1 Thesaloniciens 5:23,24

DISCOURS : 2209
SANCTIFICATION COMPLÈTE À RECHERCHER

1 Thesaloniciens 5:23 . Le Dieu même de la paix vous sanctifie entièrement ; et je prie Dieu que tout votre esprit, votre âme et votre corps soient préservés sans reproche jusqu'à la venue de notre Seigneur Jésus-Christ. Fidèle est celui qui vous appelle, qui le fera aussi .

Les PARENTS désirent naturellement la prospérité de leurs enfants ; mais ils ne peuvent en aucun cas l'obtenir : même si leurs enfants doivent être disposés à être d'accord avec eux dans tous les plans prudents, pourtant leurs efforts combinés ne peuvent pas assurer le succès ; car, dans d'innombrables cas, " la course n'est pas au rapide, ni la bataille au fort ". Le parent spirituel, qui par le ministère de l'Evangile a engendré des fils et des filles pour le Seigneur, est dans une situation plus favorable : il est sûr qu'aucune circonstance fâcheuse ne décevra ses espérances, pourvu que seuls ses enfants s'exercent comme il leur convient, dans le manière.

Il est vrai qu'il est infiniment plus difficile d'obtenir le succès dans les choses spirituelles, à cause des obstacles à surmonter et des ennemis à vaincre. Mais la toute-puissance est engagée en faveur de tous ceux qui travaillent sincèrement pour eux-mêmes : il n'y a pas non plus d'accomplissement auquel ceux qui avancent avec la force de Dieu ne puissent aspirer avec confiance. L'objet que St.

Paul désirait en faveur de ses convertis de Thessaloniciens était sans aucun doute extrêmement grand : c'était, qu'ils pouvaient être « sanctifiés partout et préservés irréprochables jusqu'au jour de Christ », mais « son espérance à leur égard était ferme », étant fondée, non sur leurs faibles pouvoirs, mais sur la puissance et la fidélité de Dieu, qui s'était engagé à "parfaire ce qui les concernait [Note : Psaume 138:8 .]". En illustrant les mots devant nous, nous remarquerons,

I. La bénédiction désirée—

C'était le plus grand que l'homme mortel puisse apprécier sur terre : c'était,

1. La sanctification de tout leur homme—

[On parle généralement de l'homme comme composé de deux parties, un corps et une âme : mais il peut, peut-être avec plus de convenance, être considéré comme ayant trois parties : une substance corporelle ; une âme animale, comme celle qui existe dans les ordres inférieurs de la création ; et un esprit immortel rationnel, qui le relie au monde d'en haut. Cette distinction entre l'âme et l'esprit se retrouve aussi dans l'épître aux Hébreux ; où il est dit que « la parole de Dieu est plus tranchante qu'une épée à deux tranchants, transperçant jusqu'à la division l'âme et l'esprit [Note : Hébreux 4:12 .

]. " Dans toutes ces parties, l'homme est corrompu : « son corps, dans tous ses membres, n'est que, et invariablement, un instrument d'injustice pour le péché [Note : Romains 6:12 .] : » son âme animale, avec tous ses affections et ses convoitises, le conduit à ces seules satisfactions, dont les brutes participent en commun avec lui [Note : Jude, v.

10.] : et son âme immortelle est remplie de toutes ces mauvaises dispositions qui caractérisent les anges déchus, telles que l'orgueil, l'envie, la méchanceté, le mécontentement et la rébellion contre Dieu. Ces différentes sortes de méchanceté sont fréquemment distinguées par l'Apôtre, selon les sources d'où elles proviennent : il parle de l'homme inconverti comme « accomplissant les désirs de la chair et de l'esprit [Note : Éphésiens 2:3 .

] ; » et nous dit que nous devons « nous purifier de toute souillure de la chair et de l'esprit, si nous voulons parfaire la sainteté dans la crainte de Dieu [Note : 2 Corinthiens 7:1 .] ». Conformément à ces distinctions, le caractère de l'homme déchu est qu'il est « terrestre, sensuel et diabolique [Note : Jaques 3:15 .

]. " Dans toutes ces parties, donc, nous avons besoin d'être renouvelés et sanctifiés : nous avons besoin de faire de nos corps des instruments de « justice à sainteté [Note : Romains 6:19 .] » ; nos âmes, avec « leurs affections et leurs convoitises, crucifiées [Note : Galates 5:24 .

] ; » et nos esprits « se sont renouvelés à l'image divine, dans la justice et la vraie sainteté [Note : Éphésiens 4:23 .] ». C'est pourquoi saint Paul prie pour les convertis de Thessaloniciens, afin qu'ils soient sanctifiés « entièrement », c'est-à-dire dans tout leur homme , même « dans tout leur esprit, leur âme et leur corps.

» Ceci, et cela seulement, nous constituera de « nouvelles créatures » : « les choses anciennes » relatives à chaque partie de nous doivent « être passées, et toutes choses doivent être devenues nouvelles [Note : 2 Corinthiens 5:17 .] : » alors seulement peut-on dire que nous sommes « participants de la nature divine [Note : 2 Pierre 1:4 .

] ; » et alors seulement avons-nous une preuve satisfaisante que nous sommes vraiment chrétiens [Note : 2 Corinthiens 5:17 .].

Tout ce changement était la première partie de la bénédiction que saint Paul sollicitait en leur faveur. Mais il ne pouvait pas être satisfait de cela, il a donc supplié davantage.]

2. Sa continuation jusqu'au jour de Christ—

[Être rendu ainsi « irréprochable » est sans aucun doute une bénédiction indicible ; mais il nous serait peu utile de le perdre à nouveau et de retourner à notre ancien état de péché et d'impureté. C'est une idée que beaucoup d'amateurs des systèmes humains n'aiment pas : mais elle est inculquée dans chaque partie des Saintes Écritures : personne ne peut non plus se débarrasser de cette idée sans faire violence à plusieurs des passages les plus clairs des Saintes Écritures, et , avais-je failli dire, « les arrachant à sa propre destruction.

»
Par le prophète Ézéchiel, Dieu nous dit que « si le juste s'écarte de sa justice et commet l'iniquité, on ne se souviendra plus de sa justice ; mais pour l'iniquité qu'il commet, il mourra [Note : Ézéchiel 18:24 .]. Saint Paul nous avertit : « Si, après avoir goûté au don céleste et être devenus participants du Saint-Esprit, nous tombons, il nous est impossible (ou si difficile qu'il en est presque impossible) de être renouvelés jusqu'à la repentance [Note : Hébreux 6:4 .

]. " Saint Pierre parle encore plus clairement, nous assurant que. « Si après avoir échappé aux souillures du monde par la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ , nous y étions de nouveau empêtrés et vaincus, notre dernière fin sera pire que la première : pour cela il vaudrait mieux que nous n'ayons jamais connu la voie de la justice, que, après l'avoir connue, de se détourner du saint commandement qui nous a été donné [Note : 2 Pierre 2:20 .].

C'est pourquoi saint Paul a prié pour les Thessaloniciens, afin qu'ils soient « conservés irréprochables jusqu'au jour du Christ ». Courir bien pendant une saison ne leur servirait à rien, s'ils étaient enfin gênés. Ils auraient « commencé dans l'Esprit, s'ils avaient fini dans la chair ». Nous devons « endurer jusqu'à la fin, si jamais nous voulons être sauvés [Note : Matthieu 14:13 .

]. " Et cette vérité est si importante, et si nécessaire à inculquer à l'esprit même des chrétiens les plus exaltés, que notre bienheureux Seigneur lui-même, dans ses Lettres aux sept Églises, termine chaque lettre par cet avertissement solennel, qu'« à celui qui vaincra », et à lui seul seront étendues toutes les bénédictions de son salut [Note : Apocalypse 2:7 ; Apocalypse 2:10 ; Apocalypse 2:17 ; Apocalypse 2:26 ; Apocalypse 3:5 ; Apocalypse 3:12 ; Apocalypse 3:21 .

] — — — D'où ces fréquentes mises en garde contre le déclin de la vie et de la puissance de la piété [Note : 2 Jean. ver. 8. Apocalypse 3:11 ; 2 Pierre 3:14 ; 2 Pierre 3:17 .

]. Que le Seigneur veuille que nous les gardions toujours à l'esprit ! car Dieu lui-même dit expressément : « Si quelqu'un recule, mon âme n'aura aucun plaisir en lui [Note : Hébreux 10:38 : Hébreux 10:38 .] ».

Sur ces récits, l'Apôtre a prié pour eux, afin que « l'œuvre commencée contre eux soit poursuivie et perfectionnée jusqu'au jour du Christ [Note : Philippiens 1:6 .] ».]

Si vaste que fût cette bénédiction, il ne douta pas de l'obtenir en leur faveur. Cela ressort de,

II.

L'assurance donnée—

Pour atteindre cet état béni, Dieu « nous appelle » dans son Évangile —
[« Dieu ne nous a pas appelés à l'impureté, mais à la sainteté », même à la plus haute mesure possible. Il dit non seulement : « Soyez saints, car je suis saint [Note : 1 Pierre 1:15 .] ; » mais, « Soyez saints, comme je suis saint », et « parfaits, comme votre Père qui est dans les cieux est parfait [Note : Matthieu 5:48 .] »,]

Et, en tant que « Dieu de paix », il promet de nous y élever —
[« Dieu, nous ayant donné son Fils pour porter nos péchés en son corps sur le bois, et pour « faire la réconciliation pour nous par le sang de la croix », se plaît à nous révéler sous le caractère attachant du « Dieu de paix » : et étant désormais « notre Dieu et Père en Jésus-Christ », il s'engage à faire pour nous tout ce qui sera nécessaire à notre acceptation avec lui au jour du jugement.

Il promet de « répandre sur nous de l'eau pure, et de nous purifier de toute notre souillure et de toutes nos idoles [Note : Ézéchiel 36:25 .] ». Il nous enseigne aussi à regarder, non seulement dans sa miséricorde, ou sa puissance, pour effectuer cela, mais à sa vérité et sa fidélité, oui, et à sa justice même aussi : « Il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés, et pour nous purifier de toute injustice [Note : 1 Jean 1:9 .

]. " C'est ce que je dis, il nous le promet, étant avant tout devenu, par le sang expiatoire du Christ, un « Dieu de paix ». Nous ne devons pas obtenir la sanctification d'abord, et ensuite, en conséquence de cette sanctification, le trouver un "Dieu de paix" ; mais d'abord de le considérer comme réconcilié avec nous en Jésus-Christ, et ensuite d'expérimenter les opérations sanctifiantes de son Esprit. Cet ordre doit être particulièrement remarqué dans notre texte, comme aussi dans l'Épître aux Hébreux, où il est particulièrement marqué [Note : Hébreux 13:20 .

] : si nous négligeons cela, nous risquons de méconnaître et de pervertir tout l'Évangile du Christ : mais si nous gardons cela à l'esprit, alors pouvons-nous attendre de Dieu un salut plein et complet. Dans de nombreux endroits, il s'engage avec fidélité à faire pour nous tout ce dont nous pouvons avoir besoin, et à ne jamais cesser ses miséricordes envers nous [Note : 1 Corinthiens 1:8 et 2 Thesaloniciens 3:3 .

] — — — Il peut nous punir et nous cacher sa face ; mais il ne nous abandonnera pas complètement, ni ne nous rejettera [Note : Psaume 89:30 . Jérémie 32:40 ].].

Nous devons, cependant, être trouvés dans l'utilisation diligente des moyens désignés —
[La dépendance de sa bénédiction sur l'utilisation des moyens désignés n'est pas toujours exprimée ; mais c'est toujours implicite. « Nous l'interrogerons » avant de faire pour nous les choses qu'il a le plus librement promises [Note : Ézéchiel 36:37 .

]. Il a désigné les moyens aussi bien que la fin, ou plutôt je devrais dire la fin par les moyens : il nous a « choisis pour le salut ; mais c'est par la sanctification de l'Esprit et la croyance en la vérité [Note : 2 Thesaloniciens 2:13 ; 1 Pierre 1:2 .

]. " Lui seul a le pouvoir par lequel notre salut doit être affecté, comme les mots de notre texte l'impliquent très fortement [Note : αὐτὀς ὁ Θεός.]; mais il s'attend à ce que nous nous efforcions, autant que si tout le pouvoir résidait dans notre propre bras : et la considération même que beaucoup de personnes invoquent comme une raison de leur inactivité, est suggérée par lui comme une raison et un encouragement pour nos efforts les plus vigoureux. [Note : Philippiens 2:12 ].

Si nous ne demandons pas, ne cherchons pas et ne nous efforçons pas, nous ne devons rien savoir de sa main : mais si nous mettons nos propres énergies faibles dans la voie du devoir, il « nous fortifiera par son Esprit dans notre homme intérieur », et « fais de nous plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés. »]

De ce sujet, nous pouvons apprendre,
1.

Comme ils se trompent, ceux qui pensent que l'Evangile conduit au libertinage...

[Quel symptôme de licence est ici? Au contraire, ne pouvons-nous pas défier chaque système religieux dans l'univers de produire une moralité comme celle-ci ? D'autres systèmes prévoient « le nettoyage de l'extérieur de la tasse et du plateau » ; mais aucun autre n'atteint aussi efficacement le cœur. L'Évangile prévoit la sanctification de toutes nos facultés et pouvoirs, et la transformation de tout notre homme en l'image même de notre trouvaille.

Son langage est : « Le péché ne dominera pas sur vous ; car vous n'êtes pas sous la loi, mais sous la grâce [Note : Romains 6:14 .]. Et son effet est de produire dans chaque esprit le désir qui est si affectueusement exprimé dans le texte, et non pour les autres seulement, mais pour nous-mêmes aussi. Que toute jalousie à ce sujet soit donc écartée : et cherchons à être justifiés librement par la foi en Christ ; afin que, ayant la paix avec Dieu par son » sang précieux, nous puissions recevoir plus abondamment les communications de sa grâce, et être « changés à son image de gloire en gloire par l'Esprit de notre Dieu ».]

2. Comme ils sont trompés ceux qui se reposent sur des principes chrétiens sans aspirer aux réalisations chrétiennes—

[Il y en a eu à chaque époque de l'Église. Non que l'Evangile ait par lui-même tendance à créer de tels caractères ; mais la corruption des cœurs des hommes aura l'occasion de l'Évangile d'entretenir des sentiments, qui sont, en réalité, subversifs de ses vérités les plus fondamentales. Beaucoup considèrent toutes les exhortations à la sainteté comme légales : oui, il n'y en a pas qui manquent pour soutenir que Christ, ayant accompli la loi pour nous, nous a absous de toute obligation de lui obéir dans aucun de ses commandements.

Ils affirment qu'elle est annulée, non seulement comme alliance d'œuvres, mais comme règle de vie . Ils professent que la sanctification de Christ nous est imputée, précisément comme l'est sa justice ; et que nous n'avons pas besoin de sainteté personnelle, parce que nous avons en lui une sainteté suffisante. Horribles au-delà de l'expression sont de tels sentiments : et combien ils sont répugnants à ceux contenus dans notre texte, il est inutile de l'observer.

Il faut avouer que certains de ceux qui avancent ces sentiments sont extérieurement moraux et souvent bienveillants : (si quelqu'un est vraiment pieux, ce n'est pas au moyen de ces principes, mais malgré eux :) mais le grand corps d'entre eux, avec, il est à craindre, mais à quelques exceptions près, portent l'empreinte de leurs principes antichrétiens dans tout leur esprit et leur conduite. Toute la famille d'entre eux peut être distinguée par les marques suivantes.

Ils sont pleins d' orgueil et de vanité , s'imaginant que nul ne peut comprendre l'Evangile qu'eux-mêmes. Telle est leur confiance dans leurs propres opinions, qu'ils semblent penser qu'il est impossible qu'ils se trompent. Ils sont dogmatiques à l'extrême, établissant la loi pour chacun, et s'attendant à ce que tous se soumettent à leur jugement : et ils sont si méprisants qu'ils parlent de tous comme aveugles et ignorants qui prétendent différer d'eux.

Leur manière irrévérencieuse de traiter les grands mystères de notre religion est aussi des plus offensantes ; ils en parlent avec une familiarité des plus impies, comme s'ils portaient des choses vulgaires : et ils sont si profanes qu'ils n'hésitent pas. se moquer de la parole même de Dieu, chaque fois qu'elle s'oppose à leurs opinions favorites. « C'est à ces fruits que vous les connaîtrez ; et par ces fruits vous pouvez juger de leurs principes.

Il est vrai en effet, avec leurs erreurs, ils produisent beaucoup de bon et de sain : mais cela ne fait que rendre leurs erreurs plus agréables et plus trompeuses. Ils vicient tout à fait le goût du monde religieux et les rendent indisposés à tout enseignement pratique. Ils énoncent si exclusivement ce qu'on peut appeler « la viande forte » de l'Évangile, qu'ils retiennent tout « lait » de la maison de notre Dieu [Note : Hébreux 5:13 ; 1 Corinthiens 3:2 .]. En un mot, ils ne favorisent que l'ivresse spirituelle , et bannissent de l'Église toute sobriété spirituelle .

Dans ce que nous avons dit, nous entendons marquer non les caractères d'aucun homme en particulier , mais le caractère et l'effet de leurs principes : et nous n'hésitons pas à le répéter, c'est le vrai caractère et l'effet de l' Antinomianisme , partout où il existe. .

En opposition à tous ceux qui voudraient ainsi faire de « Christ ministre du péché », nous devons déclarer qu'il est venu pour sauver son peuple, non dans ses péchés, mais d' eux [Note : Matthieu 1:21 .] ; et que « la grâce de Dieu qui apporte le salut, enseigne et doit toujours enseigner aux hommes à vivre dans la justice, la sobriété et la piété dans ce monde présent [Note : Tite 2:11 .] », oui, et à « demeurez parfaits et complets dans toute la volonté de Dieu [Note : Colossiens 4:12 .].”]

3. Combien sont bénis ceux qui ont obtenu la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ —

[Vous n'êtes pas appelé à "faire des briques sans paille". Que Dieu, qui est maintenant réconcilié avec vous par le Fils de son amour, s'engage à vous fournir « une grâce suffisante pour vous [Note : 2 Corinthiens 12:9 .] », et à « accomplir en vous tout le bon plaisir de son la bonté, même l'œuvre de la foi avec puissance [Note : 2 Thesaloniciens 1:11 .

]. " Et n'est-il pas capable de le faire ? Ou oubliera-t-il ses promesses, ou « laisse-t-il échouer ? » Non : « Il est fidèle celui qui a promis, qui aussi le fera. » Bon courage alors, quelles que soient les difficultés que vous aurez à rencontrer. Sachez que « Celui qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde [Note : 1 Jean 4:4 .

]. " Ceignez-vous de l'armure qui vous est fournie, et « fortifiez-vous dans la grâce qui est en Jésus-Christ [Note : Éphésiens 6:10 ; 2 Timothée 2:1 .]. Notre prière pour vous est la même que celle de saint Paul pour les chrétiens de Thessaloniciens : oui, bien-aimés, « c'est notre souhait, voire votre perfection [Note : 2 Corinthiens 13:9 .

]. " Et nous nous réjouissons à la pensée que « Dieu est capable de faire abonder toute grâce envers vous, afin que vous, ayant toujours toute suffisance en toutes choses, puissiez abonder pour toute bonne œuvre [Note : 2 Corinthiens 9:8 .] ». Considérez-le seulement comme « un Dieu d'amour et de paix », et vous découvrirez que « ce qu'il a promis, il peut aussi l'accomplir [Note : Romains 4:21 .] ».]