1 Rois 18:12

DISCOURS : 344
LA PIÉTÉ ANCIENNE D'OBADIE

1 Rois 18:12 . Moi, ton serviteur, je crains le Seigneur depuis ma jeunesse.

IL est confortable de penser que dans les pires moments il y en a qui craignent Dieu, et que l'état de la religion est rarement aussi mauvais qu'il n'y paraît. Les jours d'Achab étaient particulièrement défavorables à l'existence d'une véritable piété en Israël : car, en plus de l'aversion personnelle de ce roi pour tout ce qui était bon, il fut poussé par Jézabel, sa femme, à détruire tous les prophètes du pays. amer était-il contre Elie en particulier, qu'il le cherchait dans tous les pays voisins, et même a exigé un serment de leurs gouverneurs qu'ils ne pourraient pas le trouver.

Mais au milieu de toute cette méchanceté, il y avait même un membre de la maison d'Achab, et lui « le gouverneur de sa maison », qui a conservé son intégrité et a utilisé toute son influence pour protéger les serviteurs du Seigneur. Cet homme, contraint par la justification de son propre caractère de rendre témoignage à lui-même, a pu déclarer au prophète Élie : « Je, ton serviteur, crains le Seigneur dès ma jeunesse.
En examinant le sujet de la piété précoce, nous remarquerons,

I. En quoi cela devrait consister—

[Nous ne voudrions en aucun cas dénigrer les sentiments de dévotion : mais nous devons entretenir une certaine jalousie en les respectant comme critère de piété précoce. Nous connaissons leur immense valeur ; — — — mais nous savons aussi combien l'esprit jeune est susceptible d'impressions fortes, quel que soit le sujet dont il s'occupe — — — et que la marque caractéristique d'un très grand nombre d'auditeurs inutiles est que « bientôt ils reçoivent la parole avec joie. .

« Nous devons donc chercher un test de piété meilleur et plus sûr que celui-ci.
Nous ne saurions non plus sous-estimer une connaissance claire de l'Evangile. Une vision de nous-mêmes en tant que créatures pécheresses, totalement impuissantes et désespérées en nous-mêmes, et une vision du Christ comme le seul et tout suffisant Sauveur du monde, et une conscience habituelle que nous devons tout recevoir de sa plénitude, tout cela, Je dis, est absolument essentiel au caractère chrétien — — — mais alors tout peut exister dans l'esprit comme théorie, sans entrer dans le cœur comme principe de vie.

Non seulement les auditeurs épineux manifestent cette triste vérité, mais l'observation et l'expérience quotidiennes nous obligent à la reconnaître — — —
Il existe cependant un test qui n'est soumis à aucune de ces incertitudes, à savoir, « la crainte de Dieu ». Nous entendons par là une crainte respectueuse de la Divine Majesté, une crainte de l'offenser et une détermination par la grâce à obéir à chacun de ses commandements. actions les plus secrètes, comme le ferait la présence d'un semblable en référence à tout ce qui nous exposerait à l'exécration universelle.

Qu'on ne suppose pas cependant que nous parlons maintenant d'une peur servile, née d'une appréhension des jugements de Dieu : nous parlons d'une peur filiale, qui est excitée autant par un sentiment de « sa bonté », que par une crainte de son mécontentement. Et il est remarquable que, lorsque le prophète Osée a prédit la piété qui devrait régner sous la dispensation de l'Évangile, et dans la période millénaire, il l'a caractérisée de la même manière que nous l'avons fait maintenant : « Ils chercheront le Seigneur, et David leur roi ; et craindront le Seigneur et sa bonté dans les derniers jours [Note : Osée 3:5 .].”]

Afin que nous soyons amenés à cultiver la piété au début de la vie, considérons,

II.

Ses grands avantages—

« La piété a la promesse de la vie actuelle et de celle à venir : » et plus elle est acquise tôt, plus sa valeur inestimable apparaîtra. Considérez son utilisation,

1. A celui qui le possède—

[Quand la religion aura acquis un juste ascendant sur un jeune, elle déterminera ses relations ; (il ne sera pas avec les infidèles sous un joug étranger comme des amis, et beaucoup moins en ce qui concerne la vie que la mort ne peut dissoudre :) il sera également former ses habitudes , le conduisant à l'étude des Saintes Ecritures, à la prière constante, à la sainte vigilance et abnégation, et à un respect consciencieux pour Dieu dans tout ce qu'il fait — — — Cela facilitera également ses réalisations : il est à peine concevable avec quelles difficultés ils doivent lutter pendant la vie, qui ont passé leurs premiers jours dans les indulgences sensuelles : mais ceux qui ont été tôt formés dans l'exercice de l'abnégation sont capables avec une facilité relative de retenir les appétits interdits, et de mortifier les affections impies.

Non qu'une vie de sainteté soit facile à personne : c'est une guerre constante, tant que nous continuons dans le corps : mais plus nous nous y exerçons, plus nos efforts seront efficaces, et plus notre victoire sera certaine. .]

2. Au monde qui nous entoure—

[La piété précoce attire une attention particulière et produit de grands effets, en encourageant les jeunes et en faisant honte aux vieux. Comparez seulement les bienfaits que le monde reçoit de celui qui a la crainte de Dieu dans son cœur, avec les maux qu'il tire de celui qui vit pour ainsi dire « sans Dieu » : combien sont instruits, réconfortés et édifiés par l'un, tandis que des multitudes ont raison de maudire le jour où elles ont vu l'autre ! Il est vraiment dit par Salomon, qu'« un seul pécheur détruit beaucoup de bien.

" Oui, un pécheur encourage et endurcit beaucoup d'autres dans leurs iniquités, et met une pierre d'achoppement sur le chemin de tous ceux qui désirent retourner à Dieu : et, s'il se faisait ensuite repentir de la part du Seigneur, il tenterait en vain pour défaire un millième du mal qu'il a fait : beaucoup de ses anciens associés dans l'iniquité sont introuvables ; beaucoup sont allés dans le monde éternel au-delà d'une possibilité de rédemption ; et s'il prévenait tous ceux à qui il pourrait avoir accès, la plupart d'entre eux ne feraient que rire de lui et le trouveraient fou.

Toutes ces conséquences fâcheuses de l'iniquité sont évitées par celui qui consacre ses premières années au service de son Dieu : et peut-être, au lieu d'avoir à réfléchir à la ruine qu'il a causée aux autres, en trouvera-t-il beaucoup au jour du jugement pour dont ses paroles et son exemple ont été une source de bien.
Ce que peut faire une seule personne même dans les circonstances les plus défavorables, nous le voyons en Abdias : pas moins d'une centaine de prophètes du Seigneur n'a-t-il caché et nourri à ses frais et au péril de sa vie ; quand, sans son intervention, ils auraient tous été mis à mort. Et bien que nous ne soyons jamais en mesure de rendre un tel service public à l'Église de Dieu, nous pouvons être le moyen d'empêcher beaucoup de gens de la destruction et de sauver leurs âmes en vie.]

Adresse,
1.

Ceux qui craignent Dieu dans leur jeunesse—

[Nous nous réjouissons qu'il y ait beaucoup d'Abdias parmi nous, et peut-être quelques Timothée aussi, qui même « depuis leur enfance ont connu les Saintes Écritures, qui sont capables de les rendre sages à salut par la foi qui est en Jésus-Christ ». Peuple heureux, et fort enviable, en consacrant ainsi au Seigneur « les prémices » de vos jours ! Ne considérez donc pas les railleries et le ridicule de ceux qui n'ont aucune crainte de Dieu devant leurs yeux. Le jour vient où ils se reprocheront plus que jamais ils vous ont reproché, et applaudiront votre choix bien plus que jamais ils l'ont condamné [Note : Wisd. 5:3-6.]

2. Ceux qui ont perdu leur jeunesse sans avoir encore obtenu la crainte de Dieu—

[Ah ! qu'as-tu perdu ! Mais béni soit Dieu que vous n'ayez pas encore été livré à la condamnation finale. Écoutez la voix de Dieu qui vous dit : « Aujourd'hui, si vous entendez sa voix, n'endurcissez pas vos cœurs. Apprenez à améliorer l'heure présente, car vous ne savez pas combien de temps votre jour de grâce peut se terminer, et toute possibilité de salut sera coupée à jamais.]