1 Timothée 6:17-19

DISCOURS : 2239
LE VÉRITABLE USAGE DES RICHESSES

1 Timothée 6:17 . Chargez ceux qui sont riches dans ce monde, qu'ils n'aient pas l'esprit élevé, qu'ils ne se confient pas dans des richesses incertaines, mais dans le Dieu vivant, qui nous donne richement de toutes choses pour en jouir ; qu'ils fassent le bien, qu'ils soient riches de bonnes œuvres, prêts à distribuer, disposés à communiquer ; se préparant une bonne base pour le temps à venir, afin qu'ils puissent s'emparer de la vie éternelle .

Inculquer des devoirs n'est pas moins l'office d'un pieux ministre que d'établir des principes : il ne faut pas non plus montrer moins de zèle à l'un qu'à l'autre. Notre Seigneur a commandé à ses apôtres d'imposer l'observance de ce que les hommes doivent faire , ainsi que la réception de ce qu'ils doivent croire [Note : Matthieu 28:19 .

] : et saint Paul, dont le zèle était si remarquable dans l'établissement des doctrines de l'Évangile, ne montre dans chaque épître pas moins de zèle pour amener les hommes sous l'influence de ses préceptes. Il descend même pour particulariser tous les devoirs relatifs aux différentes relations de la vie, comme des maris et des femmes, des parents et des enfants, des maîtres et des serviteurs, des gouverneurs et des sujets ; et il enjoignit solennellement à Timothée et à Tite de faire de même dans leurs ministères respectifs.

Bien plus, il les « chargea » de parler de ces sujets avec toute autorité [Note : v. 13, 14.] ; et de les presser sur l'attention de chaque classe distincte d'auditeurs, afin que chacun puisse remplir les devoirs qui se rapportaient plus immédiatement à lui-même. Les riches n'étaient pas à négliger à cet égard, pas plus que les pauvres ; ils ne devaient pas non plus être traités avec moins d'autorité que les pauvres. Timothée, bien que tout jeune ministre, devait se considérer comme parlant au nom et avec l'autorité de Dieu Tout-Puissant ; et n'était pas simplement d'exhorter, mais de « charger », les plus riches et les plus puissants de son troupeau, et très solennellement de leur enjoindre d'utiliser consciencieusement leurs richesses, pour l'honneur de Dieu et pour le bien de l'humanité.

Dans la charge que Timothée devait donner aux riches, nous voyons,

I. Les tentations qu'ils doivent éviter—

Fixer la norme, et tracer une ligne exacte entre ceux qui sont « riches en ce monde » et ceux qui ne le sont pas, n'est pas une tâche facile : car ce qui serait richesse pour un paysan serait pauvreté pour un homme dont le rang et le station dans la vie a appelé à une dépense plus élargie. Mais nous marquerons le caractère avec suffisamment de précision, si nous disons que les riches de ce monde sont ceux qui possèdent déjà, ou sont capables par leurs différentes vocations d'obtenir, ce qui est suffisant pour leur subsistance dans ce rang de la vie où la Divine Providence les a placés : car toutes les personnes ainsi circonscrites ont le pouvoir, par frugalité et abnégation, d'affecter une partie de leurs revenus aux usages qui sont ici spécifiés.
Mais pour les personnes dans cette situation, de nombreuses tentations surgiront. Ils trouveront notamment l'occasion de se prémunir,

1. Fierté—

[Si de quelque source que ce soit un homme a acquis un accroissement de richesse, et surtout s'il l'a acquis par sa propre habileté ou industrie, il se conçoit immédiatement droit à une plus grande mesure de respect et d'honneur de tout autour de lui. Il semble par cette circonstance avoir atteint quelque chose de valeur intrinsèque et d'excellence ; ne réfléchissant jamais, que, de même qu'un cheval n'est pas du tout meilleur pour les ornements dont il est décoré, de même un homme ne l'est pas non plus pour la splendeur dont il est entouré.

Même le bon roi Ézéchias fut entraîné dans cette folie, lorsque les ambassadeurs babyloniens vinrent le visiter : et les jugements qui lui furent infligés à cause de cela, montrent suffisamment combien c'est odieux aux yeux de Dieu.
Pourtant, telle est l'infirmité de la nature humaine, qu'un homme de cette description est prêt à s'arroger aussi quelque valeur supérieure même devant Dieu. Il ne faut plus s'adresser à lui maintenant avec toute cette simplicité et cette fidélité qu'il avouait lorsqu'il était dans une station inférieure.

Car « il est rassasié, il est prêt à renier l'autorité de Dieu et à dire : Qui est le Seigneur [Note : Proverbes 30:9 .] ? ou, s'il prête attention aux observances extérieures de la religion, il le fait, non parce qu'elles lui sont dues, mais parce qu'il pense qu'il est juste de donner le bon exemple aux autres ; comme si les devoirs incombant aux autres ne s'attachaient pas également à lui-même .

Un exemple remarquable d'une telle folie et impiété peut être vu dans le roi Ozias [Note : 2 Rois 20:12 et 2 Chroniques 32:25 .] ; qui, parce qu'il avait considérablement augmenté en puissance militaire, se considérait autorisé à envahir l'office sacerdotal [Note : 2 Chroniques 26:16 .

]. Mais toutes ces hautes pensées de nous-mêmes sont des plus offensantes pour Dieu : c'est pourquoi nous vous mettons solennellement en garde contre les admettre dans votre esprit ; et « chargez les riches en particulier, qu'ils ne soient pas nobles. »]

2. Créature-confiance—

[Il est extrêmement difficile de posséder des richesses et de ne pas leur faire confiance pour une certaine mesure de sécurité ou de bonheur ; pour l'un et l'autre nous devons nous fier à Dieu seul. Notre Seigneur laisse entendre ceci : car, lorsque ses Disciples ont exprimé leur étonnement devant cette parole de notre Seigneur : « Combien difficilement ceux qui ont des richesses entreront-ils dans le royaume de Dieu ! il s'expliqua aussitôt en disant : « Combien à peine ceux qui se confient- ils dans les richesses entreront-ils dans le royaume de Dieu : » par quoi il veut leur faire comprendre que très peu pourraient les posséder sans se fier en eux [Note : Marc 10:23 .

]. « La richesse du riche est sa ville forte », dit Salomon [Note : Proverbes 10:15 : Proverbes 10:15 .] : il se croit entouré de ce qui le protégera du mal et lui assurera la possession du bien présent. Mais c'est grandement déshonorer Dieu. Il nous a donné tout ce que nous possédons : il l'a donné pour que nous en jouissions, oui, et richement pour être appréciés : mais il ne l'a jamais donné pour qu'il soit digne de confiance : il n'a jamais conçu que les hommes devraient se reposer dans les dons, et oublier le Donneur ; ou fixer sur des vanités insensées les égards qui ne sont dus qu'au « Dieu vivant » .

" A eux n'appartient qu'une " incertitude " : on ne peut s'y fier un seul instant ; Ou, s'ils ne nous sont pas enlevés, nous pouvons en un instant être enlevés d'eux par celui qui a dit au riche : « Toi insensé, cette nuit on te demandera ton âme. Permettez-moi donc de vous protéger tous contre « faire de l'or votre espérance, ou dire à l'or fin : Tu es ma confiance ; » car c'est une grave impiété aux yeux de Dieu, et « une iniquité qui doit être punie par le juge [Note : Job 31:24 ; Job 31:28 .].”]

La richesse est donnée à des fins bien autres que celles-ci ; comme on le verra, tandis que je signale à ses possesseurs,

II.

Les devoirs qu'ils doivent remplir—

Être dispensé d'actes de bienveillance est le véritable usage de la richesse —
[Rien ne nous est donné pour nous seuls. De même que le soleil dans le firmament ne possède pas sa lumière et sa chaleur pour son propre agrandissement, mais pour le bien de toute la création, de même tout ce que nous possédons est pour le bien de ceux qui se trouvent dans la sphère de notre influence. C'est un talent qui nous est confié par Dieu Tout-Puissant, qui nous appellera à rendre compte de l'amélioration que nous en faisons.

Il nous permet, comme nous l'avons déjà dit, « de jouir richement » de tout ce qu'il nous a accordé : mais notre plus grande jouissance doit être dans l'exercice de la bienveillance chrétienne. Nous devrions « faire le bien » avec : nous devrions être « riches en bonnes œuvres » ; nous considérant riches, non en proportion de ce que nous pouvons amasser ou dépenser pour nous-mêmes, mais en proportion du bien que nous sommes ainsi qualifiés pour dispenser, et des bienfaits que cela nous permet de conférer à l'Église et au monde qui nous entoure. nous.

Notre richesse ne doit pas non plus être disposée de cette manière « à contrecœur ou par nécessité » ; nous devrions être « prêts à distribuer et disposés à communiquer » ; précisément comme un membre de notre corps serait d'administrer à tout autre qui a besoin de son aide. Telles sont les dispositions que les riches doivent cultiver, et celles-ci les œuvres dont ils doivent abonder.]
Ce n'est pas moins leur intérêt que leur devoir —
[Par des actes comme ceux-ci, de bonnes bases contre le temps à venir, et finalement s'emparer de la vie éternelle.

" En accumulant de l'argent, nous le préparons pour les autres (ne sachant en aucun cas qui en héritera réellement) : mais en le dispersant dans des actes de piété et de bienfaisance, nous le stockons pour nous - mêmes , en faisant de cela " une base solide, » qui était en soi « incertain » ; et ce « éternellement » permanent, qui était en lui-même confiné à « ce monde présent ». Si l'on ne considérait que la jouissance présente, cette manière d'en disposer serait notre plus vraie sagesse, puisqu'il y a un zeste infiniment plus riche provenant de l'exercice de l'amour envers Dieu et de la bienveillance envers l'homme, que de toutes les gratifications égoïstes que la richesse peut jamais acheter.

Mais outre la satisfaction actuelle découlant de ces sources, il y a une pleine confiance dans l'âme que Dieu lui-même pourvoira à nos besoins en cas de besoin [Note : Psaume 41:1 .], et un espoir assuré de son approbation au jour où il jugera le monde. Non pas qu'il y ait quelque chose de méritoire dans les œuvres de charité, ou qu'elles nous précèdent pour nous procurer une entrée au ciel : mais « elles nous suivront [Note : Apocalypse 14:13 : Apocalypse 14:13 .

] » comme preuves de notre foi et de notre amour, et être présenté à l'univers pour une approbation et une récompense spéciales. Dieu s'est engagé lui-même à ce que « ce que nous donnons aux pauvres, il le considérera comme lui étant prêté, et il le rendra à nouveau [Note : Proverbes 19:17 .] ; » pas même une tasse d'eau froide n'étant oubliée, mais chaque moindre acte de bonté étant « récompensé lors de la résurrection des justes [Note : Luc 14:14 .] ».]

Tel étant donc le devoir des riches par rapport à leurs richesses, je viens, en conclusion, leur adresser une charge solennelle à son égard :

Frères, si je m'adressais à vous comme à des personnes ignorant Christ et son salut, je devrais, bien que je vienne comme ambassadeur de Dieu lui-même, et vous parle à la place de Christ, me contenter du langage de la supplication ; et devrait « vous implorer , à la place de Christ, d'être réconcilié avec Dieu ». Mais puisque vous professez avoir cru au Christ, vous reconnaissez votre obligation d'accomplir sa volonté : et donc, au lieu de vous prier de faire cet usage de vos biens, je vous en charge solennellement , ou, comme le mot est traduit ailleurs, « commande ” vous [Note : 1 Timothée 4:11 .], de vous conformer à ses injonctions à l'égard de ces choses.

1. Si vous voulez vous estimer droits devant Dieu, remplissez ce devoir :

[Gardez-vous des pièges de la richesse. Marquez l'opération et l'effet des richesses sur votre esprit. Voyez s'ils produisent une arrogance d'esprit ou une complaisance d'esprit, comme s'ils pouvaient vous apporter un réconfort substantiel : et priez Dieu que vous puissiez, jusqu'à votre dernière heure, être aussi humble que le plus pauvre des hommes, et aussi sur ton Dieu comme le sont les corbeaux, qui subsistent de sa providence de jour en jour.

Souvenez-vous que Dieu est un Dieu jaloux ; et qu'un écart de cette ligne de conduite vous soumettra à son grand mécontentement [Note : Marc 10:23 .].

Dieu, en vous ayant accordé plus de libéralité qu'à d'autres, vous a conféré l'honneur distingué d'être ses aumôniers : oui, si je puis ainsi parler, d'être à sa place pour vos semblables les plus nécessiteux ; de ta confiance, il jugera de ton amour pour lui : car « si tu vois ton frère dans le besoin, et que tu lui fermes les entrailles de compassion, comment l'amour de Dieu habite-t-il en toi ? Soyez donc comme le Sauveur lui-même, qui « allait faire le bien » : et que la joie de votre cœur soit d'administrer votre abondance aux pauvres, afin que « toute oreille qui vous entend vous bénisse, et tout œil qui regarde vous pouvez témoigner de vous [Note : Job 29:11 .

]. " Si vous êtes essentiellement défectueux dans ce devoir, vous êtes dépourvu de religion pure et sans souillure [Note : Jaques 1:27 .]

2. Si vous voulez être accepté par Dieu dans le monde éternel, obéissez à ce commandement :

[Il est remarquable que, dans le récit que notre Seigneur nous a donné du jour du jugement, l'accomplissement ou la négligence de ce devoir sont les principaux motifs de la sentence qui sera prononcée contre toute la race de l'humanité. Sans aucun doute, il y aura beaucoup d'autres sujets d'enquête : mais l'accent particulier mis sur les offices de l'amour prouve suffisamment que tout ce qui peut être avancé, ceux-ci doivent occuper la place la plus distinguée [Note : Matthieu 25:34 .

] — — — « Faites-vous donc des amis du mammon de l'injustice ; que lorsque vous échouerez et que vous partirez, vous serez reçus dans des habitations éternelles [Note : Luc 16:9 .].” « Amoncelle des trésors dans le ciel, où les sacs ne cireront jamais. vieux, et où ni la rouille ne peut corrompre, ni les voleurs percer pour voler [Note : Luc 12:33 .

]. " Le moissonneur disperse, en vue d'une future moisson : faites de même : et sachez que, « si vous semez abondamment, vous récolterez abondamment » : mais, si vous jetez votre semence avec une main avare, votre moisson sera proportionnellement petit et rare [Note : 2 Corinthiens 9:6 .]. En un mot, si vous êtes riche en ce monde, efforcez-vous d'être « riche envers Dieu [Note : Luc 12:21 .

] ; » et agissez ainsi, afin que Dieu lui-même vous rende ce témoignage au jour du jugement ; « il a dispersé, il a donné aux pauvres ; sa justice dure à toujours; et sa corne sera exaltée avec honneur [Note : Psaume 112:9 . avec 2 Corinthiens 9:9 .]. »

FIN DU VOL. XVIII.