1 Pierre 4:17

DISCOURS : 2409
LA FIN DES INCROYANTS

1 Pierre 4:17 . Quelle sera la fin de ceux qui n'obéissent pas à l'Évangile de Dieu ?

BEAUCOUP sont les peines des justes : et bien que leurs afflictions ne soient pas toujours pénales, elles doivent cependant être considérées pour la plupart comme des châtiments paternels, et comme les jugements que Dieu inflige à sa propre maison en vue de leur avancement dans la foi. et la sainteté. D'autre part, les ennemis de Dieu triomphent souvent et se délectent de la plénitude de toutes les jouissances terrestres. Mais le chrétien intelligent verra dans ces dispensations la certitude d'un châtiment futur, lorsque les méchants recevront la juste récompense de leur méchanceté, et lui-même sera élevé à un état de félicité inconcevable.

Il argumentera ainsi : Si Dieu afflige ainsi ses enfants au jour de sa miséricorde, comment punira-t-il ses ennemis au jour de sa colère. Et, s'il fait ainsi prospérer ses ennemis et les comble de bienfaits dans cette vallée de larmes, quelle prospérité et quel bonheur doit-il avoir réservé à ses amis dans les régions de gloire ! Si les couronnes et les royaumes sont la part de beaucoup de ceux qui le méprisent et le méprisent, quel sera l'héritage de ceux qui l'honorent et lui obéissent !
Telle est la manière d'argumenter de l'Apôtre dans notre texte ; où, parlant des épreuves subies par les chrétiens, il dit : Si les châtiments paternels de Dieu sont si sévères, quels doivent être ses jugements vindicatifs ? Si le jugement commence d'abord par la maison de Dieu, quelle doit être la fin de ceux qui n'obéissent pas à l'Évangile de Dieu ?
Pour imprimer cette considération solennelle dans nos esprits, nous montrerons,

I. Qui sont-ils qui n'obéissent pas à l'Evangile—

Pour s'en assurer, il conviendra d'énoncer brièvement ce que l'Évangile exige :
[L'Évangile suppose que les hommes sont dans un état de culpabilité et de misère, odieux à la colère de Dieu, et incapables de s'en délivrer. Elle leur propose un remède au rendez-vous de Dieu : elle pose Jésus comme un Sauveur tout suffisant ; et déclare que les pécheurs de toute espèce peuvent être lavés dans son sang et renouvelés par son Esprit.

Mais, si nous ne nous appliquons pas à lui par la foi, et acceptons avec reconnaissance ses avantages offerts, cela nous condamne à la destruction sous la culpabilité aggravée de mépriser et de fouler aux pieds le Fils de Dieu. La mission que notre Seigneur donna à ses disciples [Note : Marc 16:15 .], et la réponse donnée par Paul au geôlier éveillé [Note : Actes 16:30 .], confirment abondamment cette vision de l'Évangile. , et montrez qu'une acceptation cordiale du Christ comme notre seul Seigneur et Sauveur est la somme et la substance du devoir d'un chrétien.]

Selon cette déclaration, beaucoup seront trouvés désobéissants à l'Evangile :

1. Ceux qui négligent complètement Christ—

[C'est une vérité si évidente que la mention semble inutile et absurde : mais l'expérience prouve que les pécheurs les plus abandonnés, et les infidèles les plus avoués, sont souvent insensibles à la culpabilité qu'ils contractent. Qu'on sache cependant que leurs excuses ou objections ne leur serviront à rien au jour du jugement : toute leur vie n'a été qu'un acte continu de désobéissance à l'Évangile ; et ils seront assurément comptés parmi les ennemis de leur Dieu incarné. Leur rejet de lui, que ce soit en principe ou en pratique, sera une preuve décisive de leur culpabilité.]

2. Ceux qui s'unissent à autre chose pour fonder leur espérance—

[L'Évangile exige que nous renoncions à toute dépendance vis-à-vis de nos propres œuvres. Quelque bonnes que soient nos œuvres, elles ne doivent jamais être considérées un seul instant comme nous justifiant devant Dieu, ni en tout ni en partie. En Christ seul doit être toute notre espérance ; et si nous essayons d'unir quoi que ce soit à nous avec sa justice parfaite, non seulement nous n'augmenterons pas notre sécurité, mais nous invaliderons complètement tout ce que Christ lui-même a fait pour nous.

Saint Paul l'affirme dans les termes les plus clairs [Note : Galates 5:2 ; Galates 5:4 .]; et de la plus pleine conviction de sa vérité, il désirait être trouvé en Christ, revêtu de sa justice, et son unique [Note : Philippiens 3:9 .]

3. Ceux qui, tout en faisant profession de suivre le Christ, le déshonorent par leur conduite—

[Il y en a beaucoup qui crient avec un zèle apparent, Seigneur, Seigneur, qui pourtant sont loin de faire les choses qu'il commande. Beaucoup, hélas ! « professent le connaître, mais dans leurs œuvres le renient : » ils sont attentifs aux devoirs extérieurs, mais inattentifs à leur esprit et à leur tempérament : au lieu d'être doux et humbles, patients et indulgents, et soucieux seulement d'honorer Dieu, ils sont fiers et passionné, cupide et mondain, et studieux plutôt pour être pensé chrétiens que pour mériter vraiment le nom.

Qu'ils sachent qu'ils « au milieu de toutes leurs apparences de religion se trompent eux-mêmes, et que leur religion est vaine [Note : Jaques 1:26 .] ». En négligeant de marcher comme le Christ a marché, ils désobéissent à l'Évangile, autant que s'ils le rejetaient complètement.]

Pour les réveiller de leur sommeil, nous procédons à montrer,

II.

Quelle sera leur fin—

La manière particulière dont l'Apôtre parle de leur « fin », laisse entendre qu'elle sera épouvantable,

1. Au-delà de l'expression—

[Dans le texte, saint Pierre déduit des épreuves que Dieu souffre pour venir sur les croyants ici , les misères bien plus grandes qui seront endurées par les incroyants ci-après . Mais sa manière même de suggérer cette inférence montre que les deux états ne pouvaient guère admettre aucune comparaison : car quelles sont les douleurs passagères du corps infligées par la plus ingénieuse cruauté de l'homme, en comparaison avec les tourments éternels à la fois de l'âme et du corps, qui sera infligée aux méchants par la main d'un Dieu irrité ? St.

Paul institue une comparaison similaire, et comme saint Pierre, laisse notre imagination fournir ce qu'aucune langue ne saurait exprimer [Note : Hébreux 10:29 .]—. Il y a en effet des termes utilisés dans l'Écriture pour nous représenter la misère des damnés. Ils sont représentés comme « jetés dans un lac de feu et de soufre », « où le ver d'une conscience accusatrice ne meurt pas, et le feu de la colère de Dieu ne s'éteint pas ; » ils « pleurent, gémissent et grincent des dents » ; et la « fumée de leur tourment monte aux siècles des siècles.

Mais, si horribles que soient ces expressions, elles ne donnent aucune idée adéquate de la misère subie par ceux qui ont péri dans l'incrédulité : nous devons dire de cela, comme le dit saint Paul des choses qu'il a entendues et vues au troisième ciel, que c'est inexprimable [Note : 2 Corinthiens 12:4 .]

2. Sans aucun doute—

[L'Apôtre fait appel à nos propres consciences pour la vérité de l'inférence qu'il suggère. Il dit en effet : Quel doit être l'état des incroyants ? Peut-il en être de même de celui des croyants obéissants ? Dieu ne mettra-t-il aucune différence entre ceux qui le servent et ceux qui ne le servent pas ? L'Écriture n'a-t-elle pas clairement déclaré la fin de ceux qui désobéissent à l'Évangile ? Et ne sommes-nous pas contraints de reconnaître l'équité de cette sentence, à laquelle les contempteurs du Christ ont appris à s'attendre ? Sera un ange du ciel soit anathème, s'il présument de prêcher tout autre Evangile [Note: Galates 1:8 .

], et échapperons-nous impunément, si nous refusons cela ? Nos vœux sont sans doute en opposition avec les déclarations de Dieu ; mais dans notre jugement nous devons les approuver ; et nous resterons certainement silencieux le jour où ils seront appliqués, même si nous-mêmes sommes nous-mêmes les monuments malheureux du mécontentement de Dieu.]

Nous pouvons apprendre d'où,
1.

Comment juger de notre état devant Dieu—

[La simple moralité n'est en aucun cas un critère suffisant pour juger de notre état : nous pouvons être exempts de violations grossières de la loi de Dieu, et pourtant être loin de céder à l'obéissance à l'Évangile. Demandons-nous donc si nous obéissons à l'Evangile par une simple dépendance de Christ, et par un esprit et un tempérament adaptés à notre profession ? C'est l'épreuve à laquelle nous devons nous soumettre, puisque nous y serons éprouvés au dernier jour.

Vaine sera notre morale, si Christ n'est pas notre seul fondement ; et en vain sera notre adhésion professée au Christ, si nous n'ornons l'Evangile d'une sainte conversation. Examinons-nous donc nous-mêmes, afin de savoir d'avance quelle sera notre fin.]

2. L'importance de considérer notre dernière fin—

[Nous sommes assez prêts pour contempler les circonstances auxquelles nous attendons dans la vie présente; mais ô, comme nous sommes en arrière pour réfléchir à notre dernière fin ! Pourtant, les événements de cette vie ne sont pas dignes d'une pensée en comparaison de l'éternité. Je vous prie, frères, considérez à quelle vitesse votre fin approche, et ce qu'elle est susceptible d'être, une éternité de bonheur au ciel, ou une éternité de misère en enfer ? O, ne perdez pas une heure à préparer votre grand compte ! et veillez à passer par les choses temporelles, afin de ne pas perdre finalement les choses éternelles — — —]