1 Samuel 15:22,23

DISCOURS : 299
LA DÉSOBÉISSANCE ET LA PUNITION DE SAUL

1 Samuel 15:22 . Et Samuel dit : L'Éternel prend-il autant de plaisir dans les holocaustes et les sacrifices, qu'à obéir à la voix de l'Éternel ? Voici, mieux vaut obéir que sacrifier, et écouter que la graisse des béliers. Car la rébellion est comme le péché de la sorcellerie, et l'entêtement est comme l'iniquité et l'idolâtrie. Parce que tu as rejeté la parole du Seigneur, il t'a aussi rejeté d'être roi.

LES péchés des ennemis de Dieu, et en particulier de ceux qui entravent son peuple sur le chemin de Canaan, seront certainement punis : Dieu peut en effet les supporter longtemps, même jusqu'à les faire s'exclamer avec raillerie : « Où est la promesse de son à venir?" mais il viendra sûrement enfin, à leur confusion totale et à leur condamnation éternelle.
Les Amalécites avaient très cruellement attaqué les Israélites dans le désert, et sans raison valable.

Dieu les a donc livrés à l'épée de Josué, et a ordonné que son peuple leur inflige en temps voulu des jugements beaucoup plus étendus [Note : Deutéronome 25:17 .]. Le temps était maintenant venu où leurs iniquités étaient pleines : et c'est pourquoi Dieu ordonna à Saül d'exécuter sur eux la menace qui avait été dénoncée plusieurs centaines d'années auparavant. Ce commandement, Saul négligea de l'exécuter comme il aurait dû le faire ; et s'attira ainsi le grand mécontentement de son Dieu. Nous voyons dans notre texte,

I. Le péché réprouvé—

Il pouvait sembler peu de chose à Saül d'épargner Agag et le meilleur du bétail, alors qu'on lui avait enjoint de tout détruire ; et sa revendication de lui-même auprès de Samuel a un air de plausibilité à ce sujet, qui pourrait presque nous réconcilier avec cet acte comme peu exceptionnel : mais Samuel, dans les mots que nous avons devant nous, caractérise la conduite de Saül,

1. En tant que rébellion—

[Le commandement qui avait été donné était extrêmement clair et fort. La solennité avec laquelle il a été donné, « Ecoute toi », etc. ; la raison qui lui est attribuée : « Ce qu'Amalek a fait à Israël sur le chemin de l'Égypte ; » la minutie à laquelle descendit l'ordre : « Va, frappe Amalek, et détruis – complètement – ​​tout ce qu'ils ont – et ne les épargne pas – mais tue l'homme et la femme, le nourrisson et le nourrisson, le bœuf et le mouton, le chameau et l'âne : » tout cela lui montra qu'il ne lui restait aucune option, aucune discrétion ; mais que le tout devait être exécuté selon l'ordre.

Pourtant voici, par orgueil et convoitise, il s'écarta du commandement, épargnant Agag, pour honorer son triomphe ; et en préservant le meilleur des troupeaux et des troupeaux, pour s'enrichir et enrichir son peuple. Ainsi, en exécutant en partie le commandement et en le violant en partie, il montra qu'il faisait de sa propre volonté, et non de la volonté de Dieu, la règle de sa conduite. Et qu'était-ce sinon une rébellion contre le Très-Haut ? C'était justement ainsi caractérisé par Samuel : et telle est l'interprétation que Dieu donnera sûrement d'une telle conduite, où qu'elle se trouve.

Être «partial dans la loi», c'est, en fait, écarter la loi; et « l'offenser volontairement sur un point quelconque, c'est être coupable de tous [Note : Jaques 2:10 .] » — — —]

2. Un entêtement—

[Saül, en rencontrant Samuel, s'attribua le mérite d'avoir accompli la volonté de Dieu [Note : v. 13.]. C'est ainsi que le péché aveugle les yeux des hommes et les enfle d'un orgueil d'avoir mérité l'approbation divine par des actions qui, dans leur principe et dans leur mesure, ont été radicalement mauvaises.

Samuel, pour le convaincre de son péché, invoqua « le bêlement des brebis et le mugissement des bœufs : » mais Saül, avec un cœur obstiné, persista à avouer son innocence : oui, après les Samuel, autorisés comme ils l'étaient et commandés par Dieu lui-même, soutenait toujours qu'il avait fait son devoir, et que le peuple seul était coupable ; ni étaient ils matériellement tort, car ils avaient consulté aucun intérêt de leur part, mais seulement l'honneur de leur Dieu [Note: ver. 14-21.].

Ici, nous voyons comment le péché endurcit aussi le cœur et dispose les hommes à résister à la conviction jusqu'au bout. Ainsi en fut-il de nos premiers parents lors de la première introduction du péché dans le monde : tous deux se sont efforcés de rejeter le blâme d'eux-mêmes, l'homme sur sa femme et la femme sur le serpent [Note : Genèse 3:12 .] : et à quel point nous sommes prêts à marcher sur leurs traces, l'observation et l'expérience de chaque jour nous apprendront — — —]

Tournons maintenant notre attention vers,

II.

La réprimande administrée—

A nos yeux peut-être cet acte de Saul peut-il sembler n'avoir été qu'une erreur légère et bien intentionnée ; mais aux yeux de Dieu, c'était un péché très grave : car " la rébellion est comme le péché de la sorcellerie, et l'entêtement est comme l'iniquité et l'idolâtrie ". Quoi que nous puissions imaginer, négliger de servir le vrai Dieu n'est guère différent, selon l'estimation de notre juge, de s'engager au service d'un faux dieu. Nous constatons donc que la réprimande administrée était précisément telle que l'occasion l'appelait.
Nous l'envisagerons à deux points de vue ;

1. Comme exposant son péché—

[Nous ne devons pas imaginer que Samuel avait l'intention de dénigrer les sacrifices que Dieu avait commandés. Les nombreux témoignages que Dieu avait donnés de son acceptation favorable montraient suffisamment que, lorsqu'ils étaient offerts d'une manière convenable, avec humilité d'esprit et en vue du sacrifice qui devrait être offert en temps voulu, ils étaient très agréables à ses yeux. . Mais, mis en concurrence avec les devoirs moraux, et substitués à l'obéissance, ils sont odieux aux yeux de Dieu [Note : Ésaïe 1:11 .

]. Il « exige la vérité dans les parties intérieures » ; et plus de valeur le tribut d'un cœur reconnaissant ou contrit, que le bétail sur mille collines [Note : Psaume 50:8 ; Psaume 51:16 .]. L'excuse offerte par Saül n'était donc qu'une moquerie et une insulte à son Dieu.

Et quiconque tentera une commutation des services extérieurs pour l'intégrité intérieure du cœur et de la vie, ou pensera à expier le manque de l'un par l'abondance de l'autre, se trompera jusqu'à sa ruine éternelle [Note : Matthieu 23:23 .] — — —]

2. Comme dénonçant sa punition—

[Dieu avait auparavant menacé de le priver du royaume pour avoir osé offrir des sacrifices sans attendre Samuel selon ce qui lui avait été ordonné ; et maintenant que la punition était irréversiblement décrétée [Note : v. 26.]. Un signe aussi lui fut maintenant donné, qu'il devrait être exécuté en temps voulu : de même qu'il déchira le vêtement de Samuel, qu'il s'efforçait de retenir, ainsi Dieu lui arracherait ce royaume, qu'il était si indigne de posséder [Note : ver.

27, 28.]. Ce n'était en effet qu'une légère punition : mais c'était emblématique de la perte du royaume éternel de Dieu ; une perte qu'aucun intellect fini ne peut apprécier. C'est pourtant là la perte que subira toute créature qui, par sa rébellion, offense Dieu, et par une impénitence obstinée se retranche de tout espoir de miséricorde — — —]

Nous conclurons le sujet par quelques conseils qui en découlent :
1.

Apprenez à estimer le chemin du devoir—

[Nous sommes très enclins à penser ce droit qui est le plus agréable à nos propres souhaits; et de se pencher plutôt sur ce qui satisfera notre orgueil ou notre intérêt, que sur ce qui appelle à l'exercice de l'abnégation. Mais nous devons être conscients des préjugés qui pèsent sur nos propres esprits et de notre tendance à faire plier la loi de Dieu à nos préjugés et à nos passions. Et l'on est peut-être sûr que s'il existe un doute sur le chemin du devoir, les devoirs moraux doivent être préférés aux cérémoniaux ; et, en général, il sera plus sûr de se pencher sur ce qui contrarie nos inclinations naturelles, que sur ce qui les satisfait.]

2. Soyez ouvert à la conviction concernant tout écart par rapport à celui-ci—

[Il y a une aversion extrême en nous tous pour reconnaître que nous avons mal agi. Mais avoir « le cœur vaillant, c'est être loin de la justice » ; et partout où Dieu verra une telle disposition, il l'abaissera sûrement [Note : Jaques 4:6 .]. Nous voyons tous chez les autres à quel point ils sont prêts à justifier ce qui ne va pas et à atténuer ce qu'ils ne peuvent pas justifier.

Rappelons-nous que nous avons aussi cette propension ; et protégeons-nous d'elle au maximum de notre pouvoir. Préférons, si nous nous sommes trompés, désirons le découvrir, et ne nous reposons pas jusqu'à ce que nous l'ayons découvert. Nous n'irions pas, si un architecte nous avertissait que notre maison risquait de s'effondrer, d'aller nous coucher dans nos lits sans s'enquérir soigneusement des motifs de son appréhension : un sentiment de danger nous ouvrirait à la conviction. Ne soyons donc pas opposés à voir et à reconnaître notre culpabilité devant Dieu, de peur que notre conviction de son existence ne vienne trop tard pour éviter sa punition.]

3. Que votre humiliation soit franche et complète—

[Saül confessa son péché, mais montra toujours son hypocrisie par son souci d'être honoré devant les hommes [Note : v. 30.]. Par conséquent, bien que Samuel se soit conformé jusqu'à aller avec lui, et à exécuter sur Agag le jugement qui avait été dénoncé [Note : v. 32, 33.], mais il le quitta immédiatement après, et ne le visita plus jamais [Note : v. 35.]. effroyable séparation ! L'ami qui juste avant avait pleuré et prié pour lui toute la nuit, l'a abandonné maintenant pour toujours.

Désormais, Saül fut livré au péché et à la misère, jusqu'à ce qu'enfin la vengeance d'un Dieu exaspéré s'abatte sur lui jusqu'au bout. Allions-nous échapper à sa perte ? que notre humiliation soit profonde, et notre repentir authentique : soyons disposés à nous couvrir de honte devant Dieu et devant les hommes ; et être indifférent à l'estimation de l'homme, pourvu que nous puissions obtenir seulement la faveur d'un Dieu réconcilié [Note : Saül a demandé à Samuel de « lui pardonner », v. 25.]