2 Chroniques 25:9

DISCOURS : 415
LE CONFLIT D'AMAZIAH ENTRE LE DEVOIR ET L'INTÉRÊT

2 Chroniques 25:9 . Et Amatsia dit à l'homme de Dieu : Mais que ferons-nous des cent talents que j'ai donnés à l'armée d'Israël ? Et l'homme de Dieu répondit : Le Seigneur peut te donner bien plus que cela .

Il est humiliant de penser qu'une attention particulière était souvent accordée aux messagers du Très-Haut par des hommes impies sous la dispensation juive, alors qu'elle ne leur est généralement accordée même par les pieux de nos jours. À un moment donné, nous lisons qu'une armée entière a été arrêtée et dissoute par une seule déclaration d'un prophète [Note : 1 Rois 12:21 .

]. A une autre époque, une grande réforme nationale fut effectuée par les mêmes moyens [Note : 2 Chroniques 15:8 .]. De la même manière, quand Amatsia, roi de Juda, allait avec une armée de quatre cent mille hommes contre les Édomites, une parole d'un homme de Dieu le poussa à renvoyer un quart d'entre eux, parce que, comme étant des idolâtres, ils étaient sous le déplaisir du Très-Haut.

Il s'inquiétait en effet de la subvention qu'il leur avait payée pour leur aide : mais cela ne sert qu'à montrer plus fortement quelle obéissance implicite il était disposé à payer aux commandements de Dieu, alors qu'il pouvait si facilement être amené à sacrifier ses intérêts temporels. , et de libérer de leurs obligations une si grande partie de son armée. La difficulté cependant qu'il a déclenchée, et la solution de cette difficulté par le prophète, méritent une attention particulière. Considérons,

I. La difficulté a commencé—

Amatsia avait engagé cent mille Israélites comme auxiliaires dans cette guerre, et avait payé l'argent pour leur équipement ; et, lorsqu'il dut les acquitter, il conclut naturellement qu'il perdrait tout ce qu'il avait avancé. C'est pourquoi il exprima au prophète la difficulté qu'il avait dans l'esprit. Or,
c'est une difficulté commune dans l'esprit des hommes —
[Des circonstances de nécessité surgiront parfois, où le devoir et l'intérêt semblent se heurter l'un à l'autre.

Parfois, ils existent réellement, comme dans l'exemple qui nous occupe ; et parfois ils ne sont appréhendés que comme susceptibles d'exister. Il arrive parfois qu'une personne soit placée par ses parents dans un secteur d'activité où elle ne peut gagner sa vie sans enfreindre continuellement les lois du pays et les préceptes de sa conscience. Que faire dans un tel cas ? Sa propriété est embarquée ; et ne peut être éliminé sans une perte considérable.

Et est-ce que cela sera fait ? Un tel sacrifice sera-t-il fait à Dieu ? Il est en effet désirable de maintenir une conscience exempte d'offense ; mais faut-il le faire à une telle dépense ?
Il arrive aussi parfois qu'une personne soit instruite pour le ministère, avec une certaine attente d'avancement : mais quand le moment de son ordination arrive, il ne trouve aucune disposition pour le saint emploi, aucune détermination réelle à se donner entièrement au service du sanctuaire. .

Que fera-t-il alors ? Aller à Dieu avec un mensonge dans la main droite, et professer qu'il est poussé par le Saint-Esprit à assumer cette fonction sacrée, quand il n'est mû que par les avantages temporels qui s'y rattachent, est très douloureux : et contracter une responsabilité pour les âmes de centaines et de milliers, alors qu'il ne se soucie guère de la sienne, lui paraît une démarche très dangereuse. Mais que faut-il faire ? Il a été éduqué pour cela : il a du mal à se tourner vers une autre ligne : et surtout, la provision qui lui est destinée sera perdue : et comment surmonter ces difficultés ?
Lorsque les maux ne sont qu'en perspective, leur fonctionnement est exactement le même.

Un homme pense qu'il est de son devoir de devenir un fidèle disciple du Christ. Mais ses parents seront offensés ; ses amis seront aliénés ; ses perspectives de vie seront détruites ; et comment peut-il supporter de tels sacrifices ? Quelques sous qu'il perdrait facilement ; mais la perte de tant de talents serait ruineuse ; et il ne sait pas comment combattre des maux d'une telle ampleur.]
Mais la difficulté à laquelle il est fait référence ne serait pas une difficulté, si seulement nous voyions les choses sous leur vrai jour-
[Si nous supposions qu'un ange a été envoyé pour séjourner pendant un certain temps sur terre, hésiterait-il à préférer son intérêt ou son devoir ? L'apôtre Paul n'a pas non plus hésité, même lorsque la vie elle-même était en jeu : « Je suis prêt, dit-il, non seulement à être lié, mais aussi à mourir à Jérusalem pour l'amour du Seigneur.

” Nous ne devrions pas non plus rencontrer de difficulté si nous formions une bonne estimation des choses qui nous entourent. Devrions-nous considérer nos intérêts temporels, si nous réfléchissions à l'extrême vacuité et vanité de tout ici-bas ? Faut-il hésiter dans le choix des maux, si l'on considère l'impossibilité d'être jamais reconnu par le Christ, sans tout abandonner, même la vie elle-même, pour lui ? Par-dessus tout, souffririons-nous que le monde entier soit en compétition avec le Christ, si nous considérons les choses merveilleuses qu'il a faites et souffertes pour nous ? — — — En vérité, la perte de toutes choses comparée à la perte de sa faveur, ne serait que comme une plume dans une balance contre un talent de plomb ; et, comme Paul, nous devrions « compter toutes choses sauf la perte, afin de gagner Christ ; » et au lieu de se plaindre des blessures subies, devrait plutôt les considérer comme des motifs de félicitations mutuelles ;

Paul : « Si je suis offert pour le sacrifice et le service de votre foi, je me réjouis et me réjouis avec vous tous ; pour la même cause aussi, vous vous réjouissez et vous réjouissez avec moi [Note : Philippiens 2:17 .] »]

Mais nous ne pouvons suggérer une meilleure vue de cette question que celle qui est contenue dans notre texte ; dans lequel nous avons,

II.

La difficulté résolue—

Nous sommes contents que les hommes penchent du côté de l'intérêt, pourvu qu'ils considèrent en quoi consiste leur véritable intérêt. Si Dieu ne peut pas faire plus pour eux que le monde ne peut le faire, qu'ils cherchent le monde ; ou, s'il ne peut compenser tout ce qu'ils peuvent perdre ou souffrir pour lui, qu'ils cherchent le monde. Mais nous ne craignons pas de dire, quel que soit le sacrifice qu'ils font pour lui : « Le Seigneur peut te donner bien plus que cela ;

1. Dans ce monde—

[C'est une certaine vérité, que Dieu récompense souvent les services ou les souffrances de son peuple même avec la prospérité mondaine : « La piété a à cet égard la promesse de la vie qui est maintenant, ainsi que de celle qui est à venir : 1 Timothée 4:8 .].” Cette considération même est encouragée par Dieu lui-même comme motif de charité [Note : Proverbes 3:9 .

] : et notre texte le suggère comme argument pour se soumettre joyeusement aux pertes dans le chemin du devoir. Et il est curieux d'observer que la perte subie par Amatsia dans l'obéissance au commandement de Dieu, n'a pas seulement été récompensée par la victoire actuelle, mais a été restaurée dans une proportion triple à son petit-fils Jotham ; la même somme lui étant payée pendant trois années successives par les Ammonites, qu'Amatsia son grand-père sacrifia au Seigneur à cette occasion [Note : v.

11. avec 2 Chroniques 27:5 .]. Mais ce n'est pas trois, ou trente fois que nous devons attendre, mais « cent fois » de tout ce que nous sacrifions pour le Seigneur [Note : Marc 10:29 .] : et n'est-ce pas une ample compensation ?

Il est vrai que les Israélites qu'il renvoya à cette occasion lui firent un grand tort à leur retour chez eux [Note : v. 13.] : et cela pourrait presque sembler contredire la promesse de notre texte : mais nous craignons que cette circonstance même ait été permise par Dieu, exprès pour montrer à Amatsia de quelle grande ruine il avait été délivré ; puisque ces Israélites n'étaient pas chaleureux dans sa cause, et se seraient retournés contre lui quand une fois ils auraient vu les Édomites l'emporter, et auraient ainsi complètement achevé sa destruction.

D'autres raisons pourraient être attribuées à cette dispense : elle pourrait être considérée comme une punition infligée à Amatsia pour avoir hésité à obéir au mandat divin et pour avoir mis son intérêt en concurrence avec son devoir ; ou cela pourrait être destiné à le protéger contre l'idolâtrie en qu'il était sur le point de tomber, en faisant participer la partie la plus idolâtre de ses propres États aux jugements infligés aux Édomites.

Mais nous appréhendons que la première raison attribuée est celle qui était plus immédiatement dans l'esprit de Dieu, lorsqu'il permit à un jugement obscur et mystérieux de tomber sur celui qui obéissait à son commandement, oui de se lever, pour ainsi dire, de cette obéissance même.

Mais, agitant toute considération de récompense temporelle, Dieu peut infiniment plus que contrebalancer toutes les pertes temporelles par l'effusion plus riche de son Esprit sur l'âme. S'il nous laisse priver des richesses terrestres, sommes-nous perdants, s'il nous communique un accroissement proportionné de richesses spirituelles ? Ne peut-il, par les consolations de son Esprit, nous élever bien au-dessus de toutes les détresses temporelles, et, en ouvrant une perspective d'outre-tombe, nous faire nous réjouir et nous glorifier de toutes les souffrances qui peuvent nous être infligées ici ? Voici l'apôtre Paul, comment il « se plaisait dans les infirmités, les reproches, les nécessités, les persécutions et les détresses, à cause de Christ », parce qu'ils s'occupaient de son bien-être spirituel [Note : 2 Corinthiens 12:10 : 2 Corinthiens 12:10 .

] : et d'autres, ses compagnons, « prirent joyeusement le dépouillement de leurs biens, sachant qu'ils avaient au ciel une substance meilleure et durable [Note : Hébreux 10:34 .] ». Ainsi pouvons-nous nous attendre à ce qu'il soit avec nous dans ce monde : « Si nos afflictions abondent, ainsi aussi notre consolation abondera par Christ » ; et le sentiment même d'avoir cherché la gloire de Dieu fera de chaque douleur un plaisir et de chaque perte un gain.]

2. Dans le monde à venir—

[« Si nous souffrons avec Christ, nous régnerons aussi avec lui : » et qui peut déclarer la pleine portée de cette promesse ? Vraiment, la récompense qui attend les fidèles disciples du Christ dans l'au-delà, aucun mot ne peut l'exprimer, aucune imagination ne peut la concevoir. Ce sera en vain de tenter une description de la gloire et de la félicité du ciel : mais je demanderai, si un seul applaudissement de notre juge ne contrebalancera pas tout ce que nous pouvons faire ou souffrir en cent ans ? Comme nous serons indignés en ce jour-là, de penser que nous avons permis aux choses du temps et des sens de fausser notre jugement, ou d'embarrasser notre pratique ! Un seul aperçu de la gloire du Sauveur récompensera des années entières de détresse : et à peine serons-nous reçus dans son sein, que nous l'adorerons pour chaque épreuve qui nous a sevrés du monde,

Ne prenons que l'éternité dans notre estimation, et nous dirons instantanément avec l'Apôtre : « J'estime (je calcule ) que les souffrances de ce temps présent ne sont pas dignes d'être comparées à la gloire qui sera révélée en nous [Note : Romains 8:18 .].”]

Adresse,
1.

Ceux qui sont encore indécis quant à la voie qu'ils doivent suivre—

[Fortement comme nous avons condamné la conduite d'Amaziah pour avoir hésité entre les appels de l'intérêt et du devoir, nous nous hasarderons pourtant à le proposer comme exemple, ne changeant que l'objet de votre préoccupation . Êtes-vous tentés de violer un devoir, ou de vous retirer de la souffrance, demandez-vous aussitôt : « Mais que ferai-je pour la faveur de mon Dieu ? que dois-je faire pour la paix de ma conscience ? que dois-je faire pour le salut de mon âme ? Comment puis-je supporter la perte de tout cela ? Laissez, dis - je, votre hésitation soit de ce côté: laisser l'examen de vos éternels intérêts monter dans votre esprit comme instinctivement et de force, comme celle de temporelleintérêts ne dans l'esprit d'un mondain : et alors nous n'aurons aucune crainte mais que votre obéissance à la parole de Dieu sera prompte, uniforme et sans réserve. Vous « acheterez la vérité » à n'importe quel prix, « et ne la vendrez jamais » pour mille mondes.]

2. Ceux qui ont été capables de tout abandonner pour Christ—

[Quoi que vous ayez perdu ou souffert, vous êtes-vous jamais repenti un instant des sacrifices que vous avez faits ? Non : si votre cœur est droit avec Dieu, vous vous sentirez redevables à Dieu à proportion des pertes que vous avez subies pour lui ; voyant que le privilège de souffrir pour lui est un don inestimable [Note : Philippiens 1:29 .

], et le plus grand honneur qui puisse être conféré à un enfant de l'homme [Note : Actes 5:41 ; 1 Pierre 4:12 .]. Continuez donc, bien-aimés, « fort dans le Seigneur et dans la puissance de sa puissance » et faites voir en vous que « la vie d'un homme ne consiste pas dans l'abondance des choses qu'il possède », mais que « en faveur de Dieu est la vie ; » et que, avec « son amour répandu dans votre cœur », « bien que vous n'ayez rien, vous possédez encore toutes choses [Note : 2 Corinthiens 6:10 .] ».]