2 Chroniques 24:2

DISCOURS : 413
LA VIE ET ​​LE CARACTÈRE DE JOASH

2 Chroniques 24:2 . Et Joas fit ce qui était juste aux yeux de l'Éternel, tous les jours de Jehojada, le sacrificateur .

Afin de montrer plus pleinement sa vérité et sa fidélité, Dieu laisse souvent surgir des événements qui semblent rendre l'accomplissement de ses promesses presque, sinon totalement, sans espoir. Cela était particulièrement visible dans sa conduite envers la postérité d'Abraham en Egypte, en ce qu'il s'est abstenu de les sauver de leur captivité, jusqu'à ce que la période assignée à leur délivrance ait été portée à la toute dernière heure.

Nous voyons aussi une interposition frappante en faveur des descendants de David, à qui Dieu avait promis que sa postérité continuerait à siéger sur le trône de Juda. Plus d'une fois ils avaient été en danger imminent d'excision totale [Note : 2 Chroniques 21:4 ; 2 Chroniques 22:1 .

], avant qu'Athalie n'usurpe le trône : et elle était déterminée à tous les détruire [Note : 2 Chroniques 22:10 .]: mais Dieu ne voulait pas que sa promesse échoue [Note: 2 Chroniques 21:7 .]. Il semblerait que Joas, le plus jeune fils d'Achazia, était en fait avec ses frères lorsqu'ils ont tous été tués, et d'une certaine manière, n'étant qu'un enfant, a été caché parmi eux, afin d'échapper au massacre général.

De cet état, il fut sauvé par sa tante, et fut caché, avec sa nourrice, dans une chambre à coucher [Note : 2 Rois 11:2 .], jusqu'à l'âge de sept ans : à ce moment-là Jehoiada le prêtre, qui avait épousé sa tante, mis à mort l'usurpateur et établi Joas sur le trône de son père.

On aurait pu espérer qu'une personne si remarquablement préservée aurait, comme Moïse, prouvé une grande bénédiction pour son âge et sa nation : mais, si plein d'espoir que fussent ses débuts, son règne fut mauvais et sa fin calamiteuse.
Nous proposons,

I. Pour faire un bref aperçu de son histoire—

Un changement soudain et total ayant eu lieu dans sa conduite vers le milieu de son règne, il conviendra de considérer son histoire,

1. Pendant la vie de Jehojada—

[Au début, comme on pouvait s'y attendre, il était sous la direction entière de Jehoiada, qui était son instructeur, et agissait envers lui comme un père [Note : 2 Rois 12:1 . avec 2 Chroniques 24:22 .]. Mais ce n'était pas seulement pendant sa minorité qu'il était ainsi observateur de Jehoiada, mais pendant de nombreuses années après avoir atteint l'âge adulte, même à la loge comme Jehoiada lui-même vivait.

Or, en cela, nous admirons son humilité ; car c'était un roi, doté d'un pouvoir arbitraire ; et cependant, parce qu'il était convaincu de l'habileté, de l'intégrité et de la piété de son instructeur, il continuait encore à le consulter en toutes occasions, et à suivre ses conseils sans réserve. Dans cette conduite aussi il montra sa sagesse ; en ce qu'il préférait le sage conseil d'un conseiller expérimenté, avant les préceptes moins mûrs de son propre esprit, ou le jugement des flagorneurs autour de son trône.

Même la piété elle-même semble avoir possédé son esprit à cette époque : car lorsqu'il vit à quel état de délabrement le temple était réduit par la rage impie d'Athalie [Note : v. 7.], il se mit à le réparer ; et même réprimandé Jehoiada lui-même, et tous les Lévites, pour leur retard dans l'exécution de cette œuvre importante [Note : ver. 5, 6.].

Qui dès ces débuts n'augurerait pas de bon augure de la suite de son règne ? De cette vue de lui, nous sommes prêts à dire : « O que nos princes, notre noblesse, notre jeunesse de tous les rangs, étaient ainsi attentifs aux pieux instructeurs, ainsi déterminés à « faire ce qui était juste aux yeux du Seigneur ! » ']
Mais notre point de vue sur Joash sera grandement changé, si nous considérons son histoire—

2. Après le décès de Jehojada—

[Instantanément, un changement puissant est apparu en lui. Ayant perdu son pieux conseiller, il se mit à écouter les conseils de jeunes sycophantes sans scrupules [Note : v. 17.]. O quel malheur est-il pour tout homme de se lier avec des associés impies ! Combien y en a-t-il qui, pendant qu'ils étaient sous la garde de pieux parents ou d'instructeurs pieux, ont promis le bien, qui pourtant, au moyen de compagnons impies, ont été détournés de toutes les bonnes voies, et conduits à décevoir toutes les espérances qui ont été formé à leur sujet ! Nous ne pouvons pas trop sérieusement mettre en garde tous contre l'influence de mauvais conseils, par qui que ce soit, même s'il s'agit de leurs amis ou parents les plus proches [Note : 2 Chroniques 22:3 .

]. Chaque conseil doit être éprouvé par la parole infaillible de Dieu ; et à ceux qui voudraient nous opposer à cela, notre réponse doit invariablement être : « S'il est juste de vous écouter plus que Dieu, jugez-vous.

Libéré, pour ainsi dire, des entraves de l' homme , il se débarrassa bientôt de toute crainte de Dieu et abandonna son temple et son service pour le service des bosquets et des idoles [Note : v. 18.]. Et quand Dieu lui envoya des prophètes pour témoigner contre ses mauvaises voies, il ne les considérera pas du tout : oui, quand Zacharie, le fils de Jehojada lui-même, lui fut envoyé, au lieu de suivre ses remontrances, il donna des ordres au peuple le lapider à mort; quel commandement ils ont exécuté, même dans la cour du temple lui-même.

A quels excès les hommes ne courront-ils pas, quand une fois ils prêtent l'oreille à des conseillers impies, et violent sciemment tous les préceptes de leur propre conscience ! Il n'est pas rare que les rétrogrades et les apostats deviennent les persécuteurs les plus acharnés ; et que ceux qui " marchent dans le conseil des impies , apprennent bientôt à se tenir sur le chemin des pécheurs , et viennent enfin s'asseoir sur le siège du méprisant [Note : Psaume 1:1 .] ".

On ne s'étonne pas de la fin mélancolique à laquelle ces transgressions l'ont amené. En l'espace d'un an, il fut, malgré « sa très grande armée », subjugué par « une petite compagnie de Syriens », qui détruisit tous les princes, ses conseillers, et envoya le butin de la ville et du temple à Damas [Note : ver. 23, 24.] : et Joas lui-même, étant saisi de troubles multipliés, fut assassiné dans son lit par deux de ses propres serviteurs [Note : v.

25.]. Malheureux ! plus malheureux encore, si l'on songe à l'état effrayant où il fut poussé de la présence de son Dieu offensé. Mais telle est la fin qui, si ce n'est dans ce monde, certainement dans le monde à venir, attend ceux qui « se retirent pour se conduire avec sagesse » et « se détournent du saint commandement qui leur a été donné ».]

Partons de ce bref aperçu de son histoire,

II.

Pour faire quelques réflexions sur son caractère—

De son caractère dans son commencement , nous observons, Combien grand est le bénéfice d'une éducation pieuse !

[D'après ce qui est apparu dans ses derniers jours, nous pouvons juger de ce qu'il aurait été s'il avait été livré à lui-même dans sa jeunesse. Quelles habitudes pernicieuses aurait-il contractées, et quels maux multipliés aurait-il commis ! Au lieu de faire pendant plusieurs années « ce qui était juste aux yeux du Seigneur », il est probable qu'il aurait « fait le mal dès sa jeunesse ». Être retenu de telles énormités était une miséricorde à la fois pour lui-même et pour toute la nation.

Qu'il ait ensuite transformé cette bénédiction en malédiction, c'est à déplorer profondément ; quoique la tendance propre d'une éducation pieuse n'en soit pas moins apparente. Que tous soient reconnaissants des conseils qui leur ont été donnés et des contraintes qui leur ont été imposées au début de leur vie. Nous ne savons pas à quel point nous aurions pu être portés à la méchanceté si ces avertissements ou ces corrections, qui nous étaient autrefois ennuyeux et pénibles, n'avaient pas été administrés.

En effet, plus de telles contraintes nous paraissent ennuyeuses, plus nous devons en être reconnaissants ; puisque l'impatience même que nous ressentons, démontre clairement notre besoin d'eux. Une aversion pour eux argumente une disposition qui est odieuse et ruineuse [Note : Proverbes 12:1 ; Proverbes 15:5 ; Proverbes 15:10 ; Proverbes 15:31 .

] : et ceux qui, par une tendresse excessive, négligent de reprendre leurs enfants, accumulent la douleur pour eux-mêmes, ainsi que pour les objets de leur Proverbes 29:15 mal jugée [Note : Proverbes 29:15 .]. Que les parents considèrent qu'ils sont responsables devant Dieu de l'autorité dont ils sont investis et des talents confiés à leurs soins : et qu'ils se souviennent que s'il n'est pas toujours constaté qu'« un enfant formé dans la voie qu'il doit suivre pas dans la vie plus avancée s'en éloigner », pourtant c'est généralement vrai ; et qu'une telle promesse offre un encouragement suffisant pour leurs efforts les plus acharnés.]

De son caractère jusqu'à la fin de la vie , nous observons, Comme est horrible l'état de ceux qui, après des débuts pleins d'espoir, se détournent des chemins de la piété et de la vertu !

[D'un certain point de vue, c'est une bénédiction d'avoir été préservé du mal pendant un certain temps ; mais d'un autre point de vue, les instructions qui nous ont été données, les convictions que nous avons ressenties et l'obéissance que nous avons rendue à la voix de Dieu, ne serviront qu'à aggraver la culpabilité de notre inconduite ultérieure, et à attirer sur nous un poids de la misère. De même que les instructions données par notre Seigneur aux Juifs n'ont servi qu'à accroître leur culpabilité et à rendre leur état dans le monde futur « moins tolérable que celui de Sodome et de Gomorrhe », de même tous nos avantages, professions et réalisations, s'ils y sont renoncés , rendent « notre dernière fin pire que notre commencement : car il valait mieux ne jamais avoir connu le chemin de la justice, qu'après l'avoir connu pour s'en éloigner [Note : 2 Pierre 2:20 .

]. " Alors que cette pensée s'applique principalement à ceux qui, comme Joas, ont échappé aux contraintes de l'éducation, elle s'adresse avec force à ceux qui se sont détournés d'un cours religieux et sont retombés dans un état de mondanité et de péché. Dieu seul le sait à quoi ils aboutiront enfin : mais la descente est très escarpée ; et ceux qui provoquent le Saint-Esprit à s'éloigner d'eux, iront très probablement de mal en pis ; jusqu'à ce qu'ayant rempli la mesure de leurs iniquités, ils deviennent des monuments distingués de la juste indignation de Dieu.]

De toute son histoire dans une vue collective , nous observons, Combien la grâce divine est nécessaire pour produire tout changement radical de cœur et de vie !

[L'éducation peut changer la conduite extérieure, mais le cœur restera le même : et quand les contraintes qui opéraient au début seront levées, les dispositions de l'esprit éclateront en acte extérieur. La lampe qui n'est pas alimentée en huile s'éteindra enfin ; et, ce n'est pas rare, la retenue qui a obstrué le courant de la nature pendant un certain temps, comme un barrage rompu, donnera l'occasion d'une inondation plus grande et plus fatale.

Rien que la grâce de Dieu ne peut convertir l'âme : et tout changement, à moins d'une vraie conversion, ne fera que nous tromper jusqu'à notre ruine éternelle. L'amour rédempteur du Christ doit être ressenti dans l'âme : rien que cela n'aura une efficacité contraignante pour nous renouveler et nous sanctifier à l'image divine. Quoi qu'on ait donc pu faire conformément aux conseils des autres, sachez que nous devons avoir un principe de vie en nous-mêmes, et « être renouvelés dans l'esprit de nos pensées », et être « de nouvelles créatures en Jésus-Christ : » « Les choses anciennes doivent disparaître, et toutes choses deviennent nouvelles. Rien que ce changement s'avérera efficace pour une marche cohérente ; sans cela, nous ne pouvons jamais contempler le visage de Dieu en paix.]

Adresse,
1.

Ceux à qui la garde des adolescents est confiée—

[Que vous soyez parents, ou seulement instructeurs, ne vous découragez pas car vous ne voyez pas tous les fruits que vous pourriez souhaiter : mais continuez à semer dans l'espérance ; car vous ne savez pas quelle tentative réussira, ou quand l'Ange à la piscine de Bethesda rendra vos travaux d'amour efficaces.]

2. Ceux qui sont encore sous l'autorité ou l'instruction d'autrui—

[Ne pensez pas à peine aux contraintes qui vous sont imposées : elles sont toutes salutaires et destinées à votre bien ; et le jour vient où vous verrez raison de bénir votre Dieu pour ces mêmes choses qui vous ennuient maintenant. Votre avancement dans tout ce qui est bien est la plus riche récompense que vos instructeurs puissent recevoir : et, en les remboursant, vous vous enrichirez grandement.]