1 Rois 21:27-29

DISCOURS : 353
LE REPENTIR FAIT D'AHAB

1 Rois 21:27 . Et il arriva, quand Achab entendit ces paroles, qu'il déchira ses vêtements, et mit un sac sur sa chair, et jeûna, et se coucha dans un sac, et s'en alla doucement. Et la parole de l'Éternel fut adressée à Élie le Tishbite, disant : Vois-tu comment Achab s'humilie devant moi ? Parce qu'il s'humilie devant moi, je ne ferai pas venir le mal en ses jours, mais aux jours de son fils je ferai venir le mal sur sa maison.

Il y a BEAUCOUP qui porte l'apparence de la religion, et qui apporte avec elle une récompense présente, tandis qu'aux yeux de Dieu cela ne sert à rien pour le salut de l'âme. Les espoirs des présomptueux, les craintes des abattus, les joies des hypocrites et les peines des mondains sont de cette sorte. Un exemple de la dernière se trouve dans le passage que nous venons de lire ; où le repentir d'Achab fut honoré de l'avis et de l'approbation du ciel à un certain degré, bien que nous n'ayons aucune raison de penser qu'il ait jamais servi à son acceptation finale devant Dieu.
En parlant du repentir d'Achab, nous proposons de montrer,

I. Ce qu'il y avait de bon là-dedans—

S'il n'y avait pas eu quelque chose de bon là-dedans, Dieu n'aurait jamais attiré l'attention d'Élie sur cela, ni ne l'aurait honoré d'une récompense. Les deux principales choses qui étaient bonnes, étaient,

1. Une crainte des jugements de Dieu—

[Beaucoup, lorsque les jugements de Dieu sont dénoncés contre eux, ne font que « souffler contre eux [Note : Psaume 10:4 .] » comme indigne de toute considération sérieuse. Ils ne croient pas que Dieu les exécutera : le langage de leur cœur est : « Dieu ne fera pas le bien, il ne fera pas non plus le mal [Note : Amos 9:10 ; Sophonie 1:12 ; Malachie 2:17 .

] » — — — Mais Achab crédita les prédictions du prophète et chercha la délivrance des jugements qu'il avait prédits. C'est ce qui a prévalu en faveur des Ninivites, quand « ils se sont repentis à la prédication de Jonas [Note : Jean 3:5 ; Jean 3:10 .] ; » et Dieu, à cette occasion, en fut si satisfait, qu'il le montra avec une approbation spéciale au prophète Elie.]

2. Une reconnaissance de la justice de Dieu en les infligeant—

[Si Achab s'était cru injustement traité, il se serait plaint de la sévérité de la sentence qui avait été prononcée contre lui : mais il ne se plaignait que de ses propres péchés, qui lui avaient si justement attiré le déplaisir divin. C'était un témoignage public que Dieu était digne d'être servi et que les monarques les plus élevés sont tenus, autant que les autres, d'obéir à ses lois. Une telle reconnaissance, de la part d'un personnage si abandonné, était honorable pour le Seigneur : elle « lui rendait gloire [Note : Josué 7:19 ; Jérémie 13:16 ; Jérémie 13:18 .] » comme un Dieu de sainteté et de puissance, et par conséquent était jusqu'à présent bon et agréable à ses yeux.]

Cependant, comme cela n'a pas servi à son salut, il conviendra de montrer,

II.

En quoi elle était défectueuse — Les termes dans lesquels elle est exposée sont sans aucun doute forts ; mais pourtant il était tout à fait défectueux ;

1. Dans son principe—

[S'il n'y avait eu aucun châtiment dénoncé contre lui, Achab se serait peu soucié de ses iniquités : il n'avait aucune haine réelle du péché, aucune honte naïve à cause d'avoir transgressé un si bon Dieu. C'était la peur, et la peur seulement, qui suscitait ses reconnaissances pénitentielles. Mais, si son repentir avait été sincère, il aurait pleuré ses péchés même s'il n'y avait pas eu de châtiment annexé à eux [Note : Ézéchiel 20:43 ; Ézéchiel 36:31 .

] ; il y aurait vu de la haine, comme des transgressions de la sainte loi de Dieu ; et se serait haï et abhorré à cause d'eux, même si Dieu les aurait effacés du livre de son souvenir [Note : Ézéchiel 16:63 .]. La haine du péché, et non la peur du châtiment, est la véritable source de la peine pénitentielle.]

2. Dans sa mesure—

[Son repentir n'était exprimé que par des signes extérieurs, tels que jeûner et se vêtir d'un sac : mais il aurait dû opérer dans la rénovation de son cœur et de sa vie. Il aurait dû immédiatement commencer à se débarrasser de ses péchés. Mais nous n'avons lu aucun de ces effets produits sur lui. Il ne s'est pas détourné de son idolâtrie et, à notre connaissance, n'a pas non plus restitué la vigne à la famille de Naboth.

Mais le vrai repentir l'aurait conduit à mortifier ses péchés obsédants [Note : Osée 14:1 ; Osée 14:8 .]: c'est là seul le repentir dont il ne faut pas se repentir.]

3. À sa fin—

[Achab aurait-il pu échapper aux misères qu'il s'était attirées, il aurait été satisfait bien que Dieu ait toujours été aussi déshonoré. Il n'avait aucune vue sur la gloire de Dieu, mais seulement sur sa propre sécurité. Mais si son chagrin avait été d'une nature pieuse, il se serait demandé comment il pourrait le mieux contrer tout le mal qu'il avait fait, et faire en sorte que ses sujets honorent Jéhovah autant qu'ils l'avaient auparavant méprisé et méprisé [Note : 2 Corinthiens 7:10 .]

Néanmoins Dieu s'est plu à le récompenser : et il est important de se renseigner,

III.

Quel était l'honneur que Dieu lui accordait

conçu pour nous enseigner—
Il a été conçu pour montrer,

1. Que Dieu ne négligera pas les plus petites choses qui sont faites pour lui—

[Nous avons de nombreux exemples dans les Écritures d'actions récompensées, même là où il y avait peu ou pas de référence à lui dans l'esprit des acteurs. Ébed-Mélec avait quelque égard pour Dieu dans les services qu'il rendait à Jérémie le prophète : Jéhu était plus animé par l'orgueil que par tout sentiment de vraie piété ; et Nabuchodonosor, dans son siège de Tyr, n'avait pas la moindre idée qu'il faisait ce que Jéhovah travail : pourtant ont-ils tous été récompensés pour les services qu'ils ont rendus [Note : 2 Rois 10:30 ; Jérémie 38:7 à 39 :15-18 ; Ézéchiel 29:17 .

] : et si ceux d'entre nous qui ont fait le moins pour Dieu consultaient les annales de leur vie, ils découvriraient qu'il leur a, d'une manière ou d'une autre, récompensé ce qu'ils ont fait, et n'a jamais continué longtemps leur dette.]

2. Qu'il recevra sûrement tout vrai pénitent—

[St. Paul, en référence aux rites de la loi cérémonielle, affirme ainsi: « Si le sang des taureaux et des boucs prévalus pour les moindres choses, combien plus le sang du Christ pour le plus grand succès [Note: Hébreux 9:13 .].” De la même manière, nous pouvons dire à juste titre, en référence à l'histoire qui nous occupe, si le repentir feint d'Achab a servi à différer les jugements temporels, combien plus le vrai repentir servira-t-il à l'élimination de tous les péchés et au salut éternel de la âme! Que chacun voie seulement combien Dieu désire voir son peuple revenir à lui [Note : Luc 15:5 ; Luc 15:9 ; Luc 15:23 .

], — — — et comme il se réjouit d'eux quand ils reviennent [NDLR : Jérémie 13:27 ; Osée 8:5 ; Osée 11:7 .], — — — et nous ne douterons pas, mais qu'au lieu de « vouloir la mort de tout pécheur, il désire que tous se détournent de leur méchanceté et vivent [Note : Ézéchiel 33:11 : Ézéchiel 33:11 ; 1 Timothée 2:4 ; 2 Pierre 3:9 .

]. " « Il ne méprisera pas le jour des petites choses [Note : Osée 4:10 .] ; » mais entendra les gémissements, et considérera les soupirs, et chérira les larmes, de tous ceux qui se tournent vraiment vers lui. Il n'a jamais dit et ne le fera jamais : « Cherchez ma face en vain. »]

Nous ne pouvons conclure sans quelques mots,
1.

De prudence—

[Il y en a beaucoup qui conçoivent qu'ils se sont repentis, parce qu'ils peuvent se souvenir d'un certain temps où ils ont été humiliés devant Dieu, soit à une heure de maladie, soit après un discours de réveil. Mais ces affections temporaires de l'esprit ne sont qu'une toute petite partie du vrai repentir : elles ont été vécues par des milliers de personnes, qui pourtant sont « retournées avec le chien vers son vomi, ou la truie vers elle se vautrant dans la fange [Note : Psaume 78:34 ; Osée 5:15 .

] !" Rappelons-nous donc que si nous dissimulons avec notre Dieu, son épée nous rattrapera certainement [Note : Jérémie 42:20 .] — — — Vous avez été longtemps et fidèlement averti de votre danger; et si vous méprisez les remontrances du plus faible des serviteurs de Dieu, cela assurera et aggravera votre condamnation éternelle [Note : 2 Chroniques 36:12 ; 2 Chroniques 36:17 .]

2. D'encouragement—

[On ne dit pas en vain de lui qu'« avec lui sont la miséricorde et la rédemption abondante ». Gardez cela à l'esprit, et vous vous mettrez fréquemment dans la posture d'Achab et « marcherez doucement » devant lui tous les jours de votre vie. Si c'était seulement la délivrance temporelle que vous étiez autorisé à attendre, il serait juste de pleurer comme Achab l'a fait : mais quand Dieu promet de multiplier ses pardons au-delà de l'extrême portée de vos péchés [Note : Ésaïe 55:7 ; Romains 5:20 .

], vous êtes peut-être sûr que rien ne manquera jamais à ceux qui le cherchent de tout leur cœur. O que Dieu puisse voir maintenant en nous l'occasion de s'adresser aux anges comme il l'a fait à Elie ; Voyez comme ces gens s'humilient devant moi ! Parce qu'ils s'humilient tellement et « se lavent à la fontaine » du sang de leur Rédempteur, « leurs iniquités seront toutes effacées » et « jetées derrière moi dans les profondeurs de la mer ! »]