1 Thesaloniciens 3:8

DISCOURS : 2198
LA STABILITÉ DU PEUPLE EST LE CONFORT DU MINISTRE

1 Thesaloniciens 3:8 . Maintenant, nous vivons, si vous vous tenez ferme dans le Seigneur .

Il n'y a rien qui caractérise plus fortement un ministère fidèle, que l'affection mutuelle qui existe entre le ministre et ses auditeurs déclarés. Le peuple, tout en conservant une juste considération pour son Seigneur et Sauveur, aimera ceux qui ont été ses instruments pour le bien de leur âme [Note : Galates 4:15 .

] : et ceux qui contribuent à amener les autres à la connaissance du salut, considéreront leurs convertis comme leurs enfants, « qu'ils ont engendrés pour Dieu » et « avec lesquels ils ont enfanté [Note : 1 Corinthiens 4:15 . Galates 4:19 .

]. " Nous voyons cela illustré dans toutes les épîtres de saint Paul, en particulier dans celle qui nous est présentée. Après un court séjour à Thessalonique, il en fut chassé par « certains obscènes de la plus basse espèce », qui cherchèrent à le tuer ; et qui, apprenant qu'il s'était enfui à Berζa, l'y suivit dans la même intention, et le chassa aussi de là. Il était maintenant à une grande distance d'eux, et très inquiet à leur sujet ; de peur que les souffrances qu'il avait endurées pour eux, et les épreuves qu'eux-mêmes éprouvaient aussi, ne les eussent empêché de maintenir leur fermeté dans la foi.

«Quand donc il ne put plus s'abstenir [Note : Mentionné deux fois, v. 1, 5.] », il pensa qu'il valait mieux rester à Athènes seul, que de rester plus longtemps dans l'incertitude à leur sujet ; et en conséquence il envoya son seul ami et compagnon, Timothée, pour les voir, et lui rapporter leur état. Après avoir entendu un bon récit d'eux, il déclare que tout sens de ses propres afflictions personnelles a disparu dès qu'il a entendu parler de leur avancement spirituel ; et que ses esprits, qui avaient été épuisés par une longue et douloureuse attente, ont été ravivés, de sorte qu'il a commencé, pour ainsi dire, à "vivre" à nouveau, puisqu'il a été informé qu'ils "se tenaient fermement dans le Seigneur".

D'après les paroles que nous avons devant nous, nous aurons l'occasion de montrer,

I. Quelle est cette stabilité que tous les chrétiens doivent atteindre ?

Lorsqu'une personne reçoit pour la première fois l'Evangile, afin de se soumettre à son influence, on dit qu'elle est « en Christ » : quand elle fait des avances dans la grâce, on dit qu'elle « marche en Christ » : et lorsqu'elle est établie dans une ferme adhésion à la vérité, il est dit, comme dans le texte, « de tenir ferme dans le Seigneur ». C'est cette stabilité qui nous est demandée ; à savoir, une stabilité dans la foi, la profession et la pratique de l'Evangile.

1. Dans la foi de l'Evangile—

[Il y a beaucoup de choses qui peuvent nous amener à faire naufrage de la foi [Note: Une vanité de notre propre sagesse, Romains 1:22 . Ésaïe 47:10 ; un penchant pour la philosophie et une vaine tromperie, Colossiens 2:8 ; une écoute des disputes des hérétiques, 2 Timothée 2:16 ; une considération indue des institutions cérémonielles, Colossiens 2:16 ; ou une idée erronée du mérite des bonnes œuvres, Romains 10:3 .

] — — — et bien d'autres, qui peuvent nous en priver l'expérience vitale dans nos âmes [Note : Amour du monde ; paresseux, &c. &c.] — — — Mais il faut résister à tout cela : nous devons « retenir fermement la forme de paroles saines qui nous a été délivrée » ; et, non content d'une orthodoxie stérile, nous devons vivre entièrement par la foi dans le Fils de Dieu, jouissant de sa présence, et "recevant de sa plénitude grâce pour grâce" — — —]

2. Dans la profession de celui-ci—

[Lorsque la persécution survient à cause de la parole, une séparation est faite entre les professeurs de religion, comme le blé et la paille sont séparés lorsqu'ils sont jetés dans le tamis. Mais malheur à nous, si nous sommes comme la paille qui est chassée par le vent. Nous ne devons « pas mettre notre lumière sous le boisseau », mais être audacieux, et « nous quitter comme des hommes » : nous devons « endurer les épreuves comme de bons soldats de Jésus-Christ : » nous devons « tenir ferme la profession de notre foi sans vaciller : » nous devons être « disposés à être liés, ou même à mourir, pour le nom du Seigneur Jésus : » nous ne devons pas compter nos vies qui nous sont chères, afin que nous ne puissions qu'achever notre course dans la joie.

Il est vrai que nous ne devons pas courir la persécution par une déclaration de vérités indiscrète, que les gens ne sont pas encore prêts à recevoir : mais nous ne devons pas cacher notre religion, comme si nous en avions honte : nous ne devons en aucun cas renier le Christ : « si nous reculons, ce sera à la perdition : » « si seulement nous regardons en arrière », après avoir mis la main à la charrue, nous ne sommes pas dignes du royaume de Dieu : « celui qui aime sa vie perdra ce; et seul celui qui veut perdre sa vie à cause de Christ la sauvera pour la vie éternelle. »]

3. Dans la pratique—

[Dans des temps comme le nôtre, il est facile de conserver des opinions orthodoxes, et de maintenir une profession de religion : mais beaucoup se retrouvent enrôlés sous les bannières du Christ, qui ne combattent pas vraiment le bon combat de la foi. Même en matière de pure vérité et d'honnêteté, ce ne sont pas tous les professeurs qui peuvent porter un examen minutieux de sa conduite : oui, on trouve souvent un sens plus élevé de l'honneur et de l'intégrité parmi les hommes de ce monde que parmi on aurait pu espérer mieux.

En ce qui concerne les humeurs aussi, il y en a beaucoup qui parleront du Christ, et montreront de l'amour à son Évangile, qui sont pourtant fiers, hautains, impérieux, passionnés, querelleurs ; beaucoup qui sont si agités et impatients à chaque occasion insignifiante, qu'ils mettent tout autour d'eux mal à l'aise ; beaucoup aussi, qui, alors qu'ils devraient plutôt se juger eux-mêmes, jugent constamment les autres avec une sévérité peu charitable. Mais que ceux qui possèdent si peu de la douceur et de la douceur du Christ ne s'imaginent pas qu'ils tiennent ferme dans le Seigneur : car, quelle que soit l'expérience qu'ils aient pu avoir dans le passé, ils sont certainement dans un état de terrible éloignement de lui.

Nous devons posséder l'image du Christ, et nous devons avancer pour l'atteindre, sinon notre foi et notre profession seront vaines [Note : Jaques 1:26 .].

Mais s'il n'y a pas de déviation particulière du chemin du devoir dans ces choses, peut-être que nous nous sommes considérablement éloignés de la vraie religion. Nous devons conserver une spiritualité d'esprit, un zèle pour Dieu, un amour pour ses voies, un plaisir dans la communion secrète avec Dieu, et une tendre considération pour le bien-être temporel et éternel de nos semblables. C'est la stabilité qui caractérise principalement le chrétien en croissance, et qui est la preuve la plus sûre d'un intérêt pour le Christ.]
Afin que tous soient poussés à rechercher cette stabilité, nous le montrerons,

II.

Pourquoi l'atteindre est si proche du cœur de tout ministre fidèle—

Un ministre est lié à son peuple comme un pasteur à son troupeau, sur lequel il doit veiller, et dont il doit rendre un compte strict ; dit alors plus correctement de commencer. Il sera soucieux de leur stabilité dans la vie divine,

1. Parce que l'honneur de Dieu s'y intéresse profondément—

[Que n'importe quel professeur de religion soit renoncer à sa profession, soit la déshonorer par quelque inconduite, et le monde criera immédiatement contre la religion, et représentera tous ses professeurs comme des hypocrites. C'est ainsi que « le nom de Dieu fut blasphémé » à cause de la chute de David : et ainsi « on parle mal de la voie de la vérité » à ce moment-là ; comme si la religion n'était qu'un manteau pour la méchanceté.

D'autre part, le nom de Dieu est glorifié, lorsque son peuple orne sa sainte profession : la lumière qu'il réfléchit autour d'eux, oblige beaucoup à reconnaître l'influence bienfaisante de son Évangile, et la puissante efficacité de sa grâce [Note : Matthieu 5:16 .].

Et les ministres peuvent-ils être indifférents à l'honneur de leur divin Maître ? S'ils lui sont si chers, que « celui qui les touche touche la prunelle de ses yeux », ne devraient-ils pas lui et ses intérêts être chers à leurs yeux ? Ne faut-il pas que des fleuves de larmes coulent sur leurs yeux, quand les hommes n'observent pas sa loi, et surtout quand son nom sacré est blasphémé par ceux qui portent son nom et professent sa religion ? Oui; tout comme ils doivent ressentir quand une blessure est faite à eux-mêmes, leur chagrin est incomparablement plus poignant, quand ils voient leur bienheureux «Seigneur crucifié à nouveau, et malgré cela fait à l'Esprit de sa grâce.»]

2. Parce que leur salut en dépend entièrement—

[Il ne suffit pas que les hommes « courent bien pendant une saison » ; ils doivent "endurer jusqu'à la fin, si jamais ils veulent être sauvés". Dans quel but sommes-nous en Christ, si nous ne tenons pas ferme en lui ? Notre départ de lui ne fait que rendre « notre dernière fin pire que notre début ». Et n'est-ce pas une considération effrayante pour nous tous ? Quand saint Paul a vu des raisons de douter de ses convertis galates, « il a enfanté avec eux, pour ainsi dire, une seconde fois, jusqu'à ce qu'il ait la preuve claire que le Christ a été vraiment formé en eux.

Et quiconque réfléchit sur la valeur d'une âme (en comparaison de laquelle le monde entier est plus léger que la simple poussière sur une balance), doit avoir une tristesse et une lourdeur continuelles dans son esprit, quand il voit quelqu'un s'éloigner de l'espérance de la Evangile, et "abandonnant la source d'eaux vives pour des citernes brisées qui ne peuvent contenir d'eau".]

3. Parce que les grandes fins du ministère sont répondues par elle—

[Quand quelqu'un se détourne, dans la foi ou la pratique, du saint commandement qui lui a été donné, " tout le travail que nous lui avons confié est vain : " c'est encore pire qu'en vain, car cela attirera sur eux un plus condamnation aggravée. Quelle réflexion pour ceux qui ont dépensé leurs forces, et peut-être compromis leur vie pour le salut de leurs semblables ! Peut-on s'étonner que la décadence de ceux qui ont professé notre sainte religion, soit comme un poignard dans le cœur de ceux qui ont veillé et travaillé pour leur âme ; et que la vie des ministres fidèles soit pour ainsi dire liée à la stabilité de leur peuple ? Le disciple bien-aimé pouvait dire : « Il n'avait pas de plus grande joie que le fait que ses enfants marchaient dans la vérité : » et, sans aucun doute, son plus grand chagrin était, comme doit l'être celui de tout ministre fidèle,

Nous conclurons notre sujet par quelques mots,
1.

De reconnaissance reconnaissante—

[Il ne serait pas toujours convenable de recommander les gens en face : pourtant, à certaines occasions, l'Apôtre a jugé opportun de le faire [Note : 1 Thesaloniciens 1:2 et 2 Thesaloniciens 1:3 .]. Nous nous réjouissons donc de rendre témoignage de la fermeté que vous avez maintenue pendant notre séparation affligeante d'avec vous ; et nous pouvons vraiment dire avec l'Apôtre, que « dans toute notre affliction, nous avons été grandement réconfortés par votre foi [Note : Verset avant le texte.

C'était après presque une année entière d'interruption des travaux de l'auteur en tant que ministre. Mais toute autre occasion, telle que les hérésies ou les disputes auxquelles ils ont résisté, peut être mentionnée.] ». « Nous remercions Dieu pour toute la joie dont nous nous réjouissons devant lui à cause de vous ; » et nous prions pour que « ce qu'il a ainsi commencé en vous, il le continue et le parachève jusqu'au jour de Christ. »]

2. D'avertissement affectueux—

[N'oublions jamais que nous devons d'abord être en Christ, avant de pouvoir tenir ferme en lui. Si les apostats sont dans une condition affreuse, il en va de même pour ceux qui n'ont jamais embrassé l'Évangile du Christ. Nous devons fuir vers le Christ, comme notre seul refuge contre la colère de Dieu ; et devons chercher à être trouvés en lui , n'ayant pas notre propre justice, mais celle qui est de Dieu par la foi en lui.

Que les saints aussi se souviennent (ce que le texte laisse entendre fortement) qu'ils courent un danger continuel de chute. Ils ont un ennemi subtil, dont les artifices ont ruiné des milliers de personnes, même de ceux qui semblaient autrefois éminemment saints. « Que celui qui pense qu'il se tient debout prenne garde de ne pas tomber. »]

3. D'encouragement joyeux—

[Ce n'est pas en vous - mêmes , mais dans le Seigneur , que vous devez tenir ferme : et pendant que vous placez toute votre dépendance sur lui, il s'engage à « vous garder par sa toute-puissance pour le salut éternel ». « Soyez donc forts dans le Seigneur et dans la puissance de sa puissance. » « Sa grâce te suffit » et « fera de toi plus que des vainqueurs » sur tous tes ennemis.

Si faibles que vous soyez en vous-mêmes, « Il est capable de vous empêcher de tomber et de vous présenter sans faute devant la présence de sa gloire avec une joie extrême. » «Comme alors vous avez reçu le Seigneur Jésus-Christ, marchez en lui, etc. [Note : Colossiens 2:6 .].”]