1 Timothée 4:8-9

DISCOURS : 2231
LA DIETE RENTABLE A TOUTES CHOSES

1 Timothée 4:8 . La piété profite à toutes choses, ayant la promesse de la vie actuelle et de celle à venir. C'est une parole fidèle et digne de toute acceptation .

Comme dans l'homme naturel il y a une totale aliénation du cœur de Dieu, ainsi, après qu'il a été dans une certaine mesure éveillé au sens de son devoir, il y a en lui une tendance constante à se détourner de Dieu, et à se reposer dans quelque chose en deçà d'un abandon total de l'âme à lui. Cela ressort des nombreuses controverses qui s'agitèrent dans l'âge apostolique. Les chrétiens, même à cette époque, ne se contentaient pas de recevoir la vérité telle qu'elle est en Jésus, mais s'efforçaient d'y mêler quelques notions favorites, soit de la superstition juive, soit de la philosophie des Gentils ; au moyen de quoi ils ont détourné l'esprit de beaucoup de la simplicité de l'Evangile, et de cette considération pratique à son égard qui constitue notre devoir le plus élevé.

Il est également observable que les personnes adonnées à cette habitude mettent toujours un accent très indu sur leurs propres particularités, et déploient plus de zèle dans leur propagation que dans la diffusion de l'Évangile lui-même. C'est en référence à de telles pratiques que l'Apôtre parle dans les paroles devant nous. Il met en garde Timothée de ne pas se laisser égarer par eux, ou de leur donner quelque appui dans ses soins, qui devraient plutôt être orientés vers l'inculcation et l'application de la piété vitale : « Refusez les fables profanes et de vieilles femmes », dit-il ; « et exerce-toi à la piété ; car l'exercice corporel, c'est-à-dire une attention charnelle à de telles choses, ne profite guère ; mais la piété est utile à toutes choses, ayant la promesse de la vie qui est maintenant et de celle qui est à venir. Ceci (ce caractère de piété , comme méritant et exigeant nos respects exclusifs) est une parole fidèle et digne de toute acceptation.

En confirmation de cette parole, je m'efforcerai de montrer,

I. La rentabilité de la vraie piété—

La « piété » s'oppose ici à tout ce que les hommes superstitieux ou querelleurs mettraient à sa place. Cela doit être compris comme comprenant un abandon de nous-mêmes à Dieu, en tant que son peuple racheté, et une vie d'entier dévouement à son service. Maintenant c'est rentable,

1. Par rapport à la vie présente—

[Qu'est-ce qui a inondé le monde entier de misère ? Quoi d'autre que le péché ? Le monde aurait encore été un paradis, si l'homme avait continué à conserver sa sainteté primitive : et, dans la mesure où la grâce divine l'emporte pour rendre la sainteté à l'homme, le monde est de nouveau rendu à son état paradisiaque de bonheur. Il est vrai que le meilleur des hommes est encore sujet aux besoins, aux maladies et à la mort ; de sorte que, quelque saints qu'ils soient, ils doivent encore prendre part aux conséquences amères du péché.

Mais les avantages dont jouissent les pieux sur tout le reste de l'humanité sont extrêmement grands.
Premièrement, les pieux sont délivrés de la domination des passions mauvaises , qui agitent tout le reste de l'humanité. — Voyez quel est l'état du monde en raison de l'orgueil, de l'envie, de la méchanceté, de la colère, de la vengeance : voyez quels maux abondent en raison de la convoitise, l'ambition, l'obscénité et l'égoïsme, sous dix mille formes : marquez les jalousies des royaumes rivaux ; les conflits dans les sociétés plus petites ; les querelles dans les familles ; et le fonctionnement des mauvais tempéraments chez les individus : voyez comment presque chaque être humain a sa vie aigrie par quelque chose infligé par d'autres, ou ruminant dans sa propre poitrine : et ensuite dites, s'il n'a pas l'avantage, qui a appris à « mortifier ses membres terrestres » et à « crucifier sa chair avec ses affections et ses convoitises ?

Ensuite, les pieux sont capables de vivre sous l'influence de l'amour : — et ai-je besoin de dire quelle source de réconfort c'est ? Lisez la description de l'amour telle qu'elle est présentée dans le chapitre 13 de la première épître de saint Paul aux Corinthiens, et jugez si l'exercice de telles dispositions n'est pas propice au bonheur de l'âme.

De nouveau; Les pieux sont libérés des tentations innombrables , dans lesquelles les impies se précipitent sans retenue. — Les impies, par leurs relations les uns avec les autres, marchent, soit au milieu des épines et des ronces, où ils reçoivent ou infligent constamment quelque blessure douloureuse; ou, si leur chemin est plus agréable, ils ne s'approuvent que de manières qui culpabilisent leurs âmes et s'entraînent l'un l'autre dans une ruine irrémédiable.

Les pieux, au contraire, en se tenant à distance de tels pièges, évitent les maux qui s'y rattachent ; et par leurs relations mutuelles, favorisent l'édification les uns des autres dans la foi et l'amour, dans la paix et la sainteté.

Ajoutez à tout cela : Les pieux jouissent de la paix avec Dieu et d'une perspective bénie au-delà de la tombe . — Oh ! qui peut estimer cet avantage ? Qui peut dire quelle joie un sentiment de l'amour pardonnant de Dieu apporte dans l'âme ? Qui peut déclarer ce que le croyant ressent dans sa marche secrète avec Dieu ; en déversant son âme devant lui, en appréhendant et en implorant les promesses de la grâce de Dieu, en examinant la plénitude de la justice et de la grâce qui lui sont précieusement en Jésus-Christ, en contemplant chaque événement tel qu'il est ordonné pour son bien spirituel et éternel, et en regardant vers une éternité de bonheur au paradis ? Qui, dis-je, peut calculer ces avantages, qui sont la part exclusive des pieux ?

Si l'on dit que cette description des avantages du croyant ne se réalise pas en fait, j'accorde que la généralité des professeurs de religion ne les éprouve pas dans la mesure où nous en avons parlé. Mais pourquoi ne les vivent-ils pas à ce point ? Est-ce qu'ils ne s'attachent pas nécessairement à la piété vitale ? Non : mais cette piété n'est que faible parmi ceux qui professent vivre sous son influence.

Si les professeurs de religion ressemblaient davantage aux apôtres par la piété vitale, ils seraient, dans la même proportion, élevés au-dessus de tout le reste du monde, à la fois dans leur caractère et dans leurs plaisirs. Ils auraient en effet leurs afflictions, comme les Apôtres : mais leurs « consolations devraient abonder bien au - dessus de leurs afflictions », oui et même au moyen de leurs afflictions. Et, comme il est dit que « la piété a la promesse de tout cela », je laisserai tout reposer sur celui-là disant : « Si un homme m'aime, il gardera mes paroles ; et mon Père l'aimera; et nous viendrons à lui, et ferons notre demeure avec lui [Note : Jean 14:23 .

]. " Que l'amour de Dieu le Père, et la demeure du Père et du Christ Jésus dans l'âme, soient dûment estimés, et nous laisserons n'importe quel homme dans l'univers juger si la piété n'est pas utile car elle respecte ce présent la vie.]

2. En référence à la vie à venir—

[De cela, il y a si peu de doute, que nous avons à peine besoin de nous arrêter pour le confirmer, d'autant plus que nos vues ultérieures sur ce sujet exigent une attention très particulière. Rappelons-nous seulement que « à ceux qui, par une persévérance patiente dans le bien, recherchent la gloire, l'honneur et l'immortalité, Dieu a promis la vie éternelle [Note : Romains 2:7 ; 1 Jean 2:25 .

] ; » et que « ceux qui vainquent dans cette guerre s'assiéront avec Christ sur son trône, comme il est assis sur le trône de son Père [Note : Apocalypse 3:21 .] : » et rien de plus n'a besoin d'être ajouté pour établir cette vérité évidente et reconnue. ]

Telle étant la rentabilité de la vraie piété, nous procédons à l'affirmation,

II.

Son importance dans ce point de vue particulier—

Ceux qui n'ont pas dûment examiné ce sujet ne se seraient pas attendus à en trouver une confirmation aussi particulière que l'Apôtre l'a ajouté dans notre texte. Lorsque, dans un chapitre précédent, il était sur le point de déclarer le mystère prodigieux, que "Christ Jésus est venu dans le monde pour sauver les pécheurs", il l'a précédé de cette déclaration, que la vérité qu'il était sur le point de dire était "une parole fidèle, et digne de toute acceptation [Note : 1 Timothée 1:15 .

]. " Là, l'importance et le mystère de la vérité expliquent facilement la solennité avec laquelle elle est introduite : mais là où il n'y a rien d'autre à affirmer que le profit de la piété, nous semblons penser qu'une confirmation si solennelle de celle-ci est tout à fait inutile. Mais nous serons bientôt d'un avis différent, si nous contemplons cette vérité à propos des sujets qui la précèdent et la suivent. Nous disons alors que la rentabilité de la piété vitale doit être considérée comme une question d'importance primordiale et universelle ;

1. Comme tendant à éloigner l'esprit des spéculations inutiles—

[L'ensemble du contexte précédent se réfère à des spéculations qui existaient déjà dans l'Église, ou qui devraient être introduites à une période future [Note : v. 1–3, 7.]. Les hérétiques et les apostats travaillaient déjà alors à répandre leurs doctrines pernicieuses ; ceux qui étaient d'origine juive « prêtant attention aux fables et aux généalogies sans fin, qui administraient des questions plutôt que d'édifier pieux c'est-à-dire dans la foi [Note : 1 Timothée 1:4 et Tite 3:9 .

] ; » et ceux parmi les Gentils convertis faisant peser sur l'Église leurs « babillages profanes et vains, et les oppositions de la science faussement soi-disant [Note : 1 Timothée 6:20 .] ». L'effet de ces spéculations était extrêmement pernicieux : car tandis que « des hommes vaniteux et ignorants raffolaient de telles questions et conflits de mots, ils remplissaient l'Église d'envie, de conflits, de railleries, de mauvaises conjectures et de disputes perverses [Note : 1 Timothée 6:4 .] », et a finalement détourné beaucoup de gens de la foi [Note : 1 Timothée 6:21 .].

Or, à chaque époque de l'Église, il y en a beaucoup qui, étant eux-mêmes, par la subtilité de Satan, détournés de la simplicité de l'Évangile, s'efforcent de propager leurs propres opinions et «d'entraîner des disciples après eux». Leurs opinions sont souvent extrêmement spécieuses, tout comme celles des Juifs qui cherchaient à honorer Moïse [Note : Colossiens 2:20 .

], et ceux des Gentils qui, par respect avoué pour l'honneur du Christ, ont plaidé une exemption de l'obéissance à la loi morale [Note : Jude, v. 4. 2 Pierre 2:1 ; 2 Pierre 2:17 .]. Souvent, il y a beaucoup de vérité mêlée à leurs erreurs ; et leur erreur ne réside pas tant dans ce qu'ils voudraient soutenir, que dans l'importance indue qu'ils attachent à certains points à l'exclusion ou à la négligence d'autres qui sont également importants.

En un mot, bien que « faux apôtres » en réalité, ils sont souvent si spécieux, qu'ils apparaissent comme les apôtres du Christ lui-même [Note : 2 Corinthiens 11:3 ; 2 Corinthiens 11:13 .].

Comment alors se prémunir contre de tels trompeurs ? Je réponds, En ayant nos esprits pleinement concentrés sur la piété pratique et vitale. Nous verrons dans un instant qu'en laissant notre esprit devenir le canal de la controverse, nous perdrons beaucoup de cette divinité d'esprit, de cette douceur de caractère, de cette expansion de l'amour et de cette simplicité d'œil, qui sont les ornements les plus brillants de notre religion, et indispensables à notre vrai bonheur.

Et que gagnerons-nous pour compenser cette perte ? Rien d'autre qu'une vanité de notre propre sagesse supérieure, et un mépris ou une haine peu charitable de tous ceux qui diffèrent de nous. C'est le point que l'Apôtre s'efforce avec tant d'acharnement d'imprimer dans nos esprits. « Refusez, dit-il, tous ces exercices ; car ils sont de peu de profit : mais exerce-toi à la piété », dont le profit ne peut jamais être dûment évalué.

Gardez habituellement à l'esprit le sens de la valeur de la vraie piété, et vous n'aurez aucune disposition pour les controverses, ni aucune satisfaction en compagnie de ceux qui voudraient vous importuner de leurs sentiments nocifs. Vous agirez plutôt en conformité avec l'injonction apostolique « De tels hommes, retirez-vous [Note : 1 Timothée 6:5 .] ».]

2. Pour soutenir l'esprit dans toutes les épreuves et difficultés auxquelles nous pouvons avoir à faire face—

[A cela l'Apôtre se réfère, dans les mots qui suivent mon texte. Exercez-vous, dit-il, à ce qui sera si profitable à vos âmes ; « car » de ma propre expérience, je peux déclarer, quel soutien vous trouverez d'une telle conduite, dans toutes les épreuves que vous pouvez être appelé à endurer ; « car c'est pourquoi nous travaillons (avec joie) et souffrons l'opprobre (avec joie), parce que » nous sommes soutenus par la conscience que nous vivons entièrement de Dieu, et pour Dieu [Note : v.

dix.]. Que les amants des questions subtiles et des disputes curieuses aient du zèle, nous le reconnaissons ; et qu'ils feront souvent des sacrifices pour défendre leurs principes, nous le reconnaissons : mais dans des travaux d'abnégation et des souffrances patientes pour l'honneur de Dieu et le bien-être de l'humanité, leurs efforts sont paralysés. Leurs esprits se contractent ; et ils sont tout occupés à maintenir leurs idées particulières et à gagner des prosélytes pour leur propre parti.

Il n'en va pas de même des personnes qui travaillent sans relâche pour atteindre la piété vitale. Ils ont leur cœur de plus en plus agrandi d'amour à la fois pour Dieu et pour l'homme. Ils ressentent une récompense si riche qui coule doucement et continuellement dans leurs âmes, qu'ils regrettent seulement de ne pouvoir faire mille fois plus pour Dieu, et qu'ils devraient jamais éprouver autre chose qu'un plaisir sans réserve dans ce qu'ils souffrent pour lui [Note : 2 Corinthiens 12:10 .

« Nous prenons plaisir », etc.]. Ils « oublieront tout ce qui est derrière et avanceront vers ce qui est avant » ; comme des personnes dans une course, qui n'ont d'autre désir que d'accomplir la volonté de Dieu et de « terminer leur course avec joie ». A cet égard donc, non moins que dans le premier, la piété est vraiment profitable ; et qu'il en est ainsi, « est une parole fidèle et digne de toute acceptation. »]

Permettez-moi donc, dans cette vue du sujet, de vous implorer tous,
1.

Pour estimer la piété selon son vrai caractère—

[La plus grande partie de l'humanité en nie la nécessité même à son bien-être éternel : et, si vous justifiez votre zèle par une référence au jugement futur, ils n'hésiteront pas à affirmer que de tels efforts ne sont pas nécessaires au salut de l'humanité. âme, et qu'abonder en eux, c'est être "juste sur-beaucoup". Alors, quant à la vie présente, presque tous soutiendront qu'une telle piété que l'Evangile exige sera subversive de nos intérêts et de notre bonheur dans le monde ; et de ces considérations nous poussera à mettre de côté ce qu'ils appellent nos particularités inutiles.

Mais soyez assurés qu'il n'y a de vrai bonheur même dans ce monde, et encore moins dans le monde à venir, que par une entière dévotion de l'âme à Dieu. Que personne ne vous trompe à ce sujet ; car "c'est une parole fidèle et digne de toute acceptation". Toute l'Écriture, du début à la fin, témoigne de cette vérité, que le service de Dieu est une liberté parfaite, et que les « voies de la religion sont des voies d'agrément et de paix.

” S'il est dit, cette piété nous mettra en difficulté, car “ tous ceux qui vivront pieusement en Jésus-Christ subiront la persécution ” ; nous répondons, c'est vrai ; mais néanmoins les consolations des pieux équilibreront infiniment leurs afflictions ; et « les souffrances de cette vie présente ne sont pas non plus dignes d'être comparées à la gloire qui sera révélée en nous [Note : Romains 8:18 .] ». Que ceci soit donc un principe fixe dans tous vos cœurs, que « la crainte du Seigneur, c'est-à- dire la sagesse, et s'éloigner du mal, c'est l'intelligence ».]

2. Le chercher selon sa valeur réelle—

[Le mot que nous traduisons par « exercez- vous » vers la piété, est tiré des jeux grecs, dans lesquels ceux qui s'engageaient se dépouillaient de tous les vêtements inutiles, afin qu'ils puissent être en mesure de s'exercer avec plus d'effet [Note : ver. 7.], Maintenant de cette manière devrions-nous nous adresser à l'œuvre de la religion. Nous devrions sentir que les plus grands efforts possibles sont nécessaires pour atteindre une telle mesure qui garantira le prix.

Nous devons rejeter tout ce qui peut entraver notre progression en elle ; et s'y engageront avec détermination comme ceux qui prendront au moins soin de ne pas perdre le prix par faute ou négligence de leur part. Vous savez bien comment ceux qui devaient lutter aux jeux olympiques se refusaient, et par quel long entraînement ils s'efforçaient de se préparer à leurs compétitions respectives. O frères, entrez ainsi dans la poursuite de la vraie piété, « en évitant toutes les questions insensées comme inutiles et vaines [Note : Tite 3:9 .

] ; » et en gardant fermement l'œil fixé sur l'obtention de l'image divine dans votre âme : alors vous « grandirez en Christ en toutes choses comme votre Tête vivante », et alors vous découvrirez que « vous ne travaillerez pas en vain ni ne courrez dans vaine."]