1 Pierre 4:3

DISCOURS : 2405
UNE VIE MONDIALE À RENONCER

1 Pierre 4:3 . Le temps passé de notre vie peut nous suffire pour avoir forgé la volonté des Gentils .

LA fin de toutes les dispenses de Dieu envers son peuple est de promouvoir leur avancement dans la justice et la vraie sainteté. Le Seigneur Jésus-Christ lui-même « a été rendu parfait par les souffrances » ; et les afflictions dont souffre son peuple, d'où qu'il vienne, sont destinées « à leur profit, pour les rendre participants de la sainteté de Dieu ». Le peuple du Seigneur est « ordonné à souffrir », conformément à leur divin Maître : et leur grand souci devrait être non pas tant de se débarrasser de leurs épreuves que de les améliorer comme il se doit, en et vivre plus entièrement à Dieu, et pour Dieu.

A cet effet, l'Apôtre parle dans les versets avant mon texte ; et ajoute ensuite que le temps passé pourrait bien suffire pour avoir vécu à la manière du monde des nations, auquel il leur appartenait désormais de renoncer résolument
.

I. En quoi avons-nous aussi accompli la volonté des Gentils ?

L'homme non converti, qu'il soit juif ou païen, est jeté dans le même moule et, pour l'essentiel, marche dans les mêmes voies. Le chrétien de nom a aussi les mêmes vues, les mêmes désirs, les mêmes poursuites. Dans certaines matières extérieures, il peut différer des païens, mais dans les parties les plus essentielles de sa conduite, il s'y accorde. Il leur ressemble,

1. Dans un mépris total de Dieu—

[Les païens, bien sûr, ne peuvent pas considérer Dieu, parce qu'ils ne le connaissent pas, ni ne connaissent du tout sa volonté. Le chrétien de nom a dans une certaine mesure la connaissance de sa volonté ; mais il ne la regarde pas plus que s'il ne la connaissait pas du tout. « Il professe connaître Dieu ; mais dans les œuvres, il le nie.
A ce sujet, permettez-moi de faire appel à vous-mêmes. C'est, je l'avoue, une lourde charge de dire que vous avez jusqu'ici « vécu comme des païens.

» Mais je le soumettrais à votre propre conscience et je vous demanderais : Quel égard avez-vous témoigné à l'autorité de Dieu ? et, quel désir avez-vous manifesté pour obtenir sa faveur ?Vous avez eu entre vos mains les moyens de connaître sa volonté : vous professez croire que les Écritures vous ont été données par lui, exprès pour vous instruire dans sa connaissance. Avez-vous été reconnaissant pour cette révélation de sa volonté ? L'avez-vous étudié avec soin, dans le but exprès d'apprendre comment vous pourriez lui plaire et le servir convenablement ? Vous êtes-vous détourné de tout ce que sa parole interdit ? As-tu suivi tout ce que sa parole enjoint ? L'avez-vous embrassé tout entier comme un disque infaillible, croyant tout ce qu'il révèle, et attendant avec espoir et crainte l'accomplissement de toutes ses promesses et de toutes ses menaces ? Avez-vous, en bref, « tremblé à sa parole », comme il vous est devenu de le faire ?

Je dois en outre demander : vous êtes-vous humilié devant lui pour toutes vos transgressions passées ? Avez-vous fui pour vous réfugier dans l'espérance placée devant vous ? Avez-vous lavé vos âmes quotidiennement dans le sang de l'Agneau, même dans cette fontaine qui a été ouverte pour le péché et pour l'impureté ? Avez-vous crié avec force à Dieu pour le don de son Saint-Esprit pour vous sanctifier et vous transformer à l'image divine ? Avez-vous livré vos âmes à Dieu comme des sacrifices vivants, et lui avez-vous rendu compte d'un dévouement entier de votre service raisonnable ? Si vous ne l'avez pas fait, en quoi avez-vous différé des païens ? sauf en effet, que vous avez péché contre une lumière et une connaissance plus grandes qu'eux, et par conséquent vous êtes impliqués dans une culpabilité plus profonde et une condamnation plus lourde ?]

2. Dans une poursuite déterminée de votre propre volonté—

[Le caractère donné aux Gentils est qu'ils « vivaient selon les convoitises des hommes, et non selon la volonté de Dieu [Note : v. 2.].” Et qu'as-tu fait ? Selon quelle norme avez-vous réglementé votre conduite ? et qui aurez-vous consulté ? Un païen décent se règle selon la norme établie par la société dans laquelle il vit. Tout ce qu'ils approuvent, il le suit : et tout ce qui le dégraderait à leurs yeux, il l'évite.

Et n'en a-t-il pas été ainsi aussi chez vous ? Quelle que soit la ligne de vie que vous menez, ne vous êtes-vous pas conformé aux habitudes de vos associés, en considérant comme innocent tout ce qu'ils jugeaient innocent ; et satisfaits de vous-mêmes, si seulement vous les satisfaisiez ? Parmi les habitudes particulières des Gentils, l'Apôtre énumère « la lascivité, les convoitises, l'excès de vin, les réjouissances, les banquets et les idolâtries abominables » : et celles-ci ne caractérisent-elles pas aussi le monde chrétien ? Si nous sommes exempts d'idolâtrie ouverte, nous en sommes coupables dans nos cœurs autant que les païens eux-mêmes : car tandis que certains « font de leur ventre un dieu » et d'autres sont accros à « la convoitise, qui est de l'idolâtrie », nous , d'une manière ou d'une autre, « aimez et servez la créature plus que le Créateur, qui est par-dessus tout béni à jamais.

» Quant à tous les autres maux, ce sera bien si nous n'avons pas été coupables même dans l'acte extérieur : car « la lascivité et l'excès de vin » ne sont pas des maux si rares chez nous ; mais, en admettant que nous ayons été libres en ce qui concerne l'acte , avons-nous abhorré la pensée même de tels maux, comme nous le devons ? N'avons-nous pas, au contraire, trouvé du plaisir dans « les réjouissances et les banquets » et « semblables », sans jamais penser que « ceux qui font de telles choses ne peuvent hériter du royaume de Dieu [Note : Comparez les mots qui suivent le texte avec Galates 5:19-21 .

] ? » N'est-ce pas un fait notoire que cette saison de l'année, qui devrait être d'une manière plus spéciale consacrée aux saints devoirs, est consacrée aux «festivités et aux banquets» ; exactement comme si le Seigneur Jésus-Christ était venu dans le monde, non pour nous délivrer du péché, mais pour nous donner la permission de pécher « revellings, et ainsi de suite.

"] ? Mais, que nous nous soyons adonnés à ces choses ou non, la même accusation doit être réitérée contre nous ; à savoir, que nous avons vécu pour nous-mêmes, et non pour Dieu ; et nous avons fait de nos propres inclinations la règle de notre conduite, au lieu d'adhérer à ses commandements. C'est "le cours de ce monde" ; c'est la ligne de conduite qui caractérise sans exception « les enfants de la désobéissance », et les vassaux du méchant [Note : Éphésiens 2:2-3 .].

Dites maintenant, frères, si vous n'avez pas « accompli la volonté des Gentils » ; ou, en d'autres termes, si vous n'avez pas vécu comme des « athées » et des païens [Note : ἄθεοι ἐν κόσμῳ, Éphésiens 2:12 .]?]

Permettez-moi alors de vous montrer,

II.

Que le temps passé puisse bien suffire à un tel cours...

Laissez-moi vous le dire :

1. Quel bénéfice avez-vous retiré de ce cours jusqu'à présent ?

[Avez-vous trouvé que les gratifications dont vous avez bénéficié vous ont procuré une satisfaction solide ? Vous « avez semé la vanité ; et qu'est-ce que la vanité a été ta récompense [Note : Job 15:31 .] ? Saint Paul nous pose la question ; « Quel fruit aviez-vous alors de ces choses dont vous avez maintenant honte [Note : Romains 6:21 .

] ? » La créature n'a-t-elle pas prouvé, ce que Dieu vous avait prévenu qu'elle prouverait, "une citerne cassée, qui ne pourrait pas contenir d'eau?" Vous êtes arrivé, je suppose, à une période de grand trouble, ou peut-être de maladie et de dissolution imminente. Maintenant, quelle consolation avez-vous de tout ce que vous avez jamais apprécié ? Le souvenir peut-il vous réconforter ? Peut-il apaiser vos douleurs ou vous apporter un soutien ? Peut-il apaiser une mauvaise conscience, ou enlever l'aiguillon de la mort ? Peut-il dorer vos dernières scènes, et égayer vos perspectives dans le monde éternel ? Hélas! Hélas! n'avez-vous pas « dépensé votre argent pour ce qui n'est pas du pain, et votre travail pour ce qui ne satisfait pas [Note : Ésaïe 55:2 .

] ? » Je supposerai même que vous avez possédé tout ce que Salomon lui-même possédait, et que vous vous délectiez comme lui de toutes sortes d'indulgence : que trouvez-vous maintenant tout cela, sinon « vanité et vexation de l'esprit ? N'est-il pas « grand temps, alors, que vous vous réveilliez » de vos perturbations mentales [Note : Romains 13 : 11 .] ? Après s'être si longtemps « nourris de cendres, et détourné par un cœur trompé », n'est-il pas grand temps que vous voyiez enfin, que « vous n'avez eu qu'un mensonge dans votre main droite [Note : Ésaïe 44 : 20 .] ?"]

2. Quel bénéfice espérez-vous en retirer par la suite ?

[Si vous suivez votre voie pécheresse très longtemps, vous attendez-vous à ce qu'elle produise plus de bonheur qu'elle ne l'a déjà été ? La créature va-t-elle changer ? ou la condition de l'homme change-t-elle ? Ou Dieu changera-t-il tellement tout le cours de la nature, que vous trouverez dans les choses terrestres ce qu'il y a en lui seul ? Mais, si de tels changements ne sont pas à prévoir, quel sera l'issue d'un tel cours au tribunal de votre Dieu ? Si vous aviez été des Gentils, on aurait pu s'attendre, si je puis m'exprimer ainsi, que vous ayez vécu comme des Gentils ; ou en tout cas, vous seriez alors « jugés par une loi telle que vous-mêmes avez vécu sous [Note : Romains 2:14 .

]. " Mais vous étiez chrétiens ; et tu avais la loi de Dieu entre tes mains; oui, et l'Évangile de Christ aussi : et c'est pourquoi vous serez jugés par la loi et par l'Évangile, que vous avez tant négligés et méprisés. Je voudrais que les chrétiens se placent comme à la barre du jugement ; et pensez à eux-mêmes, quelle sera alors leur vision de leurs cours actuels ? Une vie d'aisance charnelle et d'indulgence, avec une négligence de Dieu et de nos intérêts éternels, sera-t-elle alors si vénielle ? S'être proclamés chrétiens et avoir vécu comme des païens, cela paraîtra-t-il si léger qu'on le juge maintenant ? Non, en vérité : les choses seront alors vues sous leurs vraies couleurs ; et le souci de l'âme apparaîtra alors comme ce qu'il est réellement, "la seule chose nécessaire . »]

Application-

[Si maintenant vous n'êtes pas convaincu que le temps passé est suffisant pour un tel cours, je demande la permission de demander, quelle heure pensez-vous suffisante? Je présume que vous ne direz pas que toute la vie doit se passer ainsi : je conçois que personne ne soit si aveugle, mais qu'il avouera que Dieu doit être servi à un moment ou à un autre ; et que, à un moment ou à un autre, les soucis de l'âme doivent occuper l'esprit.

Même ceux qui meurent de la main du bourreau public avouent qu'une préparation leur est désirable avant d'entrer en présence de leur Dieu. À quel moment accepterez-vous donc qu'il suffise d'accomplir la volonté des Gentils ; et quand jugerez-vous raisonnable de commencer à accomplir la volonté de Dieu ? direz-vous, dans vingt ans ; ou, dans quarante ans ? Une telle période peut certainement être reconnue comme une latitude suffisante, même pour les plus jeunes d'entre nous.

Mais, si vous allez vers ceux qui ont servi le monde et leurs propres convoitises pendant vingt ou quarante ans, vous ne les trouverez pas du tout plus prêts à se tourner vers Dieu qu'ils ne l'étaient au premier moment où ils sont entrés dans cette voie. Au contraire, plus ils ont vécu longtemps dans le péché, plus leurs convoitises sont enracinées et plus leurs habitudes sont invétérées : leurs consciences aussi sont d'autant plus brûlées et endurcies ; et plus ils sont réticents à être instruits dans la voie de la justice.

D'ailleurs, sommes-nous sûrs que tant d'années s'ajouteront à notre vie ; ou que, s'ils le sont, nous serons alors plus disposés à servir Dieu que nous ne le sommes actuellement ? Sommes-nous sûrs que l'Esprit de Dieu, à qui nous « faisons malgré », ne s'éloignera pas enfin de nous et ne nous livrera pas à l'impénitence définitive ?

Frères bien-aimés, soyez persuadés, quel que soit votre âge, soyez persuadés, dis-je, que le temps passé suffit largement à la marche que vous avez suivie. Et maintenant, sans plus tarder, commencez à « faire les œuvres de Dieu ». Demandez-vous : « Quelle est l'œuvre de Dieu ? Je réponds, comme notre Seigneur béni l'a fait : « C'est l'œuvre de Dieu que vous croyiez en celui qu'il a envoyé [Note : Jean 6:28-29 .

]. " C'est en effet la seule grande préoccupation à laquelle nous devrions tous nous occuper. Nous sommes des pécheurs, odieux à la colère de Dieu et à la condamnation éternelle. Mais Jésus-Christ est un Sauveur : il est envoyé dans le monde exprès pour chercher et sauver ce qui était perdu. Allez donc vers lui ; croyez en lui; implore la miséricorde par lui ; jetez-vous sur lui ; et « attachez-vous à lui avec un cœur plein de détermination ». Que le temps que vous avez passé à le négliger soit racheté ; et vos efforts seront d'autant plus pressants, à proportion du temps que vous avez perdu.

Quant aux païens baptisés avec lesquels vous vous êtes associés, « sortez du milieu d'eux [Note : 1 Corinthiens 6 : 17 .] » et « ne vous conformez plus à leurs mauvaises voies [Note : Romains 12 :2 .] ». Ils, comme vous le dit l'Apôtre, « trouveront étrange que vous ne continuiez pas à courir avec eux dans le même excès d'émeute qu'autrefois ; et dira du mal de vous à cause de cela [Note : v.

4.] : » mais qu'il en soit ainsi : si cela vous cause du chagrin, ce ne doit pas être pour votre propre compte, mais pour le leur ; car « ils rendront certainement compte à Celui qui est prêt à juger à la fois les vivants et les morts [Note : v. 5.] ; » et « leurs discours impies et durs, qu'ils ont prononcés contre vous » à cause de lui, leur seront infligés pour leur confusion éternelle [Note : Jude, v. 14, 15.

]. Faites attention à vous-mêmes : cherchez le salut de vos propres âmes, que d'autres s'occupent ou non de leur âme. Ne périssez pas à Sodome, parce que vos parents se moquent de votre crainte des jugements de Dieu [Note : Genèse 19 : 14 .] : ne vous attardez pas dans la plaine, de peur que les tempêtes de la vengeance de Dieu ne vous surprennent. ta main trouve à faire, fais-le de toutes tes forces [Note : Ecclésiaste 9:10 .].”]