1 Samuel 18

DISCOURS : 303 L'
ENVIE DE DAVID DE SAUL

1 Samuel 18:9 . Et Saül regarda David à partir de ce jour et au-delà .

IL n'y a pas de principe plus bas dans le cœur humain que l'envie. Si nous remarquons la connexion dans laquelle il est habituellement mentionné dans les Écritures, nous verrons tout de suite quelle odieuse disposition c'est. Saint Paul, parlant de l'état de l'humanité par nature, dit qu'ils sont « pleins d' envie , de meurtre, de débat, de tromperie, de méchanceté [Note : Romains 1:29 .

] : » et encore, montrant quel peut être l'état même du monde chrétien, lorsqu'il est distrait par des disputes et des disputes, dit-il, « de peur qu'il n'y ait des débats, des envies , des colères, des querelles, des médisances, des chuchotements, des gonflements, des tumultes [Note : 2 Corinthiens 12:20 ..]. » Dans ces deux passages, nous le voyons attiré à la vie même ; dans l'un, comme retenu dans certaines limites par les monticules d'une profession religieuse ; et dans l'autre, comme brisant toute entrave et inondant l'homme tout entier.

Pour l'illustrer dans tous ses caractères les plus odieux, nous n'avons pas besoin de chercher plus loin que le passage devant nous ; où Saul est représenté comme se livrant entièrement à sa domination. Afin de vous la présenter sous ses vraies couleurs, nous considérerons,

I. Ses motifs—

[L'envie est une rancune envers un autre la possession d'un bien, que nous affectons nous-mêmes : je dis, de quelque bien ; car aucun homme ne se veut du mal : l'objet donc qui excite la passion de l'envie doit être bon . Il n'a pas besoin en effet d'être réellement et intrinsèquement bon ; il suffit qu'il soit bon à l'estime de celui qui le voit. À Saül, l'envie était excitée par les louanges qui étaient faites à David en raison de son succès contre Goliath : les femmes, dont le bureau était de célébrer les grandes actions avec des chansons et de la musique, attribuaient à David l'honneur de tuer des myriades de ses ennemis, tandis qu'ils parlaient de Saul comme n'en tuant que des milliers.

Cette marque de distinction était pénible au cœur orgueilleux de Saul, qui ne pouvait supporter qu'un autre fût honoré au-dessus de lui-même. C'est précisément de la même manière que l'envie est suscitée par les distinctions de toute espèce. Toutes les dotations, qu'elles soient naturelles ou acquises, suffisent à provoquer cette passion dans le cœur des hommes. La beauté, le courage, le génie, bien qu'ils soient des dons de la nature, et par conséquent aucun motif de gloire pour les personnes qui les possèdent, sont pourtant grandement enviés par ceux qui souhaitent être admirés pour ces qualités.

De la même manière, les connaissances acquises par l'habileté et la diligence, ainsi que la richesse ou l'honneur qui en découlent, sont des objets qui enflamment universellement cette passion maligne. Il faut cependant remarquer que cette passion n'est suscitée que là où existe un certain degré de rivalité. Un médecin n'envie pas les triomphes d'un guerrier, ni le succès d'un grand avocat ; ils n'envient pas non plus , d'autre part, son avancement au sommet de sa profession : c'est dans leur propre ligne seulement, et envers ceux avec qui il existe une sorte de concurrence, que ces sentiments sont excités : et c'est en regardant les mouvements de nos cœurs à l'égard de personnes si circonscrites, que nous découvrirons en nous les rouages ​​de cette passion.

Cette passion peut exister, non seulement dans les individus, mais dans les corps des hommes ; comme, par exemple, dans les écoles, ou collèges, ou universités, ou royaumes : car, comme on peut dire que chacun possède une part de cet honneur qui appartient à son propre parti, chacun doit ressentir un intérêt à exalter ce parti. , et un degré de douleur proportionné lorsque ses honneurs sont éclipsés.
Aussi étrange que cela puisse paraître, la religion elle-même peut être l'occasion d'exercer cette vile passion : car si aucun envieux ne peut se complaire dans la piété pour son propre compte, il peut désirer la réputation qui s'y attache, et par conséquent peut envier celui qui le possède vraiment.

Qu'est-ce que la piété supérieure d'Abel et les marques de la faveur de Dieu qui lui sont accordées, qui ont poussé Caïn à s'imprégner les mains de son sang ? On nous dit aussi expressément, dans l'histoire devant nous, que lorsque Saül vit que David se comportait très sagement, et que Dieu était avec lui, il le craignait et le haïssait d'autant plus [Note : v. 12, 14, 15, 28, 29.]. Et pourquoi l'apôtre Paul était-il si haï et persécuté, non seulement par les ennemis avoués du christianisme, mais aussi par beaucoup de ceux qui professaient révérer le nom chrétien ? N'était-ce pas que sa lumière brillait plus que celle des autres ; et que le succès de ses travaux s'en augmentait proportionnellement ? Oui; c'est à cause de cela que les Juifs furent remplis d'envie, quand ils virent les multitudes qui cherchaient à se prévaloir de ses instructions [Note : Actes 13:45 ;Actes 17:5 .

] ; et que des ministres moins populaires dans l'Église chrétienne s'efforçaient de saper son influence, « prêchant le Christ même dans l'envie et la discorde », afin qu'en agissant ainsi ils puissent attirer à eux ses convertis, et ainsi « ajouter de l'affliction à ses liens [Note : Philippiens 1:15 .].”]

Ayant vu les motifs d'où il jaillit, considérons maintenant,

II.

Ses opérations—

[Dans l'histoire qui nous attend, telle qu'elle est contenue dans ce chapitre et les deux suivants, nous voyons cette passion sous un point de vue aussi fort qu'on peut le placer. A partir du moment où Saül en devint esclave, il fut si aveuglé qu'il ne put voir l'excellence du caractère de David ; tellement endurci qu'il était insensible à toutes les obligations que lui et toute la nation lui devaient, et tellement entiché qu'il cherchait sans cesse sa mort.

Il s'efforça à plusieurs reprises de détruire David avec sa lance. Après avoir échoué dans ces tentatives, il chercha à piéger David en l'engageant à épouser sa fille aînée, puis en la donnant à une autre ; et ensuite en l'incitant à exposer sa vie à l'épée des Philistins afin d'obtenir sa fille cadette en mariage. Lorsqu'il fut également déçu par cela, il ordonna à Jonathan et à tous ses fils de tuer David ; et, convaincu de l'injustice de cet ordre, et s'engageant dans un serment solennel à s'éloigner de son dessein méchant, il renouvela de nouveau ses tentatives de l'assassiner ; et chercha à se satisfaire de voir le meurtre commis, sinon de le perpétrer de sa propre main ; et enfin allant lui-même, pour l'appréhender ; et même tenter de détruire Jonathan lui-même pour avoir plaidé sa cause.

Or nous admettons que de tels effets sont très rares ; car, en vérité, très peu ont en leur pouvoir de poursuivre l'objet de leur envie avec une rancœur aussi meurtrière et implacable que Saul. Mais la tendance de cette passion est la même chez tous : elle produit chez tous une aversion permanente pour la personne, de sorte que sa seule vue est douloureuse, et occasionne un désir, si possible, de l'amener à notre niveau. .

Comme Saïd, « nous le surveillerons à partir de ce jour-là et au-delà ». Sa valeur et son excellence seront si loin d'apaiser notre colère, qu'elles l'augmenteront plutôt ; et plus son caractère brille, plus nous en serons offensés. « L'envie est » dit à juste titre « comme la pourriture dans les os [Note :Proverbes 14:30 : Proverbes 14:30 .

] : » la maladie est profonde ; il crée des sensations de malaise dans tout l'homme ; et est hors de portée de tout remède commun. Bien qu'il ne puisse pas opérer assez puissamment pour exciter le désir de tuer celui qui en est l'objet, il affecte invariablement l'esprit au point de nous disposer à diminuer ses mérites et à nous réjouir de ses malheurs. Bien plus, nous serons prêts, sinon par acte manifeste, du moins par connivence secrète, à le rabaisser dans l'estime des autres, comme à préparer la voie à l'exercice plus facile de leur hostilité envers lui : et alors réjouissez-vous de sa chute, nous réjouissant qu'elle ait été accomplie sans aucune intervention de notre part : et, s'il est enlevé par la mort elle-même, cela excitera le sentiment de satisfaction plutôt que de douleur et de chagrin.

Eh bien, cela est-il représenté par Salomon comme l'un des plus grands maux de la terre, et comme marquant « la vanité et la vexation de l'esprit » sur toutes choses ici-bas, que « pour une bonne œuvre un homme est envié de son prochain [Note : Ecclésiaste 4:4 .].” Car, si « cruelle et outrageuse colère » puisse être, elle peut être résistée ; mais « qui », dit Salomon, « peut résister à l'envie [Note :Proverbes 27:4 .] ? »]

Heureux serons-nous si, par toutes les prescriptions que nous pouvons offrir, nous pouvons à quelque degré que ce soit promouvoir,

III.

Son remède—

Aucune conduite de ceux qui en sont l'objet ne peut éradiquer l'envie du cœur des autres. Ils peuvent en effet mettre un voile, pour ainsi dire, sur leurs propres vertus, afin de donner moins d'occasion à l'exercice de l'envie ; mais rien de ce qu'ils peuvent faire ne peut empêcher leur disposition d'être chérie par ceux qui les entourent. Mais nous pouvons tous entraver son influence sur nos propres cœurs ;

1. En contemplant la vanité des distinctions terrestres—

[Comme sont pauvres et vides ces vanités que les hommes affectent tant ! La satisfaction résultant de la richesse ou de l'honneur est bien inférieure à ce que les gens imaginent généralement. Réfléchissons seulement avec quelle difficulté on obtient les honneurs ; de quelle douleur et de quel trouble ils sont souvent accompagnés ; avec quelle facilité ils sont détruits ; combien peu ils peuvent faire pour nous sous la douleur ou la maladie ; et combien de temps ils sont terminés par la mort ; et nous verrons qu'ils sont indignes de l'inquiétude avec laquelle ils sont recherchés, ou du regret avec lequel ils sont perdus.

Dans une telle vision d'eux, David nous exhorte à regarder avec indifférence l'avancement des autres et à nous contenter de la poursuite d'honneurs qui ne s'effaceront jamais, et d'un bonheur qui ne décevra jamais nos attentes les plus optimistes [Note : Psaume 37:1 .] — — —]

2. En cultivant la connaissance de notre propre cœur—

[Si nous envions les autres, c'est d'une idée que nous méritons nous-mêmes l'honneur qui leur est conféré. Mais, si nous connaissions l'étendue de notre propre démérite, comme nous sommes vus par un Dieu saint, nous devrions plutôt considérer le plus bas degré d'honneur possible au-dessus de notre désert ; oui, nous devrions plutôt être émerveillés et reconnaissants de ne pas être considérés comme des objets d'exécration et d'horreur. Cela nous conduirait volontiers à « prendre la place la plus basse ; » et par conséquent mettrait la hache à la racine de ce principe maudit, qui fait de l'élévation des autres un motif de notre propre inquiétude — — —]

3. En recherchant une conversion complète à Dieu—

[Ceci seul sera suivi avec un succès complet. Lorsque le cœur lui-même se renouvellera d'après l'image divine, ces qualités odieuses en seront bannies. Voilà donc la prescription que donnent les écrivains inspirés pour la première élimination du trouble [Note : Romains 13:13 .], et pour la prévention ultérieure de son retour [Note : 1 Pierre 2:1 ; Proverbes 23:17 ; Galates 5:16 .]

Adresse,
1.

Ceux qui se livrent à cet esprit malin—

[L'homme naturel est universellement à un degré plus ou moins sous son influence [Note : Tite 3:3 ; Jaques 4:5 .] : et, bien que considéré à la légère par le monde dans son ensemble, c'est un mal qui exclura du ciel toute personne qui est sous sa domination [Note : Galates 5:20 .]. O que la culpabilité et le danger en fussent considérés plus généralement et plus profondément !

Mais l'expérience prouve que même les professeurs de religion peuvent, à un degré terrible, en être captifs. Que dirons-nous de tels? quoi, mais que « ils sont charnels, et marchent comme des hommes [Note : 1 Corinthiens 3:3 .] ? D'où vient que tant de dissensions et de disputes surgissent dans l'Église de Dieu, et sont souvent portées à une ampleur si effrayante ? N'y a-t-il rien de ce principe à l'œuvre ? N'est-ce pas « la racine de l'amertume qui surgit et les souille ? Oui : S.

Jacques nous donne le vrai compte, à la fois du principe lui-même, et de son opération dans l'Église : il nous dit aussi, quelle sera la conséquence amère de céder à son influence [Note : Jaques 3:14 .]. Que ceux qui prétendent à la piété, regardent bien leur propre cœur et tremblent de peur, tandis que leur « voix est la voix de Jacob, leurs mains sont les mains d'Ésaü.

» La vraie ligne de conduite d'un chrétien est celle de Jonathan ; qui, sachant qu'il devrait être éclipsé par David, cherchait pourtant par tous les moyens possibles à protéger sa personne et à faire avancer ses intérêts. Que le caractère de Jonathan, tel qu'il est décrit ici, soit mis en contraste avec celui de Saul, et soit toujours devant nos yeux pour une imitation quotidienne — — —]

2. Ceux qui en sont les objets—

[Ne vous étonnez pas, vous chrétiens saints et circonspects, si vos caractères sont trahis par l'envie et la détraction. « Ceux qui rendent le mal pour le bien seront contre vous, parce que vous suivez ce qu'est le bien [Note : Psaume 38:20 : Psaume 38:20 .] » Vous ne devez pas vous attendre à être mieux traité que ne l'a été votre Seigneur et Maître. Mais étudiez le caractère de David : voyez avec quelle douceur il a supporté ses blessures : voyez avec quel soin il a rendu le bien pour le mal : voyez comment il « a marché avec sagesse devant Dieu d’une manière parfaite ». C'est une conduite digne d'être suivie, et apportera assurément avec elle une récompense abondante.]