez du monde, le monde aimerait les siens ; mais parce que vous n'êtes pas du monde, mais que je vous ai choisis hors du monde, c'est pourquoi le monde vous hait Jean 15:18 .].” David l'a trouvé ainsi à son époque : « Ceux qui rendent le mal pour le bien sont contre moi, parce que je suis ce qui est bien [Note : Psaume 38:20 .

]. " Et nous trouverons aussi la même chose : car il est dit : « Tous ceux qui vivront pieusement en Jésus-Christ subiront la persécution [Note : 2 Timothée 3:12 .] ». En effet, si notre bienheureux Seigneur lui-même ne pouvait y échapper, malgré l'inconcevable sagesse de ses discours et la pureté immaculée de toute sa conduite, comment espérerions- nous , nous qui sommes si frêles et faillibles, passer sans beaucoup d'oppositions invétérées ? « S'ils appelaient le maître de la maison Belzébuth, à plus forte raison ceux de sa maisonnée [Note : Matthieu 10:25 .

]. " C'est pourquoi il nous est dit de ne pas être surpris de la persécution, lorsqu'elle survient : « Bien-aimés, ne trouvez pas cela étrange concernant l'épreuve ardente qui doit vous éprouver, comme si quelque chose d'étrange vous arrivait….. Mais qu'aucun de vous ne souffre comme un meurtrier, ou comme un voleur, ou comme un corps occupé dans les affaires des autres hommes : pourtant, si quelqu'un souffre en tant que chrétien, qu'il n'ait pas honte ; mais qu'il glorifie Dieu à ce sujet [Note : 1 Pierre 4:12 ; 1 Pierre 4:15 .].”]

Ce point étant concédé, passons à l'examen,

II.

La consolation administrée—

La persécution pour l'amour de la justice n'est en aucun cas un mal aussi grand que les gens sont enclins à l'imaginer.

1. Ce n'est pas un motif approprié pour le chagrin—

[Quelqu'un souhaiterait-il un témoignage de Dieu, qu'il est dans le droit chemin, et que Dieu est content de lui ? Voici, c'est la satisfaction même qu'un tel mauvais traitement est censé transmettre : « Ils vous imposeront les mains et vous persécuteront ; te livrer aux synagogues et aux prisons; étant amené devant les rois et les gouverneurs à cause de mon nom : et il vous sera donné en témoignage [Note : Luc 21:12 .

]. " Mais c'est, en fait, une participation aux souffrances du Christ, et une source de grande gloire pour Dieu. Et est- ce un motif de chagrin ? Non; mais plutôt de joie exaltée ; comme nous le dit l'Apôtre : « Réjouissez-vous, dans la mesure où vous participez aux souffrances du Christ ; afin que, lorsque sa gloire sera révélée, vous vous réjouirez aussi d'une joie extrême. Si l'on vous reproche le nom de Christ, heureux êtes-vous ; car l'Esprit de gloire et de Dieu repose sur vous.

De leur côté, il est mal parlé; mais de votre côté, il est glorifié [Note : 1 Pierre 4:13 .].” En vérité, c'est un honneur insigne qui nous est conféré : et, au lieu de nous en plaindre, nous devrions « nous réjouir d'être jugés dignes » de le soutenir [Note : Actes 5:41 .

]. Mais en parler ainsi, c'est, en réalité, aller très loin de la déclaration qui devrait être donnée : car, si la vérité est dite, c'est un don des plus précieux : « Il vous est donné , au nom de du Christ , non seulement de croire en lui, mais aussi de souffrir pour lui [Note : Philippiens 1:29 .

]. " Oui, il est conféré comme le don le plus précieux de Dieu, en réponse aux prières de son unique Fils bien-aimé . En nous accordant le pardon, la paix, la sainteté et la gloire, Dieu nous donne : mais lorsqu'il nous est permis de souffrir pour la justice, nous donnons à Dieu : nous donnons notre réputation, nos biens, notre corps, notre vie , à disposer selon sa volonté et pour la gloire de son nom.

Et assurément, c'est un honneur dont nous devons nous réjouir avec la joie la plus sincère et la plus exaltée [Note : Matthieu 5:12 .]

2. Ce n'est pas juste une occasion de craindre—

[J'admettrai, qu'il y a une confédération du monde entier contre nous : (c'est le cas supposé par le prophète, dont les paroles sont citées dans mon texte [Note : Ésaïe 8:12 .] :) Que peuvent-ils faire? Ils ne peuvent toucher qu'un cheveu de notre tête, sans la permission spéciale de notre Dieu [Note : Matthieu 10:29 .

] : ils ne peuvent pas non plus faire une seule chose qui ne soit pas annulée pour notre bien éternel [Note : Romains 8:28 .]. Écoutez la représentation que saint David nous donne de cette affaire : « Le méchant complote contre le juste, et lui grince des dents. Le Seigneur se moquera de lui [Note : Psaume 37:12 .

]. " Et si le Seigneur « rit », pleurerons-nous ? Dieu veut à la fois nous préparer à la gloire et nous augmenter la mesure de notre bonheur à toute éternité : et à ces fins, il permet aux hommes impies de nous mettre dans une fournaise, afin que le mensonge puisse « nous purifier de nos scories » ; et il fait en sorte que « notre affliction légère et momentanée exerce pour nous un poids de gloire bien plus élevé et éternel [Note : 2 Corinthiens 4:17 .

]. " Or, qui connaîtrait les desseins du Ciel à notre égard, redouterait le processus par lequel de telles fins devaient être accomplies ? Dieu a dit que « la colère de l'homme le louera ; et le reste, il le retiendra. Comme celui qui, dans une inondation qui menace de détruire son moulin, laisse sur lui autant d'eau qu'il doit accomplir ses propres desseins, et ferme le reste par une autre écluse ; de même Dieu réalisera ses desseins gracieux pour le bien de son peuple, par les efforts mêmes que leurs ennemis font pour leur destruction. Sachant cela, par conséquent, nous ne devrions « pas avoir peur de leur terreur, ni être troublés » par les confédérations qu'ils pourraient faire contre nous.]

3. Une considération due à Dieu est une garantie suffisante pour tout son peuple—

[« sanctifier le Seigneur Dieu dans nos cœurs », c'est le concevoir comme un gouverneur tout-sage , qui ordonne tout dans le ciel et sur la terre ; et comme un Protecteur tout suffisant , qui est « un mur de feu autour » de son peuple, non seulement pour le protéger, mais pour dévorer ses assaillants [Note : Zacharie 2:5 .

] ; et, enfin, comme un Récompenseur tout miséricordieux , qui, « si nous souffrons avec lui, nous fera aussi régner avec lui, afin que nous soyons glorifiés ensemble [Note : 2 Timothée 2:11 . Romains 8:17 : Romains 8:17 .] ». Dans cette vision de lui, notre devoir est précisément ce que S.

Pierre nous dit : « Que ceux qui souffrent selon la volonté de Dieu, lui confient la garde de leur âme en faisant le bien, comme à un Créateur fidèle [Note : 1 Pierre 4:19 .] ». Nous n'avons qu'à réaliser dans nos cœurs le libre arbitre, la puissance, l'amour, la fidélité du Dieu omniprésent, et nous serons aussi calmes dans le conflit et aussi confiants dans la victoire que si nous étions déjà au ciel.

Si Dieu a dit : « Ne craignez rien ; car je suis avec toi : ne t'effraie pas ; car je suis ton Dieu : je te fortifierai ; oui, je t'aiderai; oui, je te soutiendrai de la main droite de ma justice [Note : Ésaïe 41:10 .] ; » ce n'est pas seulement notre privilège, mais notre devoir, de répondre avec David : « Le Seigneur est ma lumière et mon salut ; de qui donc aurais-je peur ? Le Seigneur est la force de ma vie ; de qui aurais-je donc peur [Note : Psaume 27:1 .]?”]

Amélioration—
1.

Soyons reconnaissants pour la paix dont nous jouissons—

[Il y a eu des saisons dans l'Église où la persécution a fait rage avec une grande fureur et a presque chassé le christianisme de la surface de la terre. Qu'il n'en soit pas ainsi maintenant, ce n'est pas à cause de l'amour des hommes pour la religion ; mais à la protection offerte par les lois humaines et à la prédominance d'une idée, cette tolérance en religion est essentielle à la liberté civile . C'est cependant une grande miséricorde pour nous de vivre ces jours-ci : et je vous demande d'améliorer les opportunités qui vous sont offertes.

Vous pouvez vous rassembler, aucun ne vous faisant peur : vous pouvez vous consacrer au Seigneur, sans aucune crainte d'être traîné pour lui en prison ou à la mort. Vous ne devez cependant pas imaginer que « le délit de la croix a cessé », ou que vous n'aurez rien à souffrir dans vos cercles domestiques et sociaux. Vous devrez peut-être encore faire des sacrifices considérables : vos parents et vos gouverneurs peuvent encore jouer un rôle méchant et oppressif envers vous ; et vos amis peuvent vous traiter avec un mépris qui n'est pas facile à supporter.

Mais, si vous n'êtes pas "appelés à résister jusqu'au sang", vous avez des raisons d'être reconnaissants : et, en cette saison de paix relative, vous devez vous préparer à maintenir, lorsque vous y êtes appelé, une guerre vigoureuse et active. Le lion rugissant est plus vigilant que jamais pour détruire; et vous aussi devez être vigilant, si vous voulez vaincre ses efforts [Note : 1 Pierre 5:8 .]

2. Lorsque la persécution surviendra, agissons dignement de notre haute et sainte vocation :

[Le commandement de notre bienheureux Seigneur est que nous devrions être prêts à donner notre vie pour lui. Et il nous a clairement dit que « celui qui sauvera sa vie la perdra ; et celui-là seul qui perdra sa vie à cause de lui, la sauvera pour la vie éternelle [Note : Luc 17:33 .]. En aucun autre terme, nous ne pouvons être reconnus comme ses disciples.

Nous ne devrions pas non plus souhaiter d'autres termes que ceux-ci. Nous devrions être prêts à « nous réjouir dans la tribulation [Note : Romains 5:3 .] ; » et à « se glorifier sur la croix [Note : Galates 6:14 : Galates 6:14 .] » pour l'amour de notre Seigneur : oui, nous devrions même « prendre plaisir dans les infirmités et les détresses à cause de lui », afin qu'il soit glorifié en nous, et afin que « sa force soit parfaite dans notre faiblesse [Note : 2 Corinthiens 12:10 .

]. " À vous tous, alors je dis : Préparez-vous à vous approuver vous-mêmes « bons soldats de Jésus-Christ ». Qui que vous soyez, vous devez « livrer le bon combat de la foi [Note : 1 Timothée 6:12 .] », et endiguer le torrent contre tous les ennemis de votre salut : et à vous Dieu dit, comme il l'a fait au Prophète Ézéchiel : « Voici, j'ai rendu ton visage fort contre leurs visages, et ton front fort contre leurs fronts ; comme un aplomb, plus dur que le silex, j'ai fait ton front: ne les crains pas, et ne sois pas consterné par leurs regards, bien qu'ils soient une maison rebelle [Note: Ézéchiel 3:8 .

]. " « Soyez fidèles jusqu'à la mort, et alors Dieu vous donnera la couronne de vie [Note : Apocalypse 2:10 .] »]