1 Rois 8:28-30

DISCOURS : 333
POUR L'OUVERTURE DE L'ÉGLISE DE LA TRINITÉ À CHELTENHAM

1 Rois 8:28 . Aie égard à la prière de ton serviteur et à sa supplication, ô Seigneur mon Dieu, d'écouter le cri et la prière que ton serviteur fait devant toi aujourd'hui, afin que tes yeux soient ouverts vers cette maison la nuit et le jour même vers le lieu dont tu as dit : Mon nom sera là, afin que tu écoutes la prière que ton serviteur fera vers ce lieu.

Et écoute la supplication de ton serviteur, et de ton peuple Israël, quand ils prieront vers ce lieu : et entends-tu dans le ciel ta demeure : et quand tu entendras, pardonne [Note : L'auteur étant tombé malade à Cheltenham à l'époque où ce Discours devait être prêché, il n'a pas été prononcé selon son intention.].

LA consécration des édifices érigés pour le culte public s'obtient très tôt dans l'Église du Christ. Nous avons le témoignage le plus authentique qu'il a été pratiqué, dans une très large mesure, à l'époque de Constantin [Note : Eusèbe le mentionne avec une satisfaction particulière. Voir « Bingham's Antiquities of the Church », livre viii. ch. 9. sec. 2.]. Qu'il ait existé dans les trois premiers siècles, nous n'avons aucune information certaine : mais quand nous considérons dans quel but saint ils sont mis à part, nous ne pouvons avoir aucun doute qu'il s'agit d'un service hautement raisonnable en soi, et vraiment agréable à Dieu. .

Nous ne devons pas supposer que le fait de donner des noms de saints aux églises était une marque de leur être consacré à eux : c'était à Dieu seul qu'ils étaient dédiés : et les noms qui leur étaient donnés étaient simplement commémoratifs de leur fondateur, ou des symboles de respect au saint particulier dont ils portaient le nom.

L'idée de consacrer de tels édifices semble évidemment avoir été suggérée par la dédicace du Temple de Salomon, qui montra tout à fait une scène aussi glorieuse que jamais sur terre. A cette occasion, le roi lui-même, un parangon de sagesse et le plus grand monarque de son époque, s'agenouilla devant Dieu aux yeux de toute la congrégation d'Israël, et, les yeux levés et les mains tendues, implora la faveur de son Dieu.

A cette prière fut accordée une réponse qui remplit tous les spectateurs de la plus profonde crainte : car le feu descendit du ciel, à la vue de tous, pour consumer les sacrifices ; et la gloire du Seigneur remplissait tellement le temple, que les prêtres ne pouvaient plus y continuer leur ministère [Note : 2 Chroniques 7:1 .].

Mais ce sur quoi je voudrais plus particulièrement attirer votre attention en ce moment, c'est la prière que Salomon a offerte, et qui a apporté une bénédiction si signalée sur eux tous. Il offre un noble spécimen des relations de l'homme avec son Créateur ; et nous montre,

I. Ce que nous pouvons espérer dans la maison de prière de Dieu ; et,

II.

Comment pouvons-nous obtenir toutes les bénédictions que nos âmes peuvent désirer.

I. Permettez-moi de dire ce que nous pouvons espérer avec confiance dans la maison de prière de Dieu :

Quoi qu'il puisse y avoir dans cette histoire qui devrait être limitée à cette occasion particulière, je pense que nous pouvons au moins en tirer cette instruction, que, chaque fois que nous nous approchons de Dieu dans les services publics de son Église, nous pouvons nous attendre à ces deux choses ; à savoir, sa présence gracieuse pour recevoir nos prières , et son acceptation miséricordieuse pour pardonner nos péchés .

Je reconnais volontiers qu'il faut user d'une grande prudence pour déduire des conclusions générales à partir de prémisses particulières. Mais de telles conclusions sont tirées par les écrivains inspirés : car, d'une promesse particulière faite à Josué, il est déduit que tous les vrais croyants, de quelque âge ou nation que ce soit, peuvent s'assurer de l'aide efficace de Dieu ; et, dans l'attente confiante de celui-ci, peut lancer un défi à tous les ennemis de leur salut.

La même conclusion générale, je pense, peut bien être tirée de la réponse gracieuse de Dieu à cette prière de Salomon. Sans doute, un suppliant, dans sa chambre secrète, trouvera grâce auprès de Dieu : car « Dieu ne dit jamais à personne : Cherchez ma face en vain. Mais, en public, lorsqu'il présente ses requêtes de concert avec d'autres, le suppliant a une double assurance qu'il sera entendu : car Dieu a surtout promis que « là où deux ou trois sont réunis en son nom, il sera dans le au milieu d'eux ; et que « tout ce que ces personnes ainsi associées ont accepté de demander, cela leur sera accordé.

« Je sais bien que des personnes peuvent très facilement et très matériellement se tromper sur le sujet des réponses à la prière ; et que s'attendre à ce qu'un feu descende du ciel, comme à cette occasion, ou une manifestation visible de la gloire de Dieu devant nos yeux, serait le comble de l'enthousiasme. Mais il y a encore des façons dont Dieu peut manifester son acceptation de nos prières, et dans lequel il se manifestera: Que peut - on entendre par cette promesse: « Il arrivera que , avant qu'ils appellent, je répondrai; et pendant qu'ils parlent encore, j'entendrai [Note : Ésaïe 65:24 .

] ? » et encore : « Tu appelleras, et le Seigneur répondra ; tu crieras, et il dira : Me voici [Note : Ésaïe 58:9 .] ? Toutes les Écritures attestent que « si nous nous approchons de Dieu, il s'approchera de nous » ; et qu'« il se manifestera à nous comme il ne se manifestera pas au monde » ; oui, qu'« il viendra à nous, et fera sa demeure avec nous : » et, je pense qu'il n'y a pas dans l'univers une personne qui a cherché Dieu avec une prière humble, fervente et croyante, mais qui reconnaîtra, que Dieu accomplit ses promesses, « satisfaisant l'âme affamée et rassasiant les affligés » des plus riches consolations de son Esprit.

Ce, alors, nous peut attendre, et cela nous faut attendre, dans la maison de la prière de Dieu: nous ne devrions pas si nous avons être satisfait jamais, pas un accès raisonnable à Dieu dans la prière, et un espoir bien fondé qu'il a entendu la pétitions que nous lui avons présentées.

Mais j'ai aussi observé que nous pouvons espérer le pardon réel de nos péchés en réponse à notre prière. Et, en vérité, si nous n'obtenons pas cela, nous prions pour peu de but. En s'approchant de Dieu, il faut surtout garder cela à l'esprit. Nous allons en tant que pécheurs, pour obtenir la miséricorde des mains de Dieu. Et à cet égard, la liturgie de notre Église est admirablement adaptée à notre usage. Les épanchements improvisés qui sont utilisés en d'autres lieux ne supportent aucune comparaison avec les formulaires de notre Église.

En vérité, nos églises elles-mêmes ne sont pas seulement des maisons pour la prédication, mais, à un degré prééminent, ce que nos Réformateurs les ont conçues, et ce que Dieu a ordonné à son Temple d'autrefois, des « maisons de prière ». Et ceux qui se moquent des Prières, et ne les considèrent que comme une sorte de prélude décent au Sermon, montrent qu'« ils ne savent de quel esprit ils sont » : puisque toute la prédication dans l'univers ne sera d'aucune utilité sans la prière. ; tandis que les âmes des hommes prospéreront si elles abondent dans la prière, bien qu'elles soient moins favorisées quant au ministère des hommes pécheurs.

Que chacun consulte notre liturgie dans cette perspective particulière. Les phrases d'introduction portent toutes sur ce point, pour nous montrer quels pécheurs nous sommes, et combien nous avons besoin de miséricorde, et combien Dieu est prêt à recevoir les pénitents qui reviennent. Mais, comme j'aurai l'occasion d'entrer un peu plus dans ce point sous ma prochaine tête, je vais agiter toute autre mention maintenant ; observant seulement qu'une congrégation s'unissant avec ferveur dans les prières de notre liturgie offrirait une image du ciel aussi complète qu'on n'en ait jamais vu sur la terre : en esprit, il y aurait l'accord le plus parfait qu'on puisse imaginer : la seule différence serait , que les uns unissent la prière à la louange, à cause de leurs besoins toujours continus ; tandis que les autres se livrent à la louange seuls, ayant tous leurs besoins pour toujours pourvus.

Et ici, j'attire particulièrement votre attention sur la prière de Salomon, afin que vous puissiez voir combien le sujet du pardon est abordé tout au long de celle-ci. Il demande l'attention de Dieu sur tous ceux qui, sous quelque calamité, dirigeront à l'avenir leurs supplications vers cette maison : et, dans chaque cas distinct , il tient pour acquis que le péché a été la véritable et propre source de leur calamité ; et il implore en leur faveur, non seulement la levée du jugement, mais surtout et surtout le pardon de leur péché [Note : Voir v.

21, 22, 24, 26, 30, 36, 50.]. Nous ne devons pas non plus négliger cela, dans la réponse de Dieu à sa prière : au contraire, nous devons le considérer comme un gage, qu'il recevra le retour des prodigues, et que tous ceux qui l'approchent avec une profonde contrition trouveront qu'« il y a de la miséricorde avec lui , oui, avec lui est une rédemption abondante. Je dis donc que c'est une bénédiction que nous devons rechercher, chaque fois que nous nous approchons de Dieu dans la maison de prière.

Chaque promesse dans la parole bénie de Dieu autorise cette espérance : et personne ne devrait se contenter d'avoir présenté ses requêtes, s'il n'emporte pas avec lui une espérance confortable, que « ses iniquités sont pardonnées et ses péchés sont couverts ».

Si l'on demande : Comment obtiendrons-nous ces bénédictions ? Je réponds : Utilise les moyens que Salomon a employés ; et par eux nous pouvons,

II.

Assurez-vous de toutes les bénédictions que nos âmes peuvent désirer—

Nous avons vu que Salomon diversifiait ses requêtes selon les conditions supposées auxquelles, à une époque future, le peuple pourrait être réduit. Quelle que soit donc notre condition, nous devons nous adresser à Dieu dans la prière, avec humilité d'esprit , avec ferveur d'esprit , avec confiance de cœur , et avec cohérence de vie et de conversation .

Nous devons appliquer avec humilité d'esprit . Salomon prie particulièrement pour ceux qui « connaissent chacun la plaie de son cœur [Note : Voir v. 38.].” Nous ne pouvons pas non plus venir devant Dieu avec acceptation, à moins que nous ne nous approchions de lui fatigués et chargés du fardeau de nos péchés. « S'approcher de lui avec nos lèvres, tandis que notre cœur est loin de lui, est une hypocrisie vile : et « tout tel culte est vain », oui, pire que vain, parce qu'il sert à endormir nos consciences et remplace dans notre propres esprits la nécessité d'un meilleur service.

Il n'est possible à aucun homme d'avoir une meilleure direction ou une aide plus appropriée que celle qui lui est fournie dans notre liturgie. Tout le Service, du début à la fin, est le service d'un pécheur implorant la miséricorde de la part de Dieu. Qu'est-ce qui peut exprimer une humilité plus profonde que notre confession générale ? « Père tout-puissant et très miséricordieux, nous nous sommes égarés et nous nous sommes éloignés de tes voies comme des brebis perdues ; nous avons trop suivi les artifices et les désirs de notre cœur : nous avons laissé de côté ce que nous devions faire, et avons fait ce que nous n'aurions pas dû faire ; et il n'y a pas de santé en nous.

» Il peut savoir peu de « la peste de son propre cœur », qui ne trouve pas ces reconnaissances exactement adaptées à son état. Au début des Litanies, qu'est-ce qui peut exprimer plus justement les désirs et les sentiments d'un esprit contrit que ce cri réitéré à chaque personne de la Sainte Trinité pour « avoir pitié de nous, misérables pécheurs ? Dans le service de communion, après la récitation de chaque commandement distinct, nous crions : « Seigneur, aie pitié de nous pour nos violations passées de celui-ci, et incline nos cœurs à le garder à l'avenir.

» Or, c'est le cadre même dans lequel nous devons nous rapprocher de Dieu. Il ne doit y avoir rien en nous d'un esprit de pharisaïsme et d'auto-applaudissement. Le blasphème lui-même n'est pas plus odieux à Dieu que cet orgueil de cœur et cette auto-satisfaction formelle, avec lesquels la généralité s'approche de leur Dieu. Le pharisien qui s'auto-applaudissait, avec toute sa prétendue reconnaissance, était pour Dieu un objet d'horreur ; tandis que le pauvre publicain qui se condamnait était libéré de la culpabilité de tous ses péchés. Et partout où il y a une prière comme la sienne, il y aura aussi le même succès : car « l'esprit brisé et contrit, Dieu ne l'a jamais méprisé et ne le méprisera jamais ».

Mais il faut aussi chercher Dieu avec ferveur d'esprit . La prière n'est pas seulement un service de la lèvre et du genou, mais du cœur ; et tout le cœur doit aller vers Dieu dans l'accomplissement de cela. Cela a été bien compris par les rédacteurs de notre liturgie ; et doit être compris et ressenti par chaque adorateur de l'Église établie. Toute la liturgie respire une ardeur adaptée aux sentiments et aux nécessités d'une âme contrite : « Seigneur, ayez pitié de nous : Christ, ayez pitié de nous : Seigneur, ayez pitié de nous.

" Oh! qu'est-ce qui ne serait pas obtenu par une congrégation déversant ces prières avec les émotions correspondantes ? Je ne dirai pas que la maison serait ébranlée, comme c'était le cas lorsque les apôtres priaient [Note : Actes 4:31 .]; mais je dirai que les adorateurs seraient tous « remplis du Saint-Esprit », non pas en effet dans ses pouvoirs miraculeux, mais dans ses énergies vivifiantes, réconfortantes et transformatrices.

On peut se faire une idée du cadre qui nous est propre, à partir de l'attitude même dans laquelle Salomon adressa sa prière à Dieu : « Il tomba à genoux et étendit les mains vers le ciel. Comme cela est différent de l'attitude irrévérencieuse et insouciante de beaucoup d'entre nous, qui, au lieu de se prosterner devant Dieu avec respect, s'assoient pendant les prières ; montrant par là combien ils sentent peu l'élévation d'un adorateur dévot, ou l'humiliation d'un contrit ! Sachez que Dieu doit être importuné dans la prière, et que « le royaume des cieux doit être pris par la violence », si jamais il doit être pris : et, si vous trouvez que les efforts communs ne suffiront pas pour vous apporter à la présence de votre Sauveur, vous devez ressembler à ceux qui sont montés sur le toit de la maison et ont fait descendre le paralytique par le toit : vous devez « »criez à Dieu », et « ne lui donnez pas de repos », et ne cessez pas de votre importunité, jusqu'à ce que vous ayez obtenu une réponse à votre prière. C'est ainsi que la veuve de la parabole l'emporte sur le juge injuste ; et c'est ainsi que tout enfant de l'homme prévaudra, si seulement il « prie et ne s'évanouit pas ».

La confiance du cœur est encore plus nécessaire : car nos mains doivent être levées « sans douter » ; "Nous ne pouvons pas non plus espérer recevoir quoi que ce soit de Dieu, si nous le supplions avec un esprit hésitant." Il faut se rappeler que le Temple s'appelait : « Une maison de sacrifice [Note : 2 Chroniques 7:12 .

]. " A cette occasion, des sacrifices étaient offerts sans nombre ; et chaque matin et chaque soir tout au long de l'année, ils étaient régulièrement présentés au Seigneur. Or, cela montrait que chaque prière qui y était offerte devait être acceptée en vertu de ces sacrifices ; et qu'aucune bénédiction ne pouvait être obtenue de Dieu, sinon par la foi en l'expiation que ces sacrifices préfiguraient. La même chose est illustrée de façon frappante dans la liturgie de l'Église d'Angleterre ; pas une prière qui est offerte, mais au nom et par la médiation de Jésus-Christ.

C'est à lui que nous devons regarder dans toutes nos adresses le trône de la grâce, et le Père à travers lui. En effet, cela est tout particulièrement marqué dans l'ensemble de la prière de Salomon. Dans la plus grande partie de cette prière, il intercède en faveur de ceux qui devraient diriger leurs supplications « vers cette maison ». Or, le Temple lui-même était un type très éminent de Christ, « en qui habitait corporellement toute la plénitude de la Divinité.

» Le corps du Seigneur Jésus est, à ce titre même, représenté comme « un tabernacle, non fait de mains » : et vers lui, en tant que notre Dieu incarné, devons-nous diriger nos supplications, si nous voulons obtenir des réponses de paix à nos âmes. Si nous venons à Dieu de cette manière, nous avons alors une assurance expresse de Dieu lui-même, que « nous ne serons en aucun cas rejetés » ; mais qu'au contraire, « le Seigneur Jésus-Christ lui-même nous conférera tout ce que nous demanderons, afin que le Père soit glorifié dans le Fils : » tant il est indispensable que nous regardions vers ce Temple ; et si certain est le succès des prières lorsqu'elles sont ainsi dirigées.

Une chose de plus est nécessaire, c'est la cohérence de la vie et de la conversation . " La prière des méchants ", loin d'être acceptée par le Seigneur, est tout à fait " une abomination pour lui ". Comment peut-on s'attendre à ce que des personnes venant à la maison de Dieu avec toutes les professions de vraie piété, et allant de là dans toute la dissipation et la vanité du monde, obtiennent la miséricorde du Seigneur ? Les voici à genoux, criant : « De toutes les tromperies du monde, la chair et le diable, bon Dieu, délivrez-nous ! et puis, peut-être, passer le reste de la journée, non pas à lire la Bible, non pas à instruire leurs familles, non pas à prier Dieu avec ferveur, mais à n'importe quelle conversation légère et amusement spécieux, qui peut leur permettre de soulager la lassitude d'un Soirée du sabbat.

Dites, est-ce cohérent ? Bien plus, ces gens eux-mêmes, s'ils voyaient des personnes qui étaient vraiment religieuses, et qui étaient entrées pleinement dans l'esprit des prières, passant ainsi le sabbat, les considéreraient-ils comme des caractères droits et cohérents ? Non : ils verraient tout de suite l'incohérence flagrante entre telles professions et telle pratique. Mais, peut-être, diront-ils : « Nous ne faisons pas une telle profession de religion.

” Alors, je réponds, tu es allé vers Dieu avec un mensonge dans la bouche. Que voulez-vous dire lorsque vous priez, « afin que vous puissiez mener une vie juste, sobre et pieuse, à la gloire du saint nom de Dieu ? La dissipation ou l'insouciance est-elle à sa louange et à sa gloire ? N'a-t-il pas exigé que « vous vous absteniez de faire votre propre plaisir en son jour saint, et appeliez le sabbat un délice, le saint du Seigneur, honorable ; et devrait l'honorer, ne faisant pas vos propres voies, ni trouvant votre propre plaisir, ni parlant vos propres mots ; mais Ésaïe 58:13 tout au long de cette journée vous réjouir dans le Seigneur [Note : Ésaïe 58:13 .

] ? » Oui, c'est ce que vous ferez, si vous êtes des chrétiens cohérents ; vous ne pouvez pas non plus vous attendre à obtenir une quelconque bénédiction du Seigneur. C'est d'ailleurs très particulièrement remarqué par Salomon dans sa prière : il n'ose espérer miséricorde en faveur de personne, à moins qu'« ils ne retournent à Dieu de tout leur cœur et de toute leur âme [Note : v. 47, 48.]. Il prie : « Que le Seigneur notre Dieu soit avec nous, afin qu'il incline notre cœur vers lui, pour marcher dans toutes ses voies, et pour garder ses commandements, et ses statuts, et ses jugements, qu'il a commandés à nos pères [Note : ver.

57, 58.]. Et puis, pour imprimer cela plus profondément dans l'esprit des gens, il s'adresse aussi à eux, en disant : « Que votre cœur soit parfait avec le Seigneur notre Dieu, pour marcher dans ses statuts et garder ses commandements, comme aujourd'hui [ Jamais. 61.]. Salomon voulait que les solennités de ce jour soient portées, pour ainsi dire, dans leurs entretiens quotidiens ; et les engagements pris alors, se sont souvenus pendant toute leur vie.

Ainsi doit-il en être de nous : et ainsi doit- il en être de nous, si nous voulons prospérer dans nos âmes. Nos prières doivent être le modèle de toute notre vie. Ce que nous avons cherché et obtenu dans la maison de Dieu, doit être exposé et illustré dans notre marche quotidienne : et, s'il n'y a pas de correspondance entre les deux, que pouvons-nous faire sinon nous proclamer hypocrites devant le monde entier ? Nous « ne pouvons pas non plus servir Dieu et Mammon ; » nous ne devons pas non plus prétendre « craindre le Seigneur, pendant que nous servons d'autres dieux.

" Mais, si nous voulons vraiment nous consacrer au Seigneur, alors nos prières descendront en bénédictions sur nos âmes, et les services du temps seront un prélude aux jouissances de l'éternité. Écoutez la réponse que Dieu fit à Salomon en cette même occasion : « Maintenant, mes yeux seront ouverts, et mes oreilles seront attentives à la prière qui est faite en ce lieu ; car maintenant j'ai choisi et sanctifié cette maison ; et mon nom sera être là pour toujours, et mes yeux et mon cœur seront là continuellement.

Si mon peuple, qui est appelé par mon nom, s'humilie, prie et cherche ma face, et se détourne de ses mauvaises voies, alors j'entendrai du ciel, et je pardonnerai son péché, et je guérirai son pays [Note : 2 Chroniques 7:14 .].”

Permettez-moi maintenant, en conclusion, de prendre encore plus loin l'exemple de Salomon pour mon guide ; et, comme dans sa prière il s'adressait à Dieu en faveur de son propre peuple et des étrangers qui séjournaient parmi eux, je m'adresse maintenant d'abord aux habitants déclarés de ce lieu, puis à ceux qui, en tant qu'étrangers, ne séjournent ici que pour une saison .

Les habitants déclarés, je voudrais féliciter pour l'hébergement supplémentaire qu'ils recevront maintenant pour le culte de Dieu Tout-Puissant. Car bien que la provision faite maintenant soit très insuffisante aux besoins de cette population qui augmente chaque jour, elle sera sans doute d'un grand service, et servira de prélude, j'espère, à quelque chose qui sera encore plus efficace.

La nécessité de s'attendre à Dieu en public est ici manifestement proclamée. Mais il y a une amélioration de l'occasion, qui, bien que moins évidente, n'est pas moins nécessaire, et que je prendrais la liberté de recommander sérieusement ; et c'est-à-dire l'établissement de la prière dans vos propres familles. Qui qui voit le zèle de Salomon à cette occasion, ne perçoit pas le devoir de chaque chef de famille ? Nous ne pouvons pas tous élever des édifices publics au Seigneur ; mais nous pouvons tous ériger des autels dans nos propres maisons et promouvoir le culte de Dieu parmi ceux qui sont dans la sphère de notre propre influence.

Dieu a dit que « là où deux ou trois sont réunis en son nom, il sera au milieu d'eux » ; et que, « quand deux ou trois seront d'accord sur ce qu'ils demanderont », il le leur conférera. Si quelqu'un dit qu'il ne se sent pas à la hauteur de la tâche de conduire le culte familial, il n'a pas besoin de se décourager pour cela, car il y a des aides abondantes qui lui sont offertes, à la fois dans les formulaires de notre.

Church, et dans d'autres livres qui sont écrits dans ce but exprès.
Et permettez-moi de ne pas manquer cette occasion d'inculquer le devoir de la prière privée. Ceci est absolument indispensable à tout enfant de l'homme. Sans cela, aucune âme ne peut prospérer : sans cela, aucun pécheur dans l'univers ne peut être accepté par Dieu. Dans les services publics de l'Église, vos requêtes doivent être, pour la plupart, générales, et telles que toute la congrégation peut y participer : mais dans vos chambres privées, vous pouvez, chacun de vous, répandre devant le Seigneur votre propre transgressions, et implore de ses mains les bénédictions dont tu as plus particulièrement besoin.

Souvenez-vous, je vous prie, que sur votre demande personnelle à Dieu dans la prière est suspendue toute espérance de miséricorde et de pardon. « Dieu sera interrogé par nous » pour les dons qu'il a le plus librement promis et s'est engagé à accorder. « Demandez, et vous aurez ; cherchez et vous trouverez; frappez, et l'on vous ouvrira. Ce sont les termes auxquels nous devons nous conformer : et, si nous ne demandons pas, c'est en vain d'espérer que nous obtiendrons quelque chose du Seigneur.

Que le devoir de la prière en général, de la prière publique, sociale et privée, soit aujourd'hui imprimé dans vos esprits ; et vous aurez raison de bénir Dieu de toute éternité pour l'occasion qui vous a suggéré une réflexion si importante et si nécessaire.
Aux visiteurs occasionnels qui sont ici présents, je demanderai à partir, également, d'offrir une suggestion de saison. Vous remarquerez que Salomon, dans la bienveillance de son cœur, était particulièrement attentif aux étrangers.

« À propos d'un étranger, qui n'est pas de ton peuple Israël, mais qui vient d'un pays lointain à cause de ton nom, lorsqu'il viendra prier vers cette maison, écoute dans le ciel ta demeure, et fais selon tout ce qui l'étranger t'appelle pour [Note : ver. 41, 43.]. Ainsi voudrais-je maintenant penser à vous et vous prier affectueusement d'améliorer l'occasion qui vous a peut-être amené ici.

On peut supposer que l'amélioration de votre santé corporelle a eu une certaine influence en vous dirigeant vers cet endroit : en vérité, beaucoup sont amenés ici, même de très loin, pour la promotion de cette fin. Et l'âme n'aura-t-elle pas aussi une juste mesure de votre égard ? Rien ne sera-t-il jugé trop coûteux ou sacrifié pour l'obtention de la santé corporelle, et aucune attention ne sera-t-elle accordée à l'âme ? Considérez, je vous prie, quelle importance infiniment plus grande sont les intérêts de l'éternité que les préoccupations du temps ; et combien plus sûre dans son efficacité la fontaine du salut, qui est ouverte pour nous dans l'Evangile, que tout ce dont ce lieu, ou tout autre dans l'univers, peut se vanter.

Et je remercie Dieu que cette fontaine de salut vous soit ici ouverte, et soit accessible à tous. Ici, vous pouvez être purifiés du péché et de l'impureté, afin d'être rendus entièrement purs, sans tache ni défaut. Et ô ! combien riche sera la miséricorde si, en ne venant ici que pour le rétablissement de votre santé corporelle, vous trouviez aussi la santé de vos âmes ! Puis, quand vous aurez quitté ce lieu, vous regarderez vers lui avec un souvenir affectueux, des extrémités de la terre : et, surtout, vous regarderez celui que le Temple d'autrefois a typifié, le Seigneur Jésus-Christ, et bénirez lui pour la dispense qui vous a conduit à sa connaissance et à l'acquisition de sa faveur.