1 Thesaloniciens 5:16-18

DISCOURS : 2205
LA NATURE DE LA VRAIE RELIGION

1 Thesaloniciens 5:16 . Réjouis-toi toujours. Priez sans cesse. En tout, rendez grâces : car telle est la volonté de Dieu en Jésus-Christ à votre égard .

L'union juste des devoirs personnels et relatifs est l'ornement le plus brillant de la profession chrétienne. La décharge de l'un sera imparfaite, si elle n'est pas unie à une attention à l'autre. De même que la beauté du corps humain ne consiste pas dans la formation exquise d'un seul trait, mais dans la juste symétrie et la configuration de l'ensemble du corps, de même la perfection d'un caractère chrétien ne consiste pas dans une attention exclusive à un seul devoir, mais dans un le respect de tous les devoirs, civils et religieux, sociaux et personnels.

Saint Paul a donné des directives concernant les devoirs que nous nous devons les uns aux autres en tant que société chrétienne [Note : v. 14.]. Il descend maintenant des devoirs sociaux aux devoirs personnels ; énonçant en même temps à la fois les raisons sur lesquelles ils se fondent et la nécessité indispensable de s'en occuper.

Prenant ses directions dans une vision globale et unie, nous apprenons que la religion est,

I. Un service spirituel—

[Beaucoup, comme les pharisiens d'autrefois, supposent qu'il s'agit d'une assiduité formelle aux ordonnances et d'une décence extérieure de conduite. Mais la vraie religion est intérieure et spirituelle. Il fait appel aux énergies les plus fortes de l'âme. Il permet à une personne de maintenir une relation sainte avec Dieu en secret. Saint Paul lui-même le décrit comme consistant, non en des cérémonies extérieures d'aucune sorte, mais en un dévouement de cœur et d'âme à Dieu [Note : Romains 14:17 .

], et déclare qu'aucun homme ne peut être vraiment chrétien, s'il ne possède et ne manifeste cet état d'esprit élevé [Note : Philippiens 3:3 et Romains 2:28 .]. Avec quel sérieux devons-nous donc examiner si nous nous attendons ainsi continuellement à Dieu dans l'exercice de la prière et de la louange !]

II.

Un service rationnel—

[La religion spirituelle est trop souvent considérée comme de l'enthousiasme. En effet, si nous interprétions le texte à la lettre et au sens le plus strict des mots, nous rendrions la religion impraticable et absurde ; mais, lorsqu'il est correctement expliqué, il n'enjoint rien d'autre que ce qui est hautement raisonnable. Elle exige que nous vivions dans l'exercice déclaré et dévot de la prière publique, sociale et privée ; et maintenir un tel sentiment de notre propre indignité, tel qu'il excite une vive gratitude pour chaque miséricorde dont nous jouissons, et stimule une admiration inlassable de la bonté divine : et peut-il y avoir quelque chose de plus raisonnable qu'un tel état ? Ceux dont les iniquités sont si grandes et les besoins si nombreux ne devraient-ils pas être fréquemment employés à implorer miséricorde et grâce en cas de besoin ? Et eux, qui sont quotidiennement chargés de bienfaits, bénir et adorer quotidiennement leur bienfaiteur ? Un tel service est expressément appelé «service raisonnable [Note : Romains 12:1 .]. Agir autrement était certainement déraisonnable : aucun peuple n'est plus irrationnel que ceux qui méprisent ces saints exercices par respect affecté pour la religion rationnelle .]

III.

Un service délicieux—

[Beaucoup ont des préjugés contre la religion spirituelle, comme si elle devait nécessairement les priver de tous les conforts de la vie. Il est certain qu'il les privera de tous les plaisirs du péché : mais il leur procurera à sa place des plaisirs infiniment plus riches [Note : Proverbes 3:17 . Ceci n'est pas vrai de la religion formelle, mais seulement de la religion intérieure et spirituelle.

]. Quoi de plus agréable que de maintenir « la communion avec le Père et avec son Fils Jésus-Christ ? » Peut-il y avoir de la mélancolie à cause des louanges et des actions de grâces incessantes ? Les premiers convertis, ou les Samaritains, ou le geôlier, ont-ils été rendus mélancoliques par l'acquisition de la religion [Note : Actes 2:46 ; Actes 8:8 ; Actes 16:34 .

] ? Beaucoup sont rendus mélancoliques par de fausses vues de la religion ; mais aucun ne l'est par des appréhensions justes et scripturaires. A mesure que nous vivons dans l'exercice de celle-ci, nous ressemblons aux saints et aux anges glorifiés.]

Telle étant la nature de la vraie religion, nous nous efforcerons d'en imposer la pratique :
[La volonté de Dieu devrait être la loi de toutes ses créatures ; et sa volonté à notre égard est pleinement révélée. C'est son désir ardent que nous vivions dans la jouissance de lui-même. « Il ne veut pas la mort d'un pécheur, mais plutôt qu'il se détourne de sa méchanceté et qu'il vive. » C'est d'ailleurs son commandement autoritaire que nous devons l'aimer et le servir : c'est son commandement à tous, qu'ils soient riches ou pauvres, savants ou ignorants.

Aucun n'est assez élevé pour être exempt de ce devoir, ni aucun situé de manière à être incapable de l'accomplir. Le cœur peut être élevé dans la prière et la louange même lorsque nous sommes occupés au service du monde. Que tous connaissent alors la volonté de Dieu qui les respecte. Nous devons nous réjouir de la communion avec Dieu. soyons du même avis que notre Père céleste ! Disons que ce sera aussi ma volonté. Dorénavant, « veillons à la prière et à l'action de grâce en toute persévérance » : ayons honte d'avoir si longtemps résisté à la volonté divine ; et vivons ainsi dans son obéissance sur la terre, afin que nous ayons notre part avec ceux qui le louent sans cesse dans le ciel.]