1 Timothée 6:12

DISCOURS : 2238
LE BON COMBAT DE LA FOI

1 Timothée 6:12 . Combattez le bon combat de la foi, saisissez la vie éternelle .

L'Apôtre Paul, connaissant particulièrement bien les villes de Grèce, et écrivant plusieurs de ses épîtres aux Églises qu'il avait établies dans ce pays, faisait fréquemment allusion aux jeux qui y étaient célébrés, en prenant des métaphores pour illustrer les vérités bénies de le gospel. Les expositions publiques de course, de lutte, de combat constituaient les principales scènes d'amusement de ce peuple : ces actions étant donc familières à leur esprit, les termes par lesquels ils étaient communément désignés étaient bien calculés pour leur transmettre une vue complète et complète de les différentes fonctions qu'ils étaient appelés à remplir.

C'est en effet le grand usage des métaphores : elles apportent à l'esprit une vaste accumulation d'idées sous un seul terme ; et servent à la fois, d'une manière très particulière, à instruire et à édifier l'âme. L'exhortation donnée ici à Timothée est de ce caractère. Aux jeux, le prix pour lequel le peuple se disputait était présenté : en allusion à laquelle, dit l'Apôtre : « Combattez le bon combat de la foi ; saisir la vie éternelle.

» Les mots en effet qui sont employés ici par saint Paul ne sont pas tout à fait aussi précis que ceux qui sont employés dans notre traduction. Si la langue anglaise l'admettait, ils seraient mieux traduits, « Contend the good contest of Faith ». La substance d'entre eux, cependant, peut être considérée par nous sous ces deux chefs : Maintenir le concours du chrétien : Sécuriser le prix du chrétien.

I. Maintenir le concours du chrétien—

La vie d'un chrétien est une vie de foi—
[Le Dieu qu'il sert est invisible aux yeux des mortels; "être quelqu'un que personne n'a vu ou ne peut voir." Le Sauveur qu'il aime n'a jamais non plus été révélé à ses organes des sens. C'est par la foi seule qu'il appréhende à la fois le Père et le Fils ; tirant de leur amour tous ses motifs d'action, et de leur pouvoir toute sa capacité d'agir. C'est ainsi que S.

Paul a vécu : « La vie que je vis maintenant dans la chair », lance-t-il, « Je vis par la foi du Fils de Dieu, qui m'a aimé et s'est donné pour moi [Note : Galates 2:20 .] ». L'objet aussi auquel il aspire lui est tout à fait inconnu comme objet des sens : il n'a jamais été porté au ciel pour contempler la gloire qui s'y trouve ; le ciel ne lui a pas non plus été descendu, afin qu'il sache en quoi consiste sa béatitude.

Mais il croit qu'il y a un tel lieu, et que la béatitude de celui-ci sera une ample compensation pour tout ce qu'il peut faire ou souffrir sur le chemin : et donc « il ne regarde pas les choses qui sont vues et qui sont temporelles. , mais aux choses qui sont invisibles et éternelles [Note : 2 Corinthiens 4:18 .].” Tout au long de son chemin vers le ciel, « il marche par la foi et non par la vue ».]

Cette vie, cependant, l'entraîne dans des conflits continuels —
[certains pensent qu'une vie de foi doit, par nécessité, être très facile, puisque la personne qui vit ainsi n'a rien d'autre à faire que croire. Mais il n'est pas facile d'aller à l'encontre des préceptes du sens ; et d'agir, par rapport aux choses invisibles, comme nous le ferions si elles étaient présentes à notre vue. En vivant par la foi, nous sommes continuellement résistés par ces puissants ennemis, le monde, la chair et le diable.

Le monde nous présente ses tentations de tous côtés, si par quelque moyen que ce soit il peut nous engager à suivre quelque objet du temps ou des sens, et relâcher notre poursuite de ces objets supérieurs sur lesquels nos âmes sont penchées. La chair aussi nous sollicite, et plaide, oui, et s'efforce et se bat pour l'indulgence ; et, étant toujours présent avec nous, est à tout moment prêt à nous livrer entre les mains de nos ennemis, et à nous soumettre à ses convoitises immaculées.

Et ai-je besoin de dire que Satan aussi est actif pour nous détruire ? Si invétérée est son inimitié, et si puissante son opposition, que tous les autres ennemis réunis ne sont rien en comparaison de lui. Saint Paul dit : « Nous ne luttons pas contre la chair et le sang, mais contre les principautés, contre les puissances, contre les maîtres des ténèbres de ce monde, contre la méchanceté spirituelle dans les hauts lieux [Note : Éphésiens 6:12 .

]. " Qui peut dire quels « dispositifs » cet ennemi subtil utilise pour nous détruire ? Ses ruses sont absolument innombrables : elles sont telles que rien contre quoi l'Omniscience peut nous protéger, et l'Omnipotence nous permet de vaincre.]

Et ces conflits, il doit les entretenir avec constance —
[C'est « un bon combat » que nous devons combattre : aucun combat n'a jamais été aussi raisonnable que celui-ci — — — ou si profitable à l'âme — — — ou si agréable à Dieu Tout-Puissant — — — Mais souvenez-vous qu'aucune trêve n'est à faire avec aucun de nos ennemis : nous devons lutter avec eux comme pour notre vie même. Nous ne devons pas « combattre comme celui qui, dans un combat fictif et dans le sport, « bat l'air » ; mais de toutes nos forces ; « garder sous notre corps et soumettre » tout appétit [Note : 1 Corinthiens 9:26 .] ; et ne se reposant jamais, jusqu'à ce que « Satan lui-même soit meurtri sous nos pieds [Note : Romains 16:20 .] ».

En maintenant ce combat, nous devons utiliser la « foi » comme notre moyen le plus efficace à la fois d'assaut et de défense. Nous n'avons pas d'autre « bouclier » en comparaison de celui-là [Note : Éphésiens 6:16 .]; nous ne pouvons pas non plus trouver de meilleure arme pour résister à Satan [Note : 1 Pierre 5:8 .

], ou soumettre la chair [Note : Actes 15:9 .], ou vaincre le monde [Note: 1 Jean 5:4 .]

A cette exhortation l'Apôtre ajoute :

II.

Sécurisez le prix du chrétien—

La vie éternelle est ce prix qui lui est proposé. Les vainqueurs des jeux grecs n'avaient pour récompense qu'une couronne corruptible ; mais le chrétien victorieux a « une couronne de gloire, qui ne se fane pas [Note : 1 Corinthiens 9:25 .] ». Oui, « c'est la promesse que Dieu nous a promise, même la vie éternelle [Note : 1 Jean 2:25 .] ». À ce « il est appelé ; » et avec rien de moins qu'il devrait être content.

Gardons donc toujours ceci en
vue... [La vue du prix qui leur était tendu, animait sans doute le peuple qui se livrait aux divers concours. Et l'espérance de la vie éternelle ne nous encouragera-t-elle pas ? Qu'est-ce qui pourrait nous résister, si nous gardions cela constamment en vue? Qu'est-ce qui pourrait un instant fasciner nos esprits, ou qu'est-ce qui prévaut pour freiner notre ardeur à le poursuivre ? En vain le monde offrirait-il ses délices, ou nous menacerait de son déplaisir : en vain nos appétits corrompus plaideraient-ils pour une indulgence momentanée, ou Satan essaierait de nous tromper avec des promesses quelconques.

Si nos yeux étaient seulement fixés habituellement sur la gloire du ciel, nous serions aussi victorieux que Moïse lui-même, lorsqu'« il refusa de devenir le fils de la fille de Pharaon ; et a choisi de souffrir l'affliction avec le peuple de Dieu, plutôt que de jouir des plaisirs du péché, parce qu'il avait du respect pour la récompense de la récompense [Note : Hébreux 11:24 .].

Ne nous reposons jamais jusqu'à ce que nous en soyons réellement en possession
. que personne ne prenne ta couronne [Note : Apocalypse 3:11 .].” « Veillez à ne pas perdre les choses que vous avez faites, mais à recevoir une pleine récompense [Note : Jean, v.

8.].” Ce n'est que « par une persévérance patiente dans le bien que nous pouvons atteindre la gloire, l'honneur et l'immortalité [Note : Romains 2:7 .] ». « Si nous reculons, l'âme de Dieu n'aura aucun plaisir en nous [Note : Hébreux 10:38 : Hébreux 10:38 .] : fin [Note : Hébreux 3:14 .

]. " Dans chacune des épîtres aux sept Églises d'Asie, le bonheur final des saints était suspendu à leur combat viril jusqu'à la fin et à la victoire sur tous les ennemis de leur salut : « Soyez donc fidèles jusqu'à la mort, et Dieu vous donnera toi la couronne, de la vie [Note : Apocalypse 2:10 .].”]

À ce qui est dit ici, permettez-moi d'ajouter,
1.

Un mot d'orientation—

[« Revêtez et gardez à jamais ceint sur vous, toute l'armure de Dieu [Note : Éphésiens 6:11 .] » — — — Cependant ne comptez sur aucune préparation de votre part ; mais « soyez forts dans le Seigneur et dans la puissance de sa force [Note : Éphésiens 6:10 .

]. " Avancez, comme David, dans une simple dépendance de votre Dieu ; et il amènera tous vos ennemis, aussi redoutables soient-ils, dans la poussière devant vous [Note : 1 Samuel 17:45 .]. Il est vrai que vous devez être de bons « soldats de Jésus-Christ », et « vous arrêter comme des hommes », et « faire la guerre une bonne guerre ». Mais « la bataille n'est pas la vôtre, mais celle de Dieu.

» « Par sa propre force, nul ne l'emportera [Note : 1 Samuel 2:9 .] : » mais « celui qui se confie en l'Éternel ne sera pas honteux ni confondu dans le monde sans fin. »]

2. Un mot d'encouragement—

[Ce n'est pas un juste motif de découragement pour n'importe quel homme, qu'il soit faible : « quand il est faible, alors il est vraiment fort ; car Dieu perfectionnera sa propre force dans sa faiblesse. Ni besoin d'avoir peur parce qu'ils sont jeunes. Timothée n'était que jeune : pourtant c'est à lui que l'exhortation de mon texte était dirigée. Est-ce que l'un d'entre vous s'évanouit à cause des difficultés que vous rencontrez ? Pensez à qui est engagé en votre faveur, même Jésus, « puissant à sauver.

» Pensez aussi à quelle « nuée de témoins » vous regardent en ce moment même avec le plus grand intérêt, et prêts à se réjouir de votre réussite. Pensez aussi aux réflexions que vous aurez dans une heure mourante ; quand, avec le recul de vos conflits actuels, vous pourrez dire : « J'ai combattu un bon combat, j'ai terminé ma course, j'ai gardé la foi : désormais il y a pour moi une couronne de justice, qui le Seigneur, le juste Juge, me donnera [Note : 2 Timothée 4:7 .

]. " Surtout, pensez à l'applaudissement que vous recevrez ce jour-là de votre Seigneur et Sauveur : « Bien joué, bons et fidèles serviteurs ; entrez dans la joie de votre Seigneur. Ce n'est qu'un peu plus longtemps que vous devrez vous battre. Bientôt vous vous reposerez de tous vos conflits et de tous vos travaux, et vous jouirez du royaume préparé pour vous dès la fondation du monde.]