1 Thesaloniciens 1:9,10

DISCOURS : 2193
PORTÉE ET FIN DU MINISTÈRE CHRÉTIEN

1 Thesaloniciens 1:9 . Ils nous montrent eux-mêmes quelle manière d'entrer nous avons eue vers vous, et comment vous vous êtes tournés vers Dieu à partir des idoles, pour servir le Dieu vivant et vrai ; et d'attendre du ciel son Fils, qu'il a ressuscité des morts, Jésus, qui nous a délivrés de la colère à venir .

ST. PAUL se réjouissait de décerner des éloges partout où cela était dû. En écrivant à l'Église de Rome, il leur dit que « leur foi était parlée dans le monde entier [Note : Romains 1:8 .]; et ici il dit à ses convertis Thessaloniciens, que leur foi était si célèbre, qu'il en entendit parler partout où il allait ; de telle sorte qu'en tout lieu il était anticipé dans ses éloges, les effets extraordinaires de son ministère parmi eux étant dans toutes les Églises un sujet général de conversation. Il précise ici les effets particuliers qui s'étaient produits : et, en les considérant, nous serons amenés à montrer,

I. Quelle est la grande fin et l'objet de nos ministères—

Les ministres sont des ambassadeurs de Dieu vers l'homme : ils sont envoyés avec des nouvelles de miséricorde dans un monde rebelle : mais ils sont aussi envoyés pour effectuer un changement moral dans le cœur et la vie de tous ceux qui reçoivent leur message. Ils sont envoyés pour amener des hommes,

1. Servir et obéir à leur Dieu—

[Même les chrétiens, jusqu'à ce qu'ils soient convertis par l'Esprit de Dieu, sont universellement accros à l'idolâtrie. Ils ne s'inclinent pas en effet, comme le monde païen, devant des valeurs et des pierres ; mais ils « aiment et servent la créature plus que le Créateur, qui est béni à jamais ». « La convoitise de la chair, la convoitise des yeux et l'orgueil de la vie », ont la place suprême dans leurs affections, et sont recherchées de préférence à Dieu — — — Pour détourner les hommes de ces vanités, et les amener à leur Dieu, est la fin pour laquelle tout ministre est envoyé, et à laquelle il doit continuellement tendre.

Et c'est, nous l'espérons, l'objet que, dans toutes nos adresses, nous avons en vue. Oui, nous voudrions vous amener à servir le Dieu vivant, qui seul est digne de votre considération ; car lui seul a la vie en lui-même ; et lui seul peut conférer la vie à ses serviteurs dévoués. Mais ce n'est pas un simple service formel auquel nous voudrions vous amener, mais un abandon total de toutes vos facultés et pouvoirs à lui. C'est votre "service raisonnable".

" Il n'y a personne d'autre que Dieu qui ait un quelconque droit sur vous. Qu'est-ce que le monde a fait pour vous ? ou que peut-il jamais faire ? À qui ou à quoi êtes-vous débiteurs, afin de consulter leurs souhaits ou d'obéir à leur volonté ? Mais Dieu vous a créé, oui, et vous a racheté par le sang de son Fils unique et bien-aimé. Vous n'êtes donc en aucun sens, et en aucun degré, les vôtres : vos corps et vos esprits sont entièrement à lui ; et avec eux, vous devez glorifier votre Dieu seul [Note : 1 Corinthiens 6:19 .]

2. Attendre la seconde venue de leur Seigneur du ciel—

[Celui qui autrefois est descendu du ciel pour souffrir pour nous, et par sa propre obéissance jusqu'à la mort " nous a délivrés de la colère à venir ", est ressuscité des morts et est maintenant élevé à la droite de Dieu, qu'il puisse continuer et perfectionner l'œuvre qu'il a commencée. Et il redescendra du ciel pour rassembler ses élus, et pour les élever à la réalisation de cette gloire qu'il a acquise pour eux.

Attendre dans l'attente joyeuse de cette époque est le privilège de tout son peuple : et vous amener à un tel état d'esprit, c'est être le travail incessant de ses ministres. Nous ne devons pas nous contenter de vous voir naître de Dieu ; mais, en tant que parents aimants, nous devons vous nourrir en notre sein ; afin que, sous notre protection, vous puissiez « grandir jusqu'à la pleine mesure de la stature de Christ ». Cette posture d'attente, cette disponibilité constante pour la venue de votre Seigneur, est l'un des dons les plus élevés auxquels tout homme peut atteindre [Note : 1 Corinthiens 1:7 .

]. Nous ne parlons pas maintenant de personnes attendant, comme des criminels, l'arrivée de leur juge ; (c'est un état dont c'est le privilège du chrétien d'être délivré ;) mais de leur attente en tant que serviteurs de la venue de leur Seigneur. La diligence des serviteurs n'est pas motivée par la peur, mais par l'amour ; et ils se sentent assurés de l'approbation de leur maître, lorsqu'il trouvera tout fait, quoique non avec une perfection absolue, mais en tous points matériels agréablement à sa volonté.

Ainsi, nous voudrions vous avoir avec vos reins continuellement ceints, et vos lampes allumées avec une splendeur non diminuée [Note: Luc 12:35 .]. Mais peut-être pouvons-nous donner une vision plus juste encore de l'état dans lequel nous voudrions vous amener, si nous vous comparons à « une épouse se préparant » à l'arrivée de son époux. Tel devrait être le désir saint et ardent que vous devriez ressentir après la venue de votre Seigneur [Note : 2 Pierre 3:12 .

avec Tite 2:13 .]: et pour vous aider dans cette préparation, afin que nous puissions éventuellement vous présenter à lui dans un état de préparation complète, est le service béni que nous devons accomplir [Note: Apocalypse 19:7 ; 2 Corinthiens 11:2 .]

Tel est l'office de ceux à qui est assignée la guérison des âmes : et lui correspond,

II.

Le devoir de ceux à qui nous servons—

De même qu'il ne faut pas chercher à plaire aux hommes, mais à les édifier, de même ils ne doivent pas se contenter de récolter une simple instruction, mais doivent déterminer,

1. Se livrer à la pleine influence de nos travaux—

[ Pour en arriver à la maison de Dieu, toutes les personnes doivent ressembler à Corneille et ses amis, quand Pierre est venu ministre à eux: « Maintenant nous tous ici présents devant Dieu, pour entendre tout ce que le Seigneur t'a ordonné de Dieu [Note: Actes 10:33 .]. " Il ne devrait y avoir aucune disposition à chicaner sur ce qu'ils entendent, ou à juger le prédicateur, mais un réel désir d'apprendre la volonté de Dieu, et une pleine détermination par la grâce de le faire.

Si le ministre s'efforce de sonder la conscience, il doit accueillir la blessure salutaire et crier au Seigneur : « Sonde-moi, ô Dieu, et sonde le sol de mon cœur ! S'il s'efforce plutôt de panser l'esprit brisé, ils devraient embrasser avec reconnaissance les gracieuses promesses de l'Évangile, comme ceux qui ont le plus besoin des bénédictions qu'il offre. Si, d'autre part, il dénonce les terreurs du Seigneur, ils doivent s'humilier devant Dieu dans la poussière et la cendre, si par hasard ils peuvent être élevés en temps voulu.

Et enfin, s'il s'étend à quelque devoir, qu'ils se mettent, comme des coureurs sur un parcours, à courir avec ardeur et avec patience la course qui leur est proposée. Quel que soit celui qui parle, et quoi que ce soit qui soit dit, pourvu que cela soit conforme à la norme de la vérité, ils devraient le recevoir, comme le faisaient les Thessaloniciens, « non comme la parole de l'homme, mais comme la parole de Dieu [ Remarque : 1 Thesaloniciens 2:13 .

]. " Toute l'assemblée de vous doit venir aux ordonnances comme à un banquet préparé par le Seigneur ; ou comme les malades venaient à notre Seigneur aux jours de sa chair, chacun sentant sa propre maladie, et déterminé, si possible, à obtenir un remède : quelque difficile qu'il puisse être d'accéder à lui, vous devriez vous presser à travers le foule, pour ainsi dire, pour ne toucher que le bord de son vêtement; ou cherchez à être autorisé à faire le carrelage de la maison, afin que vous puissiez par tous les moyens être admis en sa présence et obtenir les bénédictions dont vous avez besoin.

En un mot, les chrétiens ne doivent se contenter que d'une parfaite conformité à la volonté divine ; et devraient venir à la maison de Dieu avec des cœurs si fondus, aussi facilement pour être versés dans le moule de l'Evangile, et pour conserver en permanence l'image même de leur Dieu.]

2. Pour en montrer l'efficacité aux yeux de tous les hommes—

[Les Thessaloniciens étaient des « échantillons », non seulement pour le monde, mais aussi pour les croyants, et cela dans toutes les régions de Macédoine et d'Achaïe. C'est ce que nous devons aussi nous efforcer d'être : nous devons « briller comme des lumières dans le monde », et dans chaque situation et relation de la vie, nous devons ainsi faire briller notre lumière devant les hommes, afin que tous ceux qui nous voient puissent glorifier notre Père qui est au paradis.

Nous devons garder à l'esprit que l'honneur de Dieu est grandement affecté par notre conduite ; et que nos semblables peuvent aussi être « gagnés par notre bonne conversation », ou être éternellement ruinés par notre mauvaise conduite. Nous devons, à partir de ces considérations, prendre un soin particulier à ne jamais faire obstacle aux autres ; mais marcher ainsi, afin que nous puissions dire à tous ceux qui nous entourent : « Tout ce que vous avez vu et entendu en moi, faites-le ; et le Dieu de paix sera avec vous.

» Ainsi nous devons « montrer à tous quelle entrée l'Évangile a eu parmi nous », et quels sont ses véritables effets ; sont saints, et « que Dieu est avec nous d'une vérité ».]

Nous terminons par une ou deux enquêtes :
1.

Quelle entrée l'Évangile a-t-il eu parmi nous ?

[Est-ce que cela a réussi à attirer l'attention, oui, et aussi à exciter l'admiration de tous ceux qui nous entourent ? Hélas! dans combien n'a-t-il produit aucun changement ! et dans combien de changements dans la profession seulement, ou dans la conduite extérieure, tandis que le cœur est aussi mondain, et l'humeur aussi insoumise, que jamais ! — — — Veillez, frères, à ne pas recevoir ainsi la grâce de Dieu en vain : car si l'Evangile n'est pas pour vous une saveur de vie à la vie, ce sera une saveur de mort, à votre condamnation plus aggravée .]

2. Comment peut-il être rendu plus efficace pour notre bien ?

[Recherchez ce qui a jusqu'ici entravé l'opération de la parole sur vos âmes. Certains sont insouciants et inattentifs, de sorte que le mot n'entre jamais dans leur cœur ; dans d'autres, le mot ne prend aucune racine profonde ; tandis que dans d'autres, sa croissance est entravée par les convoitises et les soucis qui grandissent avec lui. Tout cela doit donc être déraciné, afin que la bonne semence puisse prospérer et croître. Mais il y a encore un autre mal qui rend le ministère le plus fidèle inutile pour le bien de beaucoup : je veux parler de cet orgueil et de cette vanité qui gonflent tant le cœur de beaucoup et rendent l'Évangile lui-même odieux dans le monde. Cela doit être mortifié; et qu'un esprit d'enfant soit cultivé au milieu de nous. « Le doux guidera Dieu dans le jugement ; le doux il enseignera sa voie. »]