1 Timothée 4:12

DISCOURS : 2232
ADRESSE AUX JEUNES

1 Timothée 4:12 . Que personne ne méprise ta jeunesse ; mais soyez qu'un exemple des croyants, en parole, en conversation, en charité, en esprit, en foi, en pureté .

Être sérieusement engagé dans l'avancement du bien-être de nos propres âmes, est sans aucun doute notre première préoccupation. Mais nous devons aussi considérer jusqu'à quel point notre conduite peut affecter l'âme des autres ; et nous devrions nous efforcer de nous rabaisser, afin que nous puissions être des pierres d'achoppement pour personne, mais des aides pour tous. Naturellement, ceux qui sont engagés dans l'office ministériel, dans la mesure où leur conduite est plus remarquée que celle des autres, et leur influence par conséquent plus étendue, sont particulièrement tenus de marcher avec toute la circonspection possible, le ministère ne soit pas blâmé.

» Mais le même soin est requis en tous : et l'exhortation adressée par saint Paul à Timothée peut avec une grande convenance être adressée à tous les jeunes gens professant la piété : « Que personne ne méprise votre jeunesse ; mais soyez des exemples pour tout ce qui vous entoure, et en tout ce qui est bon. A ceux-là, par conséquent, j'appliquerais les instructions de l'Apôtre, qui peuvent être considérées comme délivrées,

I. Par prudence—

Il est certain que les jeunes gens sont sujets à l'erreur...
[Leurs connaissances sont contractées, en comparaison de ce qu'elles seront probablement à une époque plus avancée de la vie : et par conséquent leur jugement ne peut pas encore être mûri. Leur expérience aussi devait, par nécessité, avoir été petite ; de sorte que, pour l'instant, ils ne voient pas exactement quel sera le résultat probable d'une quelconque ligne de conduite sur le monde qui les entoure.

Ils sont aussi susceptibles de n'avoir qu'une vue partielle des choses, et d'être animés plus par le sentiment que par un jugement sain ; et d'être plus soucieux de ce qui se rapporte à leurs intérêts actuels, réels ou supposés, que de ce qui finira par s'avérer le plus bénéfique pour eux-mêmes et pour les autres. Par conséquent, comme on peut raisonnablement s'y attendre, ils ne s'approuvent pas toujours au jugement de ceux qui sont plus prévenants et plus sages.

]
Il faut aussi reconnaître qu'il y a parmi ceux qui sont plus avancés dans la vie, une tendance à condamner ce qui est fait par leurs frères plus jeunes, surtout ce qui est fait par eux sous l'influence de la religion -
[Les personnes plus âgées n'ont pas conception que les jeunes et les inexpérimentés doivent avoir des vues des choses plus justes qu'eux-mêmes : et ils jugent qu'il est présomptueux chez les jeunes et arrogants de s'écarter de la ligne prescrite et suivie par leurs aînés.

Voir des personnes qui viennent d'entrer dans la vie en aversion pour les plaisirs que leurs pères ont si longtemps poursuivis, et observatrices de devoirs que leurs pères ont tout à fait méprisés, est très offensant pour le monde ; qui sont ainsi réduits à une nécessité, soit de reconnaître que leurs propres voies sont mauvaises, soit de condamner les voies de leurs plus jeunes frères comme fanatiques et absurdes. L'alternative qu'ils préféreront est assez évidente : et c'est pourquoi on constate toujours que la piété des jeunes est un sujet d'offense à leurs supérieurs impies.

« Pour l'homme naturel, universellement les choses de l'Esprit sont folie [Note : 1 Corinthiens 2:14 ] », même si elles se trouvent chez les personnes de l'âge le plus mûr et de la plus saine discrétion : bien plus, par conséquent, sont-elles ainsi réputé, lorsqu'il est trouvé chez des personnes qui ne possèdent pas les avantages attachés à l'âge et à l'expérience : et, par conséquent, ceux qui professent la religion dans la première vie doivent s'attendre à être moqués et méprisés par ceux dont les habitudes sont hostiles à la religion, et qui « haïssent la lumière, parce qu'elle réprouve leurs mauvaises actions. »]

Mais de là découle la nécessité d'une attention particulière de la part des jeunes gens, afin que « aucun homme ne puisse avoir l'occasion de mépriser leur jeunesse » —
[Il sera bon que les jeunes gens se souviennent des deux points que nous venons d'aborder. ; à savoir, leur propre responsabilité à l'erreur et la propension de leurs aînés à les juger sévèrement. Pour obvier à ces deux maux, il faut la plus grande circonspection : je ne puis donner de meilleure règle aux jeunes que d'échanger leurs places avec leurs aînés ; et de considérer, à chaque occasion particulière, quel jugement ils formeraient eux-mêmes dans un changement de circonstances.

Je sais, en effet, et ils devraient aussi savoir, que « Dieu seul peut leur donner un juste jugement en toute chose [Note : 2 Timothée 2:7 .] ». Mais des multitudes se trompent, tandis qu'en priant Dieu pour la direction, elles suivent aveuglément le chemin de leur propre cœur. Pour obtenir une bonne direction, l'esprit doit être dépouillé de tout parti pris indu : et cela ne sera effectué par rien de mieux que le plan que je viens de suggérer.

Il est aussi hautement souhaitable que les jeunes gens se gardent de donner une importance indue à des questions insignifiantes et d'y insister, comme s'ils étaient d'un intérêt vital pour l'âme. C'est trop l'habitude de la jeunesse et de l'inexpérience ; et cela n'offre qu'une occasion trop juste pour leurs aînés de se plaindre d'eux, comme ignorants, et volontaires, et obstinés, et absurdes.

Qu'on se souvienne donc que si la piété déployait les voiles, la sagesse devrait être au gouvernail ; et que la détermination de tous, et des jeunes en particulier, doit être à l'unisson avec celle de David : « Je me comporterai avec sagesse devant toi d'une manière parfaite [Note : Psaume 101:2 .] ». Tout ce qui est extravagant doit être évité.

Les temps et les circonstances doivent être pris en compte. La manière de faire chaque chose doit également être un objet d'attention. En un mot, il ne faut jamais oublier que nous sommes au milieu d'ennemis qui se feront un plaisir de nous blâmer ; et que notre sagesse est, de nous conduire ainsi, que « ceux qui sont au contraire peuvent avoir honte, n'ayant rien de mal à dire de nous [Note : Tite 2:8 . Voir aussi 1 Pierre 3:16 .].”]

Mais, avec l'Apôtre, poursuivons la même idée,

II.

En guise d'encouragement—

Les jeunes sont condamnés pour ne pas garder leur religion pour eux. Mais ils ne doivent pas mettre leur lumière sous un boisseau : au contraire, ils sont, autant qu'ils le seront jamais à n'importe quelle période future de leur vie, tenus de « laisser leur lumière briller tellement devant les hommes, que tous ceux qui la voient peuvent être contraints de glorifier leur Père qui est aux cieux [Note : Matthieu 5:16 .

]. " Il n'est pas d'éminence à laquelle ce ne soit leur devoir et leur privilège d'atteindre. Et, si Timothée, à son jeune âge, devait être « un exemple », non seulement pour le monde, mais « pour les croyants » aussi ; de même, chaque jeune devrait s'efforcer d'être à l'endroit et à la station où Dieu l'a désigné pour se déplacer.

Que chacun de vous soit donc un exemple même pour les croyants,

1. En mots—

[Les déclarations de Timothée devaient être faites en parfaite conformité avec la volonté révélée de Dieu : et il en va de même pour la vôtre. Vos adversaires profiteront volontiers de tout ce qui est malsain dans vos sentiments ; et, afin de trouver une occasion contre vous, ils vous pousseront sur des questions difficiles et sur des sujets de discussion douteuse. Mais, dans tous vos rapports avec eux, je vous conseillerais de prendre position sur un terrain absolument inattaquable.

Que chercher le salut que Dieu nous offre dans l'Evangile, est d'un moment indispensable à tout enfant de l'homme ; et que vivre ainsi, comme, à l'heure de la mort, nous souhaiterions avoir vécu, est la partie de la saine sagesse. Ces sujets, et d'autres semblables, je devrais les recommander aux jeunes lorsque je converse avec leurs aînés qui sont d'un esprit défavorable : il sera temps d'entrer dans des sujets plus profonds, lorsque les voitures des personnes seront ouvertes à ouvrez aussi à recevoir les vérités que vous pourrez leur présenter.

Étendre des perles devant des personnes qui ne sont disposées qu'à les fouler aux pieds est en tout temps inopportun et imprudent : et même lorsque les jeunes gens font des déclarations plus complètes de leurs vues, ils doivent le faire avec modestie, prudence et modération. ]

2. En conversation—

[L'ensemble du comportement d'un jeune, aussi, devrait être tel que devient l'Évangile du Christ. Toute chose de légèreté et de folie doit être mise de côté, et rien n'est admis que ce qui est compatible avec « une saine sagesse et une discrétion » — — —]

3. Dans la charité—

[Rien ne devrait être dit ou fait qui soit contraire à « l'amour ». Que ce soit en jugeant les autres ou en agissant à leur égard, nous ne devons respirer que l'amour. Il est vrai que le traitement que les personnes en exercice de la piété précoce sont susceptibles de recevoir est calculé pour générer quelque peu de ressentiment dans leur esprit : mais ils doivent être bien sur leurs gardes pour « ne rendre que du bien pour le mal », ils auront « vaincu le mal par leur bien [Note : Romains 12:21 : Romains 12:21 .] ».]

4. En esprit—

[Il y a un besoin particulier pour les jeunes gens de se garder de tout ce qui est vaniteux et audacieux, et de toute disposition contraire à l'humilité ou à l'amour. Qui n'admire la modestie, la douceur, la bonté et toutes les grâces semblables, qui se combinent pour rendre une personne aimable ? Que ces grâces soient donc toujours cultivées et toujours exercées, afin que vous puissiez toujours être vu « vêtu d'humilité ». Cela fera beaucoup pour recommander la religion : et cela vous rendra digne d'être imité par tous ceux qui vous voient.]

5. Dans la foi—

[Il y a chez les jeunes gens une trop grande empressement à céder au découragement, et à s'appuyer sur un bras de chair dans les moments d'épreuves plus qu'ordinaires. Mais vous devez regarder à Dieu avec toute simplicité d'esprit, et vous confier en lui, comme engagé à faire "tout concourir à votre bien". Vous ne devez jamais chanceler devant une promesse par incrédulité ; mais soyez forts dans la foi, donnant gloire à Dieu. »]

6. Dans la pureté—

[Le regard même qui est d'abord créé par la sympathie et la concorde sur les sujets de la religion, peut, s'il n'est pas surveillé, dégénérer en sentiments d'un genre moins sacré; et surtout à une époque de la vie où les passions sont fortes, et le manque d'expérience peut nous mettre au dépourvu. Chaque mot et chaque regard, oui, et chaque pensée doivent être bien gardés, afin que Satan ne puisse pas profiter de nous, et que même le souffle du scandale ne puisse s'élever contre nous.

En un mot, le conseil donné à Tite est celui que chacun de nous doit suivre : « Les jeunes gens exhortent à la sobriété ; en toutes choses, te montrant un modèle de bonnes œuvres [Note : Tite 2:6 .].”]

Adresse—
1.

Ceux qui sont enclins à s'offusquer de la religion ou de ses professeurs—

[Il y a une extrême déraison chez beaucoup, qui s'attendent à ce qu'à l'instant même où une personne devient religieusement inclinée, elle soit immédiatement libérée de toute infirmité incidente à notre nature déchue; et si jeune qu'il soit, il deviendra à la fois aussi sage et aussi judicieux que le chrétien le plus expérimenté. Mais la sagesse n'est pas si tôt atteinte ; et les corruptions de notre nature ne sont pas soumises sans de nombreux conflits sévères et de nombreuses chutes humiliantes : et la bonne façon de juger un homme est de se demander ce qu'il aurait été sans la religion, puis de comparer cela avec ce qu'il professe. sainteté.

Je peux aller plus loin et dire que même cela n'est guère un critère juste ; parce qu'il est, au moyen de ses nouvelles dispositions, amené dans des circonstances si entièrement nouvelles, qu'aucune partie de son expérience antérieure ne lui servira pour la direction de sa conduite ; et, dans la mesure où les considérations de la religion l'emportent infiniment sur toutes les autres qui peuvent agissent sur son esprit, il n'est pas étonnant qu'elles détournent parfois son attention de questions d'importance secondaire, qui pourtant doivent être remarquées par lui afin de régler parfaitement sa conduite.

Mais, s'il est déraisonnable aux hommes de « mépriser la jeunesse » d'un professeur de religion, il est encore plus déraisonnable de mépriser la religion elle-même à cause des fautes de ceux qui la professent. La religion elle-même est la même, quelle que soit la conduite de ses partisans ; et il n'enjoint rien d'autre que ce qui est saint, juste et bon : et aussi bien un homme pourrait mépriser le soleil à cause des exhalations d'un fumier, comme mépriser la religion à cause de tout ce qu'elle peut tirer des infirmités de notre nature déchue. .

Si nous le recevions bien et l'améliorions comme il se doit, il nous assimilerait uniformément et universellement à notre Dieu.
Que la franchise s'exerce alors envers la religion et ses adhérents. Que chacun se tienne debout ou tombe selon ses propres mérites. Si ceux qui professent la religion marchent indigne d'elle, qu'ils soient condamnés, mais que la religion ne soit pas condamnée à cause d'eux. Et avant qu'ils ne soient définitivement condamnés, qu'on leur fasse cette allocation, qui serait faite pour d'autres du même âge et dans des circonstances similaires.

Et si cette franchise est exercée, nous ne craignons pas que la religion elle-même ne soit approuvée ; et nous espérons que les préjugés qui existent contre elle seront grandement diminués, sinon complètement détruits.]

2. Ceux qui recommanderaient la religion—

[Certes, il est d'une grande importance que les professeurs de religion l'ornent et marchent dignement. A ceux qui voudraient s'approuver à Dieu à cet égard, je dirais, rappelez-vous combien le bien-être de vos semblables, oui, et l'honneur de votre Dieu aussi, dépendent de vous. Ne soyez pas hâtif dans vos décisions, ni trop confiant que vous avez raison. Soyez prêt à être conseillé par ceux dont vous avez des raisons d'espérer en la sagesse et la piété.

Et veillez à ne pas invoquer un devoir comme motif et motif pour négliger un autre. Les péchés et les convoitises peuvent se contrecarrer ; mais les grâces et les devoirs sont, pour la plupart, harmonieux : et si, de toute façon, vous êtes contraint, par souci de conscience, de refuser à l'homme la soumission qu'il demande, qu'il soit clair que vous n'agissez que par conscience, et non de la volonté : et soyez prêt, non seulement avec douceur et crainte à assigner les raisons de votre conduite, mais à soumettre ces raisons à l'épreuve de la sagesse et de la vraie piété.

En un mot, efforcez-vous « par votre conversation bonne et irréprochable de gagner ceux » qui n'écouteraient pas la volonté révélée de Dieu : ainsi prouverez-vous des bénédictions à ceux qui vous entourent ; et rends gloire à ce Dieu en qui tu as confiance et que tu prétends servir.]