1 Thesaloniciens 1:5

DISCOURS : 2291
LA MANIÈRE DONT L'ÉVANGILE DEVIENT EFFICACE

1 Thesaloniciens 1:5 . Notre Evangile ne vous est pas parvenu en paroles seulement, mais aussi avec puissance, et dans le Saint-Esprit, et avec beaucoup d'assurance .

IL n'est pas rare que des personnes s'inquiètent de leur intérêt pour la faveur divine : elles veulent savoir si elles appartiennent aux élus. Mais c'est un point qui ne peut jamais être vérifié, sauf d'une manière. Nul ne peut monter au ciel et sonder le livre des décrets de Dieu : nul ne peut tourner les pages du livre de vie, pour voir si son nom y est écrit. La découverte doit être faite par un examen de notre propre cœur et de notre propre vie.

Si nous trouvons les fruits de l'Esprit en nous, nous savons infailliblement qui est l'agent qui les a produits ; et d'une telle preuve indéniable de l'amour de Dieu, nous pouvons conclure en toute sécurité que nous sommes élus de lui. C'est ainsi que saint Paul discerna l'intérêt que les Thessaloniciens avaient à l'amour élit de Dieu. Leurs « fruits de la foi, et les travaux d'amour, et la patience d'espérance dans le Seigneur Jésus », découlant comme ils l'ont fait d'une puissante opération de l'Évangile sur leurs âmes, n'ont laissé aucun doute dans son esprit concernant leur état, mais lui ont permis avec confiance d'affirmer qu'« il connaissait leur élection de Dieu.

» Il vit le fruit ; il n'était pas non plus embarrassé pour déterminer de quelle racine il provenait.
C'est de ce fruit que nous nous proposons maintenant de rechercher : et, afin que nous puissions parvenir à une juste connaissance de notre état, nous montrerons,

I. Quand on peut dire que le mot vient en mot seulement—

Par « notre Évangile », l'Apôtre entend ce que lui et ses compagnons de travail, Timothée et Sylvain, leur avaient prêché, et qui leur était « venu » comme envoyé et autorisé par Dieu lui-même. Mais malgré son origine divine, il vient à beaucoup "en paroles seulement". Maintenant il vient ainsi—

1. Quand cela ne fait aucune impression sur l'esprit de ceux qui l'entendent—

[Beaucoup entendent l'Evangile pendant des années, et pourtant n'en viennent jamais à la connaissance. Non qu'ils veuillent avoir la capacité de le comprendre ; mais ils veulent une inclination à s'occuper d'elle avec ce sérieux qu'elle exige. Ils écoutent la voix qui la prononce ; mais ils ne réfléchissent pas sur le sujet lui-même ; de sorte qu'il traverse leurs esprits, comme un navire dans l'océan, ne laissant aucune trace derrière eux. Notre Seigneur les compare au bord du chemin, sur lequel la bonne semence est semée, mais est aussitôt emportée par les oiseaux, de sorte qu'aucune de ses graines ne pousse [Note : Matthieu 13:4 ; Matthieu 13:19 .]. Il est vraiment dit d'eux qu'« en écoutant, ils n'entendent pas, ils ne comprennent pas non plus ».]

2. Quand il ne fait pas d'autre impression que ce que la simple persuasion morale produira—

[L'oratoire produira à certaines occasions des effets très puissants. Même le récit d'un événement calamiteux affectera grandement les passions, et ou bien nous excitera à l'indignation, ou nous fera fondre aux larmes. Mais ces émotions ne sont que passagères : le souvenir des choses qui les ont provoquées s'évanouit ; et aucun effet durable n'est produit. Ainsi en est-il de beaucoup de ceux qui entendent l'Evangile. Ils en sont affectés pendant un certain temps : parfois ils sont déprimés par la peur et la terreur, et parfois exaltés d'espoir et de joie : mais ils n'éprouvent aucun changement radical de cœur et de vie.

Tels étaient beaucoup d'auditeurs d'Ézéchiel : ils étaient ravis de son éloquence, comme les gens le sont d'une exécution de musique vocale ou instrumentale ; mais leurs cœurs étaient toujours aussi avides de convoitise et aussi opposés à la vraie piété [Note : Ézéchiel 33:31 .]. De telles personnes sont représentées par notre Seigneur comme les auditeurs du sol pierreux, qui reçoivent la parole instantanément et avec joie ; mais, n'ayant aucune racine en eux-mêmes, ils se dessèchent rapidement et tombent à néant [Note : Matthieu 13:5 ; Matthieu 13:20 .

]. Saint Jacques les compare également à des hommes qui voient leur visage dans un verre, mais s'en vont et oublient quel genre de personnes ils sont [Note : Jaques 1:23 .]. Quelles que soient donc les impressions que l'Evangile puisse leur faire à ce moment-là, il ne leur vient certainement qu'en paroles.]

Une telle application de l'Evangile n'ayant aucune valeur, nous allons montrer,

II.

De quelle manière doit-elle venir, pour être efficace—

A qui qu'il soit déclaré, que ce soit à des hommes plus ou moins capables, il doit venir,

1. Avec une énergie divine à l'âme—

[L'Évangile est « le bâton de la force de Dieu », même ce bâton miraculeux par lequel les miracles les plus étonnants sont accomplis [Note : Psaume 110:2 .]. Par elle « les aveugles recouvrent la vue, les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés, les sourds entendent, les morts ressuscitent [Note : Matthieu 11:5 .

avec Ésaïe 35:5 .]. Si faible qu'elle soit en elle-même, de même que la verge de Moïse l'était, elle est « puissante par Dieu pour abattre les forteresses du péché et de Satan ; amenant, non seulement les actions, mais même les pensées, des hommes en captivité à l'obéissance de Christ [Note : 2 Corinthiens 10:4 .

Voir aussi Jérémie 23:29 .].” C'est « l'épée que le Christ ceint sur sa cuisse [Note : Psaume 45:3 .] », et avec laquelle il soumet ses ennemis. C'est aussi « l'épée de l'Esprit » [Note : Éphésiens 6:17 .

]. C'est, en bref, cet instrument par lequel les Trois Sacrés accomplissent tous leurs desseins mystérieux en convertissant et en sauvant un monde en ruine. Mais alors il doit être brandi par un bras tout-puissant : il doit « venir en démonstration de l'Esprit et de la puissance [Note : 1 Corinthiens 2:4 .] ». ou bien il ne produira aucun effet permanent.

Personne d'autre que Celui qui s'est déplacé sur le chaos, et l'a formé en ordre et en beauté, ne peut recréer l'âme. Un tel changement peut se produire alors que nous cheminons dans la vision d'Ézéchiel, où les os secs se sont réunis, et les tendons et la chair sont montés sur eux ; mais ils n'étaient encore qu'un cadavre, jusqu'à ce que l'Esprit souffla sur eux : et alors ils se levèrent, une grande armée [Note : Ézéchiel 37:7 .

]. Ainsi, les personnes qui sont mortes dans le péché peuvent être amenées à une profession de religion par d'autres moyens : mais rien de moins qu'une puissance divine ne peut jamais « faire passer les hommes des ténèbres à la lumière, et de la puissance de Satan à Dieu [Note : Actes 26:18 .].” Paul peut planter, et Apollos peut arroser ; mais c'est Dieu seul qui peut donner l'augmentation [Note : 1 Corinthiens 3:5 .]

2. Avec un sens assuré de sa vérité et de son excellence—

[Une des raisons pour lesquelles l'Evangile a si peu d'effet, c'est que "les hommes ne mélangent pas la foi avec ce qu'ils entendent [Note : Hébreux 4:2 .]". Ils la considèrent « plutôt comme la parole des hommes que comme la parole de Dieu [Note : 1 Thesaloniciens 2:13 .

]. " En allant l'entendre, ils se considèrent comme allant entendre un homme ; alors qu'ils devraient plutôt aller dans l'esprit du centurion et de ses amis, en disant : « Voici, maintenant nous sommes tous ici présents devant toi, pour entendre tout ce qui t'est commandé de Dieu [Note : Actes 10:33 : Actes 10:33 .] ». De plus, l'Evangile doit être considéré comme un remède, un remède de la provision de Dieu, et exactement adapté à nos besoins.

Nous devrions aller l'entendre, comme un affamé va à un festin : il ne se contentera pas de regarder à peine les choses qui lui sont présentées ; il en ressent l'appétit ; il les croit bonnes pour lui ; et il y participe pour son bénéfice et sa satisfaction personnels. Lorsque l'Evangile vient de cette manière, comme il l'a fait le jour de la Pentecôte, il ouvre tout le cœur [Note : Actes 2:37 ; 1 Corinthiens 14:25 : 1 Corinthiens 14:25 .

] ; il transperce plus profondément qu'une épée à deux tranchants [Note : Hébreux 4:12 .]; et guérit les blessures qu'il inflige [Note : Actes 16:29 .]. Alors c'est vraiment précieux pour l'âme; plus doux que le miel ou le rayon de miel ; et plus désirable que sa nourriture nécessaire [Note : Psaume 19:10 ; Job 23:12 .]

Venant de cette manière, l'Évangile est d'une valeur inestimable ; comme il apparaîtra, tandis que nous considérons,

III.

Quels effets cela produira-t-il alors—

Elle agira en nous exactement comme elle l'a fait chez ceux de Thessalonique : elle nous fera,

1. Imitateurs du Christ—

[Les chrétiens de Thessaloniciens sont instantanément devenus «des disciples du Christ et de ses apôtres [Note : v. 6.] : » ils ont fait une profession ouverte de christianisme et ont fréquenté ceux qui partageaient les mêmes idées avec eux-mêmes. De la même manière, tous ceux qui « reçoivent la vérité dans l'amour de celle-ci » se « joindront à l'Église », sans aucune crainte du reproche que leur attirera leur nouvelle profession.

Ils ont compté le coût et sont prêts à le payer. Ils prennent joyeusement leur croix, « choisissant plutôt de souffrir l'affliction avec le peuple de Dieu, que de jouir de tous les plaisirs et honneurs du monde [Note : Hébreux 11:25 .] ».

Alors qu'ils se disent disciples du Christ et de ses apôtres, ils deviennent aussi leurs imitateurs [Note : μιμηταί.]. Ils ne suivront plus le cours de ce monde, mais régleront leur conduite selon une norme plus élevée : ils se tourneront vers l'exemple que le Christ leur a donné et s'efforceront de « marcher comme il a marché ». Sa douceur et sa douceur, son humilité et sa gentillesse, sa patience et son abnégation, son dévouement à Dieu et son amour pour l'homme, seront progressivement transcrits dans leur cœur et leur vie ; ils ne seront pas non plus satisfaits « jusqu'à ce qu'ils arrivent à la mesure de la pleine stature du Christ [Note : Éphésiens 4:13 ; Éphésiens 4:15 .].”]

2. Des modèles à leurs frères—

[Ceci est également mentionné à l'honneur des Thessaloniciens, comme résultant de la manière dont l'Évangile leur est parvenu [Note : v. 7.]. Et en cela tous les vrais chrétiens leur ressembleront. Celui en qui la parole a agi efficacement ne se contentera pas de donner le bon exemple au monde qui l'entoure ; (ce serait sans grande difficulté :) il fera briller sa lumière devant les hommes, afin que tous, croyants ou incroyants, puissent en être édifiés.

Il dirait volontiers avec l'Apôtre à tous ceux qui le voient : « Tout ce que vous avez vu et entendu en moi, faites-le ; et le Dieu de paix sera avec vous [Note : Philippiens 4:9 .].” Cette piété distinguée ne doit pas être recherchée uniquement par les ministres, (bien qu'ils ne doivent sans aucun doute, avec leurs avantages particuliers, ne pas être derrière les autres dans tout ce qui est bon [Note : 1 Timothée 4:11 .

],) mais par des personnes de tout âge et de toute classe. Tous devraient s'efforcer de grandir dans la grâce, afin que d'enfants ils deviennent de jeunes hommes, et de là ils avancent jusqu'à ce qu'ils soient pères en Christ [Note : 1 Jean 2:12 .]. Et il est certain que tous ceux qui sont parfaits, ou qui ont atteint la maturité dans la vie chrétienne, seront ainsi pensés [Note : Philippiens 3:12 .]

Nous pouvons apprendre d'où,
1.

Quelle raison de reconnaissance ils ont, en qui l'Evangile a œuvré efficacement —

[Si nous avons expérimenté un changement spirituel, nous devons le faire remonter à Dieu, en tant qu'unique auteur de celui-ci. Le pouvoir qui l'effectuait n'était pas dans la parole ; car alors le même changement se serait produit chez tous ceux qui l'ont entendu : la distinction n'a pas non plus été occasionnée par notre propre sagesse ou bonté supérieure ; car alors le plus sage et le plus moral des hommes serait uniformément le plus avancé pour recevoir l'Évangile ; alors qu'ils y sont plutôt les plus opposés [Note : 1 Corinthiens 1:26 .

]. Non; c'est Dieu seul qui nous a fait différer [Note : 1 Corinthiens 4:7 .]; et à Lui seul doit être attribuée toute la gloire [Note : Jean 1:13 .]

2. Comment pouvons-nous tirer profit de la parole qui nous est donnée—

[S'il faut l'action puissante de la puissance de Dieu, même de la même puissance qui a ressuscité Jésus-Christ d'entre les morts [Note : Éphésiens 1:19 .], nous devrions implorer sa présence avant de monter dans sa maison; nous devrions élever nos cœurs dans une prière éjaculatoire pendant que nous entendons sa parole ; et, après que la graine a été semée, nous devons l'arroser de nos prières et de nos larmes.

C'est la voie que Dieu lui-même a prescrite [Note : Jaques 1:5 . Proverbes 2:2 .] ; et cela assurerait une bénédiction, car Christ lui-même est au milieu de son peuple, exprès pour bénir ceux qui l'invoquent en esprit et en vérité [Note : Matthieu 18:20 .

]. C'est à cause du manque de cela, à la fois dans les ministres et les gens, que les ordonnances sont si peu rentables [Note : Jaques 4:2 .]. Éphésiens 1:16 alors davantage dans le grand devoir de la prière [Note : Éphésiens 1:16 .]; et Dieu répandra son Esprit sur nous [Note : Jean 16:13 .

] : Il nous donnera cette onction du Saint qui nous enseignera toutes choses [Note : 1 Jean 2:20 ; 1 Jean 2:27 .]; et faire de sa parole « la puissance de Dieu pour le salut de nos âmes [Note : Romains 1:16 .]