1 Thesaloniciens 5:22

DISCOURS : 2208
S'ABSTENIR DE TOUTE APPARENCE DU MAL

1 Thesaloniciens 5:22 . Abstenez-vous de toute apparence de mal .

Le péché est un mal terrible. Les conséquences d'un seul péché dépassent tous nos pouvoirs de pensée ou de conception. Si seulement on s'y endurcit, qui peut dire où son influence peut s'étendre, ou à travers combien de générations elle peut se transmettre ? A l'individu qui le commet, qui dira combien de mal va s'accumuler ? L'Esprit peut être attristé; la conscience brûlée ; et Satan peut obtenir un avantage qui ne sera jamais regagné.

D'où la nécessité de se tenir à la distance la plus éloignée du mal : car si une chose n'est pas mauvaise, pourtant, si elle paraît l'être, elle a tout l'effet d'un mal positif pour ceux qui la voient. Nous devons donc « nous abstenir même de toute apparence de mal ».
En discutant sur ce sujet, nous considérerons,

I. L'injonction elle-même—

Cela peut concerner,

1. Les choses que nous faisons—

[Ce qui est parfaitement indifférent en soi, peut soit paraître faux, soit l'être réellement, selon les circonstances dans lesquelles il est fait. Le fait de manger des choses offertes aux idoles, ou l'observation de certains jours, étaient indifférents en eux-mêmes ; et une personne peut faire ou s'abstenir de ces choses, sans améliorer ou blesser l'état de son âme [Note : 1 Corinthiens 8:8 et Romains 14:2 .

]. Mais si le fait de faire ou de s'abstenir de ces choses avait une influence pour piéger la conscience d'autrui, il était du devoir de chaque personne de poursuivre cette ligne de conduite qui était la plus inoffensive [Note : Romains 14:20 .]. Saint Paul pensait que si « tout lui était permis, tout n'était pas opportun [Note : 1 Corinthiens 10:23 : 1 Corinthiens 10:23 .

] ; » et a donc exercé l'abnégation à l'égard de choses innocentes en elles-mêmes, de peur que son influence n'incite d'autres, qui étaient moins au courant de la liberté chrétienne, à suivre son exemple, contrairement aux suggestions de leur propre conscience [Note : 1 Corinthiens 8:13 .]. Esdras aurait peut-être demandé à un garde de le protéger à travers le désert [Note : Esdras 7:16 .

à 8h22.] ; et Néhémie aurait pu entrer dans le temple, pour se sauver du danger [Note : Néhémie 6:10 .] : mais ils ont tous les deux choisi plutôt d'exposer leur vie à tout péril, plutôt que de faire ce qui dans leurs circonstances aurait été ouvert à une mauvaise interprétation, et leur aurait été imputé comme péché. Ainsi il y a des amusements et des indulgences qui, dans des circonstances particulières et à un degré limité, peuvent être innocents, dont il faut pourtant s'abstenir ; de peur qu'un avantage indu ne soit tiré de notre conduite, et que nous soyons considérés comme protecteurs de ce qui, dans d'autres circonstances, serait positivement mauvais.]

2. La manière dont nous les faisons—

[Beaucoup, beaucoup, dépend de la manière dont nous faisons des choses qui en elles-mêmes sont inoffensives ou même bonnes. Nul ne peut douter que l'aumône, la prière et le jeûne soient bons en eux-mêmes ; pourtant ils peuvent être exécutés de manière à être ouverts à l'imputation de vanité ou d'hypocrisie : c'est pourquoi notre Seigneur nous donne des règles pour l'accomplissement de ces devoirs [Note : Matthieu 6:1 ; Matthieu 6:16 .

]. Donner des instructions ou des reproches à nos voisins est sans doute un office important ; mais s'il est exécuté dans un esprit inconvenant, nous apparaîtrons aux autres comme ne faisant que décharger notre propre spleen, et tous nos efforts seront perdus pour eux. D'où la direction que nous a donnée l'Apôtre : « Que l'on ne dise pas mal de votre bien [Note : Romains 14:16 : Romains 14:16 .]]

3. La fin pour laquelle nous les faisons—

[Daniel aurait pu prier avec beaucoup de bienséance dans sa maison avec ses fenêtres fermées : oui, cela aurait pu être pensé, peut-être, plus convenable. Mais, dans sa situation, il résolut de mourir plutôt que de suspendre ses dévotions, ou même de les cacher en fermant ses fenêtres. Il était au milieu des idolâtres, et c'est pourquoi il jugea nécessaire de confesser ouvertement son Dieu. Et, lorsque l'édit fut émis par le monarque perse pour interdire l'offre de toute requête à quelqu'un d'autre que lui-même pendant trente jours, Daniel était plus que jamais tenu d'adorer ouvertement ; car la dissimulation de ses dévotions aurait été considérée comme un renoncement ou un reniement de son Dieu.

Par conséquent, il a décidé de ne faire aucun changement dans sa conduite, mais de supporter les conséquences de sa fidélité à Dieu [Note : Daniel 6:10 .]. Ainsi devons- nous marcher avec circonspection, « retranchant l'occasion à ceux qui cherchent l'occasion » ; et déterminant que nos ennemis « ne trouveront aucune cause de plainte contre nous, sauf concernant la loi de notre Dieu [Note : Daniel 6:5 .] »

Pour imprimer plus profondément cette injonction dans nos esprits, considérons,

II.

L'importance de cela—

Éviter toute apparence de mal est d'une grande importance,

1. À nous-mêmes—

[Notre caractère est marqué par nos actions telles qu'elles apparaissent au monde . Dieu seul peut juger le cœur : l'homme doit nécessairement former son jugement dans une large mesure à partir de l'apparence extérieure : bien qu'il doive sans doute mettre la meilleure construction possible sur chaque chose, autant que la vérité et la raison l'admettront. Nous nous devons donc de nous garder de tout ce qui, à juste titre ou à tort, pourrait nous attirer un mauvais rapport.

Saint Paul y était très attentif, lorsqu'il avait recueilli une grosse somme d'argent pour les saints pauvres de Judée : il désirait qu'une personne de réputation établie l'accompagnât, afin qu'il pût « fournir des choses honnêtes aux yeux de tous les hommes [Note : 2 Corinthiens 8:19 .] » et « ne donnez aucune occasion à l'ennemi de parler avec reproche [Note : 1 Timothée 5:14 : 1 Timothée 5:14 .] »]

2. Au monde qui nous entoure—

[Le monde est toujours prêt à espionner les causes de plainte contre le peuple de Dieu, et, quand ils voient un défaut, à s'écrier: "Là, là, ainsi nous l'aurions." Instantanément, ils se mettent à blâmer la religion elle-même pour ce qu'ils voient de mal chez ses professeurs ; et se justifier en agissant comme une partie plus seyante et cohérente. C'est pourquoi nous devons « marcher avec sagesse envers ceux qui sont au dehors [Note :Colossiens 4:5 .

] », et, si possible, « faire taire l'ignorance des hommes insensés en faisant le bien [Note : 1 Pierre 2:15 .] ». En effet, de même qu'ils peuvent être endurcis dans leurs péchés par une conduite peu judicieuse, de même ils peuvent être « gagnés par la bonne conversation » de ceux qui les entourent [Note : 1 Pierre 3:1 .

]. Il se peut que notre lumière qui brille devant eux les contraigne à confesser que Dieu est avec nous d'une vérité, et les amène à « glorifier notre Père qui est dans les cieux [Note : Matthieu 5:16 .] ». Pouvons-nous avoir besoin d'un plus grand argument pour la circonspection ? Cette considération ne devrait-elle pas nous inciter tous à adopter la résolution du Psalmiste : « Je me comporterai avec sagesse et d'une manière parfaite [Note : Psaume 101:2 .

] : » et fais-nous prier avec lui : « Conduis-moi, Seigneur, à cause de mes observateurs ; fais ton chemin droit devant ma face [Note: Psaume 5:8 . la traduction marginale.].”]

3. À l'Église de Dieu—

[Une conduite discrète et irréprochable n'est pas moins importante car elle respecte l'Église. Les faibles sont nécessairement très influencés par ceux qu'ils considèrent comme plus avancés qu'eux : et, s'ils voient quelque chose faire par une personne qu'ils respectent, ils seront prêts à suivre son exemple, même s'ils sont douteux dans leur esprit. respectant la légalité de l'acte lui-même. Alors, même si l'acte est licite, ils commettent un péché, parce qu'ils ne sont pas complètement convaincus de son innocence [Note : Actes 14:23 .

]. Et nous, si nous ne prêtons pas attention à leurs faiblesses, nous péchons en fait contre Christ nous-mêmes, et sommes coupables d'avoir détruit une âme pour laquelle Christ est mort [Note : 1 Corinthiens 8:9 .]. Ne nous imaginons donc pas libres de faire tout ce qui est en soi licite ; car nous n'avons pas le droit de jeter une pierre d'achoppement devant un frère faible [Note : Romains 14:13 ; Romains 14:15 .]; mais nous devons consulter son bien, pas moins que le nôtre [Note : 1 Corinthiens 10:24 .]

Déduire—
1.

À quelle distance sont-ils des vrais chrétiens qui peuvent vivre dans le péché connu et permis !

[Le christianisme exige que nous nous abstenions même de l'apparence du mal : combien plus du péché lui-même ! Ah, bien-aimés, vous pouvez facilement voir la folie et l'hypocrisie de vous appeler chrétiens, tandis que toute votre conduite proclame que vous n'avez aucun plaisir en Dieu, ni aucun but plus élevé que de vous approuver aux hommes.]

2. Comme le vrai chrétien est excellent en comparaison des autres !

[Les chrétiens ne sont pas appelés à tort « les excellents de la terre ». Voyez leur souci, leur tendresse, leur circonspection, leur « crainte même d'un vêtement taché par la chair [Note : Jude, v. 23.]. " Leur conduite est convenablement décrite par l'Apôtre ; « Tout ce qui est vrai, honnête, juste, pur, beau et de bonne réputation, ils y pensent tous les deux » et l'exécutent [Note : Philippiens 4:8 .

]. « Voyez donc, chrétiens, que ces choses soient en vous et abondent. » Que « notre vantardise à votre égard ne soit pas vaine » et trompeuse. Mais « comme vous avez reçu la manière dont vous devez marcher et plaire à Dieu, ainsi abondez de plus en plus [Note : 1 Thesaloniciens 4:1 .] »]