1 Rois 13:4

DISCOURS : 339 L'
IDOLATRIE DE JÉROBOAM RÉPUTÉ

1 Rois 13:4 . Et il arriva, lorsque le roi Jéroboam entendit la parole de l'homme de Dieu, qui avait crié contre l'autel de Béthel, qu'il étendit la main de l'autel, disant : Saisissez-le. Et sa main, qu'il étendit contre lui, se dessécha, de sorte qu'il ne put plus la ramener vers lui.

Être élevé à une situation d'éminence et d'autorité est généralement considéré comme un sujet de félicitations : mais si l'avancement n'est pas accompagné d'un accroissement de grâce proportionné pour nous y adapter, il est plutôt à redouter qu'à désirer. Les distinctions de toute espèce ouvrent une sphère plus large à l'exercice de nos propres corruptions, et deviennent trop souvent pour ceux qui les possèdent l'occasion d'une condamnation plus profonde.

Ceci est fortement illustré dans le cas de Pharaon, qui a été élevé sur le trône d'Égypte dans le but d'avoir l'occasion de montrer tout ce qui était dans son cœur, et que la puissance de Dieu puisse être déployée et magnifiée dans sa destruction [Note : Romains 9:17 .]. De la même manière, Jéroboam fut élevé sur le trône d'Israël, non, hélas ! pour n'importe quel avantage pour lui-même ou pour les autres, mais pour l'augmentation ultime de sa propre culpabilité et de sa misère.

Alors qu'il était dans une situation modeste, il était industrieux et digne de confiance [Note : 1 Rois 11:28 .] : mais quand il a été préféré à un poste plus élevé, il est devenu ambitieux [Note : 1 Rois 10:3 .] , turbulent, rebelle [Note : 2 Chroniques 13:6 .

] : et lorsqu'il fut placé sur le trône d'Israël, il attira tout ce peuple à l'idolâtrie ; et depuis cette heure n'a jamais été mentionné qu'avec horreur, comme l'homme « qui a fait pécher Israël ». En considérant le récit ici donné de lui, nous remarquerons,

I. Son expédient incrédule—

À peine Jéroboam fut-il élevé sur le trône, qu'il établit l'idolâtrie dans tous ses États —
[Voulant rendre irréparable la brèche entre Israël et Juda, il résolut de couper toute relation entre eux ; et établir un culte de sa propre invention, afin que le peuple ne montât plus pour adorer à Jérusalem. Il savait qu'il serait vain d'interdire complètement la religion ; mais qu'établir une fausse religion serait relativement facile ; puisque, si les hommes ont de quoi satisfaire leur propre esprit, ils ne sont pas très scrupuleux à rechercher ce qui est agréable à l'esprit de Dieu.

Venant de sortir d'Egypte depuis peu, il introduisit les idoles qui y étaient adorées, même les veaux d'or ; et les installa à Dan et à Bethel. On eût cru qu'une telle innovation eût ébranlé son trône jusqu'au fond ; mais il semble n'avoir créé aucune inquiétude, ni avoir produit une seule remontrance dans tout le pays. Ne voyons-nous pas ici une image fidèle de la nature humaine à tous les âges et à tous les endroits ? Les pires des hommes doivent avoir des formes par l'observation desquelles ils peuvent satisfaire leur propre conscience : mais plus leur religion est facile et bon marché, plus elle sera à leur goût.

Se faire dire qu'ils n'ont pas besoin de se conformer aux commandements d'abnégation de Dieu [Note : 1 Rois 12:28 .], sera agréable à leurs cœurs corrompus : « Maître, épargne-toi », est pour eux un conseil gratifiant ; et, partout où l'Évangile est fidèlement administré, l'effet de ce conseil est clairement visible : les commandements exprès de Dieu n'opposent, dans de nombreux cas, qu'une faible barrière aux sollicitations de l'aisance charnelle — — —]

C'est à cela qu'il fut poussé par l'incrédulité :
[Il craignait que ses sujets, en montant à Jérusalem aux fêtes indiquées, ne soient éloignés de lui et soient amenés à retourner auprès de leur ancien prince. Ces craintes n'étaient pas non plus totalement infondées. Les exercices mêmes de la religion tendraient à les convaincre qu'ils avaient péché en secouant le joug de Roboam ; et les relations familières qu'ils auraient avec les deux autres tribus tendraient à réconcilier leurs esprits à l'idée d'être de nouveau unis à eux sous un même chef.

Mais Jéroboam était tenu de ne pas écouter de telles considérations, parce qu'il avait la promesse expresse de Dieu, que « sa maison serait bâtie, comme la maison de David [Note : 1 Rois 11:38 .] », à condition il marcherait dans le chemin du devoir. C'était pour lui une garantie suffisante que le mal qu'il redoutait n'arrivât jamais, tant qu'il restait fidèle à son Dieu.

Il aurait donc dû mettre sa confiance en Dieu. Mais il céda à l'incrédulité, et chercha cela dans la violation des commandements de Dieu, qui ne devait être obtenu que dans leur observance ; oui, il chercha follement l'établissement de son trône par la commission de ces crimes mêmes qui avaient renversé le trône de Salomon. Il s'agit d'une faiblesse à laquelle même les meilleurs des hommes ont cédé en certaines occasions : le grand père des fidèles lui-même a renié sa femme à plusieurs reprises par peur, comme le fit également Isaac ; et Jacob obtint par la tromperie et le mensonge la bénédiction, qu'il ne pouvait pas attendre de recevoir au temps et à la manière de Dieu.

Mais une telle incrédulité, même dans les plus petits cas, est le plus coupable ; et, dans le cas qui nous a été présenté, cela a amené la malédiction de Dieu sur tout ce peuple. Gardons-nous donc de son influence sur nos cœurs ; car ses suggestions sont toujours mauvaises, et ses effets sont uniformément destructeurs — — —]

Sa conduite, une fois reprochée pour cet artifice, nous amène à considérer,

II.

Sa colère vindicative—

Un prophète fut envoyé de Juda pour le reprendre—
[Dieu avait décrété que la plus grande indignité serait offerte à l'autel de Béthel, où Jéroboam officiait maintenant en sa propre personne. Il avait nommé les prêtres et les sacrifices, ainsi que les fêtes sacrées, sans aucune référence aux commandements divins, les ayant « conçus de son propre cœur » : sacrifices sur elle, devaient y avoir leurs propres ossements brûlés par un prince de la maison de David, dont le nom était Josias.

Or, il est remarquable qu'aucun roi de la maison de David n'ait eu de fils nommé Josias, pendant l'espace de trois cents ans ; et qu'alors c'était un roi méchant [Note : 1 Rois 11:38 .] qui nomma ainsi son fils : l' homme était loin de faire la moindre tentative pour accomplir cette prophétie. Mais Dieu avait ordonné qu'un tel homme se lèverait en temps voulu ; et qu'il devait exécuter ce qui était maintenant prédit : et, comme un certain gage de son accomplissement ultime, l'autel fut miraculeusement déchiré en la présence même de Jéroboam, et « les cendres qui étaient dessus furent versées [Note : ver.

3, 5.]. C'était humiliant pour Jéroboam, non seulement à cause de l'indignité qui devrait être offerte à son autel, mais parce que son offre par l'un des membres de la maison de David était un gage, que Juda devrait reprendre l'ascendant, et ainsi être en mesure d'exécuter les jugements menacés.]

Ceci, au lieu de l'humilier, l'exaspéra au plus haut degré —
[Instantanément « il étendit la main pour saisir » le prophète, se décidant probablement à le mettre à mort. C'est ainsi que le cœur charnel est toujours prêt à s'élever contre Dieu. Les hommes insulteront Dieu par tous les moyens en leur pouvoir ; pourtant, s'ils sont réprimandés par un serviteur du Très-Haut, ils considèrent que c'est une indignité, à expier seulement par la mort du coupable.

Cela a été fortement illustré dans Jérémie et Jean-Baptiste [Note : Jérémie 26:7 ; Jérémie 26:11 ; Matthieu 14:3 ; Matthieu 14:10 .

] : et en effet, dans chaque entreprise dans laquelle nous allons, nous voyons la main tendue par des hommes méchants contre quiconque ose défendre la cause de Dieu — — — Non pas que les serviteurs de Dieu doivent à cause de cela s'abstenir de rendre leur témoignage contre l'iniquité : ils doivent le faire où qu'ils soient, sans craindre la face de l'homme, ni les conséquences qui pourraient leur arriver.]

Cette rage qu'il a amené sur lui, ce que nous allons maintenant considérer,

III.

Sa punition exemplaire—

Dieu lui frappa instantanément le bras, de sorte qu'il ne put plus le ramener vers lui-
[Dieu a maintes fois justifié la cause de son peuple affligé et s'est montré le vengeur de ses torts. Achab menaça Michée ; mais Dieu le retrancha, selon la parole de Michée. Pashur frappa Jérémie et le mit dans les stocks ; mais Dieu « se fit bientôt une terreur pour lui-même [Note : Jérémie 20:2 .

]. " En vérité, Dieu considère tout ce qui est fait contre son peuple comme étant fait à lui-même. Quand Paul persécutait les saints, le langage de Jésus pour lui était : « Saul, Saul, pourquoi persécute ! toi moi ? Nous ne nous attendons pas en effet à ce que Dieu intervienne souvent de la manière visible qu'il a faite dans l'exemple qui nous a précédés ; mais il consignera tout dans le livre de son souvenir, et rendra à chacun selon ses oeuvres.

On verra alors que, si méprisables que puissent paraître les saints maintenant, « il valait mieux pour un homme d'avoir une meule pendue au cou et d'être jeté dans les profondeurs de la mer, que d'offenser l'un de ces petits ceux qui croient en Christ. « Celui qui vous touche, dit Dieu, touche la prunelle de mes yeux. »]

Maintenant , est ce fier persécuteur contraint de demander les prières de lui, qu'il avait juste avant essayé de destroy-
[Ainsi Pharaon était réduit à demander l'intercession de Moïse: et sont donc beaucoup d' entre nous contraint dans une saison de l' adversité à désirer la prières de ces mêmes ministres, qu'en temps de prospérité ils ont injurié et persécuté. Et heureux sera-t-il pour ceux qui découvrent leur erreur maintenant , et à qui la grâce leur sera donnée de s'en repentir : car assurément ceux qui ne s'humilieront pas dans ce monde, seront érigés en monuments de la colère de Dieu de toute éternité.]

Amélioration—
1.

Que rien ne nous pousse jamais à pécher contre Dieu—

[L'espoir de préserver ses intérêts temporels a conduit Jéroboam dans tous ses péchés : et des espoirs similaires sont susceptibles de produire la même influence funeste sur nous. Mais, à supposer que nous réussissions, qu'est-ce qui peut nous récompenser de la perte de la faveur divine ? Adhérer avec constance au chemin du devoir est notre plus vraie sagesse. Tout en servant fidèlement Dieu, nous pouvons en toute sécurité laisser les événements entre ses mains. Si nous souffrons pour bien faire, nous pouvons nous consoler avec cette réflexion, que perdre par vertu est infiniment mieux que gagner par péché. Nos pertes seront bientôt compensées dans le monde éternel ; mais nos gains se termineront par un malheur éternel.]

2. Si nous avons péché à un moment quelconque, soyons reconnaissants pour la réprimande—

[Comme Jéroboam aurait dû être reconnaissant envers le prophète qui, au péril de sa vie, déclara le dessein inaltérable de son Dieu ! Il devrait en être de même pour tous ceux qui sont réprimandés pour le péché. Il n'est pas agréable de dénoncer les jugements de Dieu contre le péché ou les pécheurs : mais c'est nécessaire : et c'est au péril de sa propre âme, si le veilleur oublie d'avertir les citoyens de leur danger imminent. Une nécessité est imposée aux ministres de Dieu ; et malheur à eux, s'ils négligent leur devoir ! Que la réprimande vous soit donc toujours la bienvenue ; et que tous veillent les uns sur les autres avec un amour tendre et une fidélité inflexible.]