1 Samuel 15:13-16

DISCOURS : 298 L'
AUTO-TROMPERIE DE SAUL

1 Samuel 15:13 . Et Samuel vint à Saül ; et Saül lui dit : Béni sois-tu de l'Éternel ! J'ai exécuté le commandement de l'Éternel. Et Samuel dit : Que signifie donc ce bêlement des brebis à mes oreilles, et le mugissement des bœufs que j'entends ? Et Saül dit : Ils les ont ramenés des Amalécites ; car le peuple a épargné le meilleur des brebis et des bœufs, pour le sacrifier à l'Éternel, ton Dieu ; et le reste, nous l'avons complètement détruit. Alors Samuel dit à Saül : Reste, et je te dirai ce que l'Éternel m'a dit cette nuit.

SI les Saintes Écritures nous présentent les modèles de justice les plus parfaits, elles nous amènent également à voir des hommes dépourvus de justice et des personnages vivants de la méchanceté sous toutes ses formes et opérations diversifiées. En vérité, si nous ne les lisons que comme des récits d'événements passés, sans les appliquer à nos propres affaires et poitrines, nous pouvons en être amusés et instruits, mais nous ne serons pas grandement édifiés.

Mais si nous les considérons comme des miroirs dans lesquels se reflètent notre propre visage et celui de ceux qui nous entourent, alors, en effet, nous en récoltons le bénéfice qu'ils étaient censés transmettre. Prenons donc cette vue de l'histoire devant nous, et voyons en elle l'état du monde impie à cette époque. Voyons en elle,

I. Leur confiance présomptueuse—

Saül avait reçu l'ordre de détruire toute la nation d'Amalek et tout ce qui leur appartenait ; mais il épargnait le meilleur de leur bétail ; et pourtant il se vantait auprès de Samuel d'avoir « exécuté le commandement de l'Éternel ». En cela, nous voyons la conduite des multitudes autour de nous.
Nous avons tous reçu le commandement de faire la guerre à nos ennemis spirituels et de « détruire tout le corps du péché [Note : Romains 6:6 .] »—

[Non seulement « notre convoitise régnante » doit être mortifiée [Note : Romains 6:12 : Romains 6:12 .], mais toute disposition pécheresse, bien qu'elle nous soit chère en tant qu'« œil droit », ou apparemment nécessaire pour nous en tant que « main droite [Note : Matthieu 5:29 .].”]

Mais, tandis que beaucoup reste inchangé, nous nous attribuons le mérite d'avoir accompli la volonté de Dieu -
[La grande majorité des hommes, s'ils ne vivent pas dans une iniquité très flagrante, pensent, et souhaitent que les autres pensent, qu'ils ont accompli la volonté de Dieu, au moins jusqu'à ne leur laisser aucun motif matériel de honte et de tristesse à cause de leurs iniquités. Voir l'état d'autosatisfaction de tout ce qui nous entoure.

L'habitude de leur esprit, ils disent clairement: « Nous avons accompli le commandement du Seigneur » et ont pour sol Mention élogieuse sur ce compte - - -]
Mais ils se tiennent réprimandés, tous et chacun d'entre eux, par,

II.

Leur incohérence flagrante—

Les bêtes mêmes que Saül avait épargnées l'avaient convaincu de mensonge -
[Il lui était impossible de résister à l'évidence que le bêlement des brebis et le mugissement des bœufs donnaient de sa désobéissance.]
Et n'y a-t-il pas une évidence égale de soi-même -tromperie de ceux qui nous entourent?
[Vous dites que vous avez obéi à la voix du Seigneur. Permettez-moi alors de demander, que signifie cette mondanitéqui est si visible pour tous ceux qui vous voient ? N'est-il pas clair et manifeste que la grande masse de ceux qui s'attribuent le mérite de leur obéissance à Dieu sont autant dépendants du monde que n'importe quelle autre personne ? Ils peuvent être exempts de ses vices les plus grossiers ; mais leurs soins, leurs plaisirs, leur compagnie, leur vie entière, montrent indiscutablement à qui ils sont et à qui ils appartiennent. Ils sont tout à fait «de la terre, terrestres».

Et que signifie leur impénitence , qui est aussi manifeste que le soleil à midi ? Qui a jamais vu leurs larmes, ou entendu leurs soupirs et leurs gémissements à cause du péché qui les habite ? Qui les voit crier à Dieu sa miséricorde ; et fuyant, comme le tueur d'hommes, avec tout le sérieux possible, vers l'espérance placée devant lui dans l'Évangile ? Le Dieu qui scrute le cœur en voit-il plus dans la chambre secrète que l'homme n'en voit dans le cercle domestique ou dans l'assemblée publique ?

Je dis donc : Que signifie toute cette indifférence aux choses célestes ? C'est une démonstration aussi claire de leur désobéissance à Dieu que l'étaient « le bêlement des brebis et le mugissement des bœufs », de l'hypocrisie de Saül.]

Mais dans la réponse de Saül à son réprobateur, nous voyons,

III.

Leurs vaines excuses—

Saül rejeta sur le peuple le blâme de son inconduite —
[Non seulement il parle d'eux comme d'agents qu'il ne pouvait contrôler, mais il déclare qu'ils étaient les auteurs de sa désobéissance, dans la mesure où il était contraint de sanctionner leur conduite par peur de leur mécontentement [Note : ver. 21, 24.]

C'est le roc même sur lequel tous les pharisiens satisfaits d'eux-mêmes ont l'habitude de trébucher -
[Ce n'est pas à cause d'un quelconque manque d'inclination en eux-mêmes, qu'ils ne servent pas Dieu plus parfaitement, diront-ils, mais à cause de leur situation et de leurs circonstances dans la vie. Ce serait en vain pour eux d'endiguer le torrent qui emporte tout. S'ils suivaient pleinement le Seigneur et exécutaient les commandements de Dieu selon leur pleine portée, ils seraient tout à fait singuliers : et par conséquent ils se conforment à la volonté des autres, non par inclination, mais par nécessité.

Mais permettez-moi de demander : devons-nous obéir à l' homme en opposition à Dieu ? Devons-nous « suivre une multitude pour faire le mal ? Même Saul lui-même a reconnu que dans une telle conformité « il avait grandement péché [Note : v. 21, 24.] : » et nous pouvons être sûrs qu'aucune de ces excuses ne nous servira au siège du jugement de Christ.]

Permettez-moi donc de vous déclarer,

IV.

Leur destin imminent—

Saül fut rejeté de son Dieu —
[Il aurait pu insister en sa faveur, que l'ordre qui lui avait été donné lui laissait le pouvoir discrétionnaire d'exercer la miséricorde : et, en tout cas, son désir avait été d'honorer Dieu avec des sacrifices qui devaient autrement ont été retenus. Mais les commandements de Dieu ne laissent rien à notre discrétion. Nous ne sommes pas libres de restreindre l'un d'eux; mais sont tenus de les exécuter tous dans leur pleine mesure. Et comme Saül, en s'écartant du commandement de Dieu, avait, en fait, « rejeté la parole du Seigneur, Dieu, dans une juste indignation, l'a rejeté [Note : v. 23.].”]

Et quel meilleur sort nous attend qui limitons les commandements de Dieu ?
[C'est en vain que nous contestons les commandements de Dieu, comme trop stricts, ou trop difficiles. Nous ne sommes pas appelés à disputer, mais à obéir. Ce n'est pas non plus une obéissance partielle qui suffira : nous ne sommes pas non plus libres de commuer l'obéissance en sacrifice. Il ne nous reste plus qu'à obéir : et, si nous voulons plaire au Seigneur, nous devons « le suivre pleinement » : notre obéissance doit être entière et sans réserve : et, si elle n'est pas sans réserve, nous sommes coupables d'actes directs et positifs. « rébellion, qui est déclarée par Dieu lui-même comme étant, à ses yeux, même de l'idolâtrie : » car, quoi qu'on puisse penser au contraire, il y a peu à choisir entre la désobéissance au vrai Dieu et l'obéissance à un faux [ Jamais. 23.].

Je déclare donc à vous tous, mes frères, que, quels que soient les privilèges que Dieu lui-même vous a élevés, vous aurez des raisons de maudire le jour où vous avez jamais écouté l'homme en opposition à Dieu, ou refusé à Dieu le l'entière obéissance de vos âmes. Par quelque excuse que vous puissiez pallier une telle conduite, je vous déclare devant Dieu que c'est une rébellion contre lui, et que, en tant que rebelles, il vous rejettera au jour du jugement.]

Comme amélioration de ce sujet, il n'y a qu'une chose que je dirais ; et c'est-à-dire, prenez les Saintes Écritures, en tout, pour votre guide -

[N'appelez pas n'importe quoi "Un dicton dur [Note : Jean 6:60 .]". Vous pourriez ne pas être en mesure de comprendre les raisons des commandements de Dieu, ou d'apprécier correctement ses raisons, si elles vous ont été énoncées. Sans doute, pour étudier leur véritable importation est de votre devoir: mais quand ce qui est une fois connue, vous avez rien à faire , mais de leur obéir.

Vous ne devez pas les juger ou abaisser leurs exigences. Si le monde entier vous exhorte à vous en écarter, vous n'êtes en aucun cas d'obéir. Pour Dieu tu dois vivre et, s'il le faut, pour Dieu tu dois mourir. C'est à ces seuls termes que vous pourrez jamais être reconnus comme disciples du Christ [Note : Matthieu 10:38 .]. Si donc « vous avez été appelé au royaume et à la gloire de Dieu », veillez à « marcher dignement de votre haute vocation ». « Soyez fidèles jusqu'à la mort, et Dieu vous donnera la couronne de vie. »]