1 Samuel 10

DISCOURS : 292
CONVERSION UN TERRAIN DE JOIE

1 Samuel 10:12 . C'est pourquoi c'est devenu un proverbe : Saul est-il aussi parmi les prophètes ?

Les PROVERBES sont des phrases courtes et lourdes, comprenant en peu de mots une grande et importante vérité. De ce genre était ce que David adressa à Saül : « Ma main ne sera pas sur toi : comme dit le proverbe des anciens, la méchanceté procède des méchants [Note : 1 Samuel 24:12 .] ». De ce genre étaient tous les Proverbes de Salomon.

Mais parfois, ce sont de brefs dictons se référant à un événement particulier, qu'ils servent à la fois à commémorer et à améliorer. Le plus remarquable de tous dans la Bible, est celui qui a été utilisé pour commémorer l'intervention de Dieu en faveur d'Isaac, pour l'empêcher d'être offert en sacrifice par la main de son père, et en même temps pour montrer ce qui interpose tous les fidèles et les gens obéissants peuvent s'attendre au moment même de leur plus grande nécessité : « Sur la montagne du Seigneur, on le verra » ; ou, comme il faudrait plutôt le traduire, « Sur la montagne (la montagne de la difficulté) le Seigneur sera vu [Note : Genèse 22:14 .

]. " Le proverbe dans notre texte est d'un genre moins sérieux : pourtant il est très instructif, comme il le montre, que Dieu donnera ses bénédictions à qui il veut, et assez souvent à ceux que nous devrions, humainement, dire, étaient le moins susceptibles de les recevoir.

Sur le peuple d'Israël désirant avoir un roi sur eux, Dieu a nommé Saül pour être leur roi. Mais, lorsque Samuel a annoncé à Saül le dessein de Dieu le concernant, Saül ne pouvait pas le croire. Samuel, cependant, lui a donné des signes, par lesquels il devrait connaître infailliblement la vérité de ce qui avait été déclaré. La première était qu'il trouverait près du sépulcre de Rachel deux hommes qui lui annonceraient que son père avait trouvé les ânes dont il avait été affligé ; et qu'il s'affligeait maintenant de celui qu'il avait envoyé à leur recherche.

Ensuite, dans la plaine du Thabor, il rencontrerait trois hommes qui montaient à Béthel avec trois chevreaux, trois pains et une bouteille de vin, à offrir au Seigneur ; et que deux des pains qu'ils lui donneraient. La troisième était qu'à son arrivée à la colline de Dieu, où était (ou plutôt avait été ) une garnison des Philistins, une compagnie de prophètes descendrait avec différents instruments de musique, et prophétiserait ; et que « l'Esprit du Seigneur descendrait sur lui , et il prophétiserait avec eux, et serait changé en un autre homme [Note : v.

2–6.]. Toutes ces prédictions se sont réalisées en conséquence ; et tout le peuple, lorsqu'il vit Saül prophétiser, aussi habilement que n'importe quel autre prophète, fut émerveillé que lui, qui n'avait jamais été instruit, pût jouer son rôle d'une manière si extraordinaire. Ils pouvaient à peine croire leurs propres sens. Et cela était si remarquable à leurs yeux qu'il leur servait de proverbe pour exprimer à toutes les générations futures toute amélioration importante et inattendue de l'esprit de l'homme : « Saul est-il aussi parmi les prophètes ? »

Or ce proverbe que nous pouvons considérer comme contenant,

I. Un sujet d'admiration reconnaissante—

Quelle surprise ce changement dans Saul occasionna parmi tous ceux qui le virent, nous est informé dans le verset avant notre texte : « Il arriva, quand tous ceux qui le connaissaient auparavant virent, que voici, il prophétisa parmi les prophètes, se disaient l'un à l'autre : Qu'est-ce qui est arrivé au fils de Kis ? Saul est-il parmi les prophètes ? Une surprise similaire, aussi, est souvent créée par le changement opéré dans les personnes à ce jour par la grâce de Dieu ; étant forgé dans des circonstances qui, aux yeux des sens, semblent les plus défavorables. Beaucoup se sont convertis à Dieu, alors qu'un tel changement n'aurait pas pu être espéré,

1. De leur âge—

[Certains sont réveillés après avoir atteint la période moyenne de la vie, alors qu'on aurait pu supposer que leurs sentiments et leurs habitudes étaient si fermement fixés qu'ils n'admettaient aucune altération matérielle. À propos de cela, nous pouvons supposer que leurs amis disent : « Je suis surpris par lui, un homme de bon sens et de jugement ! un homme d'habitudes correctes et de principes sains ! Comment se peut-il qu'il se laisse déformer par les déclarations d'un passionné insensé ? J'ai peine à y croire : est-il devenu l'un de ces gens trompés ?' — — — Parmi les pieux aussi, la même surprise peut les pousser à demander : 'Et est-il devenu l'un des nôtres ?'

D'autres sont tournés vers Dieu à un très jeune âge, avant qu'on ne puisse s'attendre à ce qu'ils exercent une juste discrétion sur des questions d'un tel moment. Parmi eux, nous pouvons supposer que l'observation est : Quoi ! à son jeune âge a-t-il commencé à penser? A une époque de la vie où l'on ne peut s'attendre qu'à une légèreté irréfléchie pour occuper son esprit, a-t-il commencé à mettre Dieu devant lui et à se consacrer de tout son cœur à son Sauveur ? Qui aurait pu concevoir qu'il appréciât ainsi la valeur de son âme, et sentît si profondément l'importance de l'éternité ? Il semble qu'un autre Samuel ou Timothée soit né dans le monde, si ce n'est un très Jean, qui a été sanctifié dès l'utérus — — —]

2. De leurs occupations—

[Au tout premier établissement du christianisme, les soldats ont afflué pour demander conseil à Jean-Baptiste, et les centurions romains ont cru au Christ [Note : Matthieu 8:5 ; Matthieu 8:10 ; Actes 10:1 ; Actes 10:47 .

]. Parmi les apôtres mêmes de notre Seigneur, il y avait aussi Matthieu, un publicain, appelé par le Christ, lorsqu'il était assis à la réception de la coutume. Ainsi maintenant, du milieu des camps, où l'on peut supposer habiter la plupart des mœurs plutôt qu'une chose de piété sérieuse, l'œuvre de conversion avance-t-elle ; et au milieu des scènes les plus animées de la marchandise du monde est la voix encore faible de l'amour rédempteur soigné et rendu efficace pour le salut des hommes.

Et que pouvons-nous supposer que leurs compagnons d'armes ou d'arts disent ? « Je suis étonné de lui ! Lui , si hardi et intrépide qu'il brave la mort sous ses formes les plus terribles, est-il amené à un état de faiblesse féminine au point de pleurer ses péchés, de lire sa Bible, de prier Dieu et d'accomplir, je ne sais pas combien de services d'abnégation, qu'il appelle son devoir ? Et cette autre personne aussi, qui avançait si rapidement vers l'opulence, est-elle tout à coup abandonnée à la richesse, et s'occupant des soucis de son âme ?

Et tandis que leurs anciens amis expriment ainsi leur surprise, en manière de regret, on peut bien imaginer que ceux auxquels ils se sont joints ne sont pas moins disposés à exprimer la même chose, en manière d'admiration reconnaissante — — —]

3. De leurs habitudes—

[L'un a vécu un sceptique autosuffisant, dans une incrédulité hautaine, méprisant, comme faible et crédule, tous ceux qui cèdent à l'autorité de la parole bénie de Dieu — — — Un autre s'est, avec le même esprit orgueilleux, s'est évalué sur son attachement à ce parole, et sa conformité à tous ses préceptes ; et, par vanité de sa propre piété supérieure, a méprisé les autres, et a dédaigné de s'humilier, même en présence de Dieu Tout-Puissant — — — Dans un autre on n'a trouvé que de la gaieté irréfléchie et une ronde de dissipation habituelle.

Il n'a rien fait qui viole le décorum ; il s'est conformé à la norme établie par la société dans laquelle il vit ; et il n'a vu d'autre fin de vie que de consulter son propre bonheur et de contribuer sa part au bonheur de ceux qui l'entourent. satisfaire tous ses penchants, sans autre contrainte que celle que la prudence mondaine a imposée — — —
Or, si diverses que soient ces habitudes, elles présentent toutes des obstacles particuliers à la conversion de l'âme.

L'orgueil de l'intellect, la suffisance pharisaïque, l'amour du monde, la dépendance au plaisir sensuel, tous entravent notre chemin vers le ciel ; et c'est un miracle de miséricorde chaque fois que l'un d'eux est vaincu. L'habitude, quelle qu'elle soit, devient une seconde nature ; et rien d'autre que l'Omnipotence ne peut le contrer efficacement. Par conséquent, lorsque cela est surmonté et qu'une habitude opposée est établie à sa place, cela donne une juste occasion à tout observateur de remarquer : « Saul est-il aussi parmi les prophètes ? »]

4. De leurs relations—

[Il n'est pas rare qu'un membre d'une famille, entouré d'amis tout à fait opposés à la religion, soit amené à la connaissance du Christ, tandis que tous les autres sont laissés dans les ténèbres ; et est en mesure de confesser le Christ, tandis que tous les autres, dans une manière de sollicitation ou de menace, déploient leurs plus grands efforts pour l'empêcher. Au milieu de la haine, du mépris, de la persécution, peut-être le membre le plus faible de la famille est-il en mesure de maintenir son terrain et d'être fidèle à sa conscience et à son Dieu.

Dans le cercle où il se mouvait, il semblait presque impossible que la grâce divine l'atteignît : les ténèbres paraissaient presque imperméables à la lumière, ou, en tout cas, les chaînes qui le liaient, incapables d'être desserrées. Mais comme Dieu, dans le cas de Pierre, fit briller la lumière dans la prison, et délier les chaînes, et sortir le prisonnier, de sorte que le peuple de Dieu lui-même, lorsqu'il entendit sa voix, ne put croire ce; ainsi avons-nous vu, en divers endroits, la puissance de Dieu se manifester, et «de la maison de César, oui, et des pierres mêmes, pour ainsi dire, des enfants élevés à Abraham». Ces événements, où qu'ils se produisent, ne peuvent qu'exciter, dans toute la famille du Christ, une admiration reconnaissante, et une dévote action de grâce à Dieu Tout-Puissant.]
Mais nous pouvons voir aussi dans ce proverbe,

II.

Une question d'enquête prudentielle—

Quand nous voyons à quel point ces apparences étaient trompeuses dans le cas de Saul; et qu'ensuite, alors qu'il était en train de chercher à détruire David, il prophétisa à nouveau, et suscita chez les spectateurs le même étonnement qu'auparavant [Note : 1 Samuel 19:15 ; 1 Samuel 19:20 .

] ; on ne peut qu'être extrêmement jaloux de telles conversions ; et, avec notre admiration reconnaissante, mélangez également une mesure d'enquête prudentielle, en disant : « Est-ce que Saul est parmi les prophètes ? »

C'est une question qui ne doit pas être assumée trop hâtivement -
[C'est un fait, que beaucoup " ont un nom pour vivre, alors qu'ils sont vraiment morts [Note : Apocalypse 3:1 .] » ; et « dites qu'ils sont juifs, alors qu'ils ne le sont pas, mais mentez [Note : Apocalypse 3:9 .

]. " « Beaucoup diront au Christ, Seigneur, Seigneur ! quand ils ne feront pas sa volonté [Note : Matthieu 7:21 .] ; » et « nommer le nom du Christ, quand ils ne s'éloigneront pas de l'iniquité [Note : 2 Timothée 2:19 .] ». Autrefois, beaucoup s'appelaient eux-mêmes les enfants d'Abraham, alors qu'ils ne feraient pas les œuvres d'Abraham [Note : Jean 8:39 .

] : ainsi maintenant, à ce jour, beaucoup " professeront qu'ils connaissent Dieu, tandis qu'ils " le renient " de manière palpable et habituelle " dans les œuvres [Note : Tite 1:16 .] ". Beaucoup poussent tellement loin leur auto-illusion, qu'ils vivent et meurent tous les deux dans la pleine confiance de leur acceptation de Dieu, alors qu'ils ne l'ont encore jamais vraiment connu ; et ils iront même à la barre du jugement, pour ainsi dire, avec leurs prétentions arrogantes dans leur bouche : « Seigneur, n'avons-nous pas prophétisé en ton nom, et en ton nom chassé les démons, et en ton nom fait beaucoup d'œuvres merveilleuses ?" Mais à leur plus grande consternation, le juge leur adressera la parole : « Éloignez-vous de moi : je ne vous ai jamais connus, ouvriers d'iniquité [Note : Matthieu 7:22 .] »]

Comment, alors, le point sera-t-il déterminé?
[Je réponds, si vous voulez savoir si vous êtes vraiment parmi les prophètes, demandez avec diligence si vous avez l'esprit des prophètes; et si vous avez l'esprit des prophètes. Si nous ne sommes pas d'accord avec les prophètes et les apôtres dans leurs vues du Christ, la question est claire ; nous ne pouvons avoir aucune part avec eux. Moïse et tous les prophètes ont témoigné de Lui, comme le seul Sauveur du monde : et, si nous ne le considérons pas dans cette lumière, renonçant à toute notre propre justice, et cherchant à être accepté par Lui seul, nous sommes immédiatement convaincus de nous-mêmes. , et auto-condamné.

Mais nous devons aller plus loin et examiner si nous nous renouvelons, non seulement dans le sentiment, mais aussi « dans l'esprit de notre esprit ». Nous ne devons pas simplement avoir un nouveau credo, mais vraiment devenir de nouvelles créatures, ayant toutes nos dispositions et tous nos désirs conformes à ceux du Christ lui-même ; étant « saint comme il est saint » et « pur comme il est pur [Note : 1 Jean 3:3 .

]. " Si nous ne devions pas tromper nos propres âmes, nous devrions prendre la foi d'Abraham, la douceur de Moïse, la dévotion de David, la fermeté d'Elie, l'intégrité de Daniel et toutes les vertus caractéristiques de plusieurs prophètes, comme des tests par lesquels d'essayer les nôtres : et bien que nous soyons loin de réunir en nous toutes leurs excellences respectives, il ne doit cependant y avoir aucune grâce que nous négligerions à bon escient, ou à laquelle nous n'aspirions de tout notre cœur. Nous devons être chrétiens « non en paroles et en langue, mais en actes et en vérité » : nous ne pouvons pas non plus espérer être jamais approuvés par notre Dieu, si nous ne sommes pas « vraiment des Israélites, en qui il n'y a pas de fraude ».]

A titre de candidature,
1.

Permettez-moi de dire à certains un mot d'encouragement—

[Beaucoup sont prêts à dire : « Je ne pourrai jamais espérer être compté avec les enfants de Dieu. Mais, si Dieu a choisi Saul pour un royaume terrestre, ne peut-il pas nous choisir pour un dans un monde meilleur ? S'il l'a préparé pour l'accomplissement des devoirs terrestres, ne peut-il pas nous convenir pour ceux qui sont célestes ? L'exercice de la souveraineté est le même dans les deux cas : et comme il n'y avait certainement rien en Saul pour mériter la distinction qui lui a été conférée, ainsi pouvons-nous espérer que le choix souverain de Dieu peut être fixé sur nous, bien que nous soyons conscients qu'il n'y a rien dans nous concilier ses salutations.

Peut-être, aussi, cela peut-il être fait à un moment où nous nous attendons le moins à une si grande bénédiction. Saül était occupé à chercher les ânesses de son père, lorsque Samuel lui fit connaître le dessein de Dieu à son égard, et l'oignit à l'office royal. Et qui peut le dire ? Vous êtes peut-être venu ici, en ce moment, avec aussi peu d'espoir que lui de recevoir un bénéfice distingué : et pourtant c'est peut-être l'heure où Dieu vous appellera à son royaume et à sa gloire, et vous donnera « une onction du Saint Un [Note : 1 Jean 2:20 .

]" pour vous y préparer. Regardez vers Dieu; et priez pour qu'il fasse maintenant, par sa toute-puissance, de vous faire, non seulement « un autre homme », mais « une nouvelle créature en Jésus-Christ » : ainsi pouvez-vous espérer qu'il vous sera fait ; et que, comme l'Église d'autrefois, en voyant la conversion de Saul de Tarse, « s'étonna et dit : N'est-ce pas celui-ci qui a détruit ceux qui invoquaient ce nom à Jérusalem [Note : Actes 9:20 .

] ? » afin qu'ils puissent admirer la grâce de Dieu en vous, et, avec de joyeuses actions de grâces, puissent « glorifier Dieu en vous [Note : Galates 1:23 .] ».]

2. Laissez-moi reprendre, sur les autres, une lamentation affectueuse—

[En respectant trop d'entre vous, hélas ! il faut plutôt lui demander : « Quoi ! N'est-il pas encore parmi les prophètes ? A-t-il entendu la parole si longtemps et si fidèlement prêchée en vain ? — — — L'Esprit de Dieu a-t-il si souvent combattu avec lui en vain ? — — — A-t-il fait tant de bonnes résolutions en vain ? — — — Hélas ! comme sa culpabilité est aggravée ! et quelle affreuse sera sa condamnation ! Oui, frères, vous devez, au moins pour beaucoup d'entre vous, être conscients qu'aucun changement grand, visible et durable ne s'est produit en vous, rien qui ait excité l'admiration des autres, rien qui ait suscité en vous des actions de grâces.

Si vous vous comparez aux prophètes et aux apôtres d'autrefois, vous ne pouvez trouver en vous aucune ressemblance réelle avec eux, ni dans le zèle pour Dieu, ni dans le dévouement à son service. Je ne voudrais pas, frères, que vous continuiez dans cet état malheureux. Vous pouvez peut-être, quand vous voyez les prophètes avec « leur tabret et leur pipe », être prêt à en rendre compte de tout enthousiasme : et je reconnais volontiers, que maintenant la mélodie doit être plutôt dans le cœur, que dans n'importe quelles expressions extérieures et audibles.

Mais il doit y avoir les louanges de Dieu à la fois dans votre cœur et dans votre bouche ; et toute votre vie doit aussi témoigner que « Dieu est avec vous d'une vérité ». Soyez donc sérieux et cherchez sans tarder la grâce qui convertit : et, « pendant que vous avez la lumière, marchez dans la lumière, afin que vous deveniez les enfants de la lumière [Note : Jean 12:35 .] »]