1 Samuel 7:15-17

DISCOURS : 291
CARACTÈRE JUDICIAIRE DE SAMUEL

1 Samuel 7:15 . Et Samuel jugea Israël tous les jours de sa vie. Et il allait d'année en année en circuit à Béthel, à Guilgal, et à Mitspeh, et jugeait Israël dans tous ces lieux. Et son retour était à Ramah; car il y avait sa maison; et là il jugea Israël ; et là il bâtit un autel au Seigneur.

De même qu'il y a des temps et des saisons recommandés à notre attention particulière sur un compte religieux, de même il y a des occasions particulières qu'il convient que nous remarquions, à cause de l'intérêt qu'elles créent dans l'esprit public, et de la facilité qu'elles offrent pour donner l'instruction. leur convient. La pompe dont sont entourés les juges du pays, lorsqu'ils font leurs tournées dans le but de rendre la justice à travers le pays, est calculée pour faire bonne impression sur la communauté en général ; et de remplir tous les rangs des hommes de gratitude envers Dieu, pour la protection dont ils jouissent, sous la domination de lois sagement édictées et bien administrées.

Nous profitons de l'occasion qui nous est maintenant offerte, pour vous présenter le caractère judiciaire de Samuel, (qu'il n'y a jamais eu de juge plus diligent ou impartial,) en vue de tracer un parallèle entre les privilèges dont jouissait Israël sous son gouvernement, et ceux avec qui nous sommes favorisés dans cette terre heureuse.
Dans la poursuite de ce sujet, je déclarerai,

I. Les avantages d'Israël sous le gouvernement de Samuel—

Peut-être, parmi tous les gouverneurs d'Israël, il n'y en eut pas un qui conserva un caractère plus irréprochable que Samuel. En effet, il est distingué dans les Écritures comme étant inférieur à aucun, à l'exception même de Moïse lui-même [Note : Psaume 99:6 ; Jérémie 15:1 .] : et dans notre texte, on voit à quel point il était éminent,

1. Dans l'administration de la justice—

[Bien qu'il ait eu tous les soucis du gouvernement sur ses mains, il faisait cependant, d'année en année, un circuit à Béthel, et à Guilgal, et à Mizpeh, afin de prendre connaissance des violations de la loi, et de décider avec l'équité de toutes les affaires qui devraient lui être soumises. Or, c'était un très grand bienfait, non seulement pour ces lieux particuliers, mais pour tout le pays qui les entourait : car il tendait à soutenir l'autorité des lois : il donnait à tous l'assurance que leurs griefs seraient réparés, et que ceux qui ont osé violer la loi ne restent pas impunis.

Ainsi, il contribuait à la paix et au bien-être de la société en général, dans la mesure où il arrêtait la commission d'outrages parmi les sans-loi et donnait la sécurité à ceux qui étaient tranquilles dans le pays. Sa connaissance des lois inspirait confiance à tous : son intégrité connue disposait tout le monde à un acquiescement immédiat à ses décisions : son autorité faisait taire l'opposition, là où un égoïsme déraisonnable aurait autrement entretenu et perpétué la discorde ; et son tour, chaque année, pour l'express but de rendre la justice, facilitait l'accès de tous à son tribunal ; quand, s'il était resté chez lui, des multitudes auraient été contraintes de partir sans recours, par incapacité de lui apporter tous les témoins qui seraient nécessaires pour étayer leurs prétentions.]

2. Dans le maintien de la vraie religion—

[Pendant que l'arche était à Silo, il ne se serait probablement pas senti autorisé à construire un autel à Rama ; gardé—et, par conséquent, le culte de l'Éternel, tel qu'établi dans la Loi, avait été négligé—il, en tant que prophète du Dieu Très-Haut, et sans doute par inspiration de Dieu, éleva un autel à Ramah, où le siège du gouvernement était; et ainsi proclama à travers le pays que l'Éternel, et l'Éternel seul, devaient être adorés.

Pour voir cela sous un jour approprié, nous devons nous rappeler que tout le peuple d'Israël avait été accro à l'idolâtrie, adorant partout des dieux étrangers, même Baalim et Ashteroth [Note : 1 Samuel 6:3 .]. Pour cela, Dieu les avait livrés entre les mains des Philistins pendant plusieurs années ; jusqu'à ce qu'ils se repentent et se tournent vers le Seigneur, il les a délivrés par les mains de Samuel.

C'est dans ces circonstances que Samuel bâtit un autel à l'Éternel, afin que le peuple reste fidèle à la foi qu'il avait reçue. Et c'était sans doute un grand avantage conféré à la terre ; parce que son exemple, soutenu et renforcé comme il l'était par son autorité, ne pouvait manquer d'en dissuader beaucoup de retomber dans l'idolâtrie, et d'encourager partout l'adoration et le service du seul vrai Dieu.]

Percevant, comme nous devons maintenant, combien heureux que les gens étaient sous un tel gouverneur, nous ne sommes pourtant que mieux préparés à voir,

II.

Les avantages supérieurs dont nous jouissons sous notre gouvernement,

Nous le noterons dans les deux détails précédents : car il est certain que nous les surpassons de loin, très loin,

1. Dans nos procédures judiciaires—

[Nous avons un ordre de personnes expressément dans le but de maintenir, d'appliquer et d'exécuter les lois. Pour cet office, ils sont qualifiés par une éducation longue et des plus laborieuses ; et sont choisis parmi leurs concurrents en raison de leur compétence supérieure : et, loin d'avoir leur temps occupé par des engagements politiques, il leur est absolument interdit d'entrer dans la grande arène politique de la nation, afin qu'ils puissent être maintenus libres de tout parti pris indu, et être en mesure de consacrer tout leur temps et tous leurs talents à la poursuite de leur seul objet de rendre la justice à travers le pays.

Et ces personnes font un circuit, non à travers un district seulement, (comme Samuel, qui n'est pas allé au-delà du pays appartenant à la tribu de Benjamin), mais à travers tout le royaume ; et que , non pas une seule fois, mais deux fois dans l'année, et dans une certaine partie même trois fois : et en ce qui concerne l'impartialité et l'intégrité, ils n'étaient même pas dépassés par Samuel lui-même. Sous tout le ciel, il n'y eut jamais de pays où les lois fussent plus équitablement, plus impartialement dispensées.

Même la religion elle-même, qui, en tant qu'objet d'aversion, est plus susceptible de fausser le jugement que toute autre chose, est sûre de trouver un appui selon les lois ; et, s'il est opprimé en quelque occasion, ce n'est qu'en conformité avec les lois qui ont été promulguées à l'improviste, et non en opposition aux lois qui ont été faites pour son appui.

Et qui parmi nous n'a pas de raison de bénir Dieu pour une telle constitution ? Qui peut blesser le plus méchant d'entre nous, sans être soumis aux lois, et payer la peine due à sa transgression ? La paix et la sécurité dont nous jouissons dans ce pays heureux, sous la domination des lois, ne sont dépassées par aucun peuple sous le ciel, et sont égalées par très peu. Et ce bienfait ne dépend de la vie d'aucun individu : (les Israélites trouvèrent un état de choses bien différent sous le gouvernement de Saül :) c'est la constitution du pays : elle se transmet et se perpétue sous chaque règne : et j'y crois continuera la portion heureuse de ce pays aux dernières générations!]

2. Dans nos privilèges religieux—

[Nous n'avons pas un seul autel élevé, dans un endroit privilégié; mais beaucoup, dans tout le pays ; de sorte que, pour la plupart, ils sont accessibles à tous : et là où l'accroissement de la population a exigé davantage, ils ont été érigés, avec une grande libéralité, aux frais de l'État. Notre culte n'est pas non plus aussi peu édifiant ou coûteux que celui de Ramah. Non, vraiment ; nous avons une liturgie prévue pour nous ; une liturgie, dans laquelle tout ce qui a été occulté sous les cérémonies juives est clairement déclaré.

L'imposition des mains sur une victime mourante, l'aspersion de son sang sur le propitiatoire et sur celui qui offre, et la consommation de sa chair sur l'autel, n'étaient que de faibles emblèmes de ce que nous apprenons en termes exprès. Nous allons comme des pécheurs vers Dieu : nous apportons devant lui ce grand Sacrifice, le Seigneur Jésus-Christ : nous implorons la miséricorde au nom de cet adorable Sauveur ; et déclarons notre alliance dans son sang expiatoire, que nous saupoudrons sur nos consciences pour la rémission de nos péchés.

Le roi sur le trône et le sujet le plus vil du pays se rencontrent ici sur un pied d'égalité ; tous ayant un accès égal à Dieu, et un encouragement égal à s'attendre à sa miséricorde. Dites, vous qui êtes ici assemblés, si vous ne sentez pas votre élévation à ces égards, et félicitez-vous que le sceptre d'or de la miséricorde soit tendu également à tous ; et qu'au lieu d'avoir occasion d'envier les grands et puissants de la terre, vous avez plutôt raison de vous réjouir qu'« il n'y a aucun respect des personnes avec Dieu », ou que, s'il y en a, c'est en votre faveur ; puisque Dieu a « choisi les pauvres de ce monde pour être riches dans la foi, et les héritiers de son royaume [Note : Jaques 2:5.] ? » Vraiment, la prédication de l'Evangile, sans restriction quant au temps, au lieu ou à la fête, appelle la plus profonde gratitude de chaque personne dans le pays.]

Apprenez donc, frères,
1.

Comment apprécier les bénédictions dont vous jouissez—

[Nous avons vu combien Israël était heureux sous le gouvernement de Samuel ; et de quels privilèges encore plus riches nous jouissons de cette nation. Mais nous sommes étonnamment lents à reconnaître les bénédictions qui nous sont ainsi richement accordées. En effet, la banalité de ces miséricordes est la chose même qui les cache à notre vue. Pouvons-nous voir ce qui a été fait par la Cour d'Inquisition dans les pays papistes, et ce qui est encore cloné partout où ce tribunal existe ; pourrions-nous voir nos propres amis et parents arrêtés pour un crime supposé, nous ne savons quoi ; et emporté, nous ne savons où ; et éprouvé, par nous ne savons par qui ; et mis à mort par des tourments plus cruels et plus persistants que nous ne pouvons le concevoir ; en vérité, nous devons bénir notre Dieu pour nos cours de justice, pour nos procès par jury, pour la publicité de tous les actes judiciaires,

Et si nous pouvions concevoir les cruautés exercées sur des milliers de personnes à cause des articles de foi, nous devrions en effet adorer notre Dieu pour la liberté dont nous jouissons, d'adorer Dieu conformément à notre propre jugement, et de le servir selon nos propres préceptes. conscience. La religion, chez nous, fait partie de la loi nationale ; et est considéré comme sacré, contre les efforts de tous ceux qui voudraient le renverser. En vérité, je dois dire que si nous ne louons pas Dieu pour ces bienfaits, « les pierres mêmes pourraient bien crier contre nous. »]

2. Comment améliorer l'influence que nous possédons—

[Samuel a amélioré son influence pour l'honneur de Dieu et pour le bien de l'homme. Et ainsi devons-nous aussi agir, selon nos capacités. Certes, nous ne sommes pas investis d'une autorité comme la sienne : pourtant nous avons tous, dans nos sphères respectives, quelque occasion de faire le bien. Nous pouvons, à la fois par notre exemple et nos conseils, promouvoir la domination de la loi et de l'équité, en faisant aux autres ce que nous, dans un changement de circonstances, penserions juste qu'ils devraient nous faire : oui, et à de nombreuses occasions nous pouvons fortifiez les mains de ceux qui administrent les lois, en leur donnant l'aide de notre témoignage, et en les soutenant dans l'exécution de leur haute fonction.

Ce faisant, nous pouvons être des bienfaiteurs publics de l'État. Cependant, nous ne devons pas laisser notre zèle s'exercer uniquement sur les choses qui concernent le bien extérieur de l'homme : nous devons aussi avoir du zèle pour Dieu, et nous devons nous efforcer de maintenir son culte dans le pays : oui, et en cela nous devons être particulièrement actifs. à l'endroit où nous vivons . Il y en a beaucoup qui feront des circuits étendus sur une question temporelle , qui pourtant se trouvent très négligents chez eux dans les questions relatives à leur Dieu .

Mais en nous doit se combiner un zèle, à la fois public et personnel, civil et religieux. Regardez donc bien, je vous prie, frères, à ce devoir. Qu'il y ait en vous une sainte consistance : et que l'on voie que, si vous êtes bienveillant à l'étranger, vous êtes religieux chez vous ; et que plus votre conduite est examinée de près, plus elle sera brillante, et plus votre caractère soit exalté dans l'estime de Dieu et de l'homme.]