1 Thesaloniciens 4:1

DISCOURS : 2201
AVANCEMENT EN SAINTETÉ IMPLIQUÉ

1 Thesaloniciens 4:1 . Nous vous supplions, frères, et vous exhortons par le Seigneur Jésus, que comme vous avez reçu de nous comment vous devez marcher et plaire à Dieu, ainsi vous abondez de plus en plus .

Notre Seigneur béni, au moment de quitter le monde, ordonna à ses apôtres d'aller « faire du prosélytisme à toutes les nations » dans sa religion, « leur enseignant en même temps à observer et à faire tout ce qu'il leur avait commandé ». Ainsi, dans leurs ministères, principe et pratique devaient aller de pair. Mais beaucoup sont disposés à séparer ce qu'il a ainsi uni ; certains faisant de l'Evangile un système de devoirs moraux ; tandis que d'autres omettent complètement le devoir et s'occupent entièrement d'établir leurs propres vues particulières de ses doctrines.

Nous pensons que ces deux parties ont tort. Une superstructure n'est rien sans une fondation ; une fondation n'est pas non plus une chose sans superstructure. Chacun a en effet sa place appropriée; mais les deux sont également importants : car si, d'un côté, la superstructure s'effondre, sans fondement ; c'est donc au nom de la superstructure seule que la fondation est posée.

Saint Paul, « comme un sage bâtisseur », avait soin à tout moment de poser ses fondations profondes et solides ; mais, ayant fait cela, il avait soin aussi d'y élever un bel édifice, tel que Dieu lui-même se réjouirait habiter [Note : 1 Corinthiens 3:10 . Éphésiens 2:22 .

]. Cela apparaît dans toutes ses épîtres, sans excepter celles qui sont les plus consacrées à l'établissement de la saine doctrine. Dans l'épître dont nous sommes saisis, il semble n'avoir eu rien d'autre en vue que d'assurer les Thessaloniciens de sa tendre considération pour eux, et de les exciter aux plus hauts accomplissements possibles dans la sainteté universelle. Il était assez prêt à reconnaître que ses instructions avaient produit sur eux les effets les plus salutaires ; mais il tenait à ce qu'ils continuent d'aller de l'avant pour des réalisations plus élevées, aussi longtemps qu'il resterait quelque chose à atteindre.

Les paroles que nous venons de lire consistent en un appel et une exhortation. Considérons,

I. L'appel—

Saint Paul n'avait pas cherché à les amuser par de curieuses spéculations ; il ne leur avait pas non plus donné de maximes par lesquelles ils pourraient plaire et satisfaire leurs semblables. Son objectif avait été de les amener à une « marche » si sainte et cohérente, qui serait agréable et acceptable à leur Dieu. Quel genre de promenade c'est, il nous sera profitable de nous renseigner.
Si nous voulons marcher de manière à plaire à Dieu, nous devons,

1. Marchez en Christ, par une foi vivante—

[Ceci est particulièrement requis par saint Paul dans l'Épître aux Colossiens : « Comme vous avez reçu le Christ Jésus le Seigneur, marchez en lui [Note : Colossiens 2:6 .] ». Cela signifie que nous devons marcher dans une dépendance continuelle du Seigneur Jésus-Christ pour toutes les bénédictions dont nous avons besoin.

Il est la source de tous : ils sont mis en valeur en lui, dans le but que nous les gardions pour nous contre tout ennemi [Note : Colossiens 3:3 .]. Avons-nous besoin d'une justice justificative ? C'est à lui que nous devons la chercher, et de lui nous devons la recevoir : « Nous devons l'appeler, Le Seigneur notre Justice [Note : Jérémie 23:6 .

]. " Avons-nous besoin de la grâce pour sanctifier et renouveler nos âmes ? De lui nous devons la recevoir, selon nos besoins [Note : Jean 1:16 .]. Notre sagesse, notre force, notre paix, notre tout, est en lui, et doit provenir de lui dans l'exercice de la foi et de la prière [Note : 1 Corinthiens 1:30 .

]. C'est ainsi que saint Paul lui-même marchait : « La vie que je vis maintenant dans la chair, je la vis par la foi du Fils de Dieu, qui m'a aimé et s'est donné pour moi [Note : Galates 2:20 .]. " Et c'est ainsi que nous aussi devons vivre, dépendant de lui pour tout, et nous glorifiant de lui seul [Note : Ésaïe 45:24 .]

2. Marchez après Christ, par une sainte conversation—

[Ceci est aussi particulièrement spécifié par un autre apôtre comme essentiel à une marche acceptable avec Dieu : « Celui qui demeure en lui doit aussi marcher de la même manière qu'il a marché [Note : 1 Jean 2:6 .] ». Notre Seigneur béni « nous a laissé un exemple pour que nous suivions ses pas ». Comme lui, nous devons vivre entièrement pour Dieu, en faisant « notre nourriture et notre boisson pour faire sa volonté.

" Comme lui, nous devons nous élever au-dessus de tous les soucis, ou plaisirs, ou honneurs mondains, " n'étant pas du monde, de même qu'il n'était pas du monde ". Comme lui, nous devons faire preuve de douceur et de patience, de patience et d'amour même envers nos ennemis les plus acharnés, ne jamais nous écarter le moins du monde du chemin du devoir par crainte d'eux, ni céder à aucun esprit vindicatif à cause d'eux, mais en leur rendant, en toutes circonstances, le bien pour le mal, et en nous engageant entièrement à la disposition d'un Dieu omniscient [Note : 1 Pierre 2:21 .

]. En un mot, « le même esprit doit être en nous qu'il était en lui », dans toutes les situations et circonstances possibles de la vie [Note : Philippiens 2:5 .] : et alors, comme « il a toujours plu au Père », ainsi nous soyons infailliblement approuvés par lui dans l'ensemble de notre conversation [Note : Romains 12:2 .]

L'Apôtre, appelant à ce qu'il leur avait ainsi enseigné, les exhorte à aller de l'avant dans la voie qu'il avait indiquée. Passons donc à la considération,

II.

L'exhortation—

En cela il reconnaît qu'ils avaient déjà bien fait : mais il veut qu'ils redoublent d'efforts dans leur voie céleste. Remarquons ici,

1. Le fait concédé—

[Quand il dit : « Vous avez reçu de nous », il ne veut pas dire simplement qu'ils avaient entendu ses instructions, mais qu'ils les avaient entendues de manière à être influencés par elles. C'était à tout moment un délice pour l'apôtre de reconnaître le bien qui était dans ses convertis, et de les féliciter autant qu'il était dû. Et c'est avec une joie non feinte, que nous pouvons faire la même reconnaissance concernant ceux à qui nous avons exercé le ministère, Nous bénissons Dieu que beaucoup ont été amenés à vivre par la foi sur le Seigneur Jésus-Christ, et "ainsi marcher comme ils l'ont fait pour un échantillon [Note : Bien sûr, une congrégation doit être bien connue avant que de telles concessions ne soient faites.

Ils viennent le mieux d'un pasteur déclaré, qui connaît bien leur condition spirituelle.] : » et c'est notre sincère désir et prière à Dieu, que nos ministères puissent produire le même effet béni sur tous. Mais quels que soient les progrès que vous ayez pu faire dans la vie divine, nous devons attirer votre attention sur,]

2. Le devoir demandé—

[Paul ne voulait pas que l'un de ses convertis s'évanouisse ou se lasse de faire le bien. « Le sentier du juste est comme celui du soleil », qui avance sans interruption jusqu'à sa hauteur méridienne et sa splendeur [Note : Proverbes 4:18 .]. Ayant commencé à bien courir, il faut continuer ; oui, comme des coureurs sur un parcours, nous devons oublier ce qui est derrière, et avancer avec une ardeur toujours croissante vers ce qui est devant, nous exerçant d'autant plus que nous nous approchons du but [Note : Philippiens 3:13 .

]. Voici donc notre devoir : avons-nous commencé à « marcher en Jésus-Christ ? » vivons plus entièrement de lui chaque jour que nous vivons. Ressemblons au sarment d'une vigne, qui tire sans cesse sa sève et sa nourriture du cep, et ne la tire que pour produire plus abondamment les meilleurs fruits [Note : Jean 15:4 .

]. Avons-nous commencé à « marcher après Christ ? cherchons une conformité plus entière à son image, oui, une transformation parfaite en elle « de gloire en gloire par l'Esprit du Seigneur [Note : 2 Corinthiens 3:18 .] ». Nous ne devons connaître aucune limite, aucune limite à nos efforts : nous devons chercher à « grandir en lui en toutes choses », pour atteindre « la pleine mesure de sa stature [Note : Éphésiens 4:13 ; Éphésiens 4:15 .] », soyez « saint comme il est saint » et « parfait comme il est parfait ».]

La manière affectueuse et sérieuse avec laquelle l'Apôtre leur impose ce devoir nous fournira une conclusion importante et appropriée :

Il aurait bien pu enjoindre ces choses d'une manière autoritaire ; mais « pour l'amour de l'amour, il les supplia plutôt [Note : Philem. ver. 8, 9.]. Mais quel argument a-t-il utilisé ! « Je vous exhorte par le Seigneur Jésus ! Par ce nom sacré, je vous supplie aussi, frères bien-aimés : je vous en supplie,

1. Par la considération de tout ce qu'il a fait et souffert pour vous —

[Pouvez-vous réfléchir sur l'humiliation, les travaux, les souffrances qu'il a subies pour vous, et ne pas tarder à le récompenser de tout votre pouvoir ? Il n'a jamais assigné de limites à son amour, et fixerez-vous des limites au vôtre ? Il n'a jamais cessé son travail, jusqu'à ce qu'il puisse dire : « C'est fini : » et vous arrêterez-vous court dans le vôtre ? O frères, « c'est notre souhait, votre perfection [Note : 2 Corinthiens 13:9 .] ». Que la même chose soit votre souhait, votre travail, votre poursuite continuelle.]

2. Par la considération de tout l'intérêt qu'il prend encore à votre bien - être —

[Nuit et jour il est occupé à promouvoir le salut de vos âmes. Bien qu'assis sur le trône de son Père et participant à toute la gloire de son Père, il ne vous oublie pas. Au contraire, il intercède continuellement pour vous et administre les affaires de toute la création pour votre bien. Vous voit-il vous écarter de quelque manière que ce soit du chemin qu'il a suivi ? « Père, s'écrie-t-il, pardonne-leur et ne leur impute pas ce péché.

» Voit-il les puissances des ténèbres s'efforcer de vous piéger ? Il envoie une armée d'anges à votre aide, afin qu'ils " vous servent " et " vous tiennent dans leurs mains, afin que votre pied ne heurte pas une pierre ". Vous voit-il prêt à vous évanouir dans votre cheminement spirituel ? « Va, dit-il, va, mon Esprit, affermis les mains et affermis le cœur de ce saint affaissé : » « Prends les choses qui sont à moi, et montre-les-lui : » « Glorifie-moi devant lui : » et « accomplir en lui tout mon bon plaisir.

»
Maintenant donc, quand le Sauveur prendra ainsi soin de vous, cesserez-vous de prendre soin de lui ? Quand il gère ainsi vos soucis, ne les confierez-vous pas avec une confiance croissante à ses soins ? Quand il fera tout ce qui peut être fait pour vous, laisserez-vous de côté quelque chose qui peut être fait pour lui ?]

3. Par la considération de l'honneur qu'il retirera de vous —

[Il nous dit lui-même que « son Père est glorifié dans notre fécondité [Note : Jean 15:8 .] ». Et saint Paul parle aussi du Christ comme magnifié dans son corps, que ce soit par la vie ou par la mort [Note : Philippiens 1:20 .]. Quelle pensée est-ce là ! Pouvez-vous, mes frères, glorifier le Père et magnifier le Seigneur Jésus, et ne vous efforcerez-vous pas de le faire ? Sachez avec certitude que « votre soumission déclarée à l'Évangile du Christ » le magnifie à l'extrême : et plus « l'extrême grâce de Dieu » apparaîtra en vous, plus il abondera de louanges, d'adoration et d'action de grâce [Note : 2 Corinthiens 9:13 .]. Laissez cette perspective bénie animer vos âmes : et partout où vous l'avez glorifié jusqu'ici, cherchez à « abonder de plus en plus ».]

4. Par la considération de la gloire qui lui reviendra au jour du jugement —

[En ce grand jour, le Seigneur Jésus « Christ sera glorifié dans ses saints et admiré en tous ceux qui croiront [Note : 2 Thesaloniciens 1:10 .] ». Plus son image brillera sur eux ici, plus le rayonnement apparaîtra autour d'eux là-bas ; et tout sera comme des joyaux pour composer sa couronne [Note : Malachie 3:17 .

]. Lorsque le démoniaque a avoué son incapacité à résister au Seigneur Jésus, et a pourtant prévalu sur sept hommes qui ont tenté de chasser le mauvais esprit, on nous dit que « le nom du Seigneur Jésus a été magnifié [Note : Actes 19:17 . ]. " Comment alors cela sera-t-il amplifié, quand l'étendue de sa puissance en vous sera vue, et vos âmes autrefois sombres et polluées brilleront comme le soleil dans le firmament pour toujours et à jamais ! Le moment est donc venu pour vous d'exalter son nom et d'augmenter sa gloire pour l'éternité.

Il n'y a que peu de temps que vous pourrez faire n'importe quoi pour lui : quand la mort viendra, toutes vos occasions de faire avancer sa gloire cesseront à jamais. Levez-vous alors, et allez-y. Nous vous avons montré comment marcher et plaire à Dieu, et vous avez commencé l'œuvre bénie : mais ô, nous vous supplions d'abonder de plus en plus ! Et que « le Dieu de paix, qui a ramené d'entre les morts le Seigneur Jésus, ce grand berger des brebis, par le sang de l'alliance éternelle, vous rende parfaits en toute bonne œuvre pour faire sa volonté, opérant en vous ce qui est agréable à ses yeux, par Jésus-Christ : à qui soient gloire et domination aux siècles des siècles. Amen [Note : Hébreux 13:20 .].”]