1 Pierre 4:19

DISCOURS : 2411
CONSEILS AUX PERSECUTIFS OU TENTES

1 Pierre 4:19 . C'est pourquoi ceux qui souffrent selon la volonté de Dieu lui confient la garde de leur âme en faisant le bien, comme à un créateur fidèle .

DIEU s'est engagé avec miséricorde à sauver enfin son peuple. Ils peuvent cependant rencontrer de nombreux conflits graves sur leur chemin. Ils ne doivent pas non plus s'attendre à être sauvés mais avec beaucoup de difficulté. Néanmoins, ils peuvent s'engager en toute sécurité envers Dieu, dans l'espoir d'une issue heureuse de toutes leurs épreuves. C'est pourquoi l'Apôtre suggère, en guise d'inférence, les conseils du texte.
Nous proposons de montrer,

I. Ce que les chrétiens doivent s'attendre à souffrir—

Bien que tous ne soient pas appelés à porter la croix au même degré, tous devraient cependant être prêts à souffrir,

1. Dans leur réputation—

[Cette « crainte de Dieu » que les Écritures représentent comme « le commencement de la sagesse », le monde la considère comme le sommet de la folie. Si sage, érudit ou prudent que soit un homme, il ne peut échapper à l'imputation de faiblesse ou d'enthousiasme s'il « suivra pleinement le Seigneur ». Si notre Seigneur et Maître s'appelait Belzébuth, ses serviteurs ne peuvent s'attendre à un meilleur nom.]

2. Dans leur propriété—

[Autrefois, les saints ont souvent « souffert de la perte de toutes choses » : il n'est pas rare non plus aujourd'hui que des amis, et même des parents, retirent leur bonté aux personnes pieuses à cause de leur religion. Qui ne sait que la piété éminente est un obstacle, plutôt qu'une aide, à la promotion ? « Ceux donc qui veulent être les disciples du Christ doivent tout abandonner et le suivre. »]

3. Dans leur liberté et leur vie—

[Par la tendre miséricorde de notre Dieu, nous sommes protégés par les lois du pays : mais personne ne peut dire quels changements peuvent encore survenir : des multitudes, même dans ce royaume, ont souffert la mort pour l'amour de Christ ; et, que nous soyons appelés à cette épreuve ou non, nous devons y être préparés.]
Pour nous réconcilier avec ces dispositions, nous procédons à montrer,

II.

Pourquoi c'est la volonté de Dieu que nous souffrions—

Dieu se plaît à le permettre,

1. Pour l'épreuve de notre foi—

[Dieu peut discerner nos grâces, bien que nous n'ayons aucune occasion de les exercer ; mais, s'ils ne sont pas appelés à agir, nous n'en avons ni la consolation, ni lui la gloire : c'est pourquoi Dieu permet « l'épreuve ardente de nous éprouver », afin qu'il puisse découvrir à nous-mêmes et aux autres « quelles grandes choses il a fait pour nous. »]

2. Pour l'avancement de nos grâces—

[Nos grâces languissent presque invariablement lorsque nos circonstances extérieures sont faciles; mais dans les saisons difficiles, ils se déployaient avec force : bien que Jésus n'ait pas eu besoin d'un tel stimulus, pourtant même il a été « rendu parfait par les souffrances » ; et c'est pour l'accomplissement de la même fin, que Dieu a fait que notre route se trouve « à travers beaucoup de tribulations ».]

3. Pour la manifestation de sa propre gloire—

[La patience des saints est un motif d'étonnement pour le monde incrédule ; et les appuis que Dieu leur administre remplissent leur cœur de reconnaissance envers lui. Mais quels éclats de louange résonneront des myriades de ses rachetés, quand toutes les merveilles de son amour seront universellement et complètement connues !]
Satisfaits de ces nominations de la Divinité, demandons-nous,

III.

Quelle doit être notre conduite quand nous sommes appelés à souffrir—

Le meilleur des hommes peut être amené, pour ainsi dire, « à bout de nerfs »—

Mais le conseil dans le texte est le plus approprié qui puisse être donné :
1.

« Confions nos âmes aux soins et à la garde de Dieu »—

[Nous ne devons pas essayer de nous tenir debout par nos propres forces : rien de moins que la sagesse et la puissance de Dieu peuvent vaincre la conspiration qui se forme contre nous : nous devons donc faire de lui le chef de notre cause et le « gardien » de nos âmes.]

2. Persistons en même temps « de bien faire »—

[Nous ne devons ni être irrités de faire le mal, ni dissuadés de faire le bien. Plus nous sommes persécutés pour l'amour du Christ, plus nous devons être studieux « pour faire taire nos ennemis en faisant le bien : » les efforts mêmes de l'ennemi pour éteindre notre lumière devraient la faire briller d'autant plus.]

3. Confions-nous avant tout à Dieu « en tant que créateur fidèle »—

[Dieu a promis de « garder les pieds de ses saints ; » et il l'exécutera : nous ne devons souffrir que rien ne nous prive de cette confiance : si nous « nous confions fermement en lui, nous serons comme le mont Sion, qui ne peut être déplacé. »]