1 Rois 22:8

DISCOURS : 354
FIDÈLES MINISTRES OBJETS DE HAINE

1 Rois 22:8 . Je le déteste; car il ne dit pas du bien de moi, mais du mal.

On suppose généralement que les sentiments adoptés par la grande masse de l'humanité, surtout s'ils sont maintenus aussi par ceux qui, par leurs avantages personnels et leur caractère officiel, sont considérés comme les mieux qualifiés pour juger, doivent nécessairement être justes. Mais, quelle que soit la déférence due aux opinions des autres, nous ne pouvons concéder à aucun homme, ni à aucun nombre d'hommes, cette mesure de confiance qui n'est due qu'à Dieu seul.

Même en ce qui concerne les arts et les sciences, nous trouvons fréquemment que des axiomes universellement reçus sont enfin éclatés, et des systèmes d'un aspect très différent s'établissent contre eux. En religion, il n'y a qu'un seul critère auquel tout doit se rapporter ; et si nombreuses ou savantes que soient les personnes qui voudraient nous imposer leurs sentiments, nous devons les amener toutes « à la parole et au témoignage », et écarter tout ce qui ne s'accorde pas avec cette épreuve infaillible.

Sur un sujet d'une grande importance pour les rois d'Israël et de Juda, pas moins de quatre cents prophètes furent consultés : et tous, d'une seule voix, donnèrent leur jugement de manière à flatter l'orgueil et à satisfaire les inclinations. , de ceux qui les ont consultés. Mais il y avait un pauvre prophète méprisé, Michée, qu'Achab avait intentionnellement gardé en arrière-plan, parce qu'il redoutait le conseil qu'il pourrait donner. car il ne dit pas du bien de moi, mais du mal.

»
Or, bien que cette parole ait eu égard à un individu, et puisse donc être supposée se limiter à lui, la raison assignée par Achab est de nature générale et s'applique à tous ceux qui déclarent fidèlement la pensée de Dieu. Cette parole d'Achab me fournira donc une bonne occasion de montrer,

I. La nécessité imposée à tout ministre fidèle—

Un serviteur de Dieu doit déclarer la vérité avec une liberté intrépide et impartiale. La fidélité est essentielle à son caractère même.

1. Dieu l'exige de nous—

[Les ministres sont des ambassadeurs de Dieu, et doivent délivrer fidèlement le message qui leur est confié. Un homme infidèle peut être appelé serviteur de Dieu ; mais il est, en fait, un serviteur plutôt du diable, qui prend en lui l'apparence d'« un ange de lumière [Note : 2 Corinthiens 11:13 ; 2 Corinthiens 11:15 .

]. " La représentation de saint Paul est la suivante : « Qu'un homme nous rende ainsi compte, comme des ministres du Christ et des intendants des mystères de Dieu. De plus, il est exigé des intendants qu'un homme soit trouvé fidèle [Note : 1 Corinthiens 4:1 .]. Et à chacun de ces personnages, Dieu donne cette charge solennelle : « Celui qui a ma parole, qu'il dise fidèlement ma parole.

Qu'est-ce que la paille du blé [Note : Jérémie 23:28 .] ? Nous ne devons pas craindre la face de l'homme, mais dire la vérité de Dieu, « soit que les hommes entendront, ou qu'ils s'abstiennent [Note : Ézéchiel 2:6 .] ». Et quand les hommes nous disent : « Prophétisez-nous des choses douces, prophétisez des tromperies [Note : Ésaïe 30:9 .

] », notre réponse doit être semblable à celle de Michée : « Comme le Seigneur est vivant, ce que le Seigneur me dit, je le dirai [Note : v. 14.]. " Dieu nous a clairement dit que « si nous cherchons à plaire aux hommes, nous ne pouvons pas être les serviteurs de Jésus-Christ [Note : Galates 1:10 .] »]

2. Il est de la plus haute importance pour tous ceux à qui nous parlons—

[Il faut s'attendre à ce que les hommes qui se tournent vers nous pour l'instruction s'imprègnent des sentiments que nous transmettons. Et si nous les trompons en ce qui concerne les questions temporelles, l'erreur, bien que préjudiciable, peut être rectifiée : mais si nous les trompons dans leurs préoccupations éternelles, la conséquence doit être fatale. C'est sans doute un grand malheur pour quiconque, si, comme Achab, ils sont trahis par de faux prophètes et par des guides aveugles : mais, comme Achab, ils récolteront les fruits amers de tels conseils erronés.

Notre Seigneur béni, par un chiffre très simple, nous transmet cette vérité de la manière la plus convaincante : « Si les aveugles conduisent les aveugles, ne tomberont-ils pas tous les deux dans le fossé [Note : Matthieu 15:14 .] ? Nous ne pouvons en douter, par rapport à ce monde ; il n'y a plus non plus lieu d'en douter par rapport à l'éternité.

Ce n'est une excuse pour personne, spécialement pour ceux qui ont eu les Ecritures entre leurs mains, d'avoir été trompés. Ils avaient accès à la fontaine de la connaissance ; et ils auraient pu obtenir par la prière les influences du Saint-Esprit pour les instruire : et c'est pourquoi ils sont entièrement responsables des erreurs qu'ils ont absorbées, et des conseils qu'ils ont suivis. En eux s'accomplira sûrement cette déclaration du prophète : « Les chefs de ce peuple les font errer ; et ceux qui sont conduits par eux sont détruits [Note : Ésaïe 9:16 .].”]

3. Le salut de nos propres âmes en dépend—

[Comme de Dieu nous avons reçu notre commission, de même devant Dieu nous sommes responsables de notre exécution. En vérité, notre responsabilité est si terrible que rien d'autre qu'une conviction qu'« une dispensation nous est confiée » et que nous y sommes « appelés par le Saint-Esprit » pourrait nous convaincre d'entreprendre la fonction de servir les immortels. âmes. Écoute ce que Dieu lui-même nous a dit : « Fils de l'homme, je t'ai établi guetteur de la maison d'Israël : écoute donc la parole de ma bouche, et avertis-les de ma part.

Quand je dis aux méchants : Tu mourras certainement ; et tu ne lui donnes pas d'avertissement, ni ne parle pour avertir le méchant de sa mauvaise voie, pour sauver sa vie; le même méchant mourra dans son iniquité ; mais je Ézéchiel 3:17son sang [Note : Ézéchiel 3:17 .].” Vous voyez ici que si les conséquences sont fatales aux autres, elles le sont doublement pour nous-mêmes : car ceux qui périssent par notre infidélité n'ont à répondre que de leurs propres âmes : mais nous devons périr sous la culpabilité accumulée de détruire, pas notre propres âmes seulement, mais les âmes de tous ceux qui ont été confiés à notre charge.

Eh bien, l'Apôtre Paul fait encore et encore cette demande : « Frères, priez pour nous : » car en effet, nous avons besoin de vos prières ; puisque nous sommes sûrs d'encourir le déplaisir de l'homme, si nous sommes fidèles ; et le déplaisir de Dieu, si, pour quelque motif que ce soit, nous reculons devant un plein exercice de notre devoir.]

L'esprit d'Achab envers le fidèle Michée montre à chaque ministre,

II.

La récompense qu'il doit attendre de sa fidélité—

On pourrait supposer qu'à proportion de la fidélité avec laquelle il exerce sa charge, un ministre doit être aimé : mais par le monde impie, il sera plutôt haï comme Michée, et pour la même raison, « parce qu'il ne parle pas. bien à leur égard, mais mal. Cette haine envers lui sera,

1. Invariable—

[Si nous remontons au commencement du monde, nous ne trouverons pas un seul ministre fidèle qui ait jamais échappé à la haine de son entourage. Noé « a condamné le monde » dans ses ministères ; et était considéré par eux avec mépris et mépris. Si nous demandons comment Moïse, David, Elie et tous les prophètes ont été traités ? notre Seigneur nous l'a dit; « Lequel des prophètes vos pères n'ont-ils pas persécuté ? Quant aux apôtres, notre bienheureux Seigneur les a clairement avertis, qu'ils devaient aussi avoir leur croix à porter, étant « haïs, injuriés, persécutés, à cause de lui.

» Mais on peut penser que notre bienheureux Sauveur ne pourrait jamais devenir un objet d'aversion pour personne ; puisque la perfection de sa sagesse, et l'étendue de sa bonté, et l'efficacité de son pouvoir, excluraient la possibilité qu'il soit considéré avec d'autres sentiments que ceux d'amour et de gratitude. Pourtant, bien qu'« il parlât comme jamais l'homme n'avait parlé », et qu'il ait accompli des miracles bien plus nombreux que ceux qui avaient été accomplis depuis la fondation du monde, il était plus un objet de haine que tout autre : comme il le dit ; « Le monde ne peut pas vous haïr ; mais moi, il hait, parce que j'atteste que ses œuvres sont mauvaises [Note : Jean 7:7 .

]. " Même à ce jour, il n'y a pas sur terre un seul ministre fidèle qui n'expérimente la vérité de cette affirmation : « S'ils m'ont haï, ils vous haïront aussi. Peu importe la sagesse qu'exercent ces serviteurs de Dieu, ou les talents qu'ils possèdent, ou l'irréprochabilité qu'ils maintiennent ; s'ils s'acquittent fidèlement de leur devoir envers Dieu et l'homme, ils seront sûrement rendus conformes à l'image de leur Sauveur à cet égard : car, « si les hommes appelaient le maître de la maison Belzébuth, ils seront beaucoup plus ceux de sa maison. »]

2. Universel—

[Ce ne sont pas les profanes et les débauchés seuls qui haïront les serviteurs de Dieu ; mais les moraux, les sobres, et ceux qui ont à quelque égard du respect pour la religion. En effet, ceux qui ont des habitudes plus décentes sont, pour la plupart, les chefs mêmes de l'opposition aux fidèles ministres du Christ ; de sorte que Satan n'a pas trouvé d'instruments plus disposés ou plus efficaces pour persécuter Paul et Barnabas, qu'un certain nombre de « femmes pieuses et honorables [Note : Actes 13:50 .

]. " Liés que les rois doivent protéger les serviteurs du Très-Haut, ils se sont souvent révélés leurs oppresseurs les plus cruels. Achab aurait volontiers exercé sa vengeance sur Élie, comme Jézabel l'avait déjà fait sur une vaste multitude de prophètes du Seigneur : et à différentes périodes, les grands et puissants de la terre ont exercé tout leur pouvoir pour extirper les serviteurs du Seigneur. De cette inimitié aucun rang ou ordre d'hommes n'est exempt : « les gros taureaux de Basan » ont été en avant pour montrer la voie ; et "des chiens se sont joints pour faire le tour" des serviteurs du Seigneur, pour les détruire.

Même les petits enfants se sont encouragés les uns les autres dans cette œuvre impie. Pas moins de quarante-deux d'entre eux se sont moqués d'Elisée en disant : « Monte, tête chauve ! monte, tête chauve ! exprimant ainsi leur mépris, sinon leur incrédulité, du miracle qui avait été opéré dans l'assomption du prophète Elie dans un char ardent vers le ciel. Et ainsi, à ce jour, nous ne pouvons guère avoir un critère plus sûr de l'état des esprits des hommes envers la religion, que dans la conduite de leurs enfants envers les fidèles ministres du Christ. Cette déclaration de notre Seigneur béni à ses fidèles serviteurs est si vraie : « Vous serez haïs de tous les hommes à cause de mon nom. »]

3. Invétérée—

[Il n'y a rien d'autre qui suscite autant d'inimitié que cela. Les coupables d'un crime rencontrent quelque compassion : et, s'ils sont traités avec trop de sévérité, ils en trouveront pour défendre leur cause. Mais un fidèle serviteur du Christ peut être persécuté avec tant de virulence, et nul n'osera s'interposer pour lui. Achab a reconnu qu'il n'avait pas d'autre motif de mécontentement contre Michée, que sa fidélité à déclarer les messages du Très-Haut.

Et lorsqu'il lui avoua à la fois son hostilité envers lui et les motifs de celle-ci, Josaphat, malgré sa piété, n'osa pas épouser la cause de ce prophète blessé davantage, que de simplement suggérer : " Que le roi ne le dise pas. " Et, lorsqu'il entendit le prophète condamné à l'emprisonnement et à toutes les horreurs qui l'accompagnaient, il ne prononça pas un mot pour sa défense, mais le laissa subir toute la colère de son persécuteur vindicatif.

C'était donc avec notre Seigneur. Lorsqu'il se tint à la barre de Pilate, pas un, sur les milliers de personnes qu'il avait guéries, ne voulut témoigner en sa faveur, ou ne cherchera à détourner de lui son destin imminent. Il en est de même aujourd'hui : « toutes sortes de mal peuvent être dites et faussement dites », concernant un pieux ministre ; et tout ce que quelqu'un osera dire en sa faveur, c'est : « Que le roi ne le dise pas.

» Il est vrai que la persécution ne fait pas rage au même degré qu'autrefois ; mais cela est dû aux lois du pays et à l'esprit de tolérance qui a remplacé la bigoterie d'autrefois : l'inimitié des cœurs des hommes, si elle n'était pas contenue, éclaterait avec la même fureur qu'elle l'a jamais fait ; et le cri de « Crucifiez-le, crucifiez-le », serait entendu partout où le caractère de Christ et de ses apôtres était exposé.]

Désireux, cependant, de m'approuver à Dieu, permettez-moi d'adresser,
1.

Ceux qui, comme Achab, suivent résolument leur propre voie—

[Des idolâtries d'Achab, je ne dis rien. Le point devant nous est sa détermination à suivre sa propre voie pour son propre avantage temporel. Et ai-je besoin de dire à quel point ce personnage est courant ? Je n'ose donc pas « dire des paroles flatteuses » à de telles personnes. Non : « Je ne peux pas parler de bien à leur sujet, mais de mal. » En effet, mes frères, la volonté de Dieu doit être considérée par vous comme une obligation primordiale ; et, si vous n'obéissez pas à sa voix, vous devez inévitablement périr.

Ne me dis pas si un Josaphat est d'accord avec toi, ou si de faux prophètes te soutiennent : si tous les Josaphats de l'univers sont d'accord avec toi, ou si tous les faux prophètes du monde te soutiennent, je m'en fiche : c'est à leurs risques et périls. ainsi faire; et c'est par la parole de Dieu, et non par le précepte ou l'exemple de l'homme, que vous serez jugés au dernier jour. Que je ne sois donc pas considéré comme « ton ennemi, parce que je te dis la vérité [Note : Galates 4:16 .

]. " Je ne peux pas « coudre des piliers à vos emmanchures » ou « enduire votre mur de mortier non trempé ». « Je ne peux pas vous parler de paix, quand il n'y a pas de paix [Note : Ézéchiel 13:10 ; Ézéchiel 13:16 ; Ézéchiel 13:18 avec Jérémie 6:14 .].” Croyez-moi, frères, il n'y a de bonheur qu'à servir Dieu ; il n'y a de sécurité que dans un abandon total de vos âmes à lui — — —]

2. Ceux qui sont amenés à faire des complaisances que leur propre conscience condamne—

[Soyez assurés qu'une sainte fermeté dans la voie du devoir est la meilleure. Vos complaisances peu judicieuses ne feront qu'apporter la honte et le trouble à vos propres âmes. Qui peut dire ce qui aurait pu être le résultat pour Achab, si Josaphat avait agi avec la fermeté qui lui convient ? Il aurait peut-être pu empêcher tout le mal qui s'ensuivit. Et vous aussi, mes frères, si vous êtes fidèles à votre Dieu, vous pouvez être des bénédictions pour beaucoup, que par votre dissimulation et votre lâcheté vous trompez.

Que chaque enfant de Dieu se considère comme un témoin de Dieu : qu'il « brille comme une lumière dans un monde de ténèbres » : qu'aucune considération sous le ciel ne le tente d'être « participant aux péchés des autres hommes ». Qu'il « n'ait pas de communion avec les œuvres infructueuses des ténèbres, mais plutôt les réprimande [Note : Éphésiens 5:11 .

]. " Oui, qu'il réprimande le péché, bien qu'il soit haï pour cela ; et agissez avec droiture, même s'il en est abhorré [Note : Amos 5:10 .]. Et quoi qu'un homme puisse souffrir à cause de la justice, qu'il se réjouisse à l'idée qu'ils ont ainsi persécuté les prophètes qui étaient avant lui, et qu'en proportion de ses souffrances sera sa récompense dans le ciel [Note : Matthieu 5:11 .]