2 Chroniques 12:7

DISCOURS : 401
HUMILIATION LE MOYEN DE DÉLIVRANCE

2 Chroniques 12:7 . Et quand le Seigneur vit qu'ils s'humiliaient, la parole du Seigneur vint à Shemaiah, disant : Ils se sont humiliés ; donc je ne les détruirai pas .

Le repentir est un devoir si simple et reconnu, qu'il n'est jamais hors de saison d'appeler des hommes à l'accomplir : tandis que, d'un autre côté, nos encouragements sont si grands, que nous le considérons plutôt comme un privilège qu'un devoir. Les exemples où Dieu a enregistré sa condescendance envers les pénitents d'autrefois sont presque innombrables : celui qui est devant nous, même s'il n'y en avait pas d'autre, suffirait à lui seul à encourager tous, nations ou individus, à s'abaisser devant lui, et de rechercher sa faveur avec l'assurance qu'ils ne la chercheraient pas en vain.

Pendant trois ans, Roboam continua à marcher dans les voies de David et de Salomon [Note : 2 Chroniques 11:17 .]. Mais s'étant, pensa-t-il, fortifié contre tout assaut d'ennemis étrangers, « il abandonna la loi de l'Éternel, comme tout Israël avec lui [Note : v. 1.].

» Pour cette grande défection, Dieu a poussé Shishak, roi d'Égypte, à se présenter contre lui avec une grande armée. Shishak était sans doute assez disposé à envahir un pays qui offrait la perspective d'un butin aussi abondant que Jérusalem le faisait à cette époque : mais, bien qu'inconscient de toute agence étrangère, il n'était qu'un instrument entre les mains de Dieu, envoyé pour punir les transgressions d'Israël révolté [Note : ver.

2.]. Le succès accompagna l'armée d'invasion dans tous ses mouvements ; les villes clôturées tombèrent successivement entre leurs mains ; et enfin Jérusalem elle-même devint leur proie. En moins de cinq courtes années, toutes les richesses que David et Salomon avaient amassées dans le temple et dans la maison du roi furent balayées et livrées en butin à un ennemi victorieux. Et maintenant Jérusalem elle-même aurait-elle été entièrement détruite, si le bras de la justice n'avait pas été arrêté par les cris de pénitence de Roboam et de ses nobles.

Dieu avait envoyé un prophète pour leur annoncer les motifs et les raisons des jugements qui leur étaient maintenant infligés : et eux, voyant que toute autre espérance leur avait fait défaut, se mirent à la repentance. Dieu avait du respect pour cela, comme nous l'apprend notre texte ; et, voyant leur repentir, il envoya le même prophète pour les assurer qu'il suspendrait son bras levé, et s'abstiendrait d'exécuter sur eux ses jugements selon la pleine mesure de leurs mérites.

Maintenant, d'après le message qui leur a été envoyé par le Seigneur, nous pouvons bien observer,

I. Ce péché amènera sûrement les jugements de Dieu sur nous—

[Peu importe par qui le péché est commis; car tous sont également soumis aux lois de Dieu et doivent se tenir sur un pied d'égalité à la barre du jugement. Les rois et les princes sont à cet égard au niveau des plus bas de l'humanité : car "avec Dieu il n'y a pas de respect des personnes".
Nous ne devons pas non plus imaginer que ces péchés seulement qui sont d'une plus grande énormité à nos yeux seront remarqués par Dieu : car il remarque les violations de la première table, aussi bien que de la seconde ; et ceux du défaut aussi bien que ceux de la transgression réelle.

La somme des deux tableaux est que « nous devons aimer le Seigneur notre Dieu de tout notre cœur, de tout notre âme, de tout notre esprit et de toute notre force ; et notre prochain comme nous-mêmes : ” et il serait inutile que nous ne nous soyons pas inclinés devant des dieux étrangers, si nous avons refusé à Jéhovah l'entière dévotion de nos âmes ; ou que nous n'avons pas blessé notre prochain par les crimes ouverts d'adultère et de meurtre, si nous lui avons refusé ces saints exercices d'affection fraternelle que Dieu a fait son dû.

Les péchés d'omission doivent être pris en compte, ainsi que ceux de commission : et aucun n'échappe à l'attention du Dieu qui sonde le cœur.
Nos iniquités, parce que commises il y a longtemps, peuvent être oubliées par nous : mais aucune d'entre elles n'est oubliée par Dieu : elles sont toutes inscrites dans le livre de son souvenir : et la mesure précise de la « colère » qui est due à chacun « est mis en valeur », jusqu'au jour où les coupes de la colère de Dieu seront déversées sur le monde entier.

Tout péché laisse une tache derrière lui : et comme le cerf chassé, bien que loin de la vue ou de l'ouïe de ses poursuivants, est suivi par eux jusqu'à ce qu'il soit rattrapé et détruit, ainsi le pécheur le sera par les jugements du Très-Haut ; selon qu'il est dit : « Le mal chassera le méchant pour le renverser. » Oui, à chaque pécheur sous le ciel, il doit être dit : « Soyez sûr que votre péché vous découvrira. »]

Il n'y a pas non plus de possibilité d'évasion, sinon par le repentir ; puisque Dieu a ordonné,

II.

Ce péché, pour être pardonné, doit être repenti—

[« Dieu a commandé à tous les hommes, partout, de se repentir : » et a déclaré que « si nous ne nous repentons pas, nous devons tous périr. »
Mais qu'on ne pense pas que le repentir est une simple émotion légère et passagère : non en effet : le repentir est une chose bien différente de ce qu'on suppose généralement. Elle doit être générale, ne se rapportant pas à quelques actes particuliers, mais à l'état et à l'habitude de nos âmes pendant toute notre vie.

Elle doit aussi être profonde, comme celle du publicain, nous amenant à nous frapper la poitrine avec une profonde contrition, et à crier miséricorde comme le plus indigne de l'humanité. Nous remarquons une chose en particulier chez Roboam et les princes ; ils reconnaissaient que « Dieu était juste » dans tout ce qu'il leur avait fait venir [Note : v. 6.]. Et jusqu'à ce que nous soyons aussi amenés ingénument et de nos âmes les plus intimes à reconnaître, qu'il peut justement entrer en jugement avec nous, et envoyer nos âmes à la perdition éternelle, nous ne sommes pas vraiment repentants : nous ne voyons pas notre propre démérite : nous nions virtuellement Le droit de Dieu de nous punir : nous sommes fiers, sans humilité, sans soumission.

Notre pénitence doit aussi nous conduire à nous fondre entièrement sur la miséricorde promise par Dieu en Jésus-Christ. C'est ce qui fait la différence entre cette « repentance qui est au salut » et dont « il ne faut jamais se repentir » et cette repentance qui sera en deçà du salut et laissera place à la pénitence éternelle dans le monde à venir. Si notre espérance se termine sur autre chose que le sang et la justice du Seigneur Jésus-Christ, nous n'avons pas encore appris l'étendue de notre chute, ou l'impossibilité d'être sauvés par un nom autre que le sien.]
Ce n'est cependant pas peu consolation de savoir,

III.

Ce péché, dont on s'est vraiment repenti, sera assurément pardonné—

[Comme délicieuse l'évidence de ceci dans le passage devant nous ! Dieu envoie son serviteur annoncer à son peuple pénitent sa compassion envers lui et sa disponibilité à pardonner ; fondant expressément son pardon sur la pénitence dont ils avaient fait preuve. Et où trouverons-nous un exemple de pénitence méprisée, ou de jugements infligés à celui qui, avec sincérité de cœur, implorait la miséricorde de la part de Dieu ? Prenons l'exemple de celui dont les crimes dépassaient peut-être ceux de tout autre individu depuis la fondation du monde, l'idolâtre et meurtrier Manassé.

Lui, comme Roboam et ses courtisans, ne pensa pas au repentir, jusqu'à ce qu'il soit réduit, pour ainsi dire, au plus bas reflux de la misère : mais même alors son cri fut entendu ; et sa supplication entra aux oreilles de ce Seigneur des Armées [Note : 2 Chroniques 33:11 .]. Ainsi, si nous sommes vraiment repentants, quelle qu'ait pu être l'étendue de notre iniquité, elle nous sera pardonnée.

« Que le méchant abandonne sa voie, et l'homme injuste ses pensées, et qu'il retourne au Seigneur, et il aura pitié de lui, et de notre Dieu, car il pardonnera abondamment [Note : Ésaïe 55:7 .] . " Seulement, « repentons-nous et détournons-nous de toutes nos transgressions, et alors l'iniquité ne sera pas notre ruine [Note : Ézéchiel 18:30 ] », Bien que « nos péchés aient été nombreux, ils seront pardonnés [Note : Luc 7:47 .] ; » et « là où le péché a abondé, la grâce de notre Dieu abondera beaucoup plus [Note : Romains 5:20 .] ».]

Et maintenant permettez-moi d'instituer une enquête des plus importantes...

[Concernant Roboam et les princes, il est dit : « Dieu vit qu'ils s'humiliaient : » et Dieu témoigna de cela en disant : « Ils se sont humiliés. Maintenant, je demande : peut-il rendre le même témoignage à votre égard ? Vous a-t-il vu pleurer en secret à cause de vos iniquités multipliées ? Peut-il dire de vous comme il dit d'Éphraïm : « Certainement j'ai entendu Éphraïm se lamenter lui-même » ; et peut-il, comme il l'a fait dans le cas d'Epliraim, répéter le langage même de vos lèvres et de vos cœurs, et attester chacun de vos mouvements, qu'ils soient de corps ou d'esprit, comme indiquant la profondeur et la sincérité de votre repentir [Note : Jérémie 31:18 .

] ? — — — Rappelez-vous le moment, le lieu, l'occasion — — — Dites si cela n'est né que de certaines circonstances particulières, ou si c'est l'habitude déclarée de votre esprit ? Était-ce bien la trame générale de vos âmes, nous vous féliciterions, assurés que Dieu a déjà dit à votre sujet : « Ephraïm n'est-il pas mon cher fils ? N'est-il pas un enfant agréable ? car depuis que j'ai parlé contre lui, je me souviens encore de lui avec ferveur : c'est pourquoi mes entrailles sont troublées pour lui ; J'aurai sûrement pitié de lui, dit le Seigneur [Note : Jérémie 31:20 .

]. " Il ne fait aucun doute que « celui qui sème ainsi dans les larmes, moissonnera bientôt dans la joie [Note : Psaume 126:5 .] ».

Mais en respectant un trop grand nombre d'entre vous, le témoignage de Dieu ne doit-il pas être tout le contraire de celui-ci ? Le Dieu qui cherche le cœur ne doit-il pas dire à propos de la généralité : « Je n'ai vu en eux aucune repentance du tout. Je les ai vus s'agiter des fois sans nombre à cause des choses terrestres : je les ai vus en colère quand ils étaient offensés ; et affligés, quand ils ont subi une perte : mais je ne les ai jamais vus en colère contre eux-mêmes pour m'avoir offensé, ni déplorer, comme ils auraient dû le faire, la perte de leurs propres âmes.

Si vous deviez former votre estimation d'après ce qui a été vu en eux, vous devez conclure que le péché n'est pas un grand mal ; que le repentir à cause de cela n'est pas d'une nécessité urgente ; et que l'acceptation avec moi n'en vaut pas la peine. Ne doit-il pas en plus témoigner au sujet de certains : « J'ai vu leurs parents, oui, et leur ministre aussi, pleurer sur eux ; mais ne les avez-vous jamais vus pleurer pour eux-mêmes'—?
Maintenant, frères, il est inutile que vous disiez : « Je me suis repenti », à moins que « votre tristesse n'ait été de nature pieuse » : car vous ne serez pas jugés sur ce qu'il vous plaît d'appeler la repentance, mais par; l'étendard de la parole bénie de Dieu : c'est par là que Dieu fait son estimation de vous maintenant ; et par cela tu seras jugé au dernier jour.

« Jugez-vous donc maintenant, afin que vous ne soyez pas jugés par le Seigneur. » Si c'était seulement une destruction telle qu'imminente sur Jérusalem, qui était sur le point de s'abattre sur vous, je pense que je serais content de vous laisser « dormir et prendre votre repos » : mais, quand je réfléchis qu'il s'agit d'une « destruction éternelle de la présence du Seigneur, et de la gloire de sa puissance », je tremble à l'idée de votre exposition à elle, et de ce qu'il s'agit de la perte à laquelle vous allez si tôt être voué.

Commencez alors ce travail nécessaire, avant qu'il ne soit trop tard — — — Considérez Dieu comme vous y appelant maintenant par moi, comme il appelait son peuple d'autrefois par le prophète Shemaiah [Note : Si ce sujet pour un jour de jeûne à cause de mauvais succès dans la guerre, ou toute autre calamité, un parallèle peut être établi ici entre cela et les afflictions spécifiées dans le contexte.] ont vu ses voies, et le guériront, et lui apporteront du réconfort ainsi qu'à ses endeuillés [Note : Ésaïe 57:18 .

] : » car vous pouvez être assuré que, si maintenant vous « êtes affligé, et pleurez et pleurez ; si votre rire se change en deuil et votre joie en pesanteur, de sorte que vous vous humiliez sous la main puissante de Dieu, il vous élèvera en temps voulu [Note : Jaques 4:9 .] : » il dira : « Délivre-le de la descente dans la fosse ; car j'ai trouvé et accepté une rançon pour lui [Note : Job 33:27 .].”]