1 Samuel 12:23,24

DISCOURS : 294
DÉVOTION À DIEU INVITÉE PAR UN SENS DE GRATITUDE

1 Samuel 12:23 . Je vous enseignerai la bonne et la bonne voie : craignez seulement le Seigneur, et servez-le en vérité de tout votre cœur : car considérez combien il a fait de grandes choses pour vous.

Un ZÈLE pour l'honneur de Dieu, et un souci du bien-être des âmes des hommes, sont les traits les plus frappants d'un esprit spirituel ; et, une fois vraiment ressenti, engloutira toutes les considérations égoïstes et saisira l'occasion, même des blessures reçues, de déployer son énergie envers ceux qui nous ont blessés. Cette disposition s'est manifestée dans une large mesure par le prophète Samuel, qui, après avoir été longtemps l'enseignant, le gouverneur et le libérateur d'Israël, a été déposé, mais pas par la force, mais par les vœux unanimes de sa nation, qui désirait avoir un roi à la manière des nations environnantes.

Au lieu d'exprimer quelque ressentiment contre eux pour cette indignité, il leur demanda seulement s'ils pouvaient l'accuser de mauvaise administration, puis les assura d'un intérêt continu pour ses prières, et les exhorta à servir le Seigneur de tout leur cœur. .
Ses paroles nous amèneront naturellement à considérer,

I. Le devoir ici inculqué—

Tous ceux qui croient à l'existence de Dieu reconnaissent qu'il est digne d'être craint et servi : mais lorsque notre devoir envers lui est pratiquement respecté, trop de gens le crient contre lui comme le produit de la superstition et le parent du fanatisme.
Remarquons donc avec précision quel est notre devoir :
[ Craindre Dieu, c'est régler notre conduite selon la norme infaillible de sa parole, en évitant soigneusement tout ce qui peut lui déplaire, et en faisant avec diligence tout ce qui est agréable à ses yeux.

Mais cela doit être fait « en vérité » : ce n'est pas une obéissance feinte qui suffira : les services hypocrites, même spécieux, doivent être odieux à Dieu : « Il exige la vérité dans nos parties intérieures : » et bien que « il ne sera pas extrême pour marquer » nos inévitables infirmités, il ressentira avec effroi toute dissimulation : « Il ne peut être trompé et ne sera pas moqué : » pour être accepté de lui, nous devons être « vraiment Israélites et sans ruse.

» De plus, nos services doivent être, non comme l'obéissance contrainte d'un esclave, mais les expressions volontaires d'une considération filiale ; elles doivent être faites « de tout notre cœur ». Si, comme « Amatsia, nous faisions ce qui était matériellement juste aux yeux du Seigneur, mais pas avec un cœur parfait », cela ne servirait à rien [Note : 2 Chroniques 25:2 .

] : nous devons, comme Hezckiah, « le faire de tout notre cœur » si nous voulons « prospérer [Note : 2 Chroniques 31:20 .] ». Rien ne doit être jugé trop difficile à faire, ou trop grand à souffrir, afin que Dieu soit glorifié. La directive de David à Salomon de « servir le Dieu de son père avec un cœur parfait et un esprit bien disposé » , exprime complètement la nature de notre devoir telle qu'elle est inculquée dans le texte [Note : 1 Chroniques 28:9 .]

Observons ensuite l'importance de ce devoir :
[Dans le texte, il est dit que c'est une voie juste , bonne et nécessaire ; et non seulement en comparaison d'autres voies, mais à l'exclusion de toutes les autres. En effet, ceux qui appliquent le plus fidèlement la pratique de ce devoir, sont souvent reprochés comme des trompeurs, qui imposeraient aux esprits faibles, et égareraient les ignorants et les imprudents. L'exemple du monde est poussé contre eux comme une meilleure norme du bien et du mal que les Saintes Écritures.

Néanmoins, nous devons insister auprès de Samuel sur le fait que cette voie est « juste ; « « la grande route » du péché et de l'auto-indulgence conduit les hommes à la destruction ; et « seul le sentier étroit de la sainteté et de l'abnégation mène à la vie [Note : Matthieu 7:13 .] ». Cette voie n'est pas non plus simplement méprisée, comme erronée ; il est aussi réprouvé, comme pernicieux ; et ceux qui l'enseignent et ceux qui la suivent sont souvent considérés comme le fléau même de la société.

Alors que l'ivrogne et le prostitué sont respectés, et excusés, « celui qui s'éloigne du mal est considéré comme une proie [Note : Ésaïe 59:15 : Ésaïe 59:15 .] », que tous sont libres de chasser et de dévorer. Mais le témoignage de Samuel, confirmé comme il l'est par d'innombrables autres passages des Saintes Écritures, est suffisant pour l'emporter sur tout ce que les partisans aveugles du péché et de Satan peuvent apporter contre la religion.

C'est assurément, non seulement la bonne, mais la « bonne » voie ; et bien que d'autres voies puissent être plus agréables à la chair et au sang, il n'y en a pas de si productif de bonheur, si parfait de notre nature, ou si propice au bien-être de la société.

Beaucoup, qui se sentent convaincus que la piété fervente est à la fois juste et bonne, ne seront pourtant pas persuadés qu'elle est nécessaire . Ils reconnaissent peut-être que les ministres, et d'autres qui sont détachés des engagements mondains, devraient cultiver la crainte de Dieu : mais une juste attention aux choses divines leur semble incompatible avec leur état et leur vocation particuliers. Que nul cependant n'imagine que toute vocation légitime soit un empêchement à la religion : Adam même au Paradis s'est vu assigner par Dieu lui-même des travaux comme étant non moins subordonnés au bien-être de son âme qu'à la santé de son corps [Note : Genèse 2:15 .

]. La vérité est que la religion est « la seule chose nécessaire » ; et bien que, comme Samuel ou David, nous ayons un royaume à gouverner, nous ne pouvions invoquer aucune exemption à cause de la multiplicité ou de l'importance de nos engagements. La parole de Dieu à toute créature vivante est : « Craignez Dieu et gardez ses commandements, car c'est là tout le devoir de l'homme [Note : Ecclésiaste 12:13 : Ecclésiaste 12:13 .] ».]

Que, tout en reconnaissant notre devoir, nous puissions aussi être amenés à le pratiquer, considérons,

II.

L'argument avec lequel il est appliqué—

Les Juifs étaient singulièrement redevables à Dieu pour leur délivrance d'Égypte, leur préservation dans le désert, leur investiture dans la terre promise et les nombreuses interventions merveilleuses de la divinité en leur faveur au temps de leurs juges. Mais en agitant toute autre mention de leur , laissez - nous rappeler les compassions daigné nous:

1. Le temporel—

[Innombrables sont les bénédictions que chaque individu parmi nous a reçues ; de même que ceux qui sont conférés à la nation dans son ensemble. Mais à l'occasion présente, il conviendra plutôt de contempler les privilèges dont nous jouissons en notre qualité d'entreprise. les occasions spéciales de remerciement devraient être ouvertes ici.

] — — — Et celles-ci ne devraient-elles pas fonctionner comme des incitations à la fidélité et à l'assiduité au service de notre Dieu ? Toutes les faveurs qui nous sont accordées ne s'adressent-elles pas à nous, pour ainsi dire, selon les paroles de Samuel : « Seuls craignez le Seigneur ? Cela ne nous oblige-t-il pas aussi, selon la capacité et les opportunités qui nous sont offertes, à enseigner aux autres « la bonne et la bonne voie ? Au lieu donc de faire de notre situation une occasion de charnel, ou une excuse de tiédeur, efforçons-nous de « rendre au Seigneur selon les bienfaits qu'il nous a conférés ».]

2. Le spirituel—

[Comme les miséricordes les plus signalées accordées à la nation juive étaient typiques des bienfaits beaucoup plus riches réservés à l'Église chrétienne, nous ne devrions que mal consulter la portée du texte, et encore moins l'avancement de nos intérêts éternels, si nous devions omettre de mentionner nos obligations envers Dieu pour les bénédictions spirituelles. « Considérez » alors ce prodigieux acte de miséricorde, le don du Fils bien-aimé de Dieu : considérez qu'il a été livré à la mort, même la mort maudite de la croix, pour nous pécheurs, pour le rétablissement de nos âmes de la mort et de l'enfer, et pour leur restauration à la faveur divine ; comme le mystère est insondable ! comme l'amour est incompréhensible ! Les conditions aussi selon lesquelles Dieu acceptera les pécheurs ;comme c'est facile, comme c'est simple, comme c'est adapté à notre nature perdue et impuissante ! Nous n'avons qu'à « croire en Christ, et nous serons sauvés [Note : Actes 16:31 .

]. " Est-ce que quelque chose peut être plus encourageant ; ou nous imposer de plus grandes obligations à l'obéissance ? Considérez plus loin les bienfaits que nous recevons en croyant : nous sommes instantanément introduits dans la famille de Dieu ; nous jouissons d'une douce « communion avec le Père et le Fils » ; on nous enlève l'aiguillon de la mort ; et nous avons un héritage éternel dans le ciel : tout cet amour n'aura-t-il aucune influence contraignante ? ne nous fera-t-il pas nous présenter comme des sacrifices vivants à Dieu, afin que nous vivions à la fois pour celui qui est mort pour nous, et glorifiions Dieu avec nos corps et nos esprits qui sont à lui [Note : 2 Corinthiens 5:14 ; Romains 12:1 ; 1 Corinthiens 6:20 .

] ? Oui; tels étaient les sentiments d'un apôtre inspiré ; et aucun être rationnel ne peut contester ou douter de telles déductions évidentes. Appliquons-les ensuite pour confirmer le texte, et fixons-les dans nos esprits comme motifs pour servir Dieu de tout notre cœur. Mettons de côté cette mondanité et cette sensualité, qui sont le fléau et la malédiction de nos âmes. Laissons tomber la formalité, ce péché aveuglant, ce péché trompeur.

Détestons aussi l'hypocrisie, le plus bas de tous les péchés. Servons notre Dieu, non avec quelques cérémonies extérieures, mais avec la dévotion intérieure de nos cœurs [Note : 1 Jean 3:18 .]. N'étudions pas comment nous pouvons contracter nos regards envers lui dans le plus petit espace possible ; mais comment pouvons-nous glorifier son nom et faire avancer ses intérêts.

Et tandis que nous cultivons ainsi la crainte de lui dans nos propres cœurs, travaillons avec Samuel au maximum, afin qu'il soit craint et servi par tout autour de nous. notre piété envers la prospérité de la nation, telle qu'elle est marquée dans les mots qui suivent le texte, pourrait être invoquée comme un motif supplémentaire, bien qu'inférieur, de zèle et de diligence.]