1 Pierre 4:8

DISCOURS : 2407
LE DEVOIR ET L'OFFICE DE L'AMOUR CHRÉTIEN

1 Pierre 4:8 . Surtout ayez entre vous une charité fervente : car la charité couvrira la multitude des péchés .

L'autorité divine de notre religion est pleinement établie. Ses preuves extérieures démontrent que Dieu en est l'auteur ; ses preuves internes ne sont pas non plus moins convaincantes. La tendance du christianisme est de nous assimiler à Dieu. Toutes les autres religions ont toléré un esprit vindicatif ; mais la religion de Jésus inculque l'amour universel. Le Nouveau Testament insiste le plus sur ce devoir.
L'injonction dans le texte propose à notre avis,

I. Le devoir inculqué—

Le terme « charité » doit être compris comme l'amour chrétien—
[Beaucoup limitent le sens de ce terme à l'aumône ; mais l'aumône n'est qu'une toute petite partie de ce qu'elle implique. La charité comprend tout notre devoir envers notre prochain [Note : Romains 13:9 .]

Cette charité ou cet amour est notre devoir indispensable —
[Bien qu'il s'agisse d'un ancien commandement, il est enjoint comme un nouveau [Note : 1 Jean 2:7 .]. L'obéissance à elle est un test sûr de notre conversion [Note : 1 Jean 4:7 .] : c'est une bonne preuve de conversion à nous-mêmes [Note : 1 Jean 3:14 .

partie ancienne.] ; c'est aussi une preuve satisfaisante pour les autres [Note : Jean 13:35 .]. Un manque d'amour nous manifeste pour être dans un état non régénéré [Note : 1 Jean 3:14 . dernière partie.]

Il doit être cordial et « fervent » -
[La courtoisie mondaine n'est qu'une faible image de l'amour chrétien. L'amour, s'il est pur et subordonné à Dieu, ne peut pas être trop fervent. Notre amour de nous-mêmes est la règle de l'amour des autres : l'amour de notre Seigneur envers nous est aussi le modèle de ce devoir [Note : 1 Jean 3:16 .]

Nous devrions « au-dessus de toutes choses » cultiver cette disposition—
[L'amour est la plus grande de toutes les grâces chrétiennes [Note : 1 Corinthiens 13:13 .]. Si nous y parvenons, nous accomplissons la loi du Christ [Note : Romains 13:8 ; Romains 13:10 .]. Mais si nous en sommes dépourvus, rien d'autre ne nous profitera [Note : 1 Corinthiens 13:1 .]

Les enfants de Dieu devraient le maintenir « entre eux » -
[La bienveillance est due même à nos ennemis. Mais il y a une obligation particulière chez les saints de s'aimer [Note : Galates 6:10 .]; leur union avec Christ, et les uns avec les autres, l'exige [Note : 1 Corinthiens 12:25 .]

Pour promouvoir une attention plus uniforme à ce devoir, nous considérerons,

II.

L'argument avec lequel il est appliqué—

Les paroles de l'Apôtre peuvent être considérées comme se rapportant à,

1. Les péchés des autres—

[« Couvrir les péchés » des autres (atténuer ce que nous ne pouvons approuver ; cacher ce que nous ne pouvons que condamner ; et jeter un voile sur non seulement les erreurs, mais les « péchés », oui, même « une multitude » de péchés,) est l'office approprié de l'amour [Note : 1 Corinthiens 13:7 . Le devoir d'amour n'empêche cependant pas les ministres de censurer, ou les magistrats de punir, les péchés des hommes : ils accomplissent ces actes officiellement ; et en les exécutant, ils obéissent, au lieu de violer, la loi de l'amour.

Mais aux hommes à titre individuel, le texte prescrit une règle de devoir invariable. Voir Matthieu 18:22 .]. De cette charge nous ne devons pas nous éloigner, à moins que (comme dans l'exercice de la charge ministérielle ou magistrale) l'honneur de Dieu et le bien de la société ne l'exigent. Un juste égard au grand devoir de l'amour est d'une importance incalculable : d'abord, envers nous-mêmes ; car comment pouvons-nous espérer avoir de la patience envers nous, si nous la refusons aux autres ? Ensuite, à l'église; car comment l'Église peut-elle être édifiée, si ses membres ne marchent pas ensemble dans l'amour ? Et enfin, aux ennemis de l'église, qui ne manqueront pas de s'endurcir dans leurs iniquités, si de mauvais rapports dans l'église, et les dissensions et les animosités qui en résultent, leur en fournissent une occasion.

Mais la tolérance mutuelle ne s'exercera jamais comme il se doit, sans un principe d'amour profondément enraciné [Note : Quand nous haïssons une personne, nous sommes prêts en toutes occasions à parler de ses défauts ; mais ce n'est pas ainsi que nous traitons ceux que nous aimons tendrement.]. Par conséquent, nous devons cultiver ce principe afin de maintenir une conduite Proverbes 10:12 [Note : Proverbes 10:12 .

dans notre traduction semble admettre, et presque établir, ce sens du texte ; car il semble avoir été cité par saint Pierre. Mais les apôtres citaient généralement plutôt la traduction des Septante des Écritures : et en cela les deux passages ne correspondent pas du tout. La LXX. traduisez-le ainsi : ἐγείρει νεῖκος: πάντας δὲ τοὺς μὴ φιλονεικοῦντας καλύψει φιλία. De sorte que le parallélisme apparent ne nous permettra pas de déterminer, avec certitude, le sens du texte.]

2. Nos propres péchés—

[Il ne faut pas penser un seul instant que notre amour, si fervent qu'il soit, puisse mériter le pardon de nos péchés. Pourtant notre pardon peut être , et est certainement , suspendu à l'exercice de ce principe divin. De cela toute l'Ecriture en témoigne [Note : Matthieu 5:7 ; Matthieu 6:14 et Proverbes 16:6 .

Voir aussi Galates 6:7 et 1 Timothée 6:18 . contraste avec Jaques 2:13 . Daniel va même jusqu'à conseiller Nabuchodonosor λυτρώσαιτὰς ἁμαρτίας ἰν ἐλεημοσύναις.

] ; et les mots dans l'original portent le plus naturellement ce sens [Note : Καλύψειἁμαρτίαν signifie couvrir les péchés de la vue de Dieu, afin qu'ils ne soient pas remarqués dans le jugement final. Voir Psaume 32:1 et Néhémie 4:5 .

Dans Jaques 5:20 , ils porteront également ce sens : et si nous pouvions nous débarrasser de tout préjugé, nous devrions plus facilement leur appliquer cette construction dans ce passage ; puisque ce n'est pas seulement la conversion des âmes, mais l'amour exercé en cherchant à les convertir, qui entraîne cette bénédiction sur nous. Si nous leur donnons une construction différente, nous en faisons une simple tautologie : mais dans le sens qu'on leur donne ici, ils fournissent un fort motif supplémentaire d'effort.

]. Ce sens d'eux s'accorde aussi exactement avec la description de notre Seigneur du jour du jugement [Note : Matthieu 25:34 . « Venez, etc. Car, &c. »—« Partez, &c. Pour, &c.”]. De plus, dans cette vue, l'argument de l'Apôtre est beaucoup plus fort que sur l'autre construction de ses paroles. Qu'il agisse alors comme une forte incitation à l'amour mutuel ; car « avec quelle mesure nous avons mesuré, cela nous sera de nouveau mesuré [Note : Matthieu 7:2 .]

Déduire—
1.

Comme la généralité des chrétiens est justement répréhensible !

[Il y a chez tous une tendance à recevoir et à propager des rapports ; mais aucun n'est prêt à voir sa propre réputation sapée. Pourtant, rares sont ceux qui ne répandent pas la diffamation. Ayons tous honte et résistons à cette propension au péché ; gardons-nous de toute tentation ou désir de s'y adonner ; réglementons notre conduite par la loi de l'amour ; étudions la description de la charité par l'Apôtre [Note : 1 Corinthiens 13:4 .]; et écoutons l'exhortation de saint Jean [Note : 1 Jean 3:18 .]—.]

2. Combien digne d'acceptation est l'Evangile du Christ !

[Un sentiment de l'amour de Christ pour nous produit de l'amour pour lui. Quand nous aimons le Christ correctement, nous aimerons tous ses membres [Note : 1 Jean 5:1 .]. C'est l'effet invariable partout où l'Évangile prévaut. La connaissance de nos propres péchés nous rendra tendres envers les autres. Le pardon que nous avons reçu nous incitera à pardonner aux autres.

L'étendue de l'amour de Christ pour nous sera le fondement de notre amour pour nos compagnons pécheurs [Note : Jean 13:34 .]. Que l'Evangile porte alors ce fruit dans nos cœurs et nos vies ; nous ferons alors l'expérience de la vérité de cette affirmation divine [Note : Psaume 133:1 .]—. Dans l'exercice de l'amour se trouve l'avant-goût du ciel lui-même.]