1 Thesaloniciens 5:1-8

DISCOURS : 2203
VEILLE ENJOINTE

1 Thesaloniciens 5:1 . Des temps et des saisons, frères, vous n'avez pas besoin que je vous écrive. Car vous savez parfaitement que le jour du Seigneur vient comme un voleur dans la nuit. Car quand ils diront : Paix et sécurité ; alors une destruction soudaine s'abat sur eux, comme un travail sur une femme enceinte, et ils n'échapperont pas.

Mais vous, frères, n'êtes pas dans les ténèbres, afin que ce jour-là vous surprenne comme un voleur. Vous êtes tous les enfants de la lumière et les enfants du jour : nous ne sommes pas de la nuit, ni des ténèbres. Ne dormons donc pas comme les autres ; mais veillons et soyons sobres. Car eux, qui dorment, dorment la nuit ; et ceux qui sont ivres sont ivres pendant la nuit. Mais soyons sobres, nous qui sommes du jour, revêtons la cuirasse de la foi et de l'amour ; et pour un casque, l'espoir du salut .

En une occasion comme celle-ci, alors que Dieu nous parle si fort par sa providence, je tiens à ce que sa voix, et la sienne seule, soit entendue parmi nous : car, d'une part, il serait particulièrement difficile de parler, comme pour couper toute occasion de malentendu, ainsi, d'un autre côté, remplis que soient vos esprits de sainte crainte et de respect, il vous sera bien plus reconnaissant de vous asseoir, pour ainsi dire, aux pieds de Jésus , et d'entendre ce que le Seigneur Dieu lui-même dira à votre sujet [Note : prêché devant l'Université de Cambridge, à l'occasion de la mort du Rév.

Dr Jowett, professeur Regius de droit civil ; 21 novembre 1813.]. Je pense que, dans l'esprit de vos pensées, vous êtes tous, même toute cette congrégation, comme Corneille et sa compagnie, en disant: "Maintenant, nous sommes tous ici présents devant Dieu, pour entendre tout ce qui t'est commandé de Dieu:" oui, je J'espère que chaque individu est maintenant dans la posture de Samuel : « Parle, Seigneur, car ton serviteur écoute. Pour répondre à ces vœux pieux d'une manière convenable, j'ai choisi une partie de l'Écriture, qui contient tout ce que l'occasion appelle, et porte l'empreinte de l'autorité divine dans chaque partie.

Elle rentre dans nos affaires et nos seins : elle détourne nos esprits de l'individu distingué dont nous déplorons la perte, et les fixe sur nos propres soucis personnels ; proclamant à chacun de nous : « Préparez-vous à rencontrer votre Dieu.

Le point sur lequel il attire plus immédiatement notre attention, c'est la venue de notre Seigneur au jugement. La période précise où cet événement terrible aura lieu n'a jamais été révélée ni aux hommes ni aux anges : c'est « un secret que le Père a réservé en son sein ». C'est ce que nous seuls savons à ce sujet, qu'il arrivera soudainement et à l'improviste pour tous ceux qui habitent sur la terre : et c'est donc notre sagesse d'être toujours prêts pour cela.

Nous croyons en effet qu'il est encore loin de nous, car il y a beaucoup de prophéties qui restent encore à accomplir avant son arrivée : mais pour nous le jour de la mort est comme le jour du jugement ; car comme la mort nous trouve, ainsi nous comparaîtrons à la barre du jugement ; et « comme l'arbre tombe, ainsi il mentira » de toute éternité. Nous parlerons donc de la mort et du jugement comme, en effet, les mêmes pour nous ; et nous remarquerons successivement,

I. L'incertitude de l'époque où la mort arrivera—

II.

Le caractère de ceux qui y sont préparés—

III.

Le devoir de tous à son égard—

I. Quant à l'incertitude de la période où la mort et le jugement arriveront, l'idée est si familière à nos esprits, et la vérité de celle-ci si évidente, que, comme l'Apôtre le laisse entendre, vous n'avez pas besoin de la faire apporter Avant toi. Pourtant, bien qu'universellement reconnue comme une vérité, combien rarement elle est ressentie comme un terrain d'action en référence au monde éternel ! Nous regardons dans les Saintes Ecritures, et là nous voyons cette vérité écrite comme avec un rayon de soleil.

Nous voyons toute la race humaine surprise du déluge au milieu de tous leurs soucis et plaisirs mondains ; et tous, sauf une petite famille, emportés par une destruction commune. Nous voyons un jugement semblable exécuté sur les villes de la plaine : et ces jugements particuliers nous sont présentés comme des avertissements de ce que nous-mêmes avons des raisons d'attendre. Notre Seigneur béni nous dit : « Soyez également prêts ; car dans une heure où vous ne pensez pas que le Fils de l'homme vienne : " Pourtant, nous ne pouvons pas comprendre la pensée, que la mort nous surprendrait à jamais.

Bien plus, nous essayons même de mettre la conviction loin de nous, et, dans chaque cas de mort subite dont nous entendons parler, nous nous efforçons de trouver une raison à la mortalité de notre prochain, qui ne s'attache pas à nous-mêmes. Lorsque, comme dans le cas qui nous occupe maintenant, une personne est soudainement enlevée et en pleine santé, pour ainsi dire, nous sommes contraints de réfléchir un instant, que nous sommes également susceptibles d'être appelés : mais il est surprenant de voir comment bientôt la pensée disparaît de nos esprits, et combien il reste peu d'effet permanent.

On nous dit que notre danger est en réalité accru par notre sécurité ; et que nous sommes alors surtout exposés au coup de la mort, quand nous rêvons le plus de « paix et sécurité » ; pourtant nous ne pouvons nous réveiller de notre torpeur, ni nous préparer à la mort et au jugement. Nous n'ignorons pas tout à fait que la destruction, même la destruction inévitable et irrémédiable, doit être la part de ceux qui sont pris au dépourvu ; et pourtant nous différons notre préparation pour l'éternité, dans l'espoir de trouver quelque saison plus convenable.

Nous voyons notre voisin surpris comme par « un voleur dans la nuit » ; et pourtant nous espérons que l'avis nous sera donné. Nous portons même dans notre personne des troubles ou des infirmités qui pourraient nous avertir de notre fin prochaine ; et pourtant nous attendons un autre et un autre jour, jusqu'à ce que, comme une femme en travail, nous soyons saisis à l'improviste, et avec une grande angoisse d'esprit soient contraints d'obéir à l'appel.

Or d'où vient que, malgré « nous connaissons parfaitement » l'incertitude de la vie, nous soyons si peu affectés par la considération de celle-ci ? S'il n'y avait pas d'état d'existence futur, nous pourrions l'expliquer ; parce que les hommes écarteraient naturellement d'eux toute pensée qui pourrait diminuer leur jouissance du bien présent. Mais quand cette vie n'est qu'un espace qui nous est offert pour nous préparer à un mieux, et quand une éternité de bonheur ou de misère dépend de notre amélioration de l'heure présente, il est vraiment étonnant que nous puissions nous accorder une sécurité aussi fatale.

On croirait que chacun emploierait tout le temps qu'il pourrait racheter des devoirs nécessaires de la vie, pour pourvoir à son état éternel ; couvercles, jusqu'à ce qu'il ait obtenu une preuve claire de son acceptation par Dieu et qu'il ait « assuré sa vocation et son élection ». Mais ce n'est pas le cas : et par conséquent, aussi évidente que soit la vérité, nous avons besoin qu'elle soit portée devant nous, et imposée à nos esprits et nos consciences par tous les arguments qui peuvent être invoqués.

Permettez-moi donc de rappeler à ceux qui vivent dans des péchés ouverts, qu'ils ne savent pas quand ils peuvent être appelés en la présence de leur Dieu, avec tous leurs péchés sur eux. Et comment supporteront-ils la vue de leur Dieu offensé ? Vont-ils, lorsqu'ils se tiendront à son tribunal, faire aussi léger du péché qu'ils le font maintenant ? Vont-ils le persuader de considérer cela comme une simple indiscrétion juvénile, et indigne d'un avis sérieux ? Non, en vérité : si quelqu'un pouvait nous venir d'entre les morts, ils ne désigneraient pas leurs crimes par des termes aussi spécieux qu'ils en employaient autrefois ; mais nous dirait clairement que « ceux qui font de telles choses ne peuvent hériter le royaume de Dieu.

« Pensez donc, vous qui vous moquez du péché, combien bientôt votre voix peut être changée, et tout votre jeu actuel se transformer en « pleurs et gémissements et grincements de dents ! »
Il n'est pas aux pécheurs ouverts seulement que nous devons proposer ces pensées: il faut rappeler à la morale aussi, et sobre, que la mort peut mettre fin rapidement leur jour de grâce: oui, il faut « mettre les en souvenir de ces choses, bien qu'ils les connaître, et être établi » dans la croyance d'eux.

Nous entendons ne pas sous-estimer la sobriété et la moralité extérieure : non ; nous nous réjouissons de voir même une conformité extérieure aux devoirs chrétiens. Mais il manque plus que la morale extérieure pour notre acceptation finale avec Dieu. Nous devons avoir un esprit repentant et contrit : nous devons chercher refuge en Christ contre toutes les malédictions de la loi transgressée : nous devons être renouvelés dans l'esprit de notre esprit par les influences sanctifiantes du Saint-Esprit : nous devons être amenés à vivre sans plus longtemps à nous-mêmes, mais à Celui qui est mort pour nous et est ressuscité.

Ces choses sont absolument et indispensablement nécessaires à notre salut : la forme de la piété, jusqu'où elle peut nous mener, ne nous servira à rien à la barre du jugement, si nous n'en possédons pas la puissance. Quelle horreur est donc l'idée que, dans quelques jours ou semaines, les personnes les plus respectées et les plus vénérées parmi nous pour leur sagesse et leur savoir, pour leur probité et leur honneur, puissent être appelées à rendre compte à Dieu, avant ils ont atteint cette piété vitale qui doit constituer leur rencontre pour le ciel !

Mais en effet l'incertitude de la vie parle fort au meilleur des hommes ; il leur ordonne de « se tenir sur leur tour de guet » et d'être prêts à tout moment à affronter leur dernier ennemi : car, comme la simple moralité profitera peu sans une véritable piété, de même la lampe de la profession extérieure ne sera d'aucune utilité, si qu'elle soit dépourvue de cette huile que Dieu seul peut donner.
C'est une consolation pour nous, cependant, que certains soient préparés à la mort, aussi soudaine qu'elle puisse arriver.

II.

Qui ils sont et quel est leur caractère, nous allons maintenant montrer—

Partout, les Écritures établissent une large distinction entre les vrais serviteurs du Christ et ceux qui ne le sont que de nom et de profession. Ainsi, dans les paroles que nous avons devant nous, ils sont appelés « enfants de la lumière et du jour », par opposition à ceux qui sont « de la nuit et des ténèbres ». Sans aucun doute, cette distinction se référait principalement au fait qu'ils étaient sortis des ténèbres des superstitions païennes, dans la merveilleuse lumière de l'Évangile du Christ.

Mais il ne faut pas supposer qu'elle se limite à cela. Les voies du péché et de l'ignorance sont à juste titre appelées ténèbres, pas moins que l'idolâtrie elle-même : et les voies de la foi et de la sainteté peuvent être appelées « lumière », que nous y soyons amenés soudainement d'un état de paganisme, ou progressivement, sous un profession du christianisme lui-même. Or, des Thessaloniciens, il pouvait dire, dans le jugement de la charité, qu'« ils étaient tous enfants de la lumière et du jour.

» L'état de la profession était alors très différent de ce qu'il est à cette époque : les gens n'embrassaient le christianisme que s'ils avaient été fortement convaincus de sa vérité ; et au moment où ils l'ont adopté, ils se sont efforcés de « marcher dignement de leur haute vocation » et de se stimuler les uns les autres pour « orner la doctrine de Dieu leur Sauveur en toutes choses ». Les persécutions qu'ils subissaient les obligeaient à recourir constamment à Dieu dans la prière pour son soutien ; et de veiller soigneusement sur leur propre conduite, afin qu'ils ne donnent pas à leurs adversaires une juste « occasion de parler avec reproche.

» Ainsi leur religion était vitale et pratique, et très différente de celle qui prévaut aujourd'hui parmi les professeurs du christianisme. Or les hommes sont réputés chrétiens, bien qu'ils aient leurs affections tout entières tournées vers le monde, et leurs habitudes différant peu de celles des païens. Un homme peut être chrétien, bien qu'il boive, qu'il jure et qu'il commette des maux qui devraient à peine être nommés parmi nous.

Un homme peut être chrétien, bien qu'il n'ait pas d'amour réel pour Christ, pas de douce communion avec lui, pas de sainte gloire dans sa croix et sa passion. Mais « vous n'avez pas appris le Christ, s'il en est ainsi, vous l'avez entendu et vous avez été enseignés par lui, comme la vérité est en Jésus ». La distinction entre la lumière et les ténèbres est toujours la même : et seuls ceux qui marchent selon l'exemple des chrétiens primitifs peuvent être appelés « les enfants de la lumière et du jour ». Mais ceux-là, quels qu'ils soient, sont préparés à la mort : pour eux, même si cela peut arriver soudainement, cela ne peut pas venir inopinément : cela « ne peut pas les rattraper comme un voleur ».

Et tel était ce caractère exalté, qu'il a plu si soudainement à notre Dieu de retirer du milieu de nous. Quelle que soit la lumière que nous le considérions, il était un personnage brillant et cohérent, un ornement pour sa profession, un honneur pour son Dieu. C'est l'excellence particulière de la religion, qu'elle opère dans tous les domaines de la vie humaine, et stimule à une exécution exemplaire de chaque devoir. Il m'est superflu de dire avec quelle diligence inlassable et quelle habileté distinguée il remplissait les hautes fonctions qui lui avaient été assignées dans cette université ; et à quel point ses efforts ont été uniformes, depuis plus de trente ans, pour l'avancement de l'apprentissage, le maintien de l'ordre et la réglementation appropriée de toutes les préoccupations compliquées de l'université dans son ensemble.

Longtemps, longtemps sa perte se fera sentir, dans tous les départements qu'il avait été appelé à remplir. Pour lui, chacun regardait, comme son ami le plus judicieux, dans les cas de difficulté ; assuré que, tandis que par sa connaissance approfondie il était bien qualifié pour conseiller, il n'était faussé par aucun préjugé, ni biaisé par aucun intérêt : il a toujours à la fois conseillé et fait ce qu'il croyait vraiment être juste aux yeux de Dieu.

Sa supériorité sur toutes les considérations mondaines fut fortement marquée tout au long de sa vie ; plus en effet à son honneur, qu'à l'honneur de ceux, par qui de tels talents éminents et une valeur si transcendante ont été pendant si longtemps négligés.

Si ces excellences n'étaient nées que de principes mondains, bien qu'elles eussent jeté un éclat sur son caractère et conféré des avantages au corps dont il était membre, elles n'auraient servi que peu à préparer la mort et le jugement. Mais ils étaient les fruits de la vraie religion dans son âme. Il avait été sorti des ténèbres d'un état naturel et s'était grandement enrichi de la connaissance divine.

Il était en effet « puissant dans les Écritures » ; ses vues de la vérité divine étaient profondes, justes et exactes ; et, surtout, ils ont eu une influence sur l'ensemble de sa vie et de sa conduite. Non seulement il considérait le Christ comme le Sauveur du monde, mais il comptait sur lui comme son seul espoir, et s'attacha à lui avec un cœur résolu, et se glorifiait en lui comme son Seigneur, son Dieu et son salut tout entier. Il ne se contentait pas non plus de servir Dieu dans son cabinet : non ; il confessa ouvertement son Sauveur ; il était un ami et un protecteur de la religion, il l'encourageait partout autour de lui ; il n'avait pas honte du Christ, ni d'aucun de ses fidèles disciples.

Il n'estimait pas avilir de montrer de toutes les manières son attachement à l'Évangile et sa pleine conviction qu'il n'y a de salut sous aucun autre nom sous le ciel que le nom de Jésus-Christ. Il était, dans le sens le plus élevé du mot, « un enfant de lumière » : et en vérité, il fit « briller sa lumière devant les hommes », que tous ceux qui la virent furent contraints de glorifier Dieu en sa faveur.
Pour lui alors la mort n'est pas venue comme un voleur dans la nuit.

Bien qu'elle vint soudainement, si soudainement qu'il n'eut pas la moindre appréhension de son approche, elle ne le trouva pas au dépourvu. Ses reins étaient ceints, sa lampe parée, et il entra, en hôte de bienvenue, au souper des noces de son Seigneur.
O que nous puissions tous être trouvés également préparés, quand l'appel d'en haut nous sera envoyé ! que nous ayons dans nos âmes une évidence, que nous aussi nous sommes « enfants de la lumière et du jour ! Heureux en effet serait-il, si l'état de la religion parmi nous était tel, que nous puissions adopter avec vérité l'expression charitable de notre texte : « Vous êtes tous enfants de la lumière et du jour.

» Mais si nous ne pouvons pas faire cela, nous avons au moins des raisons d'être reconnaissants, que la vraie piété est certainement plus répandue parmi nous qu'elle ne l'était il y a quelques années ; que les préjugés à son encontre se sont étonnamment apaisés ; et que, là où il ne règne pas encore, son excellence est secrètement reconnue ; de sorte qu'à cette occasion, nous pouvons douter qu'il y en ait un seul parmi nous qui ne dise dans son cœur : « Laissez-moi mourir de la mort des justes, et que ma dernière fin soit comme la sienne ».

Laissez-moi alors continuer,

III.

Pour signaler le devoir de tous, en référence à ce jour-là—

Nous ne devrions « pas dormir comme les autres ». Ceux qui éloignent d'eux le mauvais jour peuvent vivre sans se soucier de leur Dieu, et quelle que soit la sentence qu'il prononcera contre eux. Ils peuvent continuer à rêver du paradis et du bonheur dans le monde éternel, bien qu'ils ne s'y opposent jamais, ou qu'ils cherchent à obtenir la faveur de leur Dieu offensé. Mais qu'il n'en soit pas ainsi pour quiconque désire le bonheur d'outre-tombe.

Si jamais nous voulons contempler le visage de Dieu en paix, nous devons améliorer nos heures présentes en nous tournant vers lui et en travaillant à accomplir sa volonté. Si le prix offert à ceux qui luttaient, couraient ou combattaient, ne pouvait être obtenu sans les efforts les plus acharnés, encore moins la gloire du ciel peut-elle être obtenue, à moins que son acquisition ne soit le grand objet de notre vie. Il est vrai que « le Fils de l'homme doit nous donner la nourriture qui dure jusqu'à la vie éternelle » ; mais nous devons néanmoins « travailler pour cela » de tout notre cœur, de tout notre esprit, de notre âme et de nos forces.

Attendre la fin sans user de moyens, c'est renverser les décrets du ciel, et se tromper jusqu'à notre ruine éternelle. Nous devons « regarder et être sobres ». C'est un attachement démesuré aux choses terrestres qui nous empêche de poursuivre les choses célestes. Les soucis, les plaisirs, les honneurs de cette vie occupent toute notre attention, et ne nous laissent ni le temps ni le penchant pour les objets supérieurs.

Cette disposition rampante, nous devons résister et mortifier. Nous devons placer nos affections sur les choses d'en haut, et non sur les choses de la terre ; et doit non seulement garder constamment le ciel en vue, mais doit courir de manière à obtenir le prix. Les hommes de ce monde affectent les ténèbres plutôt que la lumière, comme étant plus adaptés aux habitudes dans lesquelles ils aiment vivre. « Ceux qui dorment dorment la nuit ; et ceux qui sont ivres, (s'ils ne sont pas perdus dans tout sentiment de honte,) sont ivres pendant la nuit : » rendu manifeste qu'ils sont opérés en Dieu.

« Nous devrions étudier les Saintes Écritures, non seulement pour en acquérir une connaissance critique (bien que cela soit bon et nécessaire à sa place ;) mais pour trouver quelle est la volonté de Dieu, et quelle est la manière dont il a commandé marcher : et au lieu de nous contenter de faire ce qui satisfera les exigences d'une conscience accusatrice, nous devons aspirer à une parfaite conformité à l'image divine, et nous efforcer de « marcher en toutes choses comme le Christ lui-même a marché.

»
Mais notre devoir est décrit dans notre texte sous quelques images particulières, auxquelles nous ferions bien de nous référer. Nous sommes censés être des sentinelles, veillant contre les incursions de notre ennemi spirituel. Pour notre protection, une armure d'humeur céleste a été fournie : « pour cuirasse, nous devons revêtir la foi et l'amour ; et pour un casque, l'espérance du salut. On pourrait, s'il le fallait, marquer la convenance de ces diverses grâces à la protection de la partie qu'elles sont destinées à défendre.

Mais comme cela nous mènerait plutôt de notre sujet principal, nous nous contentons d'une vue générale de ces grâces, comme nécessaires à l'obtention finale du salut éternel. Nous devons nous fier à la foi , sans laquelle nous sommes en effet exposés à l'assaut de tout ennemi, et dépourvus de tout moyen de défense. C'est en Christ seul que nous avons le plus petit espoir d'acceptation avec Dieu ; et en lui seul nous avons ces trésors de grâce et de force qui sont nécessaires au succès de notre combat spirituel : « Il a été fait de Dieu pour nous sagesse, justice, sanctification et rédemption.

» Mais comment devons-nous obtenir ces choses de lui ? C'est par la foi, et par la foi seulement, que nous pouvons « les recevoir de sa plénitude ». C'est donc la première grâce que nous devons cultiver ; car, selon notre foi, tout le reste nous appartiendra. C'est à lui qu'il faut regarder continuellement ; renoncer à toute autre confiance et se fier entièrement à lui seul. Dans la fontaine de son sang précieux, nous devons laver nos âmes coupables, ou, comme l'Écriture l'exprime, « Nos vêtements doivent être blanchis dans le sang de l'Agneau.

« À lui, sous chaque conflit, il faut crier force ; car c'est sa grâce seule qui peut nous suffire ; et « par sa force qui nous a été communiquée, nous pourrons tout faire ». Pourtant, malgré tous nos efforts, nous constaterons que dans beaucoup de choses nous offenser quotidiennement ; et par conséquent, sous chaque nouvelle culpabilité contractée, nous devons nous tourner vers celui qui est « notre avocat auprès du Père, et la propitiation pour nos péchés.

» C'est pourquoi toute notre paix doit couler ; et c'est pourquoi nous trouverons une réponse satisfaisante aux accusations de tout ennemi : « Qui est celui qui condamne ? C'est Christ qui est mort ; oui plutôt celui qui est ressuscité, qui intercède aussi pour nous.

Mais avec cela, nous devons cultiver l'amour ; qui est en effet le fruit inséparable de la foi ; car " la foi agit par l'amour ". Que nous comprenions « l'amour » comme ayant pour objet Dieu ou l'homme, ou comme comprenant les deux, c'est une bonne défense contre nos ennemis spirituels. Car, si nous aimons vraiment notre Dieu, qui nous prévaudra de l'offenser ? Si nous « aimons sincèrement le Seigneur Jésus-Christ », « qui nous séparera de lui ? La tribulation, ou la détresse, ou la persécution, ou la famine, ou la nudité, ou le péril, ou l'épée ? Non; en toutes ces choses, nous serons plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés.

« Et si nous aimons nos semblables comme nous-mêmes, nous nous efforcerons de leur en faire profiter au maximum de notre pouvoir ; et ne comptez aucun sacrifice grand, qui puisse contribuer à leur bien-être : nous serons prêts à « tout souffrir à cause des élus », et même à « donner notre vie pour les frères ».
Voyez donc, quelle défense est ici contre les flèches de nos ennemis ! Qui pourra percer notre poitrine, si protégée ? Nous pouvons défier toutes les armées confédérées de la terre et de l'enfer : « car je suis persuadé que ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les principautés, ni les pouvoirs, ni les choses présentes, ni les choses à venir, ni la hauteur, ni la profondeur, ni toute autre créature, pourra nous séparer de l'amour de Dieu qui est en Jésus-Christ notre Seigneur.

«
Pour la protection de notre tête, il y a un casque fourni, voire « l'espérance du salut ». Qu'un homme soit « engendré pour une vive espérance en Jésus-Christ, pour l'espérance de cet héritage qui est incorruptible et sans souillure, et qui ne se fane pas, qui nous est réservé dans les cieux », et l'échangera-t-il contre les choses de temps et sens ? ou souffrira-t-il que ses vues sur le ciel soient obscurcies par l'indulgence de convoitises non sanctifiées ? Non; il combattra tous les ennemis de son âme : il « crucifiera la chair avec ses affections et ses convoitises » : il « abandonnera tout poids, et les péchés qui l'assaillent le plus facilement, et courra avec patience la course qui lui est fixée. devant lui, les yeux tournés vers Jésus, l'auteur et le consommateur de sa foi.

» Au lieu d'oublier le grand jour du Seigneur, il « attendra et hâtera la venue du jour du Christ ». Bien que désireux de vivre pour le bien des autres, il « désirera plutôt que lui-même s'en aille, afin d'être avec Christ, ce qui est bien mieux » que n'importe quelle jouissance que l'on puisse trouver sur terre. « Ce n'est pas qu'il désire tant être dévêtu », à cause des troubles présents, que « d'être vêtu, afin que la mortalité puisse être engloutie par la vie.

«
Il faut donc se procurer cette armure ; cette armure doit être portée ; et, revêtus de lui, nous devons veiller contre tous nos ennemis.
Et bien que les autres dorment, nous ne devons pourtant pas : oui, si tout autour de nous devait être noyé dans le sommeil, cependant ne devons-nous pas céder au sommeil : si être sobre et vigilant doit nécessairement nous rendre singulier, nous devons oser être singulier , comme Elie au milieu d'Israël, ou comme Noé dans le monde antédiluvien.

S'il est vrai que seuls ceux qui sont enfants de la lumière et du jour ne sont prêts pour la mort et le jugement, avançons sans délai vers la lumière et efforçons-nous de marcher dans la lumière, comme Dieu lui-même est dans le léger. Sa parole est légère : elle nous montre en toutes choses comment marcher et lui plaire ; elle nous offre aussi des exemples en suivant lesquels, par la foi et la patience, nous hériterons des promesses, comme ils le font maintenant.

Que cette parole soit donc prise comme une lumière à nos pieds, et une lanterne sur nos sentiers : et suivons-la en toutes choses, comme ceux qui s'agréeraient au Dieu qui sonde le cœur. N'écoutons pas de vaines excuses pour retarder. Nous voyons, dans l'exemple qui se présente à nous, à quel point nous pouvons être soudainement rappelés et à quel point notre jour de grâce peut bientôt se terminer. Et comme ce serait terrible, si ce jour nous surprenait comme un voleur ! Soyons sages : je vous supplie tous, par les tendres miséricordes de Dieu, d'avoir compassion de vos propres âmes, et de « travailler pendant qu'il fait jour, sachant que la nuit vient où personne ne peut travailler ».