1 Rois 21:20

DISCOURS : 352
AHAB ET ELIJAH DANS LE VIGNOBLE DE NABOTH

1 Rois 21:20 . Et Achab dit à Elie : M'as-tu trouvé, ô mon ennemi ? Et il répondit : Je t'ai trouvé.

L'office de ministre est sans doute le plus honorable qui puisse être soutenu par l'homme ; mais c'est en même temps le plus ardu. Si en effet les personnes à qui nous apportons la bonne nouvelle du salut étaient disposées à abandonner leurs péchés et à embrasser la miséricorde offerte, il y aurait relativement peu de difficulté à accomplir notre devoir : mais les hommes sont réticents à recevoir notre message : ils « aiment les ténèbres plutôt que de la lumière ; » oui, « ils haïssent la lumière » et l'éteindraient même, plutôt que d'être contraints de voir le mal de leurs voies.

C'est pourquoi ces ministres qui sont fidèles sont universellement considérés comme « les perturbateurs d'Israël » et les « ennemis » de ceux qu'ils s'efforcent de convertir : leur propre conscience. La justesse de cette observation est manifeste à partir de l'adresse d'Achab au prophète Elie : dans laquelle nous voyons,

I. Avec quelle avidité les hommes commettent le péché—

Horrible au-delà de toute mesure était la conduite d'Achab qui est enregistrée ici-
[Nous ne blâmons pas son désir d'être accommodé avec la vigne de Naboth, ni les offres équitables qu'il a faites pour l'obtenir : mais nous blâmons le désir démesuré qu'il entretenait pour un si sans valeur un objet, et la contrariété que la déception de celui-ci occasionna. Quelle preuve éclatante avons-nous ici de la misère que créent les convoitises insoumises ! Un roi possédant de vastes domaines, augmentés ces derniers temps par l'acquisition d'un pouvoir immense, est abattu et malade de cœur, parce qu'il ne peut obtenir un petit terrain attenant à son palais, terrain que le propriétaire ne pourrait aliéner conformément aux commandements. de Dieu.

Jézabel sa femme, indignée qu'un monarque puissant, comme lui, soit contrarié dans ses désirs, s'engage à ce qu'ils ne restent pas longtemps insatisfaits. Elle prend son sceau et ordonne en son nom que les anciens d'Israël proclameront un jeûne, comme si quelque grande iniquité qui menaçait la sécurité de l'État avait été commise ; qu'alors ils arrêteront Naboth comme coupable, et suborneront de faux témoins, qui l'accuseront de blasphémer Dieu et le roi ; et qu'ils procéderont immédiatement à le lapider à mort.

Si choquante que fût cette injustice, je pense que son énormité était petite en comparaison de cette moquerie impie de la religion dont elle était masquée. Mais quel devait être l'état de cette nation où un tel ordre pouvait être donné avec tant de confiance et exécuté avec une telle facilité ! Vraiment, nous ne pourrons jamais être assez reconnaissants pour l'équité avec laquelle nos lois sont administrées en Grande-Bretagne, et la sécurité dont nous jouissons, à la fois de nos vies et correctement, sous leur protection.

La nouvelle de la mort de Naboth étant annoncée par Jézabel, Achab prit immédiatement possession de sa vigne ; manifestant ainsi sa parfaite approbation de tout ce que Jézabel avait fait. Conscient de sa cordiale participation à ses crimes, il ne put répondre à l'accusation du prophète : « As- tu tué et pris possession ? Il ne pouvait que dire : « M'as-tu trouvé, ô mon ennemi ? En vérité, sa propre conscience témoignait contre lui, qu'« il s'était vendu pour faire le mal aux yeux du Seigneur ».]

Horrible comme cela était, et qui dépasse de loin quelque chose qui se trouve couramment parmi nous, encore est à bien des égards imités par la grande masse de mankind-
[Il est certainement pas chose rare pour les hommes à ce jour à convoiter ce qui appartient de ne pas les , et de le désirer si démesurément qu'il utilise des moyens illégaux et malhonnêtes pour l'obtenir. Il n'est pas rare non plus que les hommes éprouvent une déception si vive qu'ils perdent la jouissance de tout ce qu'ils possèdent en se vexant de quelque chose qu'ils ne possèdent pas.

Et c'est ainsi que la conscience de certains hommes est formée, qu'ils seront complices de méchancetés qu'ils ne commettraient pas d'eux-mêmes, et profiteront des avantages que l'iniquité des autres leur a procurés. Que des objets de valeur soient offerts à la vente comme ayant été importés clandestinement sans paiement de la redevance accoutumée ; combien peu se détourneront d'eux à cause de la manière illégale dont ils ont été obtenus ! Combien peu diront : « Peut-être un conflit a-t-il été entretenu pour ceux-ci, et le sang de quelque officier du fisc a été versé pour les préserver ? par cela; et devrais-je satisfaire mon appétit avec ce pour quoi tant de gens « ont mis leur vie en danger [Note : 2 Samuel 23:15 .

] ? » Non : la plupart des personnes, qui prétendent pourtant être honnêtes et humaines, seront aussi satisfaites de la possession de ce qui a été ainsi iniquement acquis, comme Achab l'a toujours été avec l'acquisition de la vigne de Naboth.

Encore une fois, il y a ceux qui, pour le plaisir, aideront à trahir ou à corrompre une femme innocente sans méfiance : et combien y en a-t-il qui se prévaudraient assez facilement d'un avantage ainsi obtenu ? ou du moins conspirer pour riveter les chaînes une fois forgées, et pour se faire plaisir de la misère de leurs semblables !
Hélas! le monde est plein de personnages, dont « les cœurs s'exercent à des pratiques cupides [Note : 2 Pierre 2:14 .

] », et qui « travaillent toute souillure avec avidité [Note : Éphésiens 4:19 .] », ou, comme l'exprime le prophète, « font le mal des deux mains avec ferveur [Note : Michée 7:2 . Cela dépeint avec une grande exactitude la conduite des multitudes qui marchent sur les traces d'Achab : et la dernière clause exprime leur complaisance dans leurs péchés.] »]

Si nous osons faire des remontrances à de telles personnes, nous verrons bientôt,

II.

Avec quelle indignation ils prennent le blâme—

Grande était l'indignation qu'Achab exprima contre Elie —
[Peut-être pourrait-il y avoir une certaine surprise exprimée dans cette question : « M'as-tu trouvé, ô mon ennemi ? Il est certain qu'Achab s'attendait peu à y trouver Élie ; il ne serait pas non plus descendu dans la vigne de Naboth, s'il avait pensé qu'il y aurait rencontré un moniteur aussi importun. Mais il y avait aussi beaucoup de colère contenue dans cette adresse : « Qu'as-tu ici ? Qu'est-ce que tu veux dire en présumant d'interférer avec moi ? Es-tu au courant de ce qui a été fait ? et es-tu venu te rassasier comme autrefois en dénonçant des jugements contre moi ? Jamais un être humain n'a été aussi odieux aux yeux d'Achab qu'Elie en ce moment.

]
Cela montre cependant seulement ce qui est dans le cœur de tous contre les fidèles serviteurs du Seigneur—
[Les ministres sont envoyés par Dieu en tant que moniteurs, pour « montrer à la maison de Jacob leurs péchés [Note : Ésaïe 58:1 .] : » mais qui les accueille dans ce personnage ? Qu'ils aillent à n'importe quelle entreprise, ou même à un individu, qui viole les lois de Dieu, et qu'ils témoignent contre le mal qui est commis ; leurs remontrances seront-elles reçues avec reconnaissance ? Leur interposition ne sera-t-elle pas plutôt considérée comme une intrusion impertinente ? Oui; telle est la lumière sous laquelle elle sera considérée, quelque grossier et injustifiable que soit le péché qu'elle a été commis.

Quand Amatsia eut vaincu les Édomites, il prit leurs dieux pour ses dieux de préférence à Jéhovah ; et quand Jéhovah lui envoya un prophète pour lui reprocher la folie et l'impiété de sa conduite, au lieu de céder à la réprimande, il menaça le prophète avec la mort, s'il ne s'abstenait pas immédiatement « [Note : 2 Chroniques 25:16 .

]. " De la même manière, il est considéré, aussi doux et aimable que puisse être l'expostulation. Lorsque les habitants de Sodome demandèrent à Lot de leur livrer les hommes qu'il avait reçus sous son toit, rien ne put dépasser la tendresse de sa réprimande ; « Je vous prie, frères, ne faites pas si méchamment. » Bien plus, il adopta même l'injustifiable expédient de leur offrir ses deux filles à leur place : pourtant, malgré cette étonnante condescendance, elles étaient pleines de colère contre lui, et menaçaient de « faire pire avec lui qu'avec elles [Note : Genèse 19:5 .

]. " Nous devons encore dire qu'il a été vu sous cet angle, lorsque Dieu lui-même est devenu le moniteur. Quand Caïn a assassiné son frère Abel, Dieu est venu vers lui et lui a demandé : « Où est Abel ton frère ? à laquelle cette réponse impie fut faite : « Je ne sais pas : Suis-je le gardien de mon frère [Note : Genèse 4:9 .] ? La vérité est que les hommes se croient libres de faire ce qu'ils veulent contre Dieu ; mais personne ne doit prétendre épouser la cause de Dieu contre eux [Note : Amos 5:10 .]. Le langage clair de leur cœur est : « Nos lèvres sont les nôtres : Qui est Seigneur sur nous [Note : Psaume 12:4 .] ?

Ce serait bien aussi si cet esprit présomptueux était confiné à ceux qui sont les ennemis déclarés de Dieu : mais il n'est pas rare de le trouver même parmi les prétendus disciples du Christ ; car c'est à eux que s'adressait l'Apôtre, lorsqu'il disait : « Suis-je devenu votre ennemi parce que je vous dis la vérité [Note : Galates 4:16 .

] ? » Que les professeurs de religion se méfient de ce grand mal ; car, à mesure qu'elle prévaut, elle fait craindre qu'ils ne trompent leur âme et que leur religion soit vaine.]

Mais avec quelle audace ils répondent contre Dieu, nous pouvons le voir dans la réponse d'Élie,

III.

Comme ils ruinent certainement leurs propres âmes—

Le prophète intrépide enseigna bientôt au monarque meurtrier ce à quoi il devait s'attendre :
[« Je t'ai trouvé ; » et Dieu t'a trouvé, et ses jugements bientôt te trouveront aussi. Conformément à la prédiction d'Élie, bien que les jugements aient été différés en raison de l'humiliation forcée d'Achab, le sang d'Achab, comme celui de Naboth, fut léché par des chiens, et le corps de Jézabel fut dévoré par eux à l'endroit même où Naboth avait été détruit. par son commandement.

Et, peu de temps après, les anciens de cette même ville de Jizreel, qui sur l'ordre d'Achab avaient tué Naboth, tuèrent tous les soixante-dix fils d'Achab en une seule nuit sur l'ordre de Jéhu [Note : 2 Rois 9:26 .] : ainsi furent exactement les jugements menacés d'Élie exécutés sur lui et sur toute sa famille.]

De la même manière, les jugements de Dieu atteindront tous ceux qui restent obstinés dans leurs péchés -
[« Celui qui est souvent réprimandé, endurcit son cou, sera subitement détruit, dit le Seigneur, et cela sans remède. » Les hommes espèrent qu'« ils échapperont à cause de leur méchanceté », mais Dieu le voit et leur demandera des comptes en temps voulu. Il est vain de penser que quoi que ce soit lui soit caché : car « il n'y a ni ténèbres ni ombre de mort, où les ouvriers d'iniquité puissent se cacher [Note : Job 34:21 .

]. " Adam, après avoir commis son péché, espérait se cacher de Dieu ; mais Dieu le chercha ; « Adam, où es-tu ? » Acan pensait qu'il avait complètement échappé à l'attention ; mais Dieu a décidé que le sort devait tomber sur lui, quand, selon les calculs humains, la chance était de deux millions contre un en faveur de sa fuite. A maintes reprises aussi, la punition a immédiatement suivi la détection, comme dans la lèpre de Guéhazi, et la mort subite d'Ananias.

Mais là où les péchés des hommes restent cachés ou impunis dans ce monde, ils n'échapperont pas à l'attention dans le monde à venir ; car « Dieu amènera toute chose secrète en jugement » ; et accomplir dans sa plus grande mesure cette terrible déclaration du Psalmiste, " les rendant comme un four ardent dans sa colère, et les engloutissant dans sa colère [Note : Psaume 21:8 .] "]

Ce sujet parle puissamment à différents personnages;
1.

Aux transgresseurs volontaires et impénitents—

[Ce que Moïse a dit à tout Israël, nous devons vous le dire : « Soyez sûr que votre péché vous découvrira. » Vous pouvez vous glorifier de votre succès et « rouler votre iniquité sous votre langue comme un doux morceau, comme Achab l'a fait, mais votre péché vous attendra bientôt, à votre tristesse et à votre confusion ; oui, tout péché que vous avez jamais commis vous attendra à la barre du jugement ; et, lorsqu'il vous sera adressé comme Elie, vous rendra la même réponse qu'il l'a fait à Achab ; « M'as-tu trouvé, ô mon ennemi ? Je t'ai trouvé.

» La longanimité de Dieu peut vous supporter un temps ; mais « votre jugement ne s'attarde pas, et votre damnation ne sommeille pas [Note : 2 Pierre 2:3 ; 2 Pierre 3:9 .].”]

2. À ceux qui se sont repentis de leur péché—

[Vos péchés, purifiés par le sang précieux du Christ, seront recherchés, mais introuvables [Note : Jérémie 50:20 .] : Dieu les a « effacés comme la nuée du matin » et « les a tous jetés derrière lui dans les profondeurs mêmes de la mer [Note : Michée 7:18 .

]. " C'est un engagement exprès de son alliance, que « vos péchés et iniquités, il ne se souviendra plus [Note : Hébreux 10:17 .] ». Pensez, mes frères, quelle miséricorde indicible c'est, et que ce soit votre travail quotidien et horaire de vous abaisser devant Dieu, et de vous laver à la fontaine du sang de votre Rédempteur.]

3. A ceux qui sont les messagers de Dieu dans un monde coupable—

[C'est au péril de l'âme du veilleur, si par paresse ou lâcheté il néglige d'avertir les hommes de leur danger imminent. Frères, nous devons, comme Elie, nous mettre sur le chemin des pécheurs et rendre témoignage pour Dieu contre eux. C'est un devoir douloureux mais nécessaire. Vous en admirez la décharge en Elie ; ne la désapprouvez donc pas en nous. Mais nous devons « parler, si vous entendez, ou si vous vous abstenez.

» Le commandement de Dieu est clair : « Celui qui a ma parole, qu'il dise fidèlement ma parole [Note : Jérémie 23:28 .] ». que tout serviteur du Seigneur ressemble à cet homme de Dieu ! et qu'au lieu d'avoir à comparaître comme témoins contre vous à la barre du jugement, nous pourrions maintenant vous trouver obéissant à la parole, et vous avoir en ce jour-là comme « notre joie et couronne de réjouissance » pour toujours !]