1 Samuel 6

DISCOURS : 287
L'ARCHE RETOURNE À BETH-SHEMESH

1 Samuel 6:20 . Et les hommes de Beth-Shemesh dirent : Qui peut se tenir devant ce saint Seigneur Dieu ?

Jusqu'à ce que nous voyions une intervention extraordinaire de la Divinité, nous avons en général un très léger sentiment de sa majesté et de sa grandeur : mais quand nous voyons une démonstration remarquable de sa puissance, nous sommes susceptibles d'oublier toutes ses autres perfections, et de penser de lui avec une terreur insupportable. Nous en avons un exemple frappant chez les Israélites, lorsqu'ils virent la décision de Dieu concernant leur controverse avec Aaron au sujet de la prêtrise : « Ils dirent : Voici, nous mourons, nous périssons, nous périssons tous : quiconque s'approche de le tabernacle du Seigneur mourra : serons-nous consumés par la mort [Note : Nombres 17:12 .

] ? » Ainsi, dans le passage que nous avons devant nous, les hommes de Beth-Shemesh, qui avaient manifesté tout à l'heure si peu de respect pour le Seigneur qu'ils traitaient son arche avec une irrévérence impie, à peine ressentirent-ils les marques de son mécontentement qu'ils s'écrièrent : « Qui est capable de se tenir devant ce saint Seigneur Dieu ?

Nous proposons de considérer,

I. Les motifs et les occasions de cette question—

Pour bien le comprendre, il faut consulter l'ensemble de ce chapitre et du précédent.
Dieu avait prévalu sur les Philistins idolâtres -
[Dieu avait, pour le châtiment de son peuple offensant, livré l'arche aux mains de leurs ennemis; comme trophée, dans le temple de Dagon leur dieu. Ils avaient auparavant « offert un grand sacrifice à Dagon, quand, comme ils le supposaient, il avait livré Samson entre leurs mains [Note : Juges 16:23 .

] : » et maintenant ils s'efforçaient de lui faire un plus grand honneur, en plaçant, comme ils l'imaginaient, le Dieu d'Israël à ses pieds. Mais voici, leur Dieu, sans aucune cause visible, se prosterna devant l'arche ; et, une fois remis à sa place, de nouveau, la nuit suivante, tomba devant l'arche, ayant à la fois la tête et les mains cassées du tronc. N'auraient-ils pas dû apprendre de cela que leur idole n'avait ni la sagesse ni le pouvoir d'effectuer quoi que ce soit [Note : 1 Samuel 5:1 .]?

Mais comme ils ne voulaient pas comprendre à ce signe la supériorité du Dieu d'Israël, l'Éternel en frappa des multitudes d'une peste, dont ils moururent ; et des multitudes aussi avec des émerods (qui sont censés être une sorte de piles très graves [Note : Voir Psaume 78:65 .]); au point qu'ils furent contraints de reconnaître que « sa main était douloureuse sur eux et sur Dagon leur dieu [Note : 1 Samuel 5:6 ; 1 Samuel 5:11 .

]. " Las de leurs souffrances, ils envoyèrent l'arche à Gath ; mais là, les mêmes jugements furent infligés au peuple, petit et grand ; de sorte qu'ils la firent transporter à Ekron ; où le peuple était terrifié à la perspective d'éprouver les mêmes calamités, et bientôt uni dans le souhait général de son renvoi de leur pays. Un autre jugement aussi que Dieu leur infligea contribua à les rendre soucieux de restaurer l'arche sans délai, et d'apaiser la colère de celui dont elle était le symbole : leur pays fut soudain envahi de souris, qui détruisirent tous les fruits de la terre.

Une consultation a donc été tenue par tous les prêtres et devins, pour déterminer la meilleure méthode de témoigner leur douleur pour les indignités offerts à Jéhovah : le résultat était, de renvoyer l'arche, avec des représentations en or à la fois des souris et des les émerods, au nombre de cinq, un pour chacun des seigneurs qui gouvernaient le pays, et qui étaient donc de dignes représentants de tout le peuple.

Mais dans leur manière d'exécuter cela, ils montrèrent à quel point ils étaient réticents à se séparer de l'arche ou à reconnaître la puissance de Jéhovah. Ils mirent l'arche sur une charrette, y attachèrent deux vaches laitières, et les laissèrent aller où ils voudraient ; prenant soin cependant d'enfermer leurs veaux à la maison, que, s'ils devaient, contrairement à tous leurs penchants naturels, aller directement à la voie de Beth-Shemesh, il pourrait être évident, sans aucun doute possible, qu'ils étaient contraints de faites-le par la puissance invisible de Jéhovah [Note : 1 Samuel 6:1 .].

Dans tout cela, cependant, Dieu s'est glorifié et a montré que toute la création lui était soumise, et que lui seul était « Dieu sur toute la terre [Note : 1 Samuel 6:12 : 1 Samuel 6:12 .] ».]

Il avait aussi puni son propre peuple présomptueux :
[Les hommes de Beth-Shemesh reçurent l'arche, telle qu'elle leur était devenue, avec joie et gratitude ; et immédiatement offert le kine un holocauste au Seigneur. Mais bientôt ils perdirent ce respect qu'on leur avait toujours enseigné à ressentir pour ce symbole de Jéhovah, et avec une curiosité impie, ils regardèrent dans l'arche, qui n'était pas tellement visible par personne, sauf par le grand-prêtre, et par lui seul. une fois dans l'année.

Pour cette conduite profane, Dieu frappa les hommes de Beth-Shemesh, voire « cinquante mille soixante et dix hommes », ou, comme il faudrait probablement le lire plutôt, « cinquante sur mille, voire soixante et dix hommes ». Terrifiés par ce jugement, surtout en raison de tous les jugements qui avaient été infligés aux Philistins, les hommes de Beth-Shemesh étaient aussi désireux de se débarrasser de l'arche que les Philistins eux-mêmes l'avaient toujours été.

Au lieu de s'humilier devant lui pour leur péché , ils ne pensaient qu'à leur châtiment ; et préféraient se séparer de Jéhovah lui-même, plutôt que de se concilier sa faveur par une humiliation appropriée.]

Tels étaient les motifs de cette question désespérée. Nous procédons maintenant à l'état,

II.

La réponse à y donner—

Quelle que soit la raison de découragement qu'il y avait dans leur appréhension, il n'y en avait aucune en réalité.
Sans aucun doute, les méchants ne peuvent jamais se tenir devant Dieu—
[Dieu est un Être saint, qui « ne peut pas regarder l'iniquité » sans la plus extrême horreur. Le pécheur profane , de quelque manière qu'il puisse « mépriser Dieu » et « souffler sur ses jugements », aura bien d'autres pensées de Dieu lorsqu'il commencera à ressentir, soit dans son corps soit dans son esprit, les effets de son mécontentement.

Voici, à quel point la voix de Nebucadnetsar a changé, lorsqu'il s'est remis de la maladie que Dieu lui avait infligée [Note : Daniel 4:30 ; Daniel 4:34 .]! et quel « dieu » méprisable Hérode est-il apparu, quand les vers dévoraient ses entrailles [Note : Actes 12:21 .

] ! Ou regardez Belschatsar, les genoux serrés l'un contre l'autre à la vue de l'écriture manuscrite sur le mur [Note : Daniel 5:6 .] ; ou à Félix, quand Paul « a raisonné avec lui sur la justice, la tempérance et le jugement à venir [Note : Actes 24:25 .

] : » combien peu ces personnes pouvaient-elles se tenir devant la majesté du ciel ! Et pensera-t-on que lorsqu'ils seront convoqués devant son tribunal au dernier jour, ils pourront faire valoir leur cause ? Non : ils voudront que des rochers et des montagnes tombent sur eux et les « couvrent de la colère de l'Agneau ». Maintenant, ils peuvent se justifier et condamner les justes ; mais en ce jour-là, nous sommes assurés : « Les impies ne se tiendront pas en jugement, ni les pécheurs dans l'assemblée des justes [Note : Psaume 1:5 .

]. " Le professeur présomptueux et désobéissant ne se tiendra pas non plus devant Dieu : car « ce ne sont pas tous ceux qui disent au Christ : 'Seigneur, Seigneur' qui entreront dans le royaume des cieux, mais celui qui fait la volonté de notre Père qui est dans les cieux. Les hommes peuvent plaider qu'ils ont mangé et bu en sa présence, et fait beaucoup d'œuvres merveilleuses en son nom ; mais le Seigneur Jésus leur dira : « Éloignez-vous de moi ; Je ne vous ai jamais connus, ouvriers d'iniquité [Note : Matthieu 7:21 ; Luc 13:25 .].”

O que chaque pécheur considère cela; et que chaque professeur de religion chercherait et essaierait ses voies ! — — —]
Mais le vrai croyant n'a aucune raison de redouter sa présence—
[Même la suppression des jugements des Philistins pénitents suffit à montrer que Dieu se complaît dans la miséricorde, et que " le jugement est son acte étrange ", auquel il est très hostile. Mais il y a d'innombrables promesses faites au croyant, des promesses qui peuvent "l'enhardir à entrer dans le lieu très saint avec le sang de Jésus" dans sa main, tout comme le souverain sacrificateur, le jour de l'expiation annuelle, est entré avec le sang de ses sacrifices dans le voile.

Bien qu'il soit en lui-même une créature coupable et corrompue, en Christ il se tient devant Dieu sans tache ni défaut [Note : Éphésiens 5:27 .] : oui, « bien que ses péchés aient été rouges comme le cramoisi, ils sont lavés, et il est rendu blanc comme neige. Qu'il soit seulement ferme dans la foi, et il n'a rien à craindre [Note : Hébreux 3:6 ; 1 Jean 2:28 .

]. Tandis qu'il montre sa foi par ses œuvres, il peut s'attendre à jouir de cette « paix de Dieu qui surpasse toute intelligence [Note : Hébreux 6:11 ; Ésaïe 32:17 .] : » et surtout, tandis qu'il est rempli d'amour, et y porte l'image de son Dieu, il peut attendre le jour du jugement avec confiance et joie [Note : 1 Jean 3:18 ; 1 Jean 4:16 .

] — — — Sachez donc, croyant, que « dans le Christ vous pouvez avoir l'audace et accéder avec confiance à la mousse par la foi du Christ [Note : Éphésiens 3:12 .] ; et qu'en temps voulu vous serez « présentés sans défaut devant lui avec une joie extrême [Note : Jude, v. 24.]..”]

Observez donc, à partir de ce sujet,
1.

Comme la peur servile est l'ennemie de notre bien-être !

[Que n'auraient-ils pas obtenu les Philistins et les Bethsémites, si, au lieu d'envoyer l'arche d'eux par une terreur servile, ils s'étaient humiliés devant elle et avaient recherché la miséricorde du Seigneur ? Mais il en est de même des personnes qui sont remplies d'une peur servile ; ils veulent bannir ce qui leur inspire la terreur, plutôt que de se séparer de leur péché, qui seul fait de Dieu un objet de terreur. C'est pourquoi ils recourront à tout pour la paix, plutôt qu'à Dieu lui-même, qui seul peut leur donner la paix.

Mais que ce soit un principe fixe dans nos esprits ; que, quels que soient les jugements que nous ressentons ou craignons, nous n'entretiendrons pas de pensées dures envers Dieu. N'oublions pas qu'il est infiniment plus disposé à donner que nous ne le devons ; et que ceux qui « viennent à lui au nom de Jésus, il ne les chassera en aucun cas ».]

2. Quelle consolation pour l'âme que la connaissance du Christ !

[La dissolution du monde et la venue de Christ en jugement n'ont rien de terrible pour le vrai croyant. Il a un refuge et une cachette ; oui « Le Christ lui-même est pour lui un sanctuaire », où il est caché de la crainte du mal [Note : Ésaïe 45:17 .] — — — O que nous n'ayons fait que cultiver davantage cette connaissance ! Christ est la véritable arche, qui contient cette loi qui a été accomplie par lui, et est couverte par le propitiatoire, d'où la miséricorde est dispensée à tout son peuple croyant.

Dans cette arche, nous pouvons regarder ; non pas en effet avec une curiosité non sanctifiée, mais avec un humble désir de comprendre tous les mystères de la rédemption. Les chérubins qui éclipsaient le propitiatoire nous sont intimement liés, non seulement à ce que font les anges dans le ciel, (car ils s'efforcent constamment d'examiner ce mystère [Note : 1 Pierre 1:12 .

],) mais ce que nous devrions également faire. Saint Paul, après avoir prêché le Christ pendant vingt ans, s'efforçait toujours de le connaître davantage ; et avec le même point de vue, nous devrions également « sonder les Écritures qui témoignent de lui ». C'est une connaissance en comparaison de laquelle toutes les autres choses sont comme du fumier et des scories [Note : Philippiens 3:7 .

] : et plus nous y parviendrons, plus nous serons transformés à son image [Note : 2 Corinthiens 3:18 .], et rendus dignes de la gloire qu'il nous a préparée [Note : Colossiens 1:12 .]